秦蓁被晗双拦住了，自是问好友的事。
  “不是她病了，是她大兄。”
  晗双一听，顿时松了一口气。她还是了解好友的，除非病的下不来床，否则她不会轻易告假，但若是她的兄长，那就另当别论。
  晗双拍拍胸口：“我真怕是她突患恶疾下不来床。”
  秦蓁笑了笑，忽然想到什么：“前几日，你是不是在与她筹划重阳出行的事？”
  池晗双无力摆手：“表姐不知，芸菡最是在意她的兄长，她自己怎么都可以，但若是她兄长，一根小指头都不能少。眼下大公子病了，她肯定没有出游心思，什么计划都白费了。”
  言语间，多少有些失望。
  秦蓁沉吟片刻，说：“我倒不这么觉得。”
  晗双疑惑抬头。
  秦蓁：“你对长安更熟悉，有没有不偏不远，出行不会太累，景致
  怡人适合放松心情，游趣俱佳亦能热闹的地方？”
  晗双陷入思考，这时，门口处传来一声低笑。
  里头的二人同时看过去。
  郑煜星斜倚圆柱，歪着头自垂帘下看过来，手里还拎了个篮子，被发现后，他学着秦蓁之前的样子，直勾勾的看着秦蓁：“池姑娘和郑芸菡还是手拉手跟在我屁股后头玩过来的，何不来问我？”
  池晗双十分给面子的双手合十击掌：“对呀，郑三哥，你有什么好主意没？”
  郑煜星张口就来，一连点了好些景致绝佳的去处，末了，他看秦蓁一眼，笑道：“我大哥积劳成疾，若能借此出门散心也不错，所以出游照旧。”
  池晗双眼睛都亮了：“不愧是郑三哥！”
  秦蓁淡淡的看了池晗双一眼，后者浑然不觉。
  “池姑娘啊。”郑煜星笑眯眯的看着她：“此事可以慢慢商量，还有好几日呢。我有些事要与秦博士商议，你看……”
  池晗双捞起小书包就跑：“表姐，我先回去计划安排，有变故随时告诉我！”
  “哎……”秦蓁拦都拦不住，眼看着表妹一溜烟跑远。
  下一刻，郑煜星高大的身躯横在面前，俊白的脸凑过来，大方夸赞：“我们阿蓁真是个细心又热心的好姑娘。”
  秦蓁不为所动：“你事都做完了？”
  郑煜星挺胸直背：“随时恭候秦博士查看。”
  秦蓁：“做完了就回府。”
  她错开他要走，郑煜星长臂一抬，将篮子横在她面前：“这是范夫人送来的菊花酒，辛苦一日，一起喝一杯如何？”
  秦蓁听到范夫人的名字，眼神动了一下，她没看酒，看向郑煜星。
  郑煜星唇角勾起：“不要想太多，我可没故意打听你，凭我们的缘分和羁绊，这种事随随便便就知道了，范夫人有急事回家，托我转交给你。”
  既是范夫人一片好意，她没有道理拂了好意。
  秦蓁伸手要接篮子，郑煜星眸光一厉，忽然躲开她的手，唏嘘道：“我知道了，你不想给我喝。秦蓁，我好歹提着篮子在外面站了半天，都是力气活，够讨你一杯酒喝吧。”
  不等秦蓁接话，他又像想到什么，一本正经凑的更近，紧紧盯着她，前一刻的愤愤不平自眼
  底化开消散，又变作意味深长的试探：“你又想拒绝我啊？”
  “拒绝”二字一出，秦蓁眼角抽跳。
  她眼珠轻动，正正与他对上。
  一瞬间，他眼中的试探之意从正中破开，涌出一股喜悦和兴奋，仿佛那“拒绝”二字，早已脱离本身的残酷之意，反而为他镀上了一层不同寻常的暧昧意义。
  她拒绝他，这就很不同，显得他特别。
