尽管月柱叛变的消息像一片浓重的乌云笼罩着人们的心，尽管彷徨和猜疑暗自生长，该来的战争依然在靠近。
  炎柱和风柱已经带领到达了丰岛、江东、荒川，他们准备以网的态势包围江户，对日本最繁华的城市进行一次鬼的大围剿。因鬼与无惨心灵相通，战令一下，只能一鼓作气全部消灭。
  一天晚上我走进产屋敷驻地的和室，偶然间听到里面传来刻意压低的说话声。我站在门口犹豫着，隐约听到“炎柱”、“埋伏”的字眼，不知道该不该进去。
  “门口是谁？”我听到一个不熟悉的声音喊道。
  已退的水柱走了出来。
  我打量了他一阵，然后说：“不知道您和主公在谈论要事，我先告辞。”
  他意味深长地笑着说：“日柱夫人也来听听吧。”
  我进去，坐下。
  原来炎柱的信使已经失信两天了，前方的战绩已经不可得知，为了稳定军心，这件事目前只有产屋敷家主和水柱知道。
  年幼的产屋敷家主摇摇头，又皱着眉说：“我们现在需要一个身份隐蔽的人去送信，遣谁去才好呢？”
  我的脑中突然滋生出一个疯狂的念头，不禁喊道：“我去！”
  主公和水柱震惊地看着我，水柱轻轻地笑出来：
  “日柱夫人居然会去帮炎柱吗？”
  “这怎么可以！”主公站了起来，“日柱夫人连刀都没握过，遇上了鬼，如何自保？”
  “我的血，比较特别，”我淡淡地说，“连鬼舞辻无惨，都无法伤害我。”
  “不行，不行，”主公连连摇头，“万一有闪失，我无法给日柱一个交代。”
  “我保证，不会有闪失的，”我说，“缘一……日柱不会怪罪的，说我偷跑了便是。”
  “绝对不行，”主公还在坚持。然后水柱却轻轻笑起来，
  “就让她去吧，炎柱会保护好她的。”他对主公说。
  主公愣在了那里。
  下山时，我又遇到了那个人。
  我想应该是偶遇，他还是一袭风雅的白色羽织，在风中飘着，露出了黑色的死霸装，面容依然俊秀，深蓝的头发低低地束在脑后，冰蓝色的眼睛没有一丝波澜。似乎永远停留在了二十出头的年纪。
  我一身素衣，干净地不像一个即将上战场的人。他看见了我，怔了怔，下一秒瞬步来到我身前。
  “……安好？”他沉默了很久，憋出了这样一句再普通不过的话。
  “我很好，孩子也很好。你呢？”我答道。
  “……还好。”他僵硬了一下，说。
  “谢谢你。”
  “谢我什么？”
  “我的孩子。还有你来送我。”
  细碎的往事突然涌上我的心头，我记得在浪漫的横滨，第一句正式和他说的话，也只是“谢谢。”同样的几个发音，同样需要抑制的感情。原来走了一大圈，又回到最初的起点。
  命运跟我开了一生的玩笑。
  “……”他沉默。
  我们沉默地站立着，彼此都不知道该说什么，像犯了错的孩子一样。直到萧瑟的秋风又吹了起来，我被披着的发阻碍了看他的视线，才想起要走了。
  我用所有的目光和所有的记忆看着他，记住他，对他说：“我要走了。”
  他说：“好。”
  他又说：“天气凉了，你要多穿些。”
  我说：“你穿的也不多。”
  他说：“我已经是死去的人。”
  我凄凄地笑了，用所有的力气扬起嘴角，说：
  “义勇、君……有件事，我想问你……”
  “你问吧。”他说。
  “如果我死了……能够让你魂葬我吗？”
  他的眉头皱到了一起，轻轻地说了一句话，然后消失在我面前，仿佛被秋风卷走了般。可他的话语，仍然停留在我的耳边。
  他说：“现在不行……我会陪你一起老去的。”
  我听到了等待了几十年的告白。
  江户已经快入冬了。
  我怀里揣着那封信，在太阳落下之前千辛万苦找到了鬼杀队的对接人，他的脸色有些奇怪。
  我拿出了信，对他说：“我要见炎柱。”
  “炎柱大人现在不见任何人。”他漠然地说。
  我看着他，仍然站在原地。
  “你走吧，炎柱大人不会见任何一个人。”他重复了一遍。
  我心里的疑惑越来越大，直到他转身，我割开了手臂，在他闻到血腥味惊讶地回头时我按住他的头，把血灌进了他的喉咙。
  “带我去见炎柱。”我淡淡地对挣扎着鬼化的人下了第一个命令。
  奇怪的是，这里驻守的人异常地少，一路走进庭院，我竟看不到第二个人。
