宫中向来没什么秘密，这消息很快就叫皇上的兄长知道，十二年前，他一气之下竟逼宫谋反。
  结果显而易见，自然是败了。
  窦家不少人受到牵连，从前风光无限的窦家从此是一落千丈，就连窦太后都带着小儿子避去了别院，遭到了软禁。
  云妃娘娘的娘家云家救驾有功，从此是一跃而上，先帝更是将云妃娘娘所出的三皇子立为太子。
  好景不长，云妃娘娘所出的两个儿子相继没了，一下子折了三个儿子，再加上四皇子蠢笨不堪，所以这太子之位只能落在皇上头上。
  皇上被送到别院时不过是刚及弱冠，如今再回京城已是三十出头，回京没多久则坐上皇位。
  和兄长比起来，他算是平庸，耳根子也软，当初窦太后将所有的心思都放在他兄长身上，对他疏于管教，好在去了别院，窦太后对他是严加管教，勉强也算是立的起来。
  可就算是有窦太后她老人家撑着，但架不住老天爷不长眼。
  三年前自皇上继位之后，先是福建一带发了洪水，黄河决堤，接着是生了瘟疫，又是四川匪寇不断……反正就没几天舒坦日子。
  如此一来，老百姓的日子又能好到哪儿去？京城百姓亦是生活的水深火热。
  这些事儿对顾念溪影响并不大，她带着阿魏在京城最繁华的街道转了一圈又一圈，也没见着有哪间铺子空着，不免失望。
  阿魏见自家姑娘小脸都晒红了，忍不住道。”姑娘，咱们真的要开铺子吗？开铺子多累啊，我倒是不怕累，我是怕你受不了。”
  “光是一个小小的馄饨铺每日就忙里忙外的，凭姑娘的手艺，只怕这铺子开起来会挤破头的。”
  顾念溪忍不住笑了起来，”你啊就是井底之蛙，没吃过好吃的，所以才会觉得我的饭菜味儿不错，要是尝了京城酒楼大师傅们做的菜，兴许就不会这样说了。“
  她向来是个喜欢享乐的，见铺子今儿找不到，便不找了，就带着阿魏打道回了客栈，这一路还没忘记买了些肉脯、蜜枣等零嘴。“
  第5章 蜜豆豌豆黄（二）
  顾念溪忍不住笑了起来，”你啊就是井底之蛙，没吃过好吃的，所以才会觉得我的饭菜味儿不错，要是尝了京城酒楼大师傅们做的菜，兴许就不会这样说了。“
  她向来是个喜欢享乐的，见铺子今儿找不到，便不找了，就带着阿魏打道回了客栈，这一路还没忘记买了些肉脯、蜜枣等零嘴。
  赶路一个多月，两人都累了，要小二送了些饭菜上来，用了些，梳洗之后则歇下了。
  顾念溪却有点睡不着。
  她在想该怎么找姐姐，就用官妈妈做的拿手菜好了，她记得官妈妈和她说过，小时候姐姐最爱吃的就是官妈妈做的酸笋鸡皮汤。
  这道菜是她在梦里的一本书学到的，这本书好像叫什么《红楼梦》。
  还记得当初她三岁时，她们几个赶路，姐姐病了，她便出了个主意叫官妈妈做了这道菜，更是按照《红楼梦》里头叫了这个名儿，当时还惹得官妈妈好一阵嘀咕，直说汤里头没有鸡皮，明明用的是鸡胸肉，为何要叫这个名字？
  对于小时候的事，她都记得不大真切，却记得逃命时难得买了一只鸡，姐姐却将碗里的鸡肉夹给了她，嘴里更说着——以后若是等我们安定下来，我一定要官妈妈天天做这道菜给我们阿蛮吃。
  阿蛮是她的小名。
  顾念溪相信，只要姐姐尝了这道菜，亦或者听到这道菜名，肯定是会来找她的。
  所以啊，她必须得在偌大一个京城将自己小铺子的招牌打出来！
  怎么扬名立万，这就成了个问题。
  她厨艺不错是一回事，可她更知道京城是燕朝最繁华的地界儿，奇人异士层出不穷，厨艺比她好的不知道有多少，想要在京城崭露头角不算一件容易的事儿。
  首先，寻找铺面就是她面前的拦路虎。
  翌日一早，顾念溪便带着阿魏去街上转了转，零嘴买了不少，却未看到一张“此铺转让“的告示。
  顾念溪捧着手中的烧饼啃的是咬牙切齿，”这些人也是奇怪，我出高价买了他们的铺面，他们居然不愿意？“
  她给出的价位是十分吸引人的，每当旁人一脸惊愕问起其中缘由，她总是一副”钱不钱的无所谓，关键是交个朋友“的表情。
