天色渐晚，在外走亲访友的人们陆续回到了家中。一户户的窗口亮起了灯光，炊烟升起，欢声笑语传来。在这辞岁迎新之际，人们终于能短暂地放下平素的苦闷和不虞，尽情享受这一晚的幸福和团聚。
  沈梒回到家时，却见小书童正跑前跑后在院子里泼水，又扛了个跟他人差不多高的扫帚在扫地，大脑门挂的满头虚汗。
  “过来。”沈梒招手叫他。
  小书童一见他回来，立刻笑嘻嘻地跑上来鞠了个躬，大声道了“新年好”。沈梒抬袖拭了拭他脑门的汗，有些无奈地道：“前几日不是刚刚大扫除了一遍？你又在这里忙什么？”
  新岁的前几日沈梒就给家里的短工长工们放了假，让他们回去和自己的亲人们团聚。临走前，那些仆从专门将大小屋子都收拾得窗明几净，院子里的地也扫过、草木也修剪过，今日实在是不用重新打扫了。
  然而小书童笑道：“爷爷说，前几日扫的是前几日的，今日又与之前不同。今日是今年的最后一天，一定得把晦气扫出门，才好迎新呢。”
  沈梒无奈笑了笑，拉了他的小手往厨房走，最后果见老仆一人在灶台前忙碌着，阵阵令人垂涎欲滴的饭香味正滚滚飘来。
  “大人回来了？”老仆一见他，立刻也笑着抹了抹汗，“大人前屋坐着吧，咱们马上就能开饭了。”
  “不必忙了。”沈梒伸头看了一眼厨房里，“左右就咱们三个吃，三菜一汤就足够了。”
  如今沈宅只剩下了他们三人。老仆是个孤家寡人，小书童则是被沈梒买来的孤儿，他二人无家可归便都留在了沈宅过年。
  “那怎么行。”老仆不同意，“过年呢，怎么也得八荤八素才有过头。您放心吧，厨子走之前把该腌、该炸的都准备好了，我这边就回一下锅，一会儿就能上桌了。”
  沈梒见他不愿，便将官府脱下、帽子摘了放在一边，卷起袖子道：“那我也干点什么吧，咱们几个好早些吃饭。”
  “哎哟，别……别！”老仆惊道，赶紧过来拦他，“君子远厨疱！何况是您这样的身份！您可别折煞我了，您出去——快点儿出去！”
  别看他年纪大了，力气却不小，一使劲儿直接把沈梒推了出去。沈梒万般无奈，却也不好勉强这位固执的老人家，只好拉着小书童回到了前堂，准备自己写几副对联。
  前堂桌上早已摆好了写春联用的正丹纸，一看便是老仆一早买回来裁好的。沈梒蘸墨持笔，小书童在旁边一边给他磨墨，一边歪着头若有所思，半晌忽然问道：“大人，为什么男人不能进厨房啊？”
  沈梒正运笔而书，听他这么问，不禁一笑道：“ ‘君子远厨疱’出自孟子与齐宣王的对话。齐宣王因为看到有人牵了一头牛要杀了祭钟，于心不忍，所以让人换成一头羊，却被国人说他小气，他就问孟子应该怎么看待这件事。孟子道， ’君子之于禽兽也，见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉，是故君子远庖俎’。意思是一个有道德的人对于动物，看到它或者就不忍心看它死去，听到它临死的惨叫，对着肉都下不去筷子，所以君子要离厨房屠宰场这种地方远一点。”
  小书童听得怔怔出神，奇道：“所以，这句话并不是告诫男人不能进厨房的意思？”
  沈梒颔首道：“当然不是。这句话的本意，是孟子在劝告齐宣王要实施仁政。《礼记》中亦有类似语句， ‘君子远庖厨，凡有血气之类弗身践也’。这都是在告诫君子们，切忌杀生，更是在告诫君王们不要实行□□，要体恤爱民。”
