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  卫元洲愣住。
  郑芸菡：“我又不是王爷的助教，这活可不能算在我的俸禄里，得另结的。”
  她束起一根手指头：“一两金，一本。”
  这是要工钱来了。
  卫元洲心里杂乱无章的情绪，被她扫的干干净净，只余一堆凌乱的数字。
  虽然时机不大合适，但他堵在喉头的闷气仍是化作一声低沉的笑，他解下钱袋子，全部给她。
  她收回手，假模假样的拒绝：“我们官职低廉，但也有原则，该拿多少就多少，不能要多的。”
  嗯，不能要多。可即便是手艺再好的师傅，装订本册，也不敢喊一金一本。
  卫元洲态度好极了，“嗯，那这里一共……”
  “二十八金。”她已算好了，脆生生答。
  卫元洲试着往前走一步，站在她面前，她并未退开。
  卫元洲：“劳驾伸手。”
  她很有诚意的并起双掌伸出来。
  卫元洲没带现银，只有银票，他抽出钱袋子所有的银票，翻看一遍，然后将面额最大的两张放在她手掌上：“手工钱。”
  她眨眨眼，嘴角绷着，要不要提示他给多了呢？
  下一刻，他又抽出同等面额四张放在她手上：“这个，是熬夜损元气的补偿。”
  她睁大眼，抬起看他。
  他垂眸看着她的手掌，一张一张的放。
  损去的烛火，失去的睡眠，装订的力气，重复的，没重复的名目，他一遍遍的交付。
  直到钱袋子全部掏空，他说，“还有今日的道歉。但不能用它付。我今日有些失控，不该那样吼你。对不住。你想要什么，我都补给你。”
  郑芸菡低头看着手掌上一堆钱，扑哧笑了：“那今日带我去最贵的酒楼吃喝吧，我要喝玉毓酒，整壶整壶点那种！”
  卫元洲失笑。
  这算是什么道歉？
  他笑了，狗胆包天的揶揄:“不怕被你三哥抓住？”
  她眼珠子一转，贼兮兮道：“我方才偷听到他和秦博士散学后要商讨正事，应该没机会来堵我。我们跑快些。”
  卫元洲头一次觉得，她其实可以再有点脾气。他压低声音：“无妨，不跑也没关系，交给我。”
  ……
  郑芸菡回去换了男装，重新束发，一路出来，果然没瞧见三哥和秦
  蓁，料想他们正在商议正事，偷偷从后门跑了。
  卫元洲备好马车等她，她一出来，他便将人拉进去。
  马车往长安城最贵的酒楼驶去，卫元洲看着与他隔着一座的小姑娘探头看着外面，一眼也没看他，又觉得这事没过去。
  他包下了一整层的雅间，未免她不自在，让樊刃派自己人去点菜传菜，不让外人瞧见她。
  她点名要的，酒楼以壶卖的玉毓酒，他直接要了一坛。
  郑芸菡像是完全忘了白日的不快，食指大动，吃的津津有味，卫元洲陪着她一起，饮完了一整壶玉毓酒。
  初冬的天色暗的早，郑芸菡酒足饭饱，软软伏在在临窗的小榻上，瞧着外面灯火四起，眼底也淬了星星点点的火光。
  卫元洲仍坐在食案前，一动不动的看着她。
  这段日子，她十分忙碌，很少有这样悠闲的时候。她扒着窗户看够了，回头见到他，忽而笑了，冲他伸出双臂。
  卫元洲受宠若惊的怔了一下，飞快将她抱起来，放在自己身上，两人一起坐在小榻上。
  卫元洲轻轻埋在她的颈窝，低声道：“我今日的样子有些难堪，你可不可以不要放在心上，我跟你赔礼道歉。”
  郑芸菡一壶酒下肚，多少有些壮胆的意思，她伸手捧住他的脸，与他四目相对：“你到底喜欢我什么呀？”
  他愕然看着她。
  微醺的小姑娘，勇气膨胀，话题也跳得厉害，不等他回答，又说：“其实，我骗你了。”
  卫元洲眼底滑过惊疑。
  “不是因为我觉得自己太小，不适合成亲，而是因为，我原就不想成亲。”
  她飞快捂住他的嘴，阻止他说话：“没有苦衷。只是因为我母亲生前过得不太好，她把全身心付出在侯府和丈夫身上，却只能在一次又一次的失望和忍耐里，把自己熬成一把枯骨。”
  “她虽然走了，但她活在下人的口舌里，活在那些议论对比，惋惜哀叹里，也活在兄长瞒着我的那些隐忍痛苦里。她留给兄长为数不多的母子记忆，却留给我难以磨灭的噩梦。”
  她压低声音：“最初的时候，我甚至觉得，我是她的女儿，有她一半的骨血，奇怪的宿命，会让我终究活成她的样子。”
  她往他怀
  里缩，“所以，一想到要成亲，离开熟悉的家里，去另一个男人身边，就好怕啊。”
  “但是，因为你，我想试一试。我真的很认真在努力，结果你还是不高兴了。我没办法了，所以决定向你坦白。”
  环着她的手臂忽然收紧，郑芸菡感觉到男人情绪中泛起的波澜。
  卫元洲抱着她，终日来起伏不定的心情，在这一刻狠狠坠落，又悠悠浮起。
  原来是这样，理由是这样。
  只因不知她心底真意，他竟用那样低劣的心态猜想她。
  他见到她时，从来都是活泼明媚的样子，却从未想过，她心底会藏着这样的包袱。
  真正知道问题所在，令他松了一口气，所有阴云瞬间散开。
