她说话温温柔柔，斯斯文文的，还带着一股子金陵腔调，若是不知道的，定以为她就是在金陵长大，压根不知道她颠沛流离，食不果腹好些年。
  宋宴开门见山道。”初来京城？我怎么听身边的人打探说姑娘在京城长到六岁，这才跟着母亲身边的嬷嬷逃命离开京城？京城该是姑娘的故乡，又何来初来乍到这一说？”
  顾菀一愣，嘴角的笑意有些绷不住了，手攥得紧紧地，指甲掐进肉里，掐得她生疼。
  宋宴抬头扫了她一眼，淡淡道。”怎么？我说的不对吗？林姑娘。”
  六月的天儿，顾菀只觉得浑身上下微微有些发抖，一颗心宛如坠入冰冷的湖里，她强迫自己冷静下来，只道。”大人在说什么，我怎么听不明白？我是金陵孤女，两岁那边没了双亲，被义父收养这才活到如今，又怎么会在京城长大？”
  说着，她轻笑一声，道。”大人莫不是认错了人？把我当成了故人？”
  “我瞧大人这信誓旦旦的模样，只怕我说什么您也是不会信的，我看不如这样吧，您身边既然有人，不如派人去人去金陵查一查问一问，好多街坊都是知道我的身世的，免得我说了话大人也不相信。”
  她是打定主意不能认，这种事儿一旦认下那就前功尽弃了。
  宋宴站起身来，隔着帷帽，他什么都看不到，“既然林姑娘这样说，我也不好说什么，可到底是与不是，唯有林姑娘心里清楚。”
  “我想告诉你的是，你妹妹，你身边的嬷嬷都在找你，她们做梦都想着与你姐妹相聚，这也是她如今最大的愿望，你是改名换姓了，在京城天香楼里一住好几日都高枕无忧。”
  “可她呢？她没有户籍，如今铺子开的红火，又惹人注意，稍有不慎她的身份就会被人知晓，到时候可是要掉脑袋的！”
  “她冒着生命危险来找你，你就是这样对她的？若她知道，不知道会有多伤心。”
  “林姑娘背后的人是谁我不知道，我也不想知道，可若是你想要进宫……那可不是好玩的，皇上虽不重美色，后宫之中妃嫔也算不得多，但自古以来后宫之中何曾有过太平的时候？一进去，想要再出来就不是这么简单的事情了。”
  话说到这儿，他也无需再说，转身就走。
  顾菀扶着门，只觉得自己五脏六腑都被掏空了似的，连站都站不稳，眼泪簌簌落下。
  这些年来，她不知道吃了多少苦受了多少罪，每一次都是咬牙挺了过来，可这一次见着妹妹忙前忙后见人便露出笑脸的模样，她心里比针扎还难受……当年官妈妈带着她们姊妹俩儿逃命时，母亲塞了很多轻便且值钱的好东西给官妈妈，就凭着这些东西，够她们一辈子安枕无忧的。
  第108章 手擂茄子
  宋宴并不需要知道顾菀长什么模样，就从将才顾菀的言行举止来看，此人就是顾念溪的姐姐，况且，她这般迫不及待去看了顾念溪……若非血缘至亲，她为何会这般着急？
  如今到了进宫前夕，正是紧要关头，半点差池都不能有。
  天儿热得很，走几步路身上就像是被水洗过似的，宋宴心里有事儿，整个人只觉得烦闷的很，直接驾马到了顾念溪这里。
  外头都热的不好过，就更别说厨房里，里头柴火一烧，热的像蒸笼似的，顾念溪专门安排了病快好的雲娘给阿魏递冰帕子擦汗，可饶是这样，这才几日，阿魏身上都已经长起了痱子。
  有满春帮忙，倒也没那么忙，可这种天儿，在厨房里干站着都算是遭罪。
  顾念溪也想进去，可刚进去做了没几道菜就被赶了出来，阿魏还笑眯眯说。”……姑娘，咱们今儿中午吃手擂茄子。”
  这道菜如今已经荣升为顾念溪夏日最爱吃的一道菜，原因很简单，吃起来酸酸辣辣开胃的很，且是凉菜。
  所以等着宋宴过来时，见顾念溪坐在树荫下吃着凉面，桌上还摆着一碗黑乎乎的不明物，当即就皱了眉头，“你可是在吃皮蛋？”
  顾念溪点头道。”宋大人还真是识货啊！”
  皮蛋是江苏吴江县传过来的，如今在京城吃的人并不多，很多人闻到这个味儿就不肯尝试，不过多数人尝过之后却是欲罢不能。
  宋宴坐下来，看着那黑乎乎的一团仍觉得不忍直视，“这东西兵部尚书爱吃，我见他吃过几次，他说好吃，可在场的除了他之外，再没一个人吃这东西的。”
  “不过你这皮蛋里头可还加了别的东西？闻起来倒是挺香的。”
