大皇子年幼体弱，继位后，大权自然是落在摄政大长公主萧卿颜手中，元阁老与萧卿颜沾亲带故，只要萧卿颜的母亲还在一天，元家必不会与萧卿颜作对。顾太傅虽是保皇党，却也无能得很，根本不足为惧，特意在辅政大臣中加上他，纯粹为了安抚保皇党一派。
  可惜人算不如天算，大皇子居然死了。
  大皇子夭折的消息并未传出宫中，下午的时候，一辆不带任何标识的马车行到了相府后门，乔装打扮的萧卿颜从车上下来，入了相府。
  萧卿颜到时，岑鲸和燕兰庭正在招待燕家那些从老家赶来的亲戚，他们明日就要离京回乡，走前特地再来见一见他们燕家的新妇。
  燕兰庭的叔伯婶娘并非什么恶人，就是对幼时父母早亡的燕兰庭并未给予太多关心，又管不好家里的下人，让燕兰庭在小时候受过些委屈。
  陈年往事燕兰庭自然不会再计较，可他们却心虚得紧，因此来京也不敢带家里的晚辈，更不敢在燕兰庭面前摆长辈的款，和和气气喝杯茶说几句话送份见面礼就走了。
  送走燕家人，燕兰庭又和岑鲸一起去书房见萧卿颜。
  结果一来就看到萧卿颜站在书桌前，手里拿着两份岑鲸的功课，准确地说是岑鲸写的功课，和燕兰庭模仿岑鲸字迹写的功课。
  光看字迹，萧卿颜还真认不出这两份功课出自两人之手，关键这两份功课一份放在书桌上，一份放在榻桌上，还都正好只写了一半，显然就不是一个人写的。
  萧卿颜都给气笑了：“燕兰庭，你拿你仿人字迹的本事干什么不好，居然用来替人做功课？”
  燕兰庭并不接话，当事人岑鲸也半点没有不好意思的样子，还微笑着问：“你来得正好，要不也替我写几份？”
  萧卿颜赶紧把那两份功课给放下，脸上写满了拒绝。
  岑鲸拿起功课，坐回到榻上继续写。
  燕兰庭端起茶壶给岑鲸沏了杯茶，放到榻桌一角，又把下人刚送来的茶点端到了榻桌上。
  岑鲸看点心碟子上有云记的标识，问：“玉蝶楼送来的？”
  燕兰庭拿了一块送到岑鲸唇边：“新品，尝尝。”
  岑鲸就着燕兰庭的手一口咬住，只尝了一口，便摇头不肯再吃：“太甜了。”
  一块点心也就两口的大小，燕兰庭顺手把岑鲸吃剩下的放进自己嘴里，才入口就蹙着眉头去给自己倒茶水：“确实太甜了。”
  萧卿颜在一旁看着，觉出不对劲来，视线在岑鲸和给燕兰庭身上来回转了几圈，迟疑着问道：“你们这是……勾搭上了？”
  燕兰庭手一抖，茶水险些撒了一地。
  岑鲸：“……殿下，咱能换个好听点的词儿吗？”
  萧卿颜确信：“还真勾搭上了。”
  所幸萧卿颜对他们二位的爱情故事不感兴趣，确定他俩是有情人终成眷属，便不再纠结细节，与燕兰庭商议起了大皇子夭折之事。
  此事尚未查明，宫女太监抓了一大批，光是审讯就要审上一两天。
  因此真凶是谁暂且放一边，问题在于，大皇子没了，若按照计划杀了萧睿，后续该由谁来继承皇位。
  皇帝的兄弟就剩下安王，安王不喜权力，且还有找人当岑吞舟替身的恶习，因此哪怕安王没有残疾，他们也不会选他。
  剩下的皇室宗亲里头，血缘最近的便是萧睿那几个侄子和表侄。
  萧卿颜对那几个人还算有所了解，稍一思量，就跟燕兰庭提出了自己认为适合的人选——
  “胥王世子萧闵，自幼体弱多病，生母早亡，与其父胥王关系也不好，听说胥王一直想以他年岁难永为借口，上折子把世子位过给他同父异母的弟弟。若让他入宫继位，应当要比另外几个好拿捏。”
  燕兰庭：“如此孤立无援的一个人，却还能保住世子位到如今，殿下当真觉得这是个好相与的？”
  萧卿颜并非是听不进话的人，她想了想：“你这么一说，我倒是想起一件事。”
