万般焦急之下，她也顾不上还放置在门外的那一盆浑浊的脏水，只得躲进屋内的柜子中。
  柜子狭小，好在不算拥挤；可是这里面十分闷热，还残留着几丝木屑刺鼻的味道。周芷清蜷缩在柜子的角落，连呼吸都不敢太大动静，生怕会叫外面的人察觉到自己。
  她觉得自己有几分呼吸困难，不知是柜子中空气不多，还是自己过于害怕紧张。不过所幸，那并未关严实的柜门还能让她呼吸到一些新鲜的空气。
  所幸，那只是一条不易察觉的小缝隙，也不必过于担心会被人瞧见自己的裙角。
  很快，她便听见了周娘卑躬屈膝的赔罪的声音：“大人请息怒，都是些手脚不干净的丫鬟，将雅间的门关上之后便忘记了自己的本分。一会儿老奴便去好好责罚她！”
  那位神秘的大人轻轻一笑，似乎毫不在意，接着他开口道：“倒也不必如此，屋子打扫干净了便可。”
  周娘愣了一瞬，心中有些意外他的宽恕。她并未允许自己惊讶太久，连忙换上一副低声下气的模样，道：“多谢大人，老奴替那小妮子好生谢谢您！”
  那人神秘一笑，就如何他的身份一般让人捉摸不透。
  他走进屋子——手上还端着一个盖着黑布的笼子。周芷清立即瞪大了眸子，眼中顿时积满泪水，而后便是无法控制的夺眶而出。不知为何，瞧见那黑布盖着的笼子，她的心中便有一股浓烈的恐惧感。
  她忍不住想要哽咽，便连忙伸出双手死死捂住自己的嘴巴，尽量不让自己发出一丝一毫的声音。
  从那缝隙中，她瞧见了那个身姿挺拔的男子将笼子放到了自己面前的方桌上，而后负手踱步到那扇大窗户面前，俯瞰着底下的欢声笑语。
  他的唇角勾勒出一抹意味深长的微笑，而后朝着周娘招了招手。站在门边的周娘连忙小跑过去，躬身道：“不知大人还有什么吩咐。”
  男子只是勾了勾唇角，就连眼角都是带着捕猎的笑意，他沉声道：“你倒是将这鸿香院管理的甚好。”
  周娘笑笑，道：“是大人们调教的好，老奴不过是个打杂的。”
  男子满意的点了点头，而后猛地收起笑容，眼神微眯，似乎是瞧见了惹他不悦的人。见他这样一副面孔，周娘立即屏住了呼吸，大气不敢喘。
  她的脑中反复思索着到底是哪一处未做好，但是仔细想了想，又实在跳不出错误。这些年的月圆花灯节都是这般安置的，那位大人可从未未有过不满。
  面前这位新主子瞧着要比之前的大人心思深沉许多，进门这样久，她都未能看透他的心思，丝毫猜不出他要些什么。
  刚进门，直到走进这屋子，他都是嘴角含笑，眼眸中还有几分温柔；只是他手中的那个笼子实在诡异，凑的近些似乎还能听见有隐隐的喘息声。
  不过如此，眼下又不知是触犯了他的什么逆鳞，忽然就变了脸色，让人猝不及防。
  “今夜，鸿香院会聚集多少人？”终于，他沉声开口。那声音中却有着一些让人听不懂的情绪，就像是饥饿了许久的恶狼看着远行的路人，在心下数着可以饱餐几顿。
  即便是觉得有些不对劲，可是周娘还是老老实实的回答道：“回大人的话，大抵会有三百多人。今夜特殊，会有许多妖怪到此。有人知道了内情，便会可以避开今夜这样的日子。”
  男子眸色一沉，不悦之色溢于言表，他的声音低沉，喉咙间似乎是野兽的低吼：“为何会让人知晓内情？”
  周娘一愣，不知该如何回答，却也只得硬着头皮，道：“回大人的话，今夜来的都是些欲望贪婪的人，他们往年将欲望满足，便会将此事告知身旁人，这样一来二去便就传开了。”
  那男子沉默片刻，而后猝不及防地反手就给了周娘一个重重的耳光。
  她避之不及，生生挨了这一巴掌，而后重心不稳地跌落在地上。周娘穿着粗气，捂着红肿的脸庞连一个“疼”字都不敢说。
  不光如此，她还得立马站起身，重新站到男子的身侧，忍着语气中的泪意，道：“不知老奴做错了些什么，还请大人明示。”
  她颤抖着身子，对方才那一个巴掌还心有余悸。
  男人轻笑一声，里面写满了不屑，道：“做错了什么？鸿香院存在的意义是什么？你们竟然能让这样的消息泄露出去？”
  周娘大惊，连忙跪下，道：“大人，往年那些来此的客人要将消息带出去，奴婢们亦是拦不住啊！他们付出了代价，奴婢们自然不能对他如何，只能任由他们将消息带出去。”
  她低着头，心跳的极快，里面装满了惴惴不安。她的眼神飘忽，竟想不到这样的事情也能成为她被责怪的理由。
  “你们不是妖吗？还看不住人类的一张口？”男子终于转过了身，却是服身死死地捏住了周娘的下巴，静默间似乎还能听见骨头碎裂的声音。
  周娘死死咬着唇，不敢叫出声，也不敢让一滴泪水流出眼眶。
  男子却突然放开了手，不知是瞧见她这副样子心软，觉得放她一马；还是又想起了更残暴的方式。
  周娘就瘫坐在地上，大口大口地喘气，再说不出一个字。
  “你起来，去替本大人将桌子上那个笼子上的黑布揭下来。”男子又站直身子，还向后退了半步，嘴角依旧是那一抹意味不明的微笑。
  周娘咽了一口口说，而后颤颤巍巍地爬起来，一步一步地朝着桌子上那个笼子走出……
  伸出的手在不住地颤抖，忍了许久的眼眶也终于是湿润了。她站在桌边，瞧着无风的屋内，那块黑布竟然在不停地摆动着……
  “啊……”
  一声粗重的低吼，周娘猝不及防地被弹到了柜子上，周芷清在里面又加重了手上的力气。柜子受到了强烈的冲击，她心中大惊，险些就要大叫出声……
  周娘靠在柜子上，便再也没有离开过那个位置。他的泪水不停地落下，瞧着眼前那一团不知是何物的黑团子……