顾攸宁从顾承瑞那边回来, 刚打起帘子就瞧见站在书架前的姬朝宗，他手里握着一幅画，正低头赏看着, 闻声便侧眸看来，“睡了？”
  “没。”
  顾攸宁落了手中布帘, 走了进去，给人重新倒了盏茶，才又说道：“还在看书。”
  许是有些诧异顾承瑞小小年纪竟然如此守得住心，大夜里的居然还在挑灯看书，姬朝宗挑了挑眉, 不过想起当日小孩的一番豪言壮志，他又笑着抿了下唇，没说什么, 把手中的画重新放于原本的位置, 接过她手里的茶却没喝，随意搁在桌子上, 然后便伸手把人带到自己怀中, “怎么不给他找个先生？”
  “原本是想找的。”
  顾攸宁如今被他这般亲密对待，倒也不至于再像从前似的变了脸色, 惊呼出声了, 只是稍稍还有些不大适应，却也没去挣扎, 倚在他的怀里继续道：“只是好的先生一年花费不少，也不好找，而且……”
  她现在和姬朝宗这样, 若让人瞧见, 也不大好。
  这才耽搁下来。
  “顾攸宁。”耳边属于男人的声音听起来格外低沉。
  相处了这么一段时日, 虽然时常还是会对男人为何会生气感到莫名，但他是高兴还是不高兴，顾攸宁还是很容易分辨出来的，不明白这好端端地，男人为什么又生气。
  她从他怀里抬起眼眸，疑惑地看着他，“怎么了？”
  看着她这幅懵懂的模样，姬朝宗心里这口气更是郁结难平，他抬手握住她的下巴，逼着人同他对视，嗓音沉沉地发话，“你是不是从来就没想过要让我帮忙？”
  除了她父兄那桩事，她实在没了办法才会求他。
  其余的大事小事，她好像天生就习惯了自己一个人去扛，一个人去解决，避子汤是这样、她弟弟的事也是这样，甚至明明已经跟着他能有无尽荣华富贵可以享受了，这个女人还是会抽出时间去卖画赚钱……虽然知晓这是她的性格和经历使然，但姬朝宗还是有些无奈和低落，就好像他还是没有被她真的放在心上，被她信任和依赖。
  顾攸宁是真没想过要靠姬朝宗，除了自己的性格使然，也是怕麻烦他，父兄的事拜托给他已然给他添了不少麻烦，她是真不想再拿这些事再去烦他了。
  她原本以为这样做，对两个人都好。
  没想到……
  这个男人好像很不高兴？
  可为什么呢？
  看着她呆怔的目光就知道这丫头是真的一点都不懂，姬朝宗心下无奈至极，有时候他是真的想剖开她的小脑袋看看里面都藏了些什么，怎么其他事情上都聪明得很，偏偏在这些事上懵懂的跟个稚童似的。
  到底也舍不得拿这事同她生气，俯身咬了下她的耳朵，算是泄了心里的气。
  然后便把人抱在怀中坐到旁边的太师椅上，看着她的眼睛，认认真真同她说道：“顾攸宁，这是我第一次说，也是最后一次说，我是你男人，无论你想要什么，想做什么，都可以和我说。”
  “你不用再像以前一样，一个人去撑，一个人去扛……”
  看着她呆怔的目光，姬朝宗抬手刮了下她的鼻子，等人涣散的目光重新聚拢才又问道：“明白了吗？”
  生怕她还是不肯，最要面子的姬大人索性直接威胁起人，“你要是还不明白，想不通，我就好好教你……”他嗓音沉沉，脸上的表情也透着十足的威胁，好似她要说一个“不”字，他就要以身试教，好好教她了。
  顾攸宁倒还不至于这么傻，她只是有些震惊，还有些……不可思议。
  这大概是父兄和母亲走后，第一次有人和她说这样的话，“你可以不用这么要强，不用一个人去撑，你现在有我了，无论你要什么，都可以和我说……”