  到了炎柱房间门口，我淡淡地说：
  “你可以去死了。”
  鬼化的男人头颅应声炸裂，画面太过残忍，我不禁闭上了眼睛，在他的身体消散之际，我看到他分开的手指指着我，说：
  “炎柱……不想看到你……”
  直到他的身体消散在冷冽的寒风中，我带着微微冻僵的身体走进了房间，扑面而来的却是一股浓重的草药味和剧烈的咳嗽声。
  我心里的不安越来越大，直到我推开屏风走进了他，冷不丁和他的视线撞上了。
  “冈田……姐、姐姐？”
  椿寿郎躺在床上，好像很惊讶我的到来。他看起来意外地憔悴。鬼杀队的和服整齐地叠放在一边，房间里点了些柴火，锅里还煮了些草药。
  “怎么回事？”我皱眉，无数的疑问堆积在了心头，我走进看他，他突然转过身子，背对着我。
  我走到他的榻边，闻到了各种草药混合的香气。
  “……姐姐不必担心，我们后方被鬼偷袭，我已让其他同伴去和风柱回合了，我休息一会便会出发。”他说。
  “你受伤了？”
  “一点小伤而已，很快就会好的。”
  “真的？”
  “真的。”
  “主公也来了。”我轻轻地说。
  “！？什么——”他惊讶地想要起身，我掰过他的身子，看到了他的前半身——
  我听到了心碎的声音。
  那是一张熟悉又陌生的脸。他的额头上长了一块大而蠕动着的肿瘤，眉眼已经歪斜，他的嘴角抽搐着，不停流着口水，他惊讶地瞪大了歪斜眼睛，却说不出一个音节。
  我忽然明白了一切。
  为什么他一个人留在这里。
  把所有猎鬼人都遣散，闭门不见任何人，特别是我。
  为什么他的房间里都是草药味。
  他比别人更害怕倒下，可倒下的第一个就是他。
  他中了无惨的毒。
  “姐、姐姐！不要……看我！”他咬牙切齿艰难地说着，发作起来一把推开了我，
  “椿寿郎……你别动！你不要怕，我求求你……”我的心痛得无法呼吸，仿佛他的痛苦双倍施加到了我的身上，
  “不要看我！不要……看到我这个样子……”他的声音突然颤抖起来，我恍惚地想到，这好像是我第二次看到他流泪了。
  我想要扶起他，结果他绝望地坐了起来，捂着脸像个小孩子般哭了出来。
  他哭得很大声，像我小时候拿不到心爱玩具的同伴，仿佛失去了全世界一样地哭着。我冲上去想要抱住他——
  “滚！你滚！不要靠近我！我已经、已经……”
  他背对着我，却一把推了开我。他的力气很大，我一个踉跄，几乎摔倒了地上，可等我坐稳，我又流着泪走上去抱住他。
  “椿寿郎……不要害怕，一切都会好的……会好起来的……你不会死的……”我紧紧地抱着他，他孩子气地在我怀里放弃了挣扎，想要把所有的悲伤都倾泻出来。他死死地咬住了我的手臂，可手臂上的疼都远远不止我心中的疼。
  “会好起来……我却不会好起来了……无惨不会放过我，老天也不会放过我……”
  我看着手臂上的快出血的牙龈，脑海里闪过一个疯狂的想法，也许这样，椿寿郎能活下来。
  我拿出随身的匕首，准备在手臂上再划一道口子，对，只要这样……
  一只颤抖着的手紧紧握住了拿着匕首的手腕。
  “姐姐……你要做什么？”他怔怔地看着我马上要自伤的行为。
  “椿寿郎，你……不要再想太多，喝下我的血，你就可以活下去……”我急切地说。
  他呆住，手却一刻也没有松开：“姐姐，你是什么意思？”
  我抿唇，说：“喝下我的血，你就能变成鬼，你的身体都会好起来。”
  他深深地看着我，眼睛里闪着复杂，他重重地摇头：
  “如果是这样才能活下去……那我宁愿作为鬼杀队员，光荣地牺牲。”
  夜深了。
  “冷。”椿寿郎突然说。
  我一直守在他身边，看着他的身体一次又一次地挣扎，直到刚才他悠悠转醒。
  我的心钻心的疼，我用力搓着他冰冷的手，他仍然深深地看着我，说：
  “姐姐，我冷。”
  我含着满眼的泪水，颤抖的声音说着：“我可以抱住你吗？”
  他并没有回答我，亦或者他根本没有听到我的话，他虚弱地第三次说：
  “姐姐，我很冷。”
  我紧紧地抱住了他，伏在他的胸前。他的心跳很轻，很慢，我几乎感受不到他往日热情奔腾的血液。他的身体冷得如同一个冰块。我用尽所有力气抱紧他，他变得瘦了，瘦到骨头都硌到了我的心里。
