可她……她还没有准备好。
  短暂的沉默后，面前的男人忽然笑了。
  郑芸菡诧然，这样的话你也笑得出来喔？
  卫元洲并没有想象中那般生气失望，他目光柔和的看着她，握着她的手力道刚好。
  “菡菡的意思，就是我的意思。我们相处的时间还太少，你心中犹豫是应该的。若此刻就成婚，许多感觉可能立刻就变了。”
  卫元洲怜爱的看着她：“我说过，你想怎么样，就跟我讲。我都能做到，只要你别像之前那样故作冷漠，与我站得远远地就好。不说……就不说吧。”
  他又强调：“但，若是可以了的那天，你必须告诉我。”
  郑芸菡惊讶的看着他，心中说不震撼是假的。
  即便是试婚年龄的男人，也未必会答应她这个不可理喻的请求。
  他都这把年纪了，还敢跟她耗着。
  郑芸菡有点感动。
  她抿抿唇，那双曾抵在他肩头的手，忽然捂住了他的眼睛。
  卫元洲猝不及防眼前一片黑。
  忽然，脸颊上贴来一双湿软，还带着淡淡的香气。
  啾。
  卫元洲整个人都僵了。
  郑芸菡大胆完，飞快松开他，提起裙子就跑了，只留下一句小小声的：“谢谢你——”
  卫元洲还保持着蹲在那里的姿势。
  他神情渐渐了然，还带着浓浓的愉悦与满足。
  这种事，果然还是要靠烘情绪。
  不能硬来。
  学到了。
  ……
  “起来吧。”太子语气淡然，免了秦蓁和池晗双的跪礼，径自坐到茶座一侧，“宴席结束之前须得赶回去，所以长话短说。”
  郑煜星在太子侧身站定，眼神落在秦蓁身上。
  池晗双见太子和郑煜星两个男人颇有气势，并不想自家表姐气势上矮了一截，也学郑煜星一样坐在秦蓁身后侧，垂眸肃穆，气氛莫名变得诡异。
  仿佛他们四个才是在这里秘密进行什么私会……
  太子哪能看不出她那点小心思
  他在心里对着这个女人把无声的嘲讽开到了最大。
  幼稚。
  刚刚坐定，秦蓁起身向太子叩拜：“臣有负于殿下的青睐与栽培，自愿请罪。”
  池晗双双目圆瞪——表姐你在干什么！
  为什么一言不合就请罪？
  难道不是应该解释吗！
  郑煜星神色复杂的看着跪在地上的女人，隐约猜到了她的意思。
  太子低笑一声，“不知秦博士要请什么罪？”
  秦蓁面色宁静：“臣因私事处置不当，落人把柄，此为自作自受；进而给了旁人可趁之机，险些在今日毁了名声，影响到殿下革政之举，此为罪无可恕。请殿下降罪。”
  池晗双惊得下巴都掉了。
  表姐为什么要这么说？难道不是应该极力解释自证清白吗？
  太子转着扳指，脸上笑着：“自秦博士助孤大改以来，无不尽心尽力，你既有不输于男子的眼界和能力，还有超出男子的耐心和细心，若没了你，孤一时半会儿还真不知找谁来替。”
  池晗双快哭了。
  哪怕是逢场作戏，只要表姐还有用处，太子不都该立刻说——不要这样说，我相信你的为人吗？
  这话的意思怎么像是——看来我要找个人准备替你了。
  太子情绪拿捏的正到位，转眼瞧见池晗双的表情，心里猛地一沉。
  “煜星，孤有些话要与秦博士说，你先带池姑娘出去。”
  别让她在这坏事。
  郑煜星二话不说把池晗双拎走了。
  池晗双急得不行，被拖出来了才开口：“郑三哥，我表姐今日可能受了刺激，脑子不好使，你都帮了她一回了，能不能帮帮她，别让她说胡话了……”
  郑煜星松开她，真诚道：“有点信心，你表姐满腹诡计，脑子转的比陀螺还快，连太子都怕你的慢半拍，影响了她的速度。”
  池晗双：……？
  郑煜星本来不想解释，但见她满头雾水，一心为秦蓁担心，忍不住嘀咕：“你和芸菡看秦蓁的时候，大概都被猪油蒙了心吧。”
  池晗双立刻瞪他：“就算你是菡菡的三哥，也不能这样说我表姐！”
  郑煜星抿着唇，抬手作“你闭嘴”状：“你和郑芸菡，都有必要把心头的猪油擦一擦了。”
  ……
  里头，没了池晗双的脸，太子平静很多，又恢复了那般高深莫测之
  态：“所以方才，孤是错过了一场好戏，还是刚好撞上一场好戏？”