  “原来如此啊……”小书童恍然大悟，“可是刚才爷爷为什么引用这句话，让你不要进厨房呢？”
  沈梒无奈笑笑：“有些文学经典被人引用得多了，便失去了它原本的深意，一传十、十传百，被传变了味道。你看，原本是一句 ’劝告君王行仁政的话’，却被扭曲成了’男人不可进厨房’。所以我教你读书，向来是要求你求本溯源，不可轻听妄信。”
  他顿了顿，又扬眉看了眼小书童道：“说起来，《孟子》我早已让你读过，你应该知道齐宣王的典故才对。”
  小书童一激灵，偷偷吐了吐舌头，垂下头认真磨墨不吭声了。沈梒知道这孩子读书一向马马虎虎，有心说他两句，可又顾念着今日是难得的佳节，便在心里叹了口气没再训斥他。
  写了两幅春联后，沈梒又持着小书童的手，写了几个字，便恰巧听到外间老仆叫他们吃饭。
  二人出去一看，却见团团的圆桌上摆满了珍筵佳肴。摆成牡丹状的“花开富贵虾”红彤喜庆；油亮喷香的“高升排骨”寓意节节高升；散发着糯米和荷叶香气的“珍珠丸子”代表了团团圆圆；半个臂膀长的“葱烧鲫鱼”被泼上了葱花、酱汁和滚油，年年有余、“鲫”祥如意；还有孩子最爱的“黄金玉米烙”，甜滋滋、黏糯糯，寓意了金玉满堂。
  小书童欢呼了一声扑到桌边，伸手就想抓一块玉米烙来吃，却被老仆狠狠打了下手：“大人还没入桌，你就敢张嘴？身份和礼数都忘到哪儿去了？”
  沈梒随后而来，笑着劝道：“无妨，孩子饿了便吃吧。今儿个就咱们几人，不拘着这些，一同入席吧。”
  能坐六七个人的大圆桌上摆满了饭菜，桌边却只有三人，乍看的确有些冷清。然而席间有个狼吞虎咽的小孩子，还有位慈爱体贴的老者，谆谆细语、咋咋呼呼间，让整个厅堂都显得热闹了起来。沈梒心中亦十分感慨，若不是有他们相伴，想必今年必又是一个孤寂的新春。
  刚想到这里，却听那边小书童啃着猪肘，含糊问道：“大人，今天谢大人不来看你吗？”
  老仆面色一僵，冲他使了个眼色，但小孩子却浑然不觉。
  沈梒笑了笑，道：“今日是与家人团聚的日子。谢大人他也有自己的家人，所以不能过来。”
  “可谢大人他都说他是你的内人了，其他的都是外人。”小书童振振有词，“内人不能一起过春节，还叫什么内人？”
  孩子童心质朴，并不明白婚姻、家庭及两个男人之间的不伦感情意味着什么。沈梒在心底叹了口气，有心解释，却又不愿毁了他这份童真，一时竟不知该说些什么。
  老仆骂道：“一张小嘴忙得很，啃猪蹄还不够，非要说些什么才好？快吃你的吧。”
  小书童委屈地埋了埋头，一双大眼睛却还是瞥着沈梒的方向。
  小孩子的好奇心最旺盛，若是在自己这里得不到答案，必会想方设法去别处打听。涉及他与谢琻的关系，沈梒并不想让小书童从别人那里听到什么污秽肮脏的言论。
  他伸箸，给孩子夹了一块糖醋排骨，思琢着缓缓道：“春节，是用来陪伴平素无暇相触的家人的。像我，平日里忙碌往返于宅邸和朝堂之间，很少有空能陪你们吃一个饭。今日才终于有了这样的机会，让我们能好好坐下来团聚。而谢大人也是这样，他身为三品大员，平常几乎都没时间和父母兄弟相触，也只是今日他们一家人才能够聚齐。