  心里就跟被砸进了一颗小石子似的，平静的湖泊都泛起了涟漪，鼻子也有些忍不住发酸。
  就在姬朝宗脸色越来越难看，真的要以身试教的时候，他却被人抱住了，难看的表情僵在脸上，他低眉看着抱着他的女子，她的身材十分纤弱，胳膊也很瘦，看起来一点力道都没有。
  此时却像是花费了她所有的力气，用来抱住他一般。
  刚刚还有些浮躁难平的心此时突然就变得平静起来，他的嘴角忍不住轻轻勾起，宽厚的掌心也覆在她的脊背上，偏偏还一副不可一世的模样，笑她，“突然撒什么娇？知道错了？”
  本以为她是绝不会说话的，哪想到小姑娘这会格外的乖，也不知是听见了还是没听见，竟轻轻“嗯”了一声。
  姬朝宗一愣，眉眼也跟着舒展起来，哄着人问，“那以后还这样吗？”
  肩膀上靠着的头摇了摇，怕他瞧不见又轻轻说了一句，“不会了。”
  姬朝宗心里那口气在这句话落下的刹那已消失得无影无踪，他抬手抚着她的头，倒也没再哄她说更多的话，外头晚风轻拍窗木，屋中烛火摇曳，两人格外享受这宁静的时刻，须臾，姬朝宗抚着她乌黑的长发，低着眉眼，认真问道：“想给他找先生，还是送去外头和别人一起上学？”
  顾攸宁从他怀里抬起头，犹豫了一会还是小声说道：“我是想让他和别人一道上学，他这个年纪本该是玩闹的年纪，如今却总是一个人待在家里。”
  虽然小满一直和她说没事，他也不想要交朋友。
  可她知道他心里还是格外期盼和别人来往的，上回刚搬到这边，隔壁几个小孩和他说了几句话，他就高兴的不行，睡觉前还一直惦记着第二天要去给他们送东西。
  只是——
  她轻轻抿了唇，声音也低了一些，“可我担心……”
  “没什么好担心的。”姬朝宗打断她的话，垂眸看着她说道：“只有想和不想，我问你，你想吗？”
  顾攸宁在他的注视下点了点头，“想。”
  姬朝宗便笑了，“那就去……”
  似是想了一瞬，道：“就让他去京家吧，正好京家几个小孩和你弟弟年纪相仿。”
  “京家？”
  顾攸宁一怔，京家算是族学，除了京家嫡脉还有那些旁支，也有同京家玩得要好的人家把自己的孩子送过去……就跟从前的顾家一样，那个时候祖父还在，顾家也开办过自己的族学，有时候祖父闲暇的时候还会亲自去授课。
  当初哥哥还有京景明他们都曾在祖父膝下学过。
  如今京家的族学是全京城最好的，不仅仅是里头授课的先生，还有学习的氛围……若是小满能和他们一起学习，自然是最好的。
  可她心中还是有些担心。
  知道她在担心什么，姬朝宗抬手把她紧拧的眉宇轻轻抚平，嘴里说道：“京家那几个小孩的人品，你可以放心，我也会让京景明提点几句，何况你也别把你弟弟想得那么不堪一击，他和你一样，身体里都流着你父亲的血液，与其把他保护在你建造的温室中，倒不如把他放出去。”
  “他总是要长大的。”
  “就算你可以一辈子护着他，但你也该问问他想不想。”
  接到她疑惑的眼神，姬朝宗和她说起那夜他和顾承瑞之间的对话，“那次你去厨房，你弟弟和我说了许多，他说他知道你这些年过得不容易，也知道你一直瞒着他不肯和他说是不想让他担心。”
  “他还说他要快些长大，长大了就能够保护你。”
  “顾攸宁——”
  他喊她的名字，语气认真，“我想，比起一辈子待在你的羽翼之下受你保护，他应该更想为你撑起一片天空。”