  比起猜测狐疑，他更擅长解决处理。
  “我先回答第一个问题。”
  郑芸菡慢吞吞从他怀里拱出来，好奇的看着他。
  男人的手掌轻轻落在她的脸颊，细数起藏在心底的喜爱：“第一次见你，是明知我不讲道理以权欺人，却敢冲进来跟我理论，我当是个多威武的女英雄，却没想，是个极有眼色，能屈能伸的小机灵鬼。觉得你有趣。”
  “后来，你为求画一番周旋，为你兄长的婚事操碎了心，仿佛有用不完的精力折腾，有趣就变成了好奇，好奇你为了一件事，能折腾到什么地步。”
  卫元洲摇头认输：“事实是，你那些乖巧低调的样子，太能骗人了，你折腾起来，能让人心都吓得蹦出来，怀疑自己一瞬老了十岁，怎么都跟不上你。”
  郑芸菡在他手上拍了一下：“哪有……”
  他也不争辩：“后来我想，大抵一开始，你并没有那么豁得出去，可为了心里在意的人和事，什么都敢试，每试一次，就比从前更大胆。然后，对你的好奇就变成了贪念，男人的贪念。”
  卫元洲掐腰将她抱起，郑芸菡身子一滑，跨坐在他身上，与他身躯相贴，面对着面，她一动，腰背已横了两条坚硬的手臂，将她箍着。
  “喜欢你的地方太多了，这些喜欢都成了贪念，让我想你所有的喜怒哀了都冲着我来，喜欢我，折腾我，所有一切都属于我。”
  “你的害怕，其实很有道理，因为男人大多如此，他得到一个
  女人，不止要身体的服从契合，更要全心全意的付出，甚至将他当做头顶的整片天，为他而生，稍微远离，连活都不能活。”
  郑芸菡蹙眉，躲开他的眼神。
  卫元洲哼笑一声：“但多可笑，大多男人心安理得的接受一个女人全身心的付出，却从不觉得，他应该回馈什么。”
  郑芸菡眼中升起些惊讶。
  卫元洲仔细把她鬓边的碎发理开：“你应当早点告诉我，我才好回答你第二个问题。”
  这话触及核心，她眼神微变。
  他动作温柔，语气斩钉截铁：“你不会，永远不会。”
  “我认得的郑芸菡，很少生气，即便气了，旁人还没回过神，自己就先揭过。”
  “她对人对事都能折腾，并不是因为精力无穷可以随意损耗，而是因为从不轻易生出绝望。所以在我眼中，她鲜活无双。”
  “仿佛长了好几颗心，擅长一心多用，分一颗心做事都能做到顶尖，若诸心齐用，可能会上天，所以遇到再大的事，这颗心都死不透。”
  “小事软糯好唬，大事坚韧机灵，好比她的兄长以为她还需要扶持护航，她已经将他们的手交给更需要的人，一个人也能走得又快又稳。”
  卫元洲抱着她晃了一下，像是要晃掉她自以为迫人的恐惧：“你自己品一品，这样的人，会被轻易绊住，会郁结于心，会离了谁就活不下去吗？”
  郑芸菡觉得浑身的血液都被他摇晃的沸腾起来，她甚至分心猜测，他打仗厉害，大概是每次出征前，都会这样给自己的士兵灌汤，然后将他们身上所有的恐惧都晃掉。
  卫元洲还没放过她：“就拿今日的事来说，从前你瞒着我，我不知问题所在，狐疑猜测，心浮气躁的吼了你，结果更不好受，这种难受，在看到你装订的册子时，上升到了顶点。心想，哪怕你跟我闹一顿都好，别便宜我这个混账。”
  说到这里，他自己都笑了：“可你在干什么？你安安静静上完下午的课，将助教的事做的圆满到位，看到我时甚至还能笑，还讨钱，然后你做了与之前背道而驰的决定——与我坦白。所谓乱拳打死老师傅，当是你的作风了。”
  她神情高深莫测，像是在鉴定他话中真
  假。
  “听殿下说，你从小到大，与几位兄长更亲近。恐怕连你自己都不曾察觉，你早已把他们的性子学了个十成十，压在那个乖巧的模样下面，在关键的时刻，发挥作用，叫人束手无策。”
  郑芸菡被他接二连三的分析晃了神，整个人处于一种迷蒙状态，眼神仿佛在说，我是这样的？
  卫元洲如今知道了问题，心中再无任何急躁与不安，空前有耐心。
  “站在你的角度看，我笃信你不会，这是其一。”
  她亮晶晶的眸子盯着他：“还有什么？”
  卫元洲笑起来：“站在我的角度，也不会让你成为这样的人，这是其二。”
  她怔住。
  男人的声音缓缓动听，仿佛从他口中讲出来的，都是无懈可击的道理。
  “无分男人女人，任谁一直处于付出的状态，却由始至终得不到丝毫回馈，都会疲惫，失望，直至绝望放弃，这是人之常情，世上哪有那么多无缘无故，不求回报的付出？”
  “我仍然希望能得到你为我的付出，但付出这件事是相互的，不是凭一纸婚书、一段关系，就要你毫无条件，毫无保留，将自己全部付出，完全没有自我，这没有道理，也不应该。所以，我会先付出，多付出一些，你可以自己衡量，自己决定付出多少。”
  他低笑着，与她打商量：“只要你不抵触这件事，只要我能感知你的回应，少一点也没关系。”
  郑芸菡咬住唇，慢慢低下头。
  卫元洲看着她的脑瓜顶，仔细感知着她的情绪。
  忽的，怀里的少女发出一声低低的抽泣。