  秦蓁微微眯眼，有些好笑，他还真是处处有神助，这么快就抓住了要点。
  又有点恼火，她不过是想循着早就定好的路走，怎么人人都要跟她唱反调？
  真想将这些不懂事的小东西们全都捆起来打一顿。
  秦蓁心中活跃，面上淡笑：“一杯酒而已，郑大人喝得起。”她弯腰自他手中接过篮子，在他面前晃一下：“一起？”
  郑煜星上下看她一眼，若有所思，大概在想他为什么忽然就不特别了。
  两人就在博士厅外的台阶上坐下，迎风饮酒。
  秦蓁想到昨夜看到的事，不动声色的打量郑煜星一眼：“贵府的事，当真不担心？喝完这杯就早点回去看看吧，芸菡还在府里。”
  郑煜星一杯酒下肚，满脸愉悦，漫不经心道：“昨日我父亲说了难听的话吧。”
  秦蓁又看他一眼。
  忠烈侯大闹时，他分明还没回来，许是问了下人？
  忽听他道：“我爹就是这个样子，这么多年来，我们都习惯了。”
  秦蓁玩转酒盏的手一顿。
  郑煜星语气轻松：“大哥虽然病了，但若能借这个机会好好休息调养，对他也是个警示，并非全是坏事。至于府里，你以为我二哥爱笑，说话和气就是好欺负？你惹他试试。”
  ……
  同一时刻，忠烈侯府里亦不安宁。
  忠烈侯的书桌前，跪了好几个刘氏母家的兄弟。
  “姐夫，这次只有您能救救我们了，您不能不管我们啊……”
  刘诚和刘信哭的一把鼻涕一把眼泪，可是忠烈侯只是沉着脸不说话。
  刘氏站在书房外，急得转来转去，眼睛都红了。
  原本侯爷叫她张罗煜堂的妾侍，她第一个想到的就是从母家寻些出身不好，但姿色出众的女子。
  母家那边也配合，立马送来三个美艳的女子，她
  当即领着去了煜堂的院子。既有侯爷在，她也不必当恶人，只需将他祭出来，大儿媳便什么都没说，将人留下了。
  谁知人来了还没落定，母家几个兄弟就来了，身上还穿着公服，很着急的样子，一来就说他们这次被害了，摊上事儿了，轻则罢职，重则入狱流放。
  刘氏顿时慌了，根本顾不上郑煜堂那头，赶过来打听情况。
  这一听，她脚都软了。
  这些年，她母家兄弟没少得忠烈侯提拔，虽然忠烈侯只在兵部担着个没有大权的职位，但靠着他儿子的面子和他为数不多的人脉关系，仍是往各处塞了人，而这些人，也成为忠烈侯在朝中的拥趸。
  哪怕他们实力不济，不能起到大作用，但只要提到忠烈侯，必定是满嘴马屁，转挑他好的地方说，还帮他针对高无相，是以忠烈侯也颇为照顾他们，两相对彼此而言，倒有些各取所需的意思。
  今年事多，一方面是各地天灾**与营救重建，一方面是朝中推行的各项新政，处处都要人，都走钱，稍微有人中饱私囊，带起连锁效应，事情就会一发不可收拾。
  刘诚和刘信便是将这些事当做了牟利的大好机会，竟与其他人一起串通，在朝廷采买的就在米粮上打主意。
  忠烈侯一听，气的摔杯子怒斥：“如今是什么时候？这种事你们也敢做！？”
  两兄弟连忙辩解——他们和那些公然私吞贪钱的不一样，他们只是偷偷用底价买进的陈谷换了朝廷的新粮，再把新粮卖出去，赚个差价而已，比起那些直接扣下灾银，一层层剥削的贪官要好多了！
  忠烈侯差点气晕过去，他便是再不动脑子，也知道局势：“安阴公主怎么倒得？她倒下了，牵连的一片人是为什么？一个贪字！今年出这样大的事，陛下和殿下盯得就是一个贪字！你们还敢！你们简直混账！？”