  萧卿颜眯起眼：“去年十月份，胥王世子曾回他外祖家，给他外祖母贺寿，路上遭遇水匪却全身而退，运气着实太好了些。”
  如此还不能断定胥王世子就不是合适的人选，于是两人商议分别派人去查，确定胥王是个怎样的人。
  此外他们还提到了萧睿另外几个侄子，有两个就差把野心摆在脸上了，他们不仅不会考虑，还会提防，另外一个行事荒唐，却也不知是真的被宠坏了，还是故意装出来让人看的。
  就这么一间平平无奇，内部装潢甚至有些过时的书房，当朝宰相与长公主殿下就跟挑猪肉一样对皇室宗亲挑挑拣拣，所说皆是悖逆的妄言。
  岑鲸一边写功课一边听他们商议，越发觉得这一屋子都是的反派，合该来个正派的主角把他们一锅端喽。
  燕兰庭和萧卿颜除了商议皇位的继任者，还说到了大皇子遇害一案，以及大皇子夭折后，朝局上可能会出现的变化以及他们各自的应对。
  最后聊得差不多了，萧卿颜临走时往岑鲸面前递了块玉佩，正是岑鲸成婚前交上去的那块书院玉佩。
  不过比起之前，玉佩边缘多镶嵌了一圈薄薄的金边，右下角还有几片金子打的银杏叶作为装饰，比之原先要多了几分雍容的贵气，还能跟西苑的院服搭配。
  挺好看。
  岑鲸收下玉佩，正寻思什么时候返校读书，突然萧卿颜问她：“你怎么看？”
  岑鲸：“看什么？”
  萧卿颜在岑鲸对面坐下，榻边就是窗户，凉风袭来，吹动萧卿颜发间的步摇：“这皇位，该由谁来坐？”
  岑鲸没想到还有自己的戏份，她看了看燕兰庭，发现燕兰庭也在等她的意见，于是收回视线，低头看了眼自己刚写完的功课。
  这是一篇策论，所谓策论，便是以当下的某个政治问题为论点，进行讨论，并提出对策的文章。
  岑鲸这篇策论，先生给的问题是女子为官，会不会让男子无官可做。
  岑鲸的论点是不会，首先女子读书的人数远远少于男子，愿意下考场的就更少了，绝不可能出现男子无官可做的情况。并表示朝廷选拔人才靠的是科举，无论男女用的都是同一套题，因此只要男子中有人能胜过女子，就不会让男子无官可做。
  至于胜不过怎么办，胜不过，只能说明这个人本事比别人差，又有何颜面让朝廷破格录取。
  这个问题换成“老”、“少”也一样，今年的进士里头，有一个年近八十的老者，谁知道他还能做多久的官，难道朝廷会因此限制科举年龄吗？难道会有人问老者为官，会不会让年少者无官可做吗？
  不会，因为谁都知道年长者能考上不是“常事”，也知道老者是凭自己本事中的进士。
  换成女子自然也是一样的道理，没必要纠结这个问题，因为目前能参考的女子人数，还远远不到讨论这个问题的地步。
  至于什么时候才能到，岑鲸也不确定。
  她盯着自己的字看了一会儿，抬头问萧卿颜——
  “殿下，你就没想过自己当皇帝吗？”
  第74章 “先生。”
  岑鲸的反问让萧卿颜陷入了长久的沉默。
  萧卿颜没想过吗？
  当然想过。
  最早出现这样的念头，还是在喜欢跟太子攀比的幼时。
  那时的她不知天高地厚，只因为生母是元家所出的皇后，便自以为无所不能，费尽心机要与未来储君争高低。
  是母后那一巴掌打醒了她，让她彻底意识到有些事情注定只能是她的妄想。
  若非机缘巧合遇见岑吞舟，若非那一把匕首，若非那一声“殿下，不怕”。
  她恐怕已经屈从于世俗，变得和她那些同父异母的姐姐妹妹们一样，看似高高在上贵不可言，实际连自己的命运都无法掌控。