  顾攸宁是真的愣住了。
  虽然这样的话，小满也曾和她说过，但实则……她其实并未放在心上，或者说，她还是只把他当做一个小孩，一个要永远被她保护着的小孩。
  如若这个时候是小满和她说这样的话，她最多心中感触，但还是该怎么做就怎么做。
  可如今和她说这番话的是姬朝宗。
  顾攸宁也不知道怎得，突然就变得沉默起来，她看着姬朝宗的脸，看着他脸上认真的表情，须臾才垂下眼眸，很轻地说道：“我还记得爹娘死的时候，他才四岁，就到我的小腿，连死是什么都不知道。”
  “每天只会抱着我的腿问爹娘去哪了，为什么不陪他玩。”
  “我那会根本不知道该怎么跟他解释……”
  “后来他一天天长大，变得安静了许多，也沉稳了许多，怕给我惹麻烦就成天待在自己房间里，上回瑞王世子的事，所有人都在怪他，说他脾气不好，说他不敬长辈……可没有人知道，他的头上、身上全是伤口。”
  “如果不是……”
  她的声音突然变得哽咽起来。
  姬朝宗听得心里难受，把她揽到自己怀里，他不知道该怎么去安慰，好似所有的语言都变得苍白起来，他只能抬手抚着她的脊背，然后低头一遍遍去亲吻她的眉眼，用行动去安慰她的过往。
  顾攸宁倒是也不需要他安慰她。
  她此时说这些话，与其是为了让人来安慰，倒不如说只是想找个人说说话，把心里憋着、压抑着的那些话都说出来。
  她低着眉眼，柔顺地靠在姬朝宗的怀里，仍用很轻的声音说道：“这些年我一直逼着自己快些长大，其实就是想让他能够过得轻松一些……即使现在的他长大了不少也沉稳了不少，可对我而言，他始终还是那个当初抱着我问爹娘去哪了的小孩。”
  她说到这，有很长一段时间没有说话。
  姬朝宗也没说话，只是依旧抚着她的脊背。
  不知道又过去多久，顾攸宁才又说道：“或许你说的才是对的，他的身体里和我一样流着父亲的血液，流着顾家的血液，他不该被我用我的法子拘束着长大……”
  她从姬朝宗的怀里坐起来，看着他的眼睛说，“他应该像苍鹰，和父兄一样，长击天空。”
  成长总是残酷的。
  可就是因为这些磕磕碰碰、跌跌撞撞，才造就了我们的成长。
  她不该剥夺他长大的权利。
  姬朝宗见她先前紧拧的眉宇变得舒展起来，便知道她这是想通了，仍旧揽着她坐在这太师椅上，安慰道：“别怕，有我在，不会让他被人欺负的。”
  他的语气是一贯地张狂和不可一世。
  可顾攸宁却听得十分舒心，她重新靠到姬朝宗的怀里，握着他修长的手指把玩着，然后语气轻快地“嗯”了一声……屋中烛火燃了太久，已经不似先前那般明亮了，可这样的光线却造就了夜的旖旎。
  察觉到身下的异样，顾攸宁脸一红，不大舒服地移开一些，压着嗓音说，“我们回去吧。”
  姬朝宗抚着她的发，“今天不回去了。”
  顾攸宁一怔，想到什么又变了脸，坚决道：“不行……”
  这里可不似澄园，统共才这么点大，声音响一些隔壁都能听到……虽然小满对她跟姬朝宗的来往并没有说什么，可她也不想弄到他的跟前来。
  而且嬷嬷和半夏也在旁边。
  姬朝宗岂会不知道她在想什么？
  好气又好笑地捏了下她的脸颊，“顾攸宁，你把我当什么？”接触到她疑惑的目光，又无奈道：“你身体好了吗？”见她脸色微红，“今天不闹你，乖乖睡觉，不过……”
