怎样顺理成章地将这些马匹带进城呢？
  直接带进去，让人看着：皇帝亲自去收购了几千匹马？看着也不像话啊。
  还得另想主意。
  于是，从天阑出来时初若桃带的侍卫、随从，本色出演皇帝秦夜的侍卫、随从。御医相对年老的居多，就委屈一下扮成拿获的罪犯。
  假皇帝下令将车前的马匹都解下来，当作截获犯罪商队的战利品带回。
  这样的说法，倒是能合情合理。
  偏偏这个时候，南州知府刘兴德派出的围剿商队的孙将军到来了。
  假皇帝灵机一动，来了个顺水推船，命他们将车辆拉回城中。
  这孙将军马上行动，还派人回城报信，让知府大人到城外迎接皇帝。
  这一正常、正确的举动，无形中向城中传达了“皇帝是真实的”这一信号，帮了初若桃的大忙。
  马夫、随从、侍卫全体上阵，拉着一匹匹马送上货船。
  渡口喧哗繁乱，一派紧张忙碌的景象，水中的倒影也闪来闪去，飘忽不定。
  假皇帝初若桃站在不远处，静静地望着。此时，马匹已经装载了一多半儿了。
  天空晴朗无云，水波平静无澜，岸边的树安详静默，就连吹面而过的风都是和缓轻柔的。
  渡口远处倒是有围着看热闹的老百姓。
  不过，他们也仅仅是看客而已。
  就见他们对着商船指指点点，议论着马的雄健，赞叹着数量的庞大，计算着这批货的价格，猜测着要运往哪里。
  也有的百姓不看货品，目光都投向了他们的皇帝……秦夜。他们悄悄打量着这位年青又俊美的国君，称赞皇帝的英明才智盖世无双。
  初若桃微微地舒了口气。
  到现在为止，还没有任何不安全的迹象。而他们的货……两三千匹马，已经快要装完了。
  用不了多久，他们的货船就可以起锚解缆，顺流而下，直奔天阑了。
  南江运河整个河道都在南州，跟天阑的阑江相通，跟天坤北秦辰晟的地盘还相距甚远。
  因此，南江上只有沿路当地派出的衙役负责管理日常秩序，并无重兵守护。
  只要他们的商船开出一段路程，官府即便知道了，也来不及通知人围堵他们。
  回想起这些天殚精竭虑担惊受怕寝食难安，受了这么大的罪，今日总算是大功告成了。
  “陛下……”
  身后传来的声音，让“皇帝”初若桃猛地一惊，心里缩成了一团儿。
  “真是冤家路窄！段玉弦怎么会出现在这里？！糟了！”初若桃暗暗叫苦。
  段玉弦跟一般官员不同，她毕竟是熟悉秦夜的。虽然自己使用了人皮面具，可到底是在夜里匆匆描画，有一点粗制滥造，会不会被她看出破绽呢？
  她这样思量之时，段玉弦已经来到她身旁，娇滴滴地问道：“陛下，您什么时候回来了？怎么也不让人捎个信儿，臣妾好迎接陛下。”
  什么时候回来了？！
  难道秦夜出门去了？
  假皇帝没有转头看，眼睛仍望着前方，不冷不热地回答道：“朕刚回来，还没来得及捎信儿。你先回去吧，朕忙完就回。”
  “是，陛下。”
  段玉弦口里答应着，却并不挪动身子，而是娇媚地又问一句：“陛下，您把这些马装船，是要运到哪里去？”
  “问这么多做什么？！回去再说！”她听到皇帝不耐烦的抛过来一句。
  “陛下……”
  段玉弦索性上来，抱住了皇帝的胳膊，轻轻摇着撒娇说，“陛下莫非是答应臣妾的请求，给我父王送两千匹战马？”
  原来段玉弦向秦夜要战马资助段弘德！
  无名怒火窜上了初若桃的心头，被段玉弦摇动的胳膊也感受到了来自骨髓深处的厌恶。
  初若桃想都没想用力一挥胳膊，段玉弦就被甩了出去，“噔噔蹬蹬”后退几步跌倒在地上。
  段玉弦低头看看擦破的衣服和擦伤流血的胳膊，疑惑地抬头望着她的夫君……秦夜。
  她的视线与对方森寒仇恨的目光相撞了。
  那双眼睛显得那样陌生，眼眸中有怒火在燃烧，有仇恨在释放，还有很多……让她不寒而栗的东西。
  “你……你不是陛下！你是谁？”
  段玉弦看出：那张脸虽然很像皇帝，然而表情僵硬，眼神陌生。还有，这个人身材明显比皇帝矮不少，声音虽然跟皇帝有几分相像，可细听，还是能听出这是一种很刻意的发声。
  假皇帝只轻蔑地扫她一眼，冷冷地抛下一句“后会有期！”就大步走上船去了。
  “起锚……”
  货船上有人高喝道。
  段玉弦一见假皇帝要带着几千匹马逃走，忙喝令手下人：“拦住！快拦住这些船！”
  见手下人迟疑，段玉弦骂道：“混账东西！愣着做什么？！快拦住！这个皇帝是假冒的！给我抓住他！”
  手下侍卫听见，赶紧跑上前想要阻拦。
  可哪里还能拦得住？！船已经离岸起航，越行越快，沿江直下而去。
  “快通知南州知府！快让他带兵去追！快！千万别让他们跑了！”
  两岸繁华如织，人家如烟。几十艘商船顺流直下，船上一众额手相庆，有些人还喜极而泣。
  初若桃换回了自己的衣装，心中也是百感交集。
  悬在心里这么久的一块儿石头终于落了地。
  有好事者估算了一下，商船上一共载回了接近三千匹马，堪称收获甚丰。
  叙说着这些天来惊心动魄的日子，大家也都感慨万千。
  然而，令他们始料未及的事，还是发生了！
  商船在行驶了十几里的路程后，被前面突然出现的一艘战船堵住了去路。
  战船上的将士都穿戴着盔甲，手持弓箭。他们一逼近商船，就立刻朝着商船万箭齐发。
  两名船夫躲避不及，被当场射成了刺猬。
  初若桃等人在船舱里，只听得船舱的木板发出“梆梆”的巨大响声，像雨点一样密集，像雷霆一样震耳。
  船舱的木板看起来还算结实的，可也经不起这样的箭阵。不时有破裂的声音传出，木板被箭头穿破，正一瓣儿一瓣儿地破损。
  用不了多久，船舱就会失去其屏障作用，船内的人就会暴露在箭雨之下，毫无反抗之力。
  船舱内的众人面面相觑，都望向初若桃，期待着她再次能想出诡谲的主意，让他们化险为夷。
  当然，他们的期待并不热烈。
  因为每个人都看出来了：这些人，就是来要他们死命的。
  对方二话不说就开弓放箭，连投降自首的机会，都没有给他们。
  “咔擦！”
  木板破裂声粗暴地砸断了他的话，随即就见银光光芒闪了几下，船舱里传出两个人的痛呼声和一阵慌乱。
  就在其他人慌着为伤者处置期间，又有两块木板被穿透，背着满背乱七八糟的箭矢砸落下来。