  ”而我与谢大人，我们无论是在朝堂上和是在下朝后，都有大把大把的时间呆在一起。而且只要我们彼此通晓对方的心意，莫说是这一日不能相会，便是一月、一年、或更久，都不畏惧分离。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。明白了吗？”
  他虽尽量用通俗的言语说了这番道理，但其中宛转复杂的深意，对于一个七八岁大的孩子来说还是太复杂了。
  小书童咬着筷子听得懵懵懂懂，半晌道：“所以说大人是平日里可劲儿霸占着谢大人的宠妃，今日里可算把谢大人还给正宫娘娘一日。是这样的吗？”
  “你……”沈梒被他气笑了，伸手轻轻弹了下他的脑门，无奈道，“好罢，你这么想也不算有错。”
  这顿饭，吃得欢声笑语、喜气洋洋。
  待酒足饭饱之后，外面天色已经彻底黑了，鹅毛大雪却还在持续下着。堂前无人扫雪也无人路过，几个时辰的时间积了一层无暇的雪色毛毡。小书童兴奋得大喊大叫，非要出门去堆雪人，沈梒便和老仆拿上了一捆鞭炮打算到门口放了，吓走晦气迎新年。
  刚出得门来，却见挂在门口的红灯笼不知何时被雪压掉了一个。这多不好看，老仆连忙又张罗着小书童去搬来了一个高脚凳，想把灯笼重新挂上去。
  可这二人，老的老、小的小，无论谁踩在那高脚凳上，看着都吓人得紧。沈梒看不过去，上去指挥着这一老一小扶住凳子腿，自己撩衣一手提灯笼，一脚踩上了凳面，打算亲自上阵。
  “哎呦，这是忙什么呢？”
  乍听这道戏谑的声音自身后传来，主仆三人猛一回头，却见空无一人的街道上不知何时出现了一人一马，逆着风雪而来，转瞬便到了他们的眼前。
  高峻的黑马倨傲地抖了抖脑袋上的落雪。马上的锦衣青年亦满头满身都是积雪，但却丝毫不妨碍他那张面孔一如既往地深邃英俊，且面带笑意。却见他单手还抱着一大簇红梅，朵朵怒放娇艳，将他整个人都映衬得喜庆了起来。
  “谢大人！”小书童欢呼了一声，扑了上去，“您怎么来啦！”
  谢琻哈哈大笑，跳下马来将怀中的红梅塞给了他。继而大步上前，一把托起了刚想下来与他打招呼的沈梒，用力往上一举。
  “你——”沈梒被他吓了一大跳，“你干什么！成何体统快放我下来。”
  谢琻毫不费力地拖着他的腰，自下往上望着他，笑嘻嘻地道：“你不是要挂灯笼吗？踩椅子多危险。现在快挂吧。”
  沈梒微微红了脸，清咳了声，一扬手挂好了灯笼，谢琻这才将他放下来。二人站在红色烛火的光晕里，彼此相视，都忍不住露出了深深的笑意。
  “你怎么来了？”沈梒笑道。
  如谢氏这般的大家族，过节的时候要拜会的宾客众多，一定忙碌得很。沈梒虽也想与他一同过年，但又猜他定然忙得抽不出空来，所以便没有多说。
  没想到他却还是来了。
  “我来给你送新梅。”谢琻将他冰凉的手揣入怀中，笑道，“今天我大哥回来了。有他们俩人应付，足够了。我一日不见你，便心痒难耐，今天的节说什么我也要同你一起过。”
  两人相视而笑，一同携手迈入了沈宅大门。小书童笑闹着在外面放起了爆竹，喜庆的炸响顿时驱散了飞雪间所有的寒凉。
  谢琻来时也已吃过了饭。但他看到桌子上摆着的年夜饭，也吵吵着要吃东西。沈梒让老仆做碗面条给他，却又被谢琻嫌弃。最后他指挥着小书童搬了几块转头来，垒成了一个烤炉，又让老仆切了些蔬菜和肉。最后几人搬了几把小马扎，围在了飘雪的廊下，开始做起了烧烤。
