-第二十一章-
  桃花天兆
  再笨的动物看到了穿心利箭也懂得躲避，更何况以速度著称的林鸦。林鸦突然动了，却并不是振翅远遁——在暗夜闪电的随意箭下，或许风系巨龙才有可能用飞翔来躲避。
  林鸦黑色的双翼同时伸展，右翼猛地向前探出，在前探的瞬间，巴掌大的翅膀以肉眼不可辨晰的速度急速膨胀，在同一时间，这个林鸦的身体也在急速膨胀……
  三支箭羽从三个方向同时射中目标！
  真正让人目瞪口呆的事情发生了，那只林鸦身体急速膨胀中，遍布全身的黑色羽毛也在急速膨胀而且变得更加浓厚，到了最后，竟然变成了成片成片浓黑的厚毛——刚才那只林鸦已经变成了一头杀气腾腾的黑熊！
  三支浓绿色的箭羽穿透了黑熊的右前肢，鲜血滴滴答答从树梢上落下来……一根小树梢显然无法承受数百斤的分量，一声呻吟后，树梢从叉部断裂，黑熊闷哼了一声从十几米高的树梢跳了下来，大地一阵颤动……
  “唉……”青洛一声长叹，语气中满是不甘和疑惑：“我所阅读过的所有精灵王国的资料中，我们两个同起源于森林的种族，在数万万年历史中从来没有发生过任何纠纷。倒是在最近几千年中，互相援助的事情倒是很多……”
  黑熊蹲在地上，一言不发，只是用牙齿把三根箭羽全拔了出来，浓红的血刺刺向外蹿……
  森林的半空中再次传来了羽翼拍打的声音，从密林深处又飞来了十多只林鸦——落在黑熊的身边，随即，一小部分林鸦幻化成一头头半蹲着的黑熊。
  “长老，他们是什么？”灵宝儿小声问。
  青洛向后退了半步，把灵宝女王让了出来：“女王殿下，这些强大的生物，就是传说中的森林之子——德鲁依！”
  “啊——”灵宝儿一声惊呼，纤细白嫩的小手捂住了自己的嘴：“德鲁依……不是精灵王国最忠实的盟友么？”
  林地上蹲着的黑熊眼睛里不时闪现着异样的光彩，被箭射伤的黑熊人立而起，左爪抓住自己胸口的一片月光状白毛奋力向外撕动，毛发在撕动中尽数消失得无影无踪，杀气腾腾的黑熊接着变成了一位身材高大白发苍苍的老人。
  老人右手扣在自己左肩上，向精灵女王深施一礼：“德鲁依满萨伊伦春见过妖精森林王国女王陛下。”殷红色的鲜血顺着老人褐色的手臂缓缓流到身上。
  在历史上，森林精灵和德鲁依自始至终都是盟友！开天辟地后，他们一起在艾米诺尔大陆四大森林中战胜强大的蛮荒怪兽；魔神大战中，德鲁依教徒和森林精灵们一起守护妖精森林；魔武大战中，作为两大魔法力量又同时选择了中立并且互相呼应，迫使交战双方尊重他们的立场；魔武大战后的一万年来，人类帝国开始大规模砍伐森林破坏植被，森林精灵和德鲁依又联手在四大森林中设置了魔法阵，保护自己的家园；最近一次，恶龙吟风袭击妖精森林，德鲁依作为盟友还派出了六位满萨前去支援……
  在所有其他种族眼中，德鲁依所代表的是广袤林海凝重的一面，而森林精灵则象征着森林的轻灵……而两者从来没有分割。
  眼前站立着十几位德鲁依教徒显然是王国中的佼佼者。
  德鲁依的晋级体系与其他所有种族完全不同，超过95%的德鲁依在16岁成年礼上会得到森林的认同，从而拥有了最简单的能力——强化，德鲁依所有技能都只能针对自己释放，强化之后的德鲁依皮肤会自然褶皱最终像百年老树的树皮一样结实，同样，强化后德鲁依力量将会成倍增长；在20岁左右，80%的德鲁依将会获得森林赋予保护者的第二个技能——撕裂，这个技能可以说是强化技能的加强版，释放后不仅提升力量和防御能力，德鲁依的十指会变得更长，而且十指的指甲会变得锐利无比，甚至能够生生撕裂野兽。