  他躺在床上，一直那样看着我哭的稀里哗啦，不停地抹着一把鼻涕一把泪。
  后来，他的脸色突然红润了起来，恢复了些神采和力气，脸上甚至有了健康的神情，便时不时把我散落的发拨到耳后。
  “有时候我也不知道，到底迷恋姐姐什么。”他看着我，突然轻轻地说。
  我已经哭得无法作声。
  “姐姐很美，可我从小到大跟随父亲见过无数美丽的女子，姐姐唱歌很好听，可也没到让人离开你的歌声就活不下去的地步。我一直在想，我到底迷恋你什么呢？”
  我低声哭泣着，答案，恐怕只有他自己知道。
  “可我一直梦到，在爱知第一次见到你，明明是我们早已设好的圈套，可我第一眼看见你，就觉得你和我遇到的所有女子，是不一样的。那一刻我便告诉自己，除了你，我此生不娶。”
  我低头，不发一言。
  “那时你已经嫁人了，但你却不爱你的丈夫，一直那样不快乐。我试过忘记你，试过关注其他的女子，可我却始终摆脱不了有你的梦境，现在……我已经不想再尝试了。”他喃喃。
  “我只想知道，姐姐心里的那个人……是月柱、还是鬼杀队的人，到底是谁呢……”
  我们无言地对峙着，直到门被推开，缘一带着风冲了进来。
  他看到回光返照后神采奕奕的椿寿郎和满是泪痕的我，松了一口气，说：“炎柱派的信使被鬼杀了，幸好鎹鸦飞到了我这里。”
  我苦笑：“炎柱失踪，鬼舞辻无惨当然不会放过这一片的猎鬼人。”
  他不再说话，看着椿寿郎，脸上闪过一丝痛楚。紧接着，他的口气突然坏坏地调侃起来。
  “炎柱大人不行呀，”他笑着说，“缘一还在等你跟我‘决一死战’呢。”
  听到“决一死战”这个词，椿寿郎呛着了，脸上一红，后来又瞪着他，轻轻地说：
  “下辈子吧。”
  缘一笑容消失，他正色道：“那年在横滨，你……”
  “一会儿我去了，你打回来便是了，算我看走了眼。”他制止了缘一接下来的话。
  我疑惑地看着他俩，记忆中他们的关系并不是很好，炎柱也经常在队里公然跟日柱抬杠，可眼前，缘一却像哥哥一样逗着椿寿郎。
  “那件事，”椿寿郎轻叹，“只能对不起你了。”
  “不要说对不起，等你恢复了再向我证明。”
  我好奇地问道：“什么事呀？”
  没想到这俩人像兄弟一样异口同声地转头对我说：
  “男人的事，姐姐（萤）不要乱问。”
  实在是太罕见了，如果其他柱看见了，肯定会惊叹太阳从西边出来了，炎柱和日柱居然相处得如此和谐。椿寿郎忍不住笑了出来，他的呼吸变得时急时缓，我看出来他在竭力克制住自己的痛苦，然后对缘一说：
  “即使我走了，你也要想办法克服斑纹，好好活下来，照顾好姐姐。”
  “我不要想办法，我要你活下来，向我证明谁才是最照顾萤的男人。炎柱大人是说话不算话的人吗？”
  缘一的问题没有回答。椿寿郎闭上了眼睛，似乎是稳稳地睡着了。
  “椿寿郎？”我伸出手扯了扯他，椿寿郎没有动，也没有再笑出来。
  一直压抑的眼泪终于决堤，我紧紧地抱住了缘一。
  淡淡的月光洒在了他的身上，仿佛披上了一身天使的盛装。
  “好吧，”我听到缘一叹了口气，轻轻地说，“等到了那边，再找你算账。”
  江户的围剿很成功，损失也很惨重。我回了一趟鬼杀队，把这个消息带给了年幼的主公和留守队员们。
  逝者不可追，只有活下来的人们，才能决定一切。
  为什么我，不能改变这一出出正在上演的悲剧。
  已退的炎柱父亲将椿寿郎的绝笔信打开，看到一半便放声大哭，倒在地上不起。
  年轻的产屋敷家主也恍惚起来，一些已退的柱们守在他的身边，也流着眼泪。永子抱着年幼无知的景寿郎静静地站在一旁，无悲无喜。
  我走到她身边，试图说些安慰她的话，结果发现她并没有哭，她的脸上很平静。
  “椿寿郎的最后一面……你见到了吗？”她轻轻地问。
  我犹豫地点点头。对她说，不要生他的气了。
  她叹了口气，说：“我为什么要生气？”
  我一下子不知道从何说起，我拉住她的手，对她说了声抱歉。
  “你不必道歉，”她说，“那是他的选择，就算死了，他也没有得到你，不是吗？”
