在初若桃身后的初伊姒跟段玉弦一递眼神，两人同时来个饿虎扑食，向着初若桃的左右翼猛击过来。
  初若桃不慌不忙地往前走，根据空气的细微流动判断攻击已至，突然轻巧地向上腾翻，躲过了袭击。她在身体下降时，顺势踢向二人的后背。
  这两脚初若桃有意放轻了功力。
  毕竟是在大舆国作客，得给大舆帝留足情面。
  可那俩人都是出身金门绣户，娇生惯养，手无缚鸡之力。背部着了初若桃一脚，就被动地“噔噔蹬”连跑几步，噗地跌倒在地，都啃了满嘴泥。
  段玉弦的嘴唇磕破了，初伊姒更惨，碰到了一块小石子，直接把门牙硌掉了一颗。
  两人“阿噗阿噗”地吐了半天，“哇哇”怪叫着喊痛喊打，再抬头看看，初若桃早就没了人影了。
  ……
  惜花厅的晚宴开席了。
  男女各一桌，中间设有轻柔的纱幔。可是来宾都太熟悉了，送菜的过来过去嫌不方便，最终帐幔并没有拉上，成了摆设。
  主人大舆皇后中等身材，体型微胖。她的肤色不算白，脸上有很明显的黄褐色斑块。眼睛大而圆，眼周已有不少皱纹。这些，都昭示着她已人到中年。
  因为是家宴比较随意，大舆后已经脱下了朝服，换成日常穿的绛红色云锻凤纹宫装。她头上佩戴一个金累丝镶红宝石的凤鸟钗，并无多余首饰，却显得格外高贵大气。
  大舆殷贵妃就坐在皇后的旁边，她的衣着服饰要华美得多，又比大舆后年轻白皙，坐在那里珠光耀眼的。
  殷贵妃的女儿永乐公主挨着她坐在旁边。永乐公主继承了她母亲容貌上的良好基因，生得妍丽漂亮。
  她听着满桌宾客你一句我一句的逢迎，显得很受用，眼尾上挑着，下巴微微上扬。
  桌上还空着几个座位，殷贵妃皱了皱眉头，问身后的嬷嬷道：“这是怎么回事？！皇后娘娘都在座了，玉弦怎么还没到啊？！”
  初伊湄接住了话茬，禀报说：“贵妃娘娘，玉弦妹妹……在花园里被人打伤了，她和我妹妹一块儿去换衣服，可能一会儿就到了。”
  “被人打伤了？！”
  殷贵妃简直不敢相信自己的耳朵，“是什么人如此大胆？！”
  正在这时，段玉弦和初伊姒两人赶到了，听到殷贵妃的话，段玉弦气愤难耐地指着初若桃道：“就是她！姨母，就是初若桃……把我们两个打伤的！”
  殷贵妃顺着她手指的方向看，见初若桃从容地坐在那里，一脸波澜不惊的神情。
  初若桃这个名字，殷贵妃倒是没少听过。她于是多打量了几眼。
  且不说初若桃那绝世姿容远超段玉弦，就周身透出的那种气定神闲、渊渟岳峙的沉稳气质，就是十个段玉弦也难以企及的。
  怨不得她令南帝迷恋不舍，这个女子确实是胸隐锦绣，腹藏珠玑，气度非凡，卓然不群。
  “喔？”
  殷贵妃瞥了眼大舆后，语带挑拨地朝向初若桃问道：“你是初若桃？！今日是皇后娘娘的寿诞吉日，在御花园里争斗，还把客人打伤，有些欠妥吧？！”
  初若桃淡然一笑，回答道：“贵妃娘娘有所不知：段玉弦一向谎言连篇，最擅无中生有，调三窝四。这定然是她们自己不慎摔伤，误了赴宴的时辰，怕娘娘责怪，才把污水泼给别人的。”
  “你撒谎！”
  段玉弦和初伊姒气得同时暴跳起来，“自己摔倒，会摔得这么严重？！”
  段玉弦放下了捂着口的手，露出肿得高高的嘴唇。初伊姒则向殷贵妃出示她缺了一颗牙的黑洞。
  初伊湄猝不及防妹妹会突然拉自己作证，可她也无法说清，神色显得有些尴尬。
  她往帐幔那边瞥了眼，见秦辰晟嘴角向上勾着，似乎在掩饰笑意。看样子，这热闹让他看得挺过瘾。
  初伊姒见姐姐没作声，赶紧拉了下段玉弦，说：“玉弦姐姐，南帝能给咱们作证，他刚才和慕容誉单独在一起，他能证明初若桃根本没跟他们在一起！”
  满桌主客都把目光投向了初伊姒口中的重要证人……南帝秦夜。
  “南帝，你给玉弦说句公道话吧！”
  殷贵妃见秦夜面无表情，一副置身事外的姿态，心里为自己的外甥女不值，开口逼迫道。
  秦夜抬头看了眼殷贵妃，拱了拱手，说：“贵妃娘娘，刚才我独自在亭子里饮茶，没看到慕容誉，也没跟他在一起。”
  秦辰晟听到这话，又扯了扯嘴角，他脸上的神色是洞悉了然的，显然，他知道秦夜在一派胡言。
  殷贵妃一脸惊愕，回头望了望满面尴尬、傻了眼的段玉弦，咬了咬嘴角，磨了磨牙。
  她今天亲眼目睹，这才算是相信了平时段玉弦跟她诉的苦。
  初若桃在南帝秦夜心目中的位置……确实难以撼动。
  他竟然选择帮着慕容誉圆谎，为初若桃作伪证，却不肯替自己的皇后说上一句话。
  “算了算了！”
  大舆后不悦地开腔了，“芝麻大的事儿，也这么兴师动众的。到底都还年纪小，孩子气不下，一点点小事，就争来斗去的，不值当。都别再提了！”
  殷贵妃张张口，没敢再说别的，只得压下了这口气。
  现在桌上还有一个空座儿，就在大舆后旁边跟她挨着。显然，这是跟大舆后关系很近的一个人还没到来。
  “长乐姐姐怎么还未到呢？这么多人都等着呢！”
  永乐公主指着空位问了一句。随即她就被殷贵妃在桌子底下碰了一下。
  “哦，已经派人去请你长乐姐姐了，一会儿她就到了。”
  殷贵妃替讲话直白的女儿掩饰道，“瞧这孩子，成天跟长乐在一块儿玩儿，一会儿不见还着急。”
  大舆后眼皮垂了下，回身看着旁边的嬷嬷。那嬷嬷禀报说：“又去请了，公主还是不肯出来见人。”
  “那也不能一直这样躲着不见人吧！再去请！让她务必过来！”
  这个长乐公主的出场，可谓千呼万唤。嬷嬷宫女去了好几拨，众宾客都在猜测着长乐公主长什么模样的时候，她终于姗姗而来了。
  听到嬷嬷禀报，众宾客都望向门口。
  只见一位身材高挑的窈窕女子出现在那里。她似乎很不适应这种万众瞩目的感觉，低头匆匆地走到自己的位子，坐了下来。
  女宾们面面相觑，眼中都流淌着疑惑。
  因为这位长乐公主，脸上佩戴着一个洁白的面纱。
  “长乐，今天是家宴，来的都是咱自家人，戴着面纱怎么用餐？取下来吧！”
  大舆后一脸垂爱，温和地对长乐公主说。
  长乐公主连忙摇头，又紧张地扫了眼桌上的宾客。
  显然，她很不愿意让别人注意到她，担心母后的这番话将她推向目光中心。