  在25岁左右，60%的德鲁依将拥有第一个真正意义上的变身能力——苍狼，通过咏唱，德鲁依脱去人形会兽化成巨大的白狼；再经过不懈的努力，如果能够突破现有状态，德鲁依会拥有第二个变身——林鸦，从此，德鲁依拥有了飞翔的能力；只有极少的德鲁依才能拥有第三次变身——熊，拥有这个变身能力的德鲁依会成为王国正式承认的满萨；满萨并不是强大德鲁依的终点，在某种特定环境下，高阶德鲁依能够学会第四种变身——苍鹰，他们每每翱翔于数千米的天空，拥有锐利之极的视线；在传说中，最伟大的德鲁依还有第五种变身——飞熊，一种背后长着翅膀的拥有虎头熊躯的洪荒怪兽，变身飞熊之后的德鲁依可以直接对抗五阶巨龙。在德鲁依历史中，只有寥寥几位伟大的国王最终拥有了这种变身，而他们无一例外最终全部得到了神界的认同，最终以英雄的身份成为了诸神的一员。
  看得出，德鲁依们还是相当重视艾米七人行，就在眼前，至少有六位德鲁依满萨级战士。
  “你们肯定很得意，竟然把一位森林精灵王国武长老还是一个金包铁的佣兵玩弄在指间……”青洛语气非常沉重：“其实，呵——不是我猜不到，而是我根本不想向这个方向去猜测——”长老的声音突然变得高昂起来：“伟大的森林之子，品格高尚的森林隐者，竟然也投靠了异大陆，竟然也学会反叛！难道……你们忘记了，就在半年前，一位伟大的德鲁依长老被神圣教廷以最可耻的方式杀害？”
  “谁说我们投靠了异大陆？”德鲁依满满萨脸惊诧。其他的黑熊和林鸦也都恢复人类的外形，听到了这句话，脸上同样露出了惊讶。
  “没有么？你们与铁都亲王一同叛乱总是事实吧？”青洛意识到之前的判断应该是错误的，所谓的熊人战士和兽人战士，应该是德鲁依教徒的变身。德鲁依很少进入佣兵界，因此，难免有人以讹传讹。
  “是武帝陛下。”伊伦春满萨直接纠正了青洛长老的称呼：“长老阁下，难道不知道今年春1月15日在桃花湖出了天兆？”
  青洛一行人一愣，桃花湖的典故，青洛等还都是听说过的，但是具体到几个月前发生了什么，就没有任何传闻了。
  “今年的桃花汛格外早，春1月15日已经出现了。但是……想不到的是，桃花水母上竟然出现了字。”伊伦春满萨说到这里，已经是一字一顿了。
  “哦？”青洛笑了：“不会是四个字，‘铁’、‘都’、‘武’、‘帝’吧？”精灵长老语气里充满了嘲弄的味道。
  “原来长老知道此事。”德鲁依满萨这一句话把青洛吓了一跳，想不到自己随口胡说也能一语中的。
  “难道，就是因此，伟大的森林守护者，从来都与世无争的隐者——德鲁依王国，就匆匆忙忙跳了出来，做了赤膊打手？”虽然面临德鲁依强大的压力，青洛语气还是非常尖刻。
  “哼……”德鲁依满萨冷冷地笑了一声：“当然不是因为这个原因。说起来，这还多托您的福呢。”
  “我？您真是折杀我了。托我什么福？几百万人死去，艾米诺尔大陆好不容易恢复一点元气，或许能够发起一场反击，把两大异族赶下海去。我能恬不知耻让你们出来搅局？阁下，还是留点口德吧。”愤怒中，青洛言语尖酸到了极点。
  “请阁下也留点口德吧……没有您，我们至于被迫离开自己的家园么？国王陛下以及几位大满萨至于……”满萨说着说着语调越来越悲伤，最后，一滴混浊的泪水从眼角渗出……
  “我？”青洛下意识说了一个字，就愣住了。
  “阁下知道德鲁依教徒居住地么？”
  青洛眉头微微皱了一下：“不是在环形水道以北，澜山南侧余脉的森林里么？准确地说，属于界林森林。”
  “是。看来长老也知道这一点。前不久，贵军……哦……我指的是闻名遐迩的池傲天远征军兵败密西西河后，躲入澜山森林避难。法诺斯军队为了消灭贵军，放火焚烧了澜山森林……”
  青洛脑子里嗡地响了一声……