  两兄弟本想说，以旧换新赚差价根本是最普通的手段，往年各处牟利，没少用类似的手段，可是忠烈侯这样生气，他们不敢多说，只能把事情往简单了说。
  “姐夫，这事儿以前也有啊，真要抓，还不知道要牵扯多少人呢！咱们已经打听了，朝廷现在正是要人的时候，不可能在这时
  候再拉倒一片人，这次是咱们做的明显了，我们以后不会了，我们知错了，只要能遮掩的住，将功补过也成啊！”
  刘信连连点头：“姐夫，您的二公子不是户部的侍郎么，他不是刚刚立了大功么！朝廷买粮，户部是经手的，不然您让二公子费神想想法子？”
  忠烈侯气的不想说话。
  刘诚急了：“姐夫，您看你一要给大公子纳妾，咱们二话不说送来几个好的，那都是精挑细选，模样好还会照顾人。都是一家人，本就该相互照应，不然，不然我们也给二公子送些美人？”
  “闭嘴！”忠烈侯终于没忍住，大喝一声，连连咳嗽起来。
  刘氏终于忍不住冲进来：“侯爷，您别生气，我哥哥说的有道理，这不是什么大事，当官的哪个没弄过好处？大事化小不就成了？”
  忠烈侯一看她，猛地推来：“谁让你进来了？不是让你帮着照顾煜堂吗？那个悍妇只会让我儿照顾她，你是要让她把煜堂耗死吗？你怎么当母亲的！”
  刘氏委屈的要死：“这、这不是刚把人给煜堂送去了吗？我也是听到侯爷不适才进来……”
  忠烈侯：“你身为一府主母，妾侍进门，你不行教导之事，来掺和男人的事情干什么？妇道人家屁都不懂，给我闭嘴，滚出去！”
  刘家兄弟殷切的看着刘氏，不断摇头。
  刘氏哭着跪下来：“侯爷，您帮我哥哥想想法子吧。您忘了，此前那伯府的高伯爷诋毁您，是他们不惜得罪高家，也要站出来帮您说话的……”
  就在这时，被刘氏送去郑煜堂院子里的三个美妾哭着跑了过来，一见到刘氏和忠烈侯，便跪下磕头。
  “求侯爷和夫人饶命，放我们一条生路吧……”
  忠烈侯脑子都快炸了，抖声道：“这又是怎么了！”
  刘氏飞快擦干眼泪，刚才的委屈又化作怒气：“舒氏把你们赶出来了？”
  忠烈侯瞪眼，这妇人真是越来越不把长辈放在眼里了。
  三个人连连摇头：“没有……夫人没有赶我们走。求侯爷和夫人放我们一条生路吧，大公子染了病，我们却是好好的人啊，怎么能叫我们一来就将命赔在这里呢……”
  忠烈侯一个头两个大。
  煜堂是积
  劳成疾，怎么被她们说的像是瘟疫一样，伺候一下还会死吗？
  不多时，忠烈侯带着人杀到郑煜堂的院子。
  郑煜堂服用了温幼蓉的药，果然补元气，今日已经不用卧床，可以坐起来稍微走动了。
  忠烈侯进来时，郑煜堂披着衣裳窝在榻上，舒清桐就坐在一旁，携着卷书，温声给他念。
  “舒清桐，你又闹什么？”
  郑煜堂蹙眉，冷声道：“父亲在喊什么？”
  忠烈侯把几个妾侍拎出来，将事情说了一遍，末了质问舒清桐：“你身为正室，竟如此重的妒心！你丈夫病成这样，你又不能伺候人，还不许别的女子伺候了？”
  舒清桐放下书卷，作势要跪。
  郑煜堂直接拉住她，淡淡道：“父亲这是何意？清桐何曾赶过她们？”
  忠烈侯一愣：“什么？”