哄着无忧吃饱饭，宗朔才起身与谢小盈离开。
  他原本下意识地想去正殿，可往外走了几步宗朔才察觉有些不对。
  以往他与谢小盈在颐芳宫中漫步时，两人都是并肩而行，如今谢小盈却是同寻常嫔妃那样，主动落后他一步。他刚站住脚，谢小盈便立刻定在了原地，低眉顺目地候着，宗朔恍然间，还以为自己是去了林氏宫里。
  他有些颓丧，谢小盈竟还是在怪他。
  “盈盈……”宗朔长长叹气，“你就非要与朕这般吗？”
  谢小盈头都不抬，“臣妾只是恪守宫规，不知哪里还令陛下不满？”
  宗朔往前迈了一步，不管谢小盈怎么想，强势地去抓起谢小盈的手，“朕让莲月进宫，都不能令你开心一二，叫你原谅朕的一时之过吗？”
  “臣妾没有怨怼陛下，但陛下今日圣恩开赦，臣妾确实是十分感激。”
  宗朔被生疏的口吻激得又有些着恼，然而谢小盈这样的把戏实在重复了太多次，宗朔怒意刚生出半点，他便忽然反应过来。谢小盈这是明知自己不想听什么，故意用这种口吻来刺激他。宗朔索性不再与谢小盈兜圈子，他直白道：“朕今日要留下来。”
  谢小盈愣了一瞬，抬起头，宗朔果不其然从中捉到了女人的三分惊愕。
  但只是须臾，谢小盈便收回目光，温和地应道：“当然，普天之下莫非王土，陛下要留宿颐芳宫，臣妾定谨慎侍奉。”
  说完，谢小盈就同从前一样，喊了赵思明去传膳，自己陪着宗朔回到了正殿之中。
  谢小盈看到宗朔身上沾了些陪无忧用膳的饭点子，甚至还主动道：“陛下可要更衣？臣妾喊人进来伺候。”
  宗朔不置可否，谢小盈就立刻传了香云香浮。
  两人短暂分隔开，谢小盈兀自去喝了口水，平了平心情。
  早晚还是会有这样一天，她是皇帝的妃嫔，宗朔要传幸，为着保命，谢小盈也不可能拒绝。然而她如今的心境却与从前大不相同，谢小盈终于领会了近乎灵魂出窍的感觉，她完全可以接纳这具躯壳的卑微与臣服。
  一枚硬币，掷到半空的时候，你就会知道自己真正想要的是什么。
  她要的是灵魂的尊严，孩子都生过了，这具身体，便随便拿去给宗朔糟蹋就是。
  两人用了晚膳，宗朔没话找话地说了几句，见谢小盈兴致缺缺，果不其然他就说要就寝。宗朔眼神里的试探几乎令谢小盈想要笑出声了，他以为她有多大的胆子？皇帝御幸，她难道还会誓死不从吗？
  谢小盈洗沐后很平静地躺在了床上，提前就闭上了眼。
  不多时，她听到宗朔缓慢地靠近。
  “盈盈……”宗朔大约是看到了她死鱼一样躺在床上的姿态，声音里透着点心虚。
  谢小盈一动没动地躺着，见宗朔半天不过来，才睁开眼。
  宗朔就立在床畔，他换了寝衣，神情复杂地望着床上的谢小盈。
  谢小盈故作懵懂，“陛下，怎么了？”
  宗朔不自觉地将手攥成拳。
  再没有比这样更能羞辱一个男人的时刻了，他心悦的女人，用一种沉默的方式对抗他的亲近。宗朔甚至情愿谢小盈直接将他推出去，也好过让他看到自己在谢小盈心中，竟是这样的低劣之人。
  他不是没与谢小盈感受过抵死缠绵的兴奋与巅峰，她快活时、喜欢时、想要时，都不是这样的姿态。
  她会用期待的目光等待他，会用鼓励的话语在他耳边反复呢喃，像某种咒语，令宗朔情不自禁地去配合她的节奏，满足她的需求。
  可如今，她不肯，却不明白地拒绝他。她故意把自己放到这样被动的姿态里，好让他知道，她已剥夺了那些他曾拥有的亲密缱绻。
  宗朔鼓起勇气，才能迎上谢小盈的目光，“盈盈，你若不愿，朕……不会强迫你的。”
  谢小盈笑了，只她笑得让宗朔更慌张。
  “哪有愿与不愿？”谢小盈轻声说，“伺候陛下，原就是臣妾的本分。”
  宗朔沉默下去，他当然知道什么是本分，可比起本分，他更在意的是与谢小盈之间……曾经的情分。
  大约是软话说得多了，赔礼也赔得多了。宗朔只觉自己没什么话不能与谢小盈直言，他索性掀起被子，挨着谢小盈坐了下来，“盈盈，朕知道你是想惩罚朕，没关系，你再冷着朕，朕也都受得住。”
  说完，他吹熄了帐子外的灯。黑暗之中，他摸索着靠近，伸臂将谢小盈揽进了怀里。
