翌日。
  顾攸宁和顾承瑞坐在一起吃早饭。
  刚刚吃完，翠荷便掐着时间到了，她是徐氏身边的红人，且不管四喜心里是怎么看二房，又是怎么看她的，可真的见到面，还是得规规矩矩喊人一声“翠荷姑姑”。
  请人稍候后，她打了帘子进去同顾攸宁禀了一声。
  知道翠荷过来，顾攸宁倒是没什么反应，她好似早就猜到了，仍端坐在椅子上，握着一方帕子擦拭着嘴角，倒是半夏和顾承瑞皱了眉，半夏原本正在收拾碗筷，听到这话便停下动作，蹙眉道：“她来做什么？”
  顾承瑞虽然年纪小，却是个聪慧的孩子。
  尤其这几年家里的变化让他变得成熟了许多，这会他便在桌子底下悄悄握住了顾攸宁的手，那双和顾攸宁长得颇为相似的眼眸更是一眨不眨地盯着她，里头涌动着藏不住的担忧。
  知道他在担心。
  顾攸宁笑着抬手抚了抚他的头，柔声哄道：“没事，你先去里面写字，过会我来检查。”转头又吩咐半夏，“你带小满下去。”
  半夏点点头，擦了擦手，牵着顾承瑞先去了里间，等人走后，顾攸宁这才同四喜说道：“让她进来吧。”
  很快，翠荷便进来了，她看了一眼屋子，见只有顾攸宁一个人，眼神微微闪烁下，面上倒是一点异色都没有，规规矩矩朝人问了安，便笑着说了来意，“二小姐，夫人请您过去一趟。”
  顾攸宁也不问找她做什么，只是点了头，语气如常地说道：“走吧。”
  她没有带丫鬟，只身一人往外走。
  倒是来传话的翠荷见她这么好说话，心里也不知是感慨还是怎么，跟着人出去的时候忍不住朝人看过去。
  这世道也真是够变化多端的。
  早些年，谁不知道他们府里的二小姐最是傲气，平日里一根马鞭一身红衣，比那些世家的公子哥还要张扬。
  偏旁人就爱捧着她。
  尤其是那些少爷公子，即使挨上一顿揍也要把另一边脸凑过来。
  哪想到这才三年的光景，竟被磨成了这样的性子。
  还真是够令人唏嘘的。
  顾攸宁知道翠荷在看她，却没什么反应，仍是目不斜视地朝西院那边走。
  顾家在京城也有百年的光景了，在大周还没建立的时候，顾家就已经存在了，只是那会的顾家也不过是个普通门第，后来大周第一任皇帝登基，顾家出了不少力，地位也就跟着水涨船高起来，赐了爵位，又被天子亲赐了府邸，搬到了这满地勋贵的乌衣巷。
  这之后，
  顾家的地位越来越高。
  在顾九非的父亲，顾无忌还在的时候，直接把旁边的府邸也买了下来，因此如今没了爵位的顾家，若论占地在乌衣巷还是最大的。
  雕梁画壁、亭台楼阁……
  放眼望去，没一处不精美。
  就这样走了两刻才到西院，门前丫鬟见她过来忙朝里头禀了一声，顾攸宁垂眸等了几息的功夫就被迎了进去，不比她那头空荡荡的，徐氏的屋子可谓是华贵无比，暗色织金软布帘，黄花梨木罗汉床，还有八仙过海的白玉屏……
  其中还有不少她熟悉的物件。
  可她就像是没看到似的，敛着眉穿过屏风。
  “宁姐儿来了。”徐氏正在看账本，听到声音忙抬了头，不等顾攸宁请安便笑道：“好了，都是一家人就不必拘礼了。”
  顾攸宁也没坚持，喊了一声“二婶”就被人拉着坐到了身旁。
  丫鬟上了茶水糕点就下去了，等到屋子里只剩她们两人，徐氏拉着顾攸宁的手，笑道：“总想着和你说话，偏巧我整日忙着，总抽不出时间，今日好不容易得了空便想着咱们娘俩好好说说话。”又问人，“你那可有什么缺的，丫鬟、婆子都够用吗？”
  顾攸宁垂眸道：“劳二婶关心，人和东西都够用。”
  徐氏看她这般，突然叹了口气，“宁姐儿如今和我是越来越生疏了，你从前什么话都同我说。”说着，她面上又流露出几许难过的表情，“我知道你心里是怪我没护住你阿娘的东西。”
  “可那阵子你阿娘突然没了，家里又出了这样的事，上上下下全靠我一个人操持。”
  “我也没想到那些刁奴竟能做出这样的混账事。”