  秦蓁正色道：“若非不得已，臣只愿做事，不愿做戏。”
  太子笑容渐渐淡去，面无表情的看着秦蓁。
  她语态诚恳，神态里却有不可抹去的心虚，然这层心虚之上，又压着沉沉的野心和贪心，还有一丝唯恐失去一切的慌张，以及想要维持与挽回的急切。
  这表现，甚至可以说将她平日的从容恭谨的面貌都崩坏了。
  此刻在他面前的，是一个没有任何遮掩，单纯的美貌之下，亦有复杂的丑态的女人。
  就很真实。
  少顷，太子叹笑一声：“耽误太久，该回席中了。秦博士若还有什么琐事需要处理，待宴席结束径自前去，孤就不多问了……”他顿了顿，好像下了很大的决心，才沉声道:“至于今晚的事，孤会给你一个交代。”
  就在太子起身瞬间，秦蓁忽然再拜。
  “殿下，臣有一言。”
  太子这一次是真愣了。
  他已知她的态度，满意她的做法，无心再为难，甚至可以为今晚之事给她一个交代。
  毕竟，她能付出忠心，他就能给出庇护。
  还要说什么？
  秦蓁保持叩拜姿势，看不到太子的脸，低沉而急切道：“臣自知身为女子，比男子行事要能艰难，甚至有更多挑战。殿下用臣，已是开创先河，殿下要承担的压力，是臣这点小小的难处不能比的。”
  “殿下知遇之恩，臣没齿难忘，即便殿下真的有心试探臣，也是殿下身为太子，对朝政和社稷的责任使然。今日之事，殿下能允臣径自处置，已是天大恩惠，臣再无所求，只愿之后能鞠躬尽瘁，助新政一帆风顺。”
  太子看着秦蓁的眼神终于变了。
  意外又满意。
  他笑起来：“知道了，往后不必动辄跪拜，孤自认还是个怜香惜玉之人。”
  门被打开，太子负手而出，郑煜星紧跟上去。
  隔了一段距离，秦蓁才走出来，门外候着神情异常的池晗双。
  她像是刚刚接收了一番洗礼，正处于还在吸收，又懵又茫然的状态。
  郑煜星的人忽然闯入，直接敲晕陈彻把人带走，又塞来一个女扮男装的池晗双时，秦蓁也蒙了一下。
  一
  切比想象的要顺利，太子妃撺掇着太子来，想看的戏码一场都没看到，反而令自己露了马脚。
  见池晗双状态有异，秦蓁索性压着步子落在后头，问起今晚的事。
  “你可知郑煜星为何带你过来？”
  池晗双样子虽然茫然，答案却全对：“有人想设计表姐与陈彻私会，然后被太子发现，让你入罪。这人……可能是太子妃。”
  秦筝挑眉。
  她还真知道。
  秦蓁拎拎神，试图解释：“其实……”
  “其实这点伎俩根本骗不过太子，他稍稍一想就知道你这里一定有问题，而我是来临时救场。”池晗双溜溜的接话。
  秦蓁觉得小表妹今日伶俐的过分，可她方才在屋里还不是这样的。
  她眼神渐深，也不解释了，反倒探起她来:“所以——”
  池晗双像一个没有情感的问答机器：“太子身在其位，多年来见惯牛鬼蛇神，看多了深宫后宅的脏事，朝中大臣，又有哪一个是绝对干净的？即便你真的心狠手辣不择手段，他可能也只是笑叹一句，你面上瞧着清纯，背地里倒是坏的很鲜活呢。”
  秦蓁确定应是有人与她说了这些，她笑笑，饶有兴趣的问：“还知道什么？”
  池晗双神情复杂的看了她一眼：“若不够强大，不妨一开始就把自己的要害交到上位者手上，而不是落在敌人手里，受人掣肘。上位者先人一步捏住你的要害，在掌控你、更懂你的同时，只要你还有用，他会是最强的靠山……甚至觉得你聪明又忠诚。”
  秦蓁低低的笑起来，抬眼时，再无刚才在屋中的那番丑态，水灵的眸子里，只剩浓浓的趣味：“郑煜星告诉你的？”
  池晗双老实点头，又很感慨：“郑三哥一听表姐你那番请罪，就知道了你的动机……”她说着，一双眸子隐含深意的看着秦蓁：“表姐，他当真……”
  当真了解我？
  秦蓁眼神轻动，盯着池晗双的唇，似乎想看看她要说出什么感慨来。
  池晗双：“……不愧为跟随太子多年的一躲解语花。”
  秦蓁垂眸，嘴角提了一下，不置可否。
  池晗双迟疑片刻，低声道：“表姐，郑三哥说，不久之前的夜里，是他带菡菡去湖边散心。可他很