  “换成是我，我也不愿意的。“阿魏扫了顾念溪一眼，只觉得自家姑娘简直把烧饼当成了仇人似的，”我可是听人说了，这种旺铺别说买了，想租到都难，姑娘别看这些铺子都是做些小生意，只怕背后的主人不得了，谁愿意卖把自个儿的聚宝盆卖掉？“
  顾念溪微微叹了口气，道。”那租也成啊！”
  可偏偏她连租也租不到，这些主儿都是不缺银子的，价开低了不愿意，开高了总觉得其中有鬼，是更不愿意。
  顾念溪有点看不透。
  可没办法，铺子还得继续找，转了一圈并没有结果，怏怏回去。
  没想到店小二听说她们在找地段好的铺子，只道“……既然姑娘觉得价格高些也无所谓，就是要位置好，我倒是知道一家铺子空着，在前街最好的地段，位置那叫一等一的好，店面虽不大，可也能摆上十几张桌子，后头还有个小院儿，方便姑娘住。”
  第6章 蜜豆豌豆黄（三）
  还有这等好事儿？
  顾念溪面色一喜，还没容她来得及高兴，就听那店小二挠头道。”不过那铺子应该不会对外出租的，先前我替我们掌柜的去看过，甭管出多高的价钱，他们都不租！”
  顾念溪忙道。”这么好的位置不愿意租出去？这是为何？”
  店小二颇有些自豪道。”这姑娘就有所不知了，这铺子啊可是宁国公府的，宁国公府乃是武将世家，出过几位镇国大将军，还出过皇后，前头那位宁国公夫人更是皇上的嫡亲胞妹，真是满门富贵，这样的人家还会缺银子？”
  顾念溪也算是看出来了，这位店小二敢情是在逗自己玩？
  不过凡事都得试一试才知道。翌日一早，顾念溪就按照店小二给的地址去瞧了瞧宁国公府的那间铺子。
  铺子还真如店小二所言，瞧着很不错，位置极好，可一看就知道空置了许久，连门都有些腐了，与周遭的热闹喧嚷形成了鲜明的对比。
  顾念溪瞧了瞧，觉得很满意。
  据店小二所言，整条街的铺子都是宁国公府的，哦，不，应该是故去的保宁长公主的，如今这些铺子则是保宁长公主独子，宁国公府世子宋宴的，这些铺子自不会是宋宴亲自打理，都是交由身边大管事管的。
  比如现在顾念溪要去的这家药材铺，那就是是宋宴自己开的，据店小二所说，每逢初一十五都会有宋宴身边的管事前去收账，若是她运气好的话，还能见到管事，直接与管事接洽。
  恰好今儿就是三月初一。
  顾念溪则去了药材铺等着宁国公府的管事。
  说起来，顾念溪也算是运气好，刚进门就听人说起小叶管事已经来了，正在看账本，说明来意之后，则有人进去禀告。
  顾念溪坐在外头等着，这一等就是一炷香的时间，期间还有个绞了刘海的丫头端着豌豆黄和茶水出来。
  她一向不大爱吃京城的点心，总觉得干巴巴的，还甜的发腻，可她记得官妈妈和她说过，她小时候最爱吃的就是豌豆黄，如今尝了一块。
  嗯，味道不算太甜，应该不是用的普通蔗糖，而是用的蜂蜜，口感绵糯，入口即化，里头还裹着一颗颗红豆蜜馅。
  在这一刻，顾念溪真的感受到了世家和寻常老百姓的区别，就单单从这一碟子豌豆黄上。
  众所周知，豌豆黄是用豌豆磨碎、去皮、洗净、煮烂、糖炒、凝结、切块制成，这口感如细沙般的豌豆黄是如何将一颗颗饱满的红蜜豆包进去，且让豌豆黄一块块形而不散，那是大有学问的。
  越是简单常见的吃食，想要做的精做的巧，那就越不简单。
  顾念溪尝了两块豌豆黄，呷了一口香片，满口茉莉清香，只觉得这宁国公府还真是大户人家。
  她正愣神，就被人请了进去。
  叶管事和顾念溪想象中不大一样，她原本以为自己会见到个大腹便便，已过中年的管事，没想到她却见到了个英俊小生，看样子也就二十出头的年纪，若是旁人不说，她肯定是以为哪个文弱书生进来抓药的。
  第7章 雪花马蹄珠（一）
  顾念溪喊了一声“叶管事”。
  小叶管事听见响动，抬头扫了她一眼，可手中的算盘依旧拨得哐当直响，温声道。”姑娘想租铺子？”