  她咬牙切齿，话里带着愤恨，“后来等我替你阿娘操持完丧仪，再想去追究的时候，可时间隔了这么久，那群人早就不见踪影了，我也实在是没有办法。”
  她一番话说得情真意切。
  倘若顾攸宁还是从前那个顾攸宁，只怕早就被人哄得信了。
  可如今的她早已不是从前那个天真烂漫的小孩了，她不会信，却也不会像从前那个讨不到糖果就要闹的小孩一般，嘶声力竭地去揭穿别人的真面目了。
  千人千面。
  她也终究不是从前的她了。
  “婶婶这样说，却是折煞我了，”顾攸宁抬起头，柳眉轻蹙，一副惶恐不已的模样，“您是我的长辈，我岂会怪您？当初的事，原也怪不着您，您替母亲操持那些已经够忙了，我又岂会如此不懂事？”
  纵使知晓顾攸宁这三年变了许多，可真的从她口中听到这样一番话，徐氏心里还是有些惊诧，目光不动声色地打量着她，似乎是想看透她的骨子里在想什么，面上倒是半点不显，仍扮她那副好二婶的模样，“你这样说，我就放心了。”
  她似乎松了口气，突然又压低嗓音，问，“宁姐儿，二婶今日找你过来除了说体己话，还有一件事想问你。”见人侧目看来，徐氏便盯着顾攸宁的眼睛，问道：“昨儿个你有没有去过那个山洞？”
  顾攸宁直截了当道：“二婶是想问，我有没有救过那位姬大人吧？”
  徐氏没想到她会这么直白，眸光微闪，袖下手指也跟着轻轻握了起来，“那阿宁，你救过吗？”
  顾攸宁也没瞒她，点了点头，“那位姬大人的确是我救得，山洞里的那堆柴火也是我放的。”
  “还真是……”徐氏变了脸，“昨日你大姐醒来就和我说了这一件事，我想着昨儿寺里也就咱们一家人，阿昭和筠姐儿都在禅房，那么也就只有你了。”
  “这可真是……”
  她松开顾攸宁的手，在屋子里踱起步，而后又回到罗汉床上，握着顾攸宁的手，似乎是挣扎了许久才开口，“你大姐原是好心，见那姬大人躺在那，火堆也灭了，便想着帮帮人。”
  “谁想到，竟会变成如今这样。”
  顾攸宁看着徐氏，“二婶想说什么？”
  “阿宁……”徐氏突然红了眼眶，抓着顾攸宁的手哽咽道，“二婶想求你，这事，你能不能不要同旁人说，若是只咱们家看到也就罢了，偏偏被寺里的僧人和姬家的人都瞧见，如今你大姐损了清白，日后若不嫁给那位姬世子便只能除了头发去庵子里做姑子。”
  顾攸宁突然沉默下来，她看着徐氏，良久，那双纤长浓密的眼睫也跟着垂了下来。
  徐氏这次是有求于她，见她这幅模样也没有丝毫办法，还得忍着不满继续恳求，“我也知道这事委屈了你，可如今事情走到这一步，二婶也只能求你了。”她说着就站了起来，一副要下跪求她的模样。
  “二婶这是做什么？”
  顾攸宁像是被吓了一跳，连忙伸手去扶她，“您快起来！”眼见徐氏屈着膝盖，怎么都不肯起，她轻轻咬着唇，最终还是咬牙道：“我，我答应您便是。”
  “真的？”
  顾攸宁点点头，把人扶起来，抿着唇轻声说，“我跟大姐从小一起长大，怎么可能眼睁睁看她去做姑子？”
  徐氏听到这话，眼眶咻然又红了，她握着顾攸宁的手，哑声，“我就知道阿宁最是心软不过，这事是二婶亏欠了你，你放心，二婶以后一定会好好补偿你。”她说着便让人先等下，然后起身往里头走，须臾，捧着一只盒子走了出来。
  “小满的身体，我和你二叔也心疼。”
  “可咱们家到底不比以前了，陛下虽然留了我们的性命，但以前那些俸禄和田地可是都收了回去，你二叔每个月又只有那些俸禄……”徐氏叹道，“我和你二叔也是真的无能为力。”
  她说着，又看了一眼手中的盒子，眼中呈现出挣扎的神情，但最终，还是咬牙放到了顾攸宁的手上，“这是二婶自己的体己钱，你且拿去，不拘是给小满买药还是你们姐弟买些吃的用的，都凭你说了算。从下个月起，我再把你们姐弟的月银多加十两银子，你看，这样可好？”