  他挑眉，“你要再给我折腾下去，我可就说话不算数了啊。”
  顾攸宁听着这话果然不敢再动一下，乖乖地坐在他的腿上，被人腾空抱起来才要挣扎，想到他的话接触到他的眼神又不敢动了。
  这夜。
  姬朝宗果然如他所说没有闹她。
  顾攸宁本来还以为两人这样躺在床上，她肯定睡不着，毕竟谁一个人睡了十多年，身边突然多一个人，肯定会不适应……但也不知道是这几日累了，还是他让她觉得安心，才沾到枕头，她就睡过去了。
  反倒是姬朝宗迟迟不曾入睡。
  屋中烛火昏暗，月色却格外清亮，姬朝宗支着头侧着身子看着入睡后的顾攸宁。
  她白日大多是一副冷清不好接近的模样，唯有在夜里才绽放出她稚童一般的天真模样，忍不住抬手去抚她的脸。
  顾攸宁察觉到脸上的异样，轻轻唔了一声，倒是没去挣扎，反而离人又近了一些，秋天的夜有些凉，她察觉到身边暖乎乎的，索性抬手把人牢牢抱住了，还特别不安分地拿脸蹭了蹭，等觉得舒服了才弯着眉眼继续陷入沉沉的睡眠。
  这倒是苦了姬朝宗。
  他刚才把人哄睡着后，才洗了个冷水澡褪身上的躁意。
  如今被人熊抱住，两个人近的连点缝隙都没有，想推开她又怕把人吵醒，只能任由她靠在自己怀里……一向不肯吃亏的姬大人此时心里仿佛有着无限感慨。
  大概是这辈子过得太随心所欲，所以老天才给了他这么一个“磨难”。
  在做人和不做人之间挣扎了许久，最后也只是抬起身子不轻不重地咬了下她的耳垂，语气倒是恶狠狠地，只是声音还是克制地放得很轻，“以后……看我怎么收拾你。”
  今天就算了。
  也不知道是不是听见了他的威胁，身边的少女不轻不重地哼了一声。
  姬朝宗听得好笑，抬手又去掐了下她的脸，“你倒是跟我闹起脾气了？”见她嘴角一垮，一副不舒服的委屈样子，他又急了，忙松开手，哄道：“好了好了，不闹你了，乖乖睡，啊。”
  总算是把人哄得舒服睡着了。
  他却额头、后背都冒出了一层汗，身上也躁得不行，侧头看了一眼身边的小祖宗，长长吁了一口气，打小因为命格的原因被送进寺庙，也算得上是熟背各类佛经，可他天生离经叛道，去寺庙只为定家人的心，实则心中是不逊的。
  便是过目不忘，也从来不会去背一个字。
  如今在这个夜里，他倒是把从前看过的佛经背了一本又一本，直到天色将明才抱着人睡着。
  *
  清晨。
  天还未亮。
  姬朝宗便醒了。
  今日要上早朝，他自然不能像昨日似的那么迟出门，看了眼身边还沉睡着的少女，他放轻动作起了身，也没让人进来伺候，替她放下帷幔又掖了下被子，在她脸颊边亲了一口便自顾自擦洗了一把脸出去了。
  刚出门就碰见半夏。
  大概没想到他居然会起这么早，半夏神色微怔，反应过来便要给他请安，可还还动作就见男人做了个噤声的动作，似乎是怕吵到屋子里的人，他的声音压得格外低，“好好照顾她，我今晚要回国公府吃饭，等晚上再来接她。”
  半夏点点头，想了想还是小声问了一句，“您不用早膳吗？”
  “不用。”
  姬朝宗说完便自顾自往外走，刚刚走到外头便发觉旁边的院子似乎有个很小的身影闪过，知道那是谁的屋子，他挑了挑眉，掂量了下时间，觉得应该还来得及，便提步走了过去。
  果然在廊柱后看到顾承瑞的身影，他抱着乌纱，居高挑眉，“干嘛鬼鬼祟祟的？”