  谢小盈没有挣扎，但也没像从前那样紧紧贴上来，就这样僵硬地任他抱了一会。
  片刻，大约是确定了宗朔没有任何想要进一步的打算。谢小盈很轻地翻了个身，改为背对宗朔。
  宗朔并没恼，他的下巴自然而然地抵在了谢小盈的头顶，将人抱得更结实了一些，“盈盈……等你再为朕诞育一个孩子，朕就封你做贵妃，好不好？不论是男孩还是女孩，朕都会喜欢。皇后的身体不大成了，朕若废她，只会对你无益。你且屈居贵妃之位几年，朕会好好维护你，必不令你再受从前之辱。”
  这时的谢小盈，并没听出宗朔这番话里尚有几分未竟之意。她只说：“陛下，德不配位，必有灾殃。臣妾忝居九嫔，已是感激不尽，请陛下不必再为臣妾谋划这些了。”
  而这时宗朔也并没想到，皇后的寿数已不长了。
  他低头吻在谢小盈的脑后，执着道：“原谅朕吧，盈盈，朕真的知道错了。”
  第120章 父女情分 女儿哭声响在耳边，仿佛千刀……
  宗朔低语乞饶, 谢小盈却狠心未应，两人一夜无话，沉默入眠, 又沉默醒来。
  皇帝近日朝务繁忙并非托词, 天蒙蒙亮，谢小盈就察觉身边人有动静, 她从睡梦里睁开眼，发现宗朔已起身在更衣了。她刚一翻过身，宗朔便说：“你歇着，朕晚上再过来。”
  若搁在以往, 谢小盈定不会推搪，舒舒服服地躺在床上睡回笼觉。可如今她心里已不把宗朔再视作“自己人”，他是国家公器，是封建核心, 宗朔手中的权柄, 既可锋刃向外，更能随时向里。
  谢小盈掀开被子下了榻, 没接皇帝的茬儿，只问：“陛下可要在这里用早膳？”
  “不, 来不及了。”宗朔整冠，“朕去崇明殿用，就不陪你了。”
  谢小盈点头, 一边让荷光入内为自己更衣, 一边吩咐香平，“去让薛妈妈抱无忧过来，叫公主送一送陛下。”
  宗朔闻言愕然，“这么早, 别惊动无忧了。”
  谢小盈反倒冲他笑，“无忧既是思念陛下，也该对陛下表一表孝心，做女儿的，送爹爹去朝议，乃是无忧的本分。”
  本分。
  又是这两个字。
  宗朔并没立刻反应过来谢小盈的意思，他只觉心头微刺，却也挑不出什么谢小盈的理。
  两人目光交错，谢小盈没多解释，催促着宫人为她更衣束发。宗朔也不好再说什么，便由得常路继续侍奉他更衣佩袋。
  皇帝为着朝议，其实颇着急，谢小盈便没多费工夫修饰妆容，简单挽了个髻子，换了能出门的裙衫，就跟着皇帝出了正殿。
  乳母薛氏根本没想到谢小盈这样早会传见公主，她匆忙地把无忧从床上抱起来，无忧没睡足，被乳母喊醒自然是要闹觉，整个人哭哒哒的，满脸都写着不高兴。
  饶是如此，薛氏也不敢违抗修媛之命，当真把无忧用斗篷裹着抱出殿来，迎到了皇帝面前。
  宗朔一看到女儿，便是无忧哭得皱巴巴的小脸。无忧见是爹爹，伸出手就要抱，宗朔想接，但他一身朝服，终归不便。谢小盈及时将女儿拦下，抱进了自己怀里，“爹爹要去视朝，无忧乖，不要闹你爹爹。”
  无忧泪汪汪地看着宗朔，还想叫宗朔抱，可她刚伸手，就被谢小盈按了下去。无忧一向听话，只能用胳膊抱住谢小盈的脖子，赖在母亲身上，望着宗朔，声腔软绵绵地问：“爹爹今日还来吗？”
  宗朔想应她，谢小盈却道：“你爹爹忙的是国家大事，无忧不可打扰爹爹。”
  无忧本就闹觉，听到这一句终于忍不住，扯着嗓子嚎啕大哭起来。
  薛氏尴尬不已，赶忙跪在地上，替公主赔罪道：“陛下恕罪，公主实在年幼，这样早起来难免不舒服，并非有意冒犯陛下。”
  女儿哭声响在耳边，仿佛千刀万剐割在宗朔心头。
  宗朔看着紧紧抱着女儿的谢小盈，终于明白谢小盈究竟是何用意。
  她看出了自己对无忧的父女情分，竟是用这份情来伤他！她口口声声说的本分，便是为了提醒他，若他日后再来颐芳宫留宿，谢小盈就会每一日这样，像无数内宫嫔御一般，将父女亲情、男女之爱，化作冷冰冰的君臣之仪。
  这一刻实在太残酷了。
  宗朔终于忍无可忍，上前一步，顾不得无忧还在，咬牙问道：“盈盈，你用无忧伤朕，纵使你不怜惜朕待你们母女的真心，你就忍心要无忧夹在朕与你之间，受这份苦吗？”