  顾攸宁缺钱，很缺。
  即使她如今和惟芳斋的掌柜有定期合作，但小满的身体即使有金山银山堆着，也是不够的。
  她先前那番踌躇犹豫就是想在徐氏这要些报酬，因此这会看着这只盒子，她也只是垂下眼帘，沉默一瞬后，轻声说道：“谢谢二婶。”
  徐氏见她收下，眼中闪过几许讥嘲，若是叶氏知道她的女儿如今可怜到这种地步，不知该作何感想？面上倒是什么都没有表露，仍是亲昵地拉着人的手，然后说起今日喊人过来的主要目的，“那阿宁你能不能和二婶说说你是在哪找到那位姬世子的？”
  “免得日后姬家问起这些，我跟你大姐答不上来。”
  ……
  两刻钟后，顾攸宁提出告辞。
  翠荷重新进去伺候，眼见徐氏靠坐在罗汉床上，她放轻脚步走过去，替人揉着太阳穴，“二小姐都说了？”
  “东西都拿了，她敢不说吗？”徐氏语带讥嘲：“不过这样也好，收了东西，我的心里也踏实些。”
  她倒是一点都不担心顾攸宁会往外头说。
  人只要有软肋就有了顾虑，而东院那个小病秧子就是那丫头的软肋。
  “那您真打算让大姑娘进姬府？”
  听她说起这个，徐氏面上也露了几分无奈，“我倒是宁可她嫁个普通人家，过得安顺些，偏她死了心要喜欢那个姬朝宗，我有什么法子？何况……”她想到昨日顾廷抚的那番模样，放在引枕上的手慢慢弯曲起来，眼中也好似突然涌现了火焰一般，“你是没看到顾廷抚昨天是个什么样子？只要想到以后他都得这样待我，我这心里就快活极了。”
  翠荷听到这话，心下一惊。
  垂眸看去，见她面上表情扭曲至极，似是带着无限的快意……而这样的表情，在东院那位大夫人故去时，她也曾在夫人的脸上瞧见过。
  走出院子。
  顾攸宁捧着盒子往东院走，走到拐角处的时候倒是碰到陶氏。
  陶氏好似也没想到会在这碰到顾攸宁，待看到她来的方向以及手上的东西时，心下便清楚了，她主动过来给人问了安，“二小姐。”
  顾攸宁点头，“陶姨娘。”
  待看到她这一身打扮，心里又涌现出一股不大舒服的感觉。
  她没有要同人多聊的意思，朝人打了招呼便想离开，左右从前碰到也都是这样，可这回，陶姨娘却跟了过来，“二小姐，妾身想替三姑娘给您道个歉。”
  “嗯？”
  顾攸宁停下步子，侧眸看她，有些不解她的意思。
  陶氏低着头，温声道：“三姑娘性子直，平日里又有些不大懂规矩，总是无意间冲撞了您，您且看在她比您年幼的份上，不要和她一般计较。”
  看来是因为昨日的事。
  顾攸宁心里想着，不过她还真没把这些事放在心上。
  她这三年受过的冷言冷语多了去了，顾筠那些话，还真算不了什么，而且她如今这样，有什么和人计较的本事？摇头好笑，“姨娘多虑了，我原本也没记在心上。”见人松了口气，又问，“姨娘还有事？”
  陶氏摇了摇头，让开路，眉目恭顺地请人先行。
  等到顾攸宁走后，琼香上前扶起陶氏，拧着眉不解道：“姨娘同她这么客气作甚？如今这位可不似从前了。”
  “你不懂。”
  陶氏目送着顾攸宁离去的方向，半晌才又吩咐人，“回头同芝兰坞的人说一声，日后碰到这位二小姐客气些，尤其是阿筠那边……”想到顾筠的脾气，她又叹了口气，“罢，她那边，我亲自去说。”
  *
  后头几日，
  倒是没人再来吵顾攸宁了。
  她索性便关了门继续作画，和杜掌柜约定交画的日子快到了，她也没时间再耽搁了……有次吃饭的时候，倒是听四喜说起姬家送了些东西过来，旁的倒是什么都没说。
  她听了之后也没什么反应。
  ……
  这日。
  难得开晴。
  顾攸宁让人套了马车出门。
  她没有让人把马车停到惟芳斋门口，而是如往常一样在西华门大街的方向下车，然后戴着兜帽抱着画卷朝惟芳斋的方向走去……而就在她走进惟芳斋的时候，外头也有一辆马车，正往城门口的方向驶去。