  可就算是做到了其他女子做不到的事情，就算她如今位比亲王，她依旧没能想起幼时那不切实际的痴梦，不是因为她胆子变小了，而是了解越多，越清楚那有多难。
  后来她从燕兰庭那得知皇后意图利用废太子遗孤把持朝堂，她也不是没想到只要顺手推舟，就能让这天下落入自己掌中，可她实在无法容忍岑吞舟死后的名声因此受损，于是她放弃了这唾手可得的机会。
  都说成大事者不拘小节。
  偏她骨头硬，就是岑吞舟也没能教会她如何低头，可见大位与她着实无缘，便也不再肖想。
  找个省心的傀儡，继续和以前一样把持朝堂也没什么不好，谁说君临天下就一定要穿龙袍坐龙椅？她以摄政大长公主之名，照样能把天下握在自己手中。
  结果岑鲸又用一句话，勾起了她强压下去的野心。
  ——真有她的。
  在步摇流苏随风碰出的轻响声中，萧卿颜叹息：“你也不怕我会变成第二个萧睿。”
  到时候悲剧重演，知晓岑鲸就是岑吞舟的萧卿颜绝不会因为岑鲸是女眷，就留她性命。
  岑鲸却说：“你不会是萧睿，明煦也比我懂分寸。”
  说到分寸，一个疑问又在萧卿颜脑海里出现。
  岑吞舟死前那两年行事格外嚣张，是以最后惹了萧睿忌惮，死于非命，依照她当时的脾性，合该回来找萧睿报仇才是，怎么反而变得这般与世无争。
  难不成当年之事，另有内情？
  萧卿颜不经意间触碰到了当年真相的边缘，可因为过去太久，且谁也不会想到岑吞舟是自己作死，所以她并未真的触及真相。
  片刻后，萧卿颜带着岑鲸的提议从相府后门低调离开。
  书房内，岑鲸问燕兰庭：“我是不是又把事情弄得复杂了。”
  女帝登基，可比找个傀儡要难太多太多。
  燕兰庭站在岑鲸跟前，手中拿着岑鲸的书院玉佩仔细端详，说：“再复杂你不也都做到了吗，当初你一人辛苦筹谋尚且能成，如今我与她联手若还不行，岂不丢了你的脸。”
  这话说的，倒真像是岑吞舟的学生一般。
  岑鲸屈指在榻桌上叩了两下，说：“我许久没听你叫过我‘先生’了，叫句来听听？”
  燕兰庭放下玉牌看向岑鲸，听话地唤了一声：
  “先生。”
  一贯淡漠的声线带着隐隐的笑意与柔情，硬是让本该充满尊敬的称呼勾缠上几缕说不清道不明的暧昧旖旎。
  偏外面日头正好，午后明媚的阳光透过窗柩落在两人身上，反而把藏在话音中那份容易遭人诟病的不伦，衬得磊落起来——
  如果他没在之后俯下身，吻住岑鲸的话。
  ……
  三朝回门，岑鲸出嫁的第三天，燕兰庭陪她一块回白家。
  燕兰庭去见岑鲸的舅舅白志远，岑鲸则到后院去见她舅母杨夫人。
  杨夫人握着岑鲸的手百感交集，只因早些年她还担心岑鲸体弱，难找夫家，如今虽说嫁得高了些，但看岑鲸的模样便知她在相府过得不错，如此她也能放下心，开始为白秋姝的未来做打算。
  她与岑鲸提起白秋姝，那叫个气不打一处来，说是昨日旬休，白秋姝出门去玩，路上遇到一抢人钱财的贼，出手把人揍了一顿。
  杨夫人就没听过谁家姑娘会在大街上同人动手，且要是这样也就罢了，偏还遇见了穆家的二少爷，那二少爷不明就里，还以为是白秋姝性情跋扈当街欺人，便要出手教训，结果反而被白秋姝给揍了一顿。
  之后这俩连着那贼都被巡城骁卫给逮了，还好事情也不复杂，问清楚后白秋姝就回了家，不过因为这事儿，白秋姝被白志远罚了禁足，连书院都没让去。
  岑鲸准备去见见被禁足的白秋姝，正要跟舅母打声招呼，又听舅母迟疑着问她：“对了，我听春毅说，你过几日还要回书院？”
  岑鲸就是怕舅舅舅母知道她婚后还要去书院会反对，所以才一直瞒着，谁曾想还是躲不过，只能实话实说：“嗯，我想再读几年书。”