  顾念溪正吃着鸡丝凉面，夹了一筷子手擂茄子，茄子端上来之前还用冰湃过的，冰冰凉，很解暑，“这里头不光是皮蛋，还有茄子和辣椒，叫手擂茄子，是湖南一带的吃法，夏天就是要吃这些酸酸辣辣的，别的可都吃不下。”
  但因为爱皮蛋的人没多少，整个铺子里就她一个，所以大家伙吃了凉面之后都去午睡了。
  宋宴见着顾念溪吃的酣畅淋漓，看的连他都想尝一尝，顾念溪在他跟前是半点都不讲究，问起昨日宋老夫人寿宴上的事情来。
  宋宴很喜欢和她讲话，想到什么就说什么，不拘束规矩，不讲究礼法，就这样两人坐在树荫下吃着果子闲话家常，“……昨日倒是热闹，原本请了十几桌客，没想到最后来了几十桌，我和祖母都不是喜欢热闹的人，把祖母可累坏了，今早上我过去给她请安时，她老人家是难得还没起来。”
  “阿魏做的双皮奶，还有你送来的酒，听陈嬷嬷说那些夫人太太是赞不绝口……”
  顾念溪如今垂着头吃的那叫一个忘乎所以，可在听到宋宴说“有夫人太太提起你了，说想着挑时间来瞧瞧你”的时候，被吓到了，呆呆抬起头，一脸懵，“我有什么好看的？还不是和她们一样，两个眼睛一个鼻子，难道还能生的三头六臂不成？”
  她觉得自个儿也是挺委屈的，连嘴角挂着油都未发现。
  宋宴瞧她气鼓鼓的模样觉得十分可爱，伸手就替她擦去嘴角的油，“你说看你做什么？当着她们的面，我祖母对你赞不绝口，你是不知道，我祖母虽和善，但真的叫她另眼相看的却是没几个。”
  顾念溪脑袋“嗡”的一声，只觉得嘴角带着温温热热的触感，连对面的人说些什么都不知道。
  她脑海里突然蹦出之前阿魏与自己说的话——姑娘，宋大人一定是喜欢你的。
  从前她不信，如今可不敢说了。
  她连宋宴说什么都没听清楚，自然也没法接话。
  宋宴这才惊觉自己放松的情绪下竟做出这般越了规矩的事儿，当即拿出帕子擦了擦大拇指，淡淡道。”你嘴上沾了油。”
  顾念溪抿抿唇。没有说话。
  要是她没有记错的话，从前吴光与他们说过，宋宴是个十分爱干净的人，既然如此，那为何……顿了顿，她还是道谢了一声，末了只道。”……可以后这点小事大人还是告诉我，我自己来吧，免得脏了大人的手。”
  宋宴笑笑，没有说话。将
  才他只觉得自己的指腹软软的，果然如同那些人说的一样，姑娘的嘴巴是天底下最香软的。
  气氛一时间有些尴尬，只听见头顶传来知了聒噪且不知疲惫的叫唤声，把人的心都叫乱了。
  宋宴向来是喜怒不形于色，如今面上依旧是什么表情都没有，只道。”我祖母说这几日京城实在太热了，想着过几日去别院避暑，你可想一同过去？做生意虽重要，却也及不上你身体重要，这才刚入夏了，你这一院子的人都瘦了一圈。”
  避暑……是个好法子，可顾念溪却没打算与宋老夫人一起去，若是去了，岂不是又要与宋宴同处一室？
  她连忙道。”今早上我们几个还商量着去哪里避暑了，不过就不与宋老夫人一同去了吧，我们人也不少，免得叨扰了宋老夫人。”
  宋宴也不勉强她，“你想着去哪儿？现如今京城太热，附近的别院庄子早被人定下了，你们临时去定不一定有地方，若是没订到院子，我可以帮着你们定一间。”
  顾念溪想了想，“我们想去郊外的万家巷，前几日我听人说起过那里有山有水，又是在山上，很是凉快，是个避暑的好地方。”
  这几日铺子里的生意依旧好，可和从前比起来却是差了不少，她想着大家伙儿累了这么久，也该去出去歇一歇。
  宋宴点点头，表示自己知道了，“我要吴光去帮着打听打听。”
  说是去打听，可哪里光是打听这么简单？
  之前顾念溪没想过出去避暑，如今想到这儿来了，能定的院子早就被定光了。
  等着送走了宋宴，顾念溪躺在床上翻来覆去睡不着，她摸了摸自己的唇角，似乎还觉得热热的。
  她是半点睡意都没有，索性摸到了阿魏房里。
  从前阿魏是与阿翩睡一间房，可官妈妈和雲娘来了之后，她就变成与官妈妈睡一间，雲娘与阿翩睡一间。
  如今官妈妈睡得直打鼾，顾念溪小心翼翼推醒了阿魏，“阿魏？阿魏！”
  阿魏是睡眼惺忪的，揉了揉眼睛，直道。”姑娘你怎么不午睡？”