  顾念溪点点头，“没错。”
  “姑娘既然寻到这里来，想必也知道这间铺子已经多年未对外出租过，将才掌柜的说姑娘允诺过价钱好商量，可很多时候银子却不是万能的。”小叶管事这话说的是云淡风轻，可言语中却透着不容商榷的意思来。
  其实每个月都有人寻到他这里想要租那间铺子，但都被他回绝了，原因无他，大人一直不答应。
  往日里有这样的人寻上门来，都会被他拒了，既然结果早就定下了，又何必耽误双方的时间？
  可今日他听掌柜的说来者是个生的极美的小姑娘，还说银子好商量，便来了兴致，想要见见这号人物，要知道铺子位置虽好，可生意嘛都是慢慢做起来的，一开始铺面的租金太高，铺子根本就开不长。
  顾念溪淡淡一笑，”叶管事这话说的只对了一半，银子虽不是万能的，但如今于我而言却是一块敲门砖，要不然今儿我也见不到叶管事了，叶管事您说呢？”
  顿了顿，她更是道。”今日叶管事既然肯见我，说明这事儿不是一点商量的余地都没有，不管是价钱也好，还是别的条件也好，劳烦叶管事告诉我一声，要是不成，总得叫我死个明白才是，您说是不是这个理儿？”
  小叶管事觉得这小姑娘有点意思，也就开门见山了，“姑娘怕是有所不知，这铺子并不是宁国公府的，是咱们宁国公府世子的，他根本不愿将这间铺子租出去，所以……还请姑娘见谅！”
  顾念溪只觉得这个叫宋宴是不是银子多的烧的慌，居然和银子过不去?
  如今她也顾不上这些，只道。”还请叶管事回去与你们世子提上一提，万一你们世子突然又想将这间铺子租出去了呢？世上的事儿从来都不是一成不变的。”
  燕朝民风开放，并没有女子必须呆在深闺不得外出的说法，可像她这样开铺子做生意的却是并不多见。
  更何况，这女子说话实在是有意思……这么多年，大人也该放下了，便答应回去与大人提上一提，“……我只能说回去试一试，姑娘还是别抱太大的希望，这间铺子对我们大人来实在说意义非凡。”
  豪门世家什么都不缺，最不缺的就是八卦辛秘，对这些，顾念溪并不好奇，对着小叶管事谢了又谢。
  小叶管事处理完了药材铺的琐事，则回了宁国公府，去了苜园。
  宁国公府世子宋宴正在苜园北院给才搭起的一间木屋刷油漆，如今穿着一件玄黑色直裰，袖子挽的高高的，手中的刷子宛如上等的狼毫笔一般，一下又一下，动作如行云流水，他明明做的是木匠的活儿，可浑身的气度却是不凡。
  小叶管事知道，他们家大人可不是那寻常管事，光是手上的那把刷子就价值不菲，不说价值千金，百金却是绰绰有余，只笑着上前道。”大人忙着了！”
  第8章 雪花马蹄珠（二）
  宋宴样貌生的很好，却是性子极冷，偏偏左眉眉峰处生了个小小的痣，好歹这痣让他添了几分烟火气。
  他扫了小叶管事一眼，淡淡道。”从铺子回来了？那药材铺最近新添了六露丸，最近生意应该挺好的吧？”
  小叶管事名叫做叶添竹，因七巧节出生，所以小名叫叶七，叶七的父亲乃是宋宴母亲的陪嫁管事，两人又因年纪相差不大，所以从小一起长大，感情自然不一般。
  叶七一五一十禀了铺子里的情况，他知晓宋宴有过耳不忘的本事，也不怕记不住，将今日盘查十多家铺子的情况都说了，末了更是道。”……今日有人想要租阳春街那间空着的铺子！”
  他这话音还没落下，就已经被宋宴一口回绝了，“不租！”
  叶七一点都不意外，只道。”大人，这间铺子空了十几年了，一直这样空着也不是个事儿，要是长公主知晓，怕会觉得可惜。”
  我不知道多少次听我爹讲过，当初长公主用京城地段最好的铺子免费开办了书坊，很多人都念着夫人的好，当时那铺子多热闹啊，如今却荒凉成了这样！”
  他也好，他爹也好，不止一次劝过宋宴——若是大人怕寻常的买卖糟蹋了这间铺子，不如与故去的长公主一样开办个免费的书坊。
  宋宴依旧不愿意。