  “最近100多年来，界林地带人类活动越来越频繁，事实上，德鲁依王国早在90年前就开始陆续向澜山森林迁移。这一场大火，我们丝毫没有准备……更糟糕的是，这场大火最西侧还是一位高阶神圣火系巨龙用龙息球引爆的，在火点附近，根本无法扑灭。德鲁依王国最近这些年已经有22万国民了，这场大火之后，只有15万居民逃出了火海。国王陛下和几位大满萨以及王国5000常备军，为了在澜山森林里清出一道放火沟，最终……全部葬身于熊熊大火中。你说，我们可能勾结法诺斯和神圣教廷么？”老满萨讲得非常慢，但是，所有人都能感受到，这位老者是用自己的心血来讲这一切……
  密林里静悄悄的，没有人说话，有的只是树叶落地的声音。森林精灵王国武长老呆了足有五分钟，才用一声长叹结束了这沉重的安静：“对于德鲁依国王陛下的遭遇，我本人也代表女王陛下、摄政王陛下深表悲哀……”
  “但是……”青洛长老的声音在很短的时间里变得高昂起来：“如果就因为如此，那就把罪过归于池傲天大公爵的远征军，欲加之罪，何患无辞！如果按照这种逻辑推断下去，那父神大人应该就是万恶之源了，谁让他非要制造出来法诺斯大陆呢？没有法诺斯大陆不就天下太平了么？”
  “长老阁下，我们也并没有把此事赖在贵部头上，否则……我们会顺着界林森林南下，找贵国讨回一个公道。”
  “那现在这是什么意思呢？作为万年盟国，竟然袭击森林精灵王国女王殿下！”青洛怒极反笑。
  “谈不上袭击，我们只是代表武帝陛下邀请女王殿下前往临都做客而已。”
  “是么？这是我今天来听到最好的笑话，邀请？哈、哈……那我是不是可以用同样的手段邀请铁都亲王到妖精森林做客呢？”青洛说着说着猛得伸出手臂，食指直指满萨眼睛：“够了！前不久，我们发现的人面蟥，是不是你们不小心带过去的？你们从那个时候就在监视我们了吧？再前不久，这份所谓的b级任务，也是你们故意发布的吧？怕我们知难而退，连忙扔出了一个鱼饵；还有，哨卡，为什么之前还戒备森严，今天就畅通无阻了？”一路上看不透搞不明白的地方，在青洛的脑子里全部清晰了起来。
  “原来您已经知道了。”德鲁依满萨坦然承认了这一切：“现在，整个艾米诺尔大陆上，帝国的军事力量只有三支了，虽然法诺斯在东线遭受重创，但是，在大陆东南侧，法诺斯还有近十万人的战略部队没有动，也牵制了通云关战区的力量。武帝陛下希望这三支有生力量能够联合在一起……”
  “联合？哼……”青洛冷笑打断了话题，语气中满是不屑：“这个调子好高，既然联合，那么必然就要有一个统帅啰，这个统帅自然是铁都吧。想必，已经给摄政王陛下安排好了一个很高的职位吧……总不会是国师什么的吧。”
  德鲁依们脸上再次露出了尴尬，盛名之下无虚士，眼前这个精灵长老几乎每一句话都说到了点上，甚至，真的把给北部战区艾米·哈伯新安排的职位都准确地说了出来。
  “看来，阁下是在逼我们用强了。”被青洛三番五次撕破了脸上的面具，脾气再好的人也会恼羞成怒。在大多数时候，说实话、脾气耿直……都是早死的代名词。
  “长老，这就是你不对了。不就是人家没有给你也封一个高官么，你也不能替我把这么好的官位给推掉了吧，你真是见不得穷人过年呀。”一个清朗的声音从不远处传了出来，“权高位重责任轻，钱多事少离家近。睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋！啧啧……伪帝陛下还真是太了解我了，来来来，我们坐在一起好好商量商量，我也想听听，到底会有多少美女金钱像雨点一样把我砸倒在地……”接着就是一连串的鼓掌声。