  我怔了怔，但还是咬着牙说：“他曾经在烟花之地流连过一段时间，也许……”
  “我知道，”她轻轻地说，“他不爱我，就算他伤害了我，那些伤害的，无论怎样都弥补不过来。他受到的苦，是他的事情，难道我……就要为这些高兴吗？”
  她的眼睛不诚实地红了。
  我说，你是不是觉得他已经无可救药了。
  “因为无法原谅，所以才要饶恕，”永子抱着景寿郎，无悲无喜地看着我说，“饶恕他，便饶恕了自己。这世间充满了苦难，如果不懂得饶恕，又怎么能活过那么多年呢？”
  我愣在那里，那一刻，仿佛她才是那个生活在二十一世纪的新新女性，我才是那个墨守陈规的古典女子。
  永子说的对，因为有无法原谅的东西，所以人们才需要饶恕。
  我看着她红红的眼眶和景寿郎天真无邪的脸，一时间竟忍不住流下了泪来。
  椿寿郎的葬礼办得简单而悲怆。晚上，我慢慢走到主公亲手为他立的墓碑旁，看到几个鬼杀队员正在旁边悄悄地点着香烛，看到我来，一脸无措地看着我。
  我摆摆手，淡淡地吩咐他们多烧些纸钱。
  两天之后，江户城的血战已经接近了尾声。
  用两败俱伤这个词来形容这场战斗再适合不过，缘一带领的队伍马上就要攻击到无惨的大本营。
  我一定要去看他。
  我在渡头亲了亲前来送别的晴奈的脸，和阿步道别。
  “晴奈……妈妈是个失职的妈妈，是个不称职的妻子……你以后，一定不能像我这样，要好好地对父亲，对大伯，对继国家的每一个人……一定要好好吃饭，好好长大，好好爱人，好好幸福……”
  阿步平静地站在岸边看着我，那一刻我竟觉得她也有些老了。
  “夫人，”她斟酌了一会，说：“请对严胜大人手下留情。”
  我点了点头，说好。
  “还有一件事，我一直没有告诉夫人”她说，“现在，夫人要走了，也应让夫人知道。”
  “我知道，夫人一直对缘一大人……很内疚，认为对不起他，可是你知道吗，缘一大人一直都知道。”
  “知道什么……”我不可置信地说。
  “我告诉了缘一大人，他在横滨时找过那个男人，”她平静地说，“我那个时候为缘一大人感到生气，又不愿你去找别人，我就选择告诉缘一大人。他第二天晚上去拜访了那个男人，可是看到缘一大人沉默着带我离开，一脸笑容地对你说‘回来了’时，我竟然原谅了你。”
  “从那以后，我再也没有提起这些事情，我甚至以为江户的那个男人是缘一大人默许的，就连严胜大人用那样的眼神看你时……我也不想再泄露这个秘密。”
  “你……为什么要告诉我呢？”我含着泪问。
  “因为阿步不想看到夫人背负着这份内疚。现在你要走了，我便告诉你，夫人可以不必内疚了，你如果想去那个男人那里，就去吧。”
  我突然说不出话来，我走到她身边，她伸出了一只手，我便握住了那只手，紧紧地贴在我流着泪水的脸上。
  “阿步，我也告诉你一件事。”我轻声说。
  “你说吧。”
  “我不会去他那里，我会回到缘一身边。几百年后，人们会记住他，记住他怎样为了和平燃尽生命，人们会记住他是最伟大的水柱。他的生命干净得像最甘甜的泉水，没有任何污点。他会孤独地死去，他不会和日柱的妻子私奔，我不会去找他，我原以为可以改变他悲惨的未来，却发现自己什么都无法改变。”
  “……夫人，到底是谁呢？”她恍然隔世地问我。
  “我到底是谁呢？”我细细咀嚼着这几个字，迷茫又难过，“我也不知道我是谁，也许我是一个任性的孩子，也许我只是太阳的影子，没有了太阳，我便消失了。”
  她复杂地看了我很久，后来轻轻地说：“你走吧，我会照顾好晴奈的。”
  我松开了她的手，孑然一身地走上甲板，留给她一个沉默的背影。
  再见了。我在心里默念。
  雨滴渐渐落下，是谁不能流，是谁来不及流的眼泪呢？
  天阴沉沉地，萧瑟的秋风中我抱住了自己，突然开始想念大阪的夏天。
  那个记忆中的夏天，天那么蓝，太阳那么温暖，我和缘一牵着手走过泥泞的山路，天高地厚只剩下彼此依靠。
  下一个夏天到来的时候，我们又会在哪里呢？
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  下一章战国篇结局。