  “我睡不着。”顾念溪是欲言又止，话到了嘴边却又不知道该怎么开口，叹了好几口气，正在阿魏差点要睡着的时候，她才低声开口。”之前你为什么会觉得宋宴喜欢我？”
  阿魏压根没想太多，含糊道。”这种事情，哪里有为什么？有道是当局者迷旁观者清，宋大人看姑娘你的眼神与看别人时压根不一样，说话也是不一样的，这不是喜欢是什么？”
  “姑娘你就要问这？那我先睡了，待会儿还要起来做事了。”
  这种话，之前她不止一次与自家姑娘说过，谁知自家姑娘根本就没有放在心上，她觉得这个院子除了姑娘懵懵懂懂，不知道宋大人的心思，恨不得连院子里鱼缸里养的那几条鱼都知道。
  这话一说完，阿魏又迷迷糊糊睡了过去。
  顾念溪一个人坐在院子里是左思右想，也没明白为何宋宴会喜欢自己。
  难道因为自己饭菜做得好吃？还是因为自己将这院子拾掇的干净整齐？不是她自谦，而是京城中不知道有多少优秀的姑娘，她们模样出挑，德行出众，几乎是样样都是极好的，从小被家里呵护的极好，不谙世事，不像她似的，整日里身上都是一股子油烟味，有什么好的？
  她想了一下午都没能想明白。
  到了傍晚时候，吴光就来了，说是院子帮他们定好了，定的是京城往西三十里的一个院子，两进两出，很是宽敞。
  城郊西边的院子价钱贵就暂且不说了，还不好定，前些日子她就她就已经听人说起过这事儿，没想到半个月过去了，宋宴居然能帮她定到一个两进两出的院子？
  若换成从前，顾念溪定是要感叹宋宴一句财大气粗，可如今，她怎么想怎么不对劲。
  宋宴为何要帮她？
  这么点小事儿，哪里轮得到堂堂兵部侍郎宋大人操心？
  见她沉吟不语，没了往日高高兴兴的模样，吴光心里觉得有些不对，“顾姑娘可是觉得不妥？若是您觉得这院子不好，我再去找找。”
  这些个院子都是大户人家的私产，想着有些院子空着也是空着，不如拿出来租出去，但如今天气热了，自然是紧着自家人过去避暑，想要找到一个合适的院子，还是得费些心思的。
  “不是的，院子很好，只是你们费心了。”顾念溪连忙解释，她心里乱糟糟的，不知道该怎么说。
  原本正欲开口说不必劳烦宋宴的，他们自己去找地方，可如此说来，话中的避忌之意实在太过明显。
  第109章 辣子鸡丁
  顾念溪正斟酌着怎么开口，吴光就已经起身离开。
  官妈妈几个晓得租到了院子，高兴的像什么似的。
  如今院子里的小冰窖里虽存着冰，可冰是多稀罕的东西啊，大家伙儿都不舍得用，也就每天中午和晚上睡觉之前用一些，特别是听说如今的冰比银子还贵，那是用一次心疼一次，每天最开心的事儿就是偷偷打开冰窖盖子朝里头扫一眼，盘算着这些冰还能值多少银子。
  所以听说能出去住上几日，一个个都是欢呼雀跃的。
  特别是阿魏，只说自己要好好睡上三天三夜。
  顾念溪见大家这样高兴，也不好再去找宋宴说些什么。
  两天之后，他们就坐上马车浩浩荡荡出发了，这一次连照门的人都没留，将不肯去的满春和即将痊愈的雲娘也一块带上了。
  院子比顾念溪想象的要好，很大，很宽敞，也很干净。
  他们租的院子是之前一间大院子一分为二，另外一半也租了出去。
  顾念溪进去时听见里头传来女子娇俏的说话声，不由得问前头带路的妇人，隔壁住的是何人。
  若真是大户人家，那是会有自己的避暑庄子，可若是小门小户，想必也是租不起这院子的。
  走在前头的妇人是照管院子的，姓周，脸盘子圆圆的，看着一团和气，“是什么人这我也不知道，有四五个长得很好看的姑娘，带着二十几个丫鬟随从，出手那叫一个阔绰，像是用的不是自个儿银子似的。”
  周妈妈言语间带着一股子轻蔑，这些人不是同家眷一起来的，行事做派又带着一股子风尘气，难免叫人瞧不起。
  顾念溪并未多想，跟着周妈妈进去将院子逛了一圈，赏了周妈妈一钱银子，主仆几个这才歇下。
  从京城过来虽不算远，可也得趁着天还没热起来一大早就起来赶路的，坐了一个多时辰的马车，大家也累了，因这地儿比京城凉快不少，很是舒服，大家洗洗便先睡下了。
  顾念溪醒来时闻到了一阵香气。