  “哎哟，糊了糊了！”谢琻大呼小叫地捻起一根马上焦黑的鸡腿扔到了小书童碗里。小书童皱着脸咬了口，结果发现外面的皮都黑了、里面的肉却还是生的。他皱着眉头刚想吐，却又被谢琻瞪眼指住，“吐什么，你这孩子怎么浪费粮食呢。”
  小书童委屈巴巴地含了一口生肉在嘴里，吐又不敢吐、咽又不敢咽。
  沈梒在一旁瞪了谢琻一眼，伸筷将那半拉没法吃的鸡腿夹到了自己碗里。却见谢琻脸色瞬间一变，连忙笑呵呵地拦道：“你别吃我烤的，我烤的不好吃。别要了别要了。”
  小书童含着筷子筷子在旁边坐着，敢怒不敢言。
  似察觉到了这孩子怨念的目光，沈梒清咳了一声放下了碗筷，含笑对他道：“你来，给我拜个年。”
  小书童不知他要做什么，但还是乖乖过去，给他作了个揖，大声道：“恭贺新春，恭喜发财！”
  几人都笑了起来。老仆在旁边笑骂道：“你这孩子，该祝大人官运亨通才是。”
  “无妨。”沈梒笑道，他从袖子里掏出了个小小的红布袋，在小书童惊喜的目光中递到了他的手上，“我也祝你新春快乐。”
  小书童兴奋地大喊一声，当即拆开布带，却见里面滚出了几个金豆子。他这辈子恐怕都还没得过这么多钱，开心得找不着北，一把拉起沈梒的袖子兴奋地摇。
  “好了好了……”沈梒被他晃得快散架了，终于笑着止住了他，“新过了一年，也新长了一岁，该长大些了知道了吗？”
  “嗯！”小书童用力点头。
  沈梒摸了摸他的大脑门，柔声道：“我再多说两句。你与我一样，在这京城里算得上是出身寒门。但跟在我身边时间久了，我希望你也能知道，寒门子弟亦能有大抱负。你不能一辈子当我的书童，以后再长大些了，我希望你能走出去，闯一番自己的天地。但如今你便要更加努力，认字读书，学习待人接物的准则，日后才能少吃些亏。明白了吗？”
  小书童乖乖地站在他的面前，听到最后似也是感动了，有些不好意思地抹了抹眼角。他是个没人要的孤儿，若不是沈梒，早就饿死在了桥洞里。而如今沈梒竟然对他说，像他这般的弃子，不仅能吃饱饭，以后还能有大出息。
  这对一个孩子而言，是多么大的冲击？
  “我……”孩子一时情急，说不出什么，最后红着眼睛磕巴道，“我、我不喜欢读书，也不喜欢识字，但我喜欢耍刀耍剑！以后想当个大将军！保护大人！”
  沈梒微微讶异。他没想到自己一个文官，身边的书童竟然会想学武。但转念又一想，这孩子体格轻盈、悟性又极高，说不定真的是个学武的好苗子，当即笑道：“你若真想练武，我自可找师父教你。但这字，该学的还是得学。不然以后连兵法书都看不懂，还怎么当将军？”
  谢琻又在旁笑道：“还有啊，你想当将军，先把这小丫头的范儿给戒了。被你家大人说了几句便掉金豆，哪家的将军是这样的呀？”
  小书童被他说得满脸通红，又没法反驳，气哼哼地扑到老仆怀里，拿屁股朝外。
  几个大人都被他的模样逗得哈哈大笑。
  外面的风雪虽下得纷纷扬扬，但屋内的欢声笑语，却驱散了所有寒冷。
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  今天早吧！
  沈大人好温柔啊……感觉这种温馨的团聚，也很甜呢~but预警哦，这是最后的一章的甜甜，接下来慢慢就开始虐啦！