随着这番恳切的话语展开，小皇帝的神色也渐渐低落下去。
  佘大人端详着这位陛下，暗暗解读那神情背后的台词：
  ――是啊，都是退位的末代君王了，哪怕佘家要倒，和他又有什么关系？百足之虫死而不僵，就是斗，也是那些留在这权力中心的人去斗，轮得到败犬之君何事。
  如同回应佘大人的解读，皇帝变得意兴阑珊。
  “……成。”她懒懒一个字，“只要别牵扯到朕头上，便随你们怎么折腾。”
  佘大人彻底笑起来，目光也变得彻底慈爱，恍如注视一名不成器却很讨喜的晚辈。
  这在民间深孚众望的小皇帝只要不闹，佘家也算少了一点麻烦。唉，那些草民，一个个卑微得很，但如果这次的事控制不住，卑贱的草民的愤怒就会化为“民怨”――庞大的国家的民众，那又是另一回事了。
  民心啊……
  佘大人想着，略有些失神。
  他望着小皇帝倚栏杆而坐，没来由地，却忽忽想起当年太后的风姿。那位垂帘听政的大人，远比她的丈夫、她的女儿、她的孙子，都更有一代雄主的风范。
  可惜在血脉传承的帝国里，她再能干，也终究与无上权力隔了一层。
  可惜了。
  佘大人暗暗摇头，抛开了刚才生出的一丝无稽念头：有那么一瞬间，这个不成器的漂亮小东西，竟然让他想起了当年掌控一切的太后。
  这如何可能？真是可笑。
  ……
  不出三日，由那场爆炸引发的暗涌波潮，就悄无声息地被神秘之手抹平了。
  裴沐站在明珠宫的最高处，用单筒望远镜朝外看，只见永康城里权贵们的屋顶一片接着一片，真是数不尽的富丽堂皇。
  扛着材料的人们在她脚下忙忙碌碌，如无数的蚂蚁。
  这国家里的大部分人，都只像忙忙碌碌的蚂蚁，或者微弱抖动的野草。所以才被蔑称为“草民”。
  “佘家倒是镇定。”裴沐放下望远镜，折身走回幽暗的塔楼中，“若非知道他们这几天背地里找了无数盟友，往京畿衙门塞了许多的钱，又一个个地处理那些相关的人……我真要以为，他们是身正不怕影子斜了。”
  一个声音淡淡回道：“佘相老谋深算，惯来不动声色。不过，佘家近期的一切交易已经中止；他们怀疑是交易相关方作祟。”
  塔楼内部的阴影里，立着一道修长人影。
  阳光攀爬，却堪堪止步于他的脚边；银扣的黑色皮靴紧贴着冷灰蓝的长裤，细微的褶皱反而更衬托出面料的光滑挺括。
  一点暗红色的微光夹在摄政王指间，接着又晃了晃。
  他抬起手，嘴唇咬住烟嘴，而后深深吸了一口，又侧头吐出。
  烟草气息弥漫。
  他胸前悬挂的金章也随之缓缓起伏。
  裴沐走过去，从他嘴上将烟抓过来，扔在地上踩灭：“抽烟对身体不好，不许抽。你这几天抽得未免太多。”
  摄政王还保持拿烟的姿势，却不阻止她，而就是垂眸看着。他深灰色的短发近来长了些，覆盖住了耳朵尖；在幽暗中，那双深邃的眼睛像变成了漆黑，沉沉地映着她。
  “抽烟，喝酒，不然我还能如何？”他倚在墙上，像一杆笔直冷厉的枪，声音里带着淡淡的讥嘲，“我心爱的人要死了，我还能如何？还是说……你希望我去嫖？”
  裴沐皱了皱眉：“我还没死呢。等我真死了，你再去嫖也不迟。”
  摄政王的眼神陡然更冷，微哑的声音也带上一丝戾气：“你真想我去睡别的女人？”
  “想不想有什么区别？”裴沐不假思索，语气平稳，“我活着的时候能管你，死了还能继续管？”
  摄政王的胸膛剧烈地起伏了一下。
  一个嘲讽的笑容眼看就要出现在他脸上，但旋即他垂下眼帘，神情重新变为一种麻木的冷淡。
  他摸了摸口袋，掏出一包烟凑到嘴边，重新叼了一根出来。接着，他拿着一个点火用的金属折子，示意裴沐拿着。
  裴沐拿着折子，对他挑了一下眉。
  摄政王喉咙里发出一声古怪的笑，修长的脖颈略略前伸，凑近她面前。
  背着光，他狼一样的眼神盯着她不放；那根烟也几乎戳到她脸上。
  “来，阿沐，”他有些含糊地说，又笑了一声，“趁你还活着，给我点根烟。”
  裴沐深吸一口气。她鼻腔里弥漫着被阳光晒干的空气的味道、木屑和油漆的味道，还有那股子烟草气味。
  除此之外，还有他身上本来的一种淡香――别人似乎都不大闻得出来，但她一直觉得他身上有一股雨后草木的清新香气。
  “阿沐？”
  他催促一声。那根香烟抖了抖，差点打了一下她的鼻尖。
  裴沐看他一眼，将属于他的金属折子塞进自己的口袋，然后抓住那根讨厌的、尚未点燃的香烟，攥在自己掌中。
  与此同时，她勾住他的脖颈，用力吻他。
  摄政王只僵硬了一瞬，就毫不犹豫地揽住她的腰。他一手将她扣在怀里，一手按着这颗可爱的脑袋，反客为主，撬开了她的唇舌，而且不许她退缩哪怕一寸。
  塔楼不在调温法阵的范围内，空气是夏季不加矫饰的炎热。虽然这座古建筑在设计之初，就考虑到了通风的需求，但两个人叠在一起、纠缠半晌，还是难免各自微微出汗。