  无忧哭得上气不接下气，谢小盈自然不忍。她眼眶微红，望向宗朔的目光却十分坚定，“臣妾不懂陛下什么意思，臣妾恪守宫规，谨遵礼数，何处伤及陛下？”
  宗朔被气个倒仰，他还欲说些什么，幸而赵良翰瞧着两人状态不对，大胆上前打断道：“陛下，时辰不早了，请陛下移驾视朝。”
  谢小盈立刻抱着女儿直接跪地，“臣妾与无忧恭送陛下。”
  这是她第一次送驾时行跪地之礼，膝头磕在青砖上，尖锐的痛反倒令谢小盈冷静许多。
  宗朔不可思议地看着跪下去的女儿，短暂的惊愕又化作充满胸臆的震怒，他猛一震袖，拔腿便走。
  谢小盈跪在颐芳宫内，看着宫墙外缓缓移走的卤簿，缓慢地松一口气。
  宗朔一走，无忧也渐渐收了哭声，因她发现，母亲的脸上竟也满是泪。
  她抬起手，轻轻地摸上谢小盈的脸颊，“娘娘……娘娘不哭。”
  谢小盈将脸藏进无忧小小的掌心，她垂首呢喃，“宝宝，对不起。”
  ……
  这一日，前廷的气氛被皇帝压得十分紧张。
  本是商议税改之事，不知谁言辞里透出几分不敬，皇帝勃然大怒，竟将朝臣拖出大殿，赐了廷仗。还好御史台的人及时求情，没能真的罚下去，但众臣都被皇帝突然的冷厉吓得心有戚戚。
  不少臣子都反应过来，这已是成元九年的春了。
  座上真龙，已非九年前初登大宝、掌权不稳的太子，而是一位浴火淬炼，意志坚定的帝王。
  临至傍午，御前有个内宦在皇帝批阅奏文时磕碰了桌角，直接被皇帝贬出了宫廷，罚去荒野离宫做了苦役。常路亲自带人将他押了出去，把人送到掖庭局的时候，常路还十分感叹地说：“咱家是不是提醒了你们？今日陛下龙颜不悦，叫你们仔细伺候。怎还干出了这样蠢的事？大罗神仙也是救不了你了。”
  天色将暗，宗朔一个人幽坐在龙椅之上。
  他看着窗外余晖散尽，浮云孤零，内心竟有种千疮百孔之感。
  他忽然想起自己母亲薨逝那一年，有一日他来崇明殿拜见先帝，先帝就是这样坐在龙椅上发着呆。那时候他还不懂，以为先帝是为朝政烦忧，他跪在地上行礼问安后，先帝却问他想不想娘娘。
  宗朔始终记得，先帝一生固然杀伐果决，但就是在懿德皇后薨逝后，方渐渐显露出嗜血恋战的兆头。他原以为是母亲贤德，曾私底下劝谏过先帝。如今想来，他的母亲是最谨慎不过的女人，怎么可能干涉朝政。但他的父亲，身为帝王，定是有内心空洞无助，需要发泄的时刻。
  先帝称不上荒淫，后宫女子虽常有以宠晋身之人，但先帝待女色始终有度。反倒是他后半生执迷于征战沙场，几度投身开疆辟土，一身伤病混不在乎，未尝不是需要用鲜血来祭内心之恸。
  宗朔今日发怒时，一瞬间感到自己懂得了先帝。
  因他也想杀几个人，好能泄掉从颐芳宫离开时，那种无力的愤懑。
  常路送走了被罚的内宦，正欲回到崇明殿，却见华章门处，赵良翰正与尹贤妃身边的内宦何念先不知在勾搭什么。常路皱了皱眉，这赵良翰攀过谢修媛的高枝儿还不够，如今是想见风使舵，转投尹贤妃门下不成？
  他沉默地走过去，两人竟是在低声争执。
  何念先大约是奉贤妃之命，欲要求见皇帝。今日皇帝心情不睦，赵良翰不肯为了贤妃去御前触霉头，因此不肯收何念先的好处。
  常路听了个明白，倒也不怪赵良翰。别说是尹贤妃了，今日有几个朝臣想求见皇帝，都被常路委婉地规劝走了。若不是紧急的军政大事，何至于非赶在这个节骨眼上去自讨苦吃呢？御前的人这般行事，不但是为了自己，也是顾虑着大家伙儿。
  想到这里，他走到跟前去，替赵良翰解释了一句，“小先啊，咱们都知道你当差不容易，贤妃有吩咐，你想替你的主人把差事办美了。只今日决不是咱们做哥哥的不给你这个面子，实是陛下今日圣心不豫，便是咱家去替你们传话，也怕被陛下迁怒呢。”
  何念先眼神微动，叉着手，作出一副苦笑，“常少监，若当真如此，少监能不能给奴透个话？陛下到底是为着什么事恼成这样？奴回了平乐宫，也好给贤妃夫人有个交代。”
  “这……”常路犹豫一瞬，与赵良翰对视了一眼。