  顾承瑞躲闪不及，被人发现不免有些心虚，偏偏又不肯在他面前露怯便扬着脖子嘴硬道：“谁鬼鬼祟祟啊！这是我家，鬼鬼祟祟的应该是你才对！”
  啧。
  这小暴脾气可一点都没有在顾攸宁面前时的乖巧，懒得跟他计较，姬朝宗看着他直言道：“说吧，这么早起来干什么？”
  顾承瑞怎么可能和他说？
  姬朝宗看着他这幅样子，大约猜想了一下，问道：“特意这么早起来，是想去看你姐姐在不在？”见他小脸微变，便知道自己这是猜对了，抱着乌纱蹲下身，可他身高腿长，即使蹲下身子也和顾承瑞差不多高，“你姐姐好好在屋子里睡着，把你的心放回到肚子里去吧。”
  想了想又添了一句，“不会把你丢下，也不会不要你。”
  他是一贯不会说好听的话，明知道这小孩是没安全感，怕自己被人丢下，也怕他把她姐姐藏起来，这会也是有心想要宽慰他，偏偏说出来的话，那是真不好听。
  反正小孩不仅没有被安慰到，还竖着眉看着他，一副想要揍他的样子。
  可姬朝宗天生就是这个脾气，对待顾攸宁还好些，乐意纵着惯着，对待顾承瑞……勉强也算得上是爱屋及乌了，这会要换作别人，别说安慰解释了，估计连一句多余的话也不愿说。
  任小孩这样看着他，他也不变脸色，仍道：“以后我会尽量带你姐姐多来看你的。”
  顾承瑞一怔，这会也顾不得和他置气了，忙问道：“真的？”
  姬朝宗笑着曲起手指弹了下他的脑门，见他吃痛抱住额头，气呼呼地看着他，半点都没有欺负小孩的感觉，掸着官袍起身，没去回答他的话，反而说道：“怕我欺负你阿姐，就拿出你的本事，早日成为你阿姐的支柱。”
  “等你什么时候超越我了，我自然不敢欺负你阿姐。”
  见他小小的一张脸露出沉思的表情，姬朝宗也懒得再同他多说，直接赶人了，“行了，想通了就滚回去睡觉，本来就不高，睡得还这么少，别以后真成小矮子了。”
  顾承瑞被人说得气红了脸，当场就有些忍不住，“你——”
  刚刚提了声，就被人狠狠敲了下头，力道不轻，疼得他泪花都冒出来了，大概是从来没被人这样对待过，顾承瑞又是惊讶又是生气地抱着头，连话都忘记了怎么说，只能抬着一双眼睛怔怔地看着他。
  姬朝宗却还一脸不高兴的模样，看着他，低斥道：“喊这么响做什么，要是把你姐姐吵醒，看我怎么收拾你！”
  他说完也懒得跟他废话，直接提着人就往屋子里走，把人扔进去之后留下一句，“再多废话，你就别想见到你阿姐了。”见他果然闭紧嘴巴，一个字都不敢说了，这才满意的转身离开。
  “喂。”
  刚要迈出门，身后传来顾承瑞压低的嗓音，姬朝宗停下脚步，回头看他，态度还是不大好的样子，“做什么？”
  顾承瑞把原本捂着嘴巴的手稍稍移开一些，看着他小声道：“我刚刚就是想和你说，我会努力，争取早日超越你，所以你别想着欺负我阿姐，不然等我以后超越你，绝对不会让你好受的！”
  说完又怕他真的像之前所说的那样，不让阿姐看他，忙又拿手重新捂住了嘴巴。
  姬朝宗看着他这幅样子，一怔之后笑着扬起长眉，半晌，他看着小孩，道：“行啊，我等着。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  老姬——
  一个不会说话的男人。
  但我还是好爱他qwq
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