  他的手指在攀爬移动，拭去了她脊梁上坠落的一滴汗珠。
  “……手拿出去。”小皇帝命令道。
  可这声音都像是湿漉漉的。
  摄政王喉结滚动，不仅没有像她说的一样做，反而埋首下去，一点点去亲吻更加逾礼的地方。
  小皇帝放任了他一会儿，但在事态更加失控前，她摁住了这个人的脑袋，还有那双不规矩的手。
  “我不要在这种地方做那种事。”她踢了他一下，“姜月章，你再敢继续，我就打你了。”
  他抬起头，从一个仰视的角度来看她。在这个对视中，他的表情渐渐软化，变得像个单纯的孩子；一点阳光被折射在他眼里，像将冬日阴云都点亮。
  “……是我错了，我不该和你生气。阿沐，我们结婚吧。”摄政王说话也变得孩子气起来，声音也温柔不少，像是怕惊动一个美梦。
  “我暗中查过了，被提炼灵晶过后，也有人能活很久，只是需要调养，不能太过劳累。我看好了几个地方，四季温暖如春，安静又漂亮，适合静养。”他握住她的手，十指相扣，“你仔细想想，喜欢哪一个？我们可以一起住下来，你想做什么就做什么，我每天陪着你。”
  裴沐摸了摸他的头发。他的发质看起来很硬，其实摸起来软软的，光滑柔顺，像深银色的水流滑过指间，令人想起坠落的星河。
  这两天里，他悄悄送来了好几份目录，都是关于疗养地的资料。
  而裴沐全部退回去了。
  现在他趴在她面前，依恋地望着她，目光里充满恳求。几乎不像她记忆中的皇叔了。
  她也舍不得他。
  但……
  她慢慢说出一句话：“月章，你是要当执政官的。这么多年，我们早就说好了。”
  执政官是要住在永康城的。
  他要接替她坐镇这座明珠宫。他要接过那份从先太后处传下的职责，也接过他们一直以来的理念，去新的时代里贯彻下来。
  这个世界上有很多努力想要活得更好的人，而为政者的职责就是竭力让所有人都能有尊严地活着。
  如果姜月章不做执政官，那他们这么多年的苦心谋划无异于荒废。扳倒一个佘家，还会有王家、李家……权力最中心的位置，他们不去占，就会有别人占，而谁也说不好那是人是鬼。
  摄政王的面容变得苍白。
  他原本就有一张俊美却缺乏血色的脸，现在他脸色煞白，几乎像个睁着眼睛的死人。
  但他还是勉强笑了一下。
  “……好，执政官，我做。”他说得很平静，字和字之间细微的起伏却谱成无数压抑的背景乐，“但是阿沐，你可以去疗养，是不是？我们能抽空见面，或者假如我太忙……你就多来见见我，让我知道你身体健康，好不好？”
  裴沐又轻轻摸了摸他的头发，然后是他的脸。他脸颊很凉。
  “我想留在这里。”她说，“月章你别难过，皇祖母很早就为我准备了另外的身份，作为退路。我可以当一个流落民间的郡主，然后我们结婚，我陪你住在永康城。”
  “可那样你活不了多久。”摄政王固执起来，“我要你活着。就算你不在我眼前，就算我不能陪你，我也要你活着。”
  裴沐有些无奈：“我不会马上就死的……而且，如果不能时常见到你，活四年和活十年有什么区别？”
  他低下了头。
  这个一身戎装的男人趴在她膝盖上，呼吸也只隔了一层薄薄的布料，紧紧贴在她肌肤上。一起一伏，仿佛海浪平缓的梦；这一刻的平缓，背地里的惊涛。
  “阿沐，我真不知道……”
  他没有抬头，哑着嗓子：“我究竟该为了你说的话高兴，还是难过。听上去，你好像很爱我一样，我从没奢求过这个，可是如果你真的爱我……为什么不愿意为了我妥协更多？”
  “我只是想要你活着，我的要求……很过分么？”
  她沉默了好一会儿。
  “你不过分。过分的是我。”她叹了口气，“是我想要的太多，不仅想要活着，还想一直跟你在一起，而且……”
  她没有继续说下去。
  但摄政王蓦地发出一声冷笑。
  他抬起头，接着站起，由仰视转为俯视。阴影瞬间就笼罩了他；分明是正常的光影变换，但他的神情也像整个被暗影侵蚀。
  “而且，”他接替她说下去，音色冰冷如冰棱撞击，“你即便退位，手里也还有力量。修士同盟支持你，所以你还能再做一些事。是啊，你就是这样一个尽职尽责的好皇帝。”
  字字句句，充满讥讽。
  小皇帝哪里是受气的性子，登时不快地拧起了眉：“皇叔！”
  方才的温馨情意倏然蒸发，只剩了炎热的风兀自流转。
  摄政王摘下挂在一边的帽子，猛地扣在头上，再压低帽檐将眼神遮挡大半。
  “陛下，恕臣告退。”
  他大步流星地离开。
  裴沐盯着他的背影。她发现在他即将走出门外时，他的背影顿了顿，似乎在等待一声挽回。
  但她什么都没说。
  在这片灼热的沉默里，他终究一声不吭地走了出去。
  ……
  走出塔楼的那一刻，摄政王停下脚步。
  他回过头，略撑起帽檐，仰头看向塔顶。