她那里，也算不得多好的去处，但苏若华却很知足。林才人的性子恬静，且没多少主子架子，也从不作践下人。也因她无宠，宫里那些争宠斗爱的妃嫔，也懒怠理会她。跟着她，虽没多少体面，但也少有罪受。
  陆旻，便是林才人的皇儿。
  直至今日，苏若华还清楚的记得，与他初见那日的情形。
  他小她三岁，那一年他才只是个年方九岁的顽童。
  他站在林才人身侧，轻轻歪着头凝视着她，一双眼睛乌黑的如同古井，凉森森的，直透人心。
  林才人令她服侍陆旻，也算做个玩伴。
  两人年纪相仿，自然也十分投契。陆旻不爱与他那些尊贵的兄弟在一起，倒常常与她黏在一块。甚而因此被旁的皇子取笑，他还为此与那几个皇子打了一架，被少傅罚跪了一个多时辰。
  待惩罚结束，陆旻一瘸一拐的走出书房，满头冷汗，却向泪眼汪汪的她咧嘴一笑：“没事儿，我不会让别人欺负了你。”
  打从那时起，她便在心底里笃定了，若是她今生的命就是服侍于人，那么这个人便是陆旻。
  她便越发尽心竭力的照料着他的一饮一啄，揣摩着他所有的喜好习惯。
  陆旻也喜欢与她在一起，久而久之更成了一种习惯，他一应衣食住行，都要她亲手打理。
  林才人曾笑语，说他们就像亲姐弟一般。
  曾经，苏若华也是这样想的，即便明知他们身份悬殊，心底里却依然是拿他当作弟弟看待。
  林才人是个良善却没什么作为的妇人，为了谋取一席之地，她依附着其时尚是昭仪的太妃。
  她病故之前，便将他们都托付给了太妃。自此之后，两人更是相依为命。
  然而，随着年岁渐长，苏若华便隐约觉着，陆旻看她的眼神似是有些变了，夹杂着少年的热忱，还有些说不清楚的东西。
  每每他这样看她，她便会心绪缭乱。
  到了他十四岁那年，赵皇后一道懿旨，便将他带走。
  移宫之前，陆旻悄悄来找她，斩钉截铁的告诉她，早晚有一日他会来接她。
  苏若华并没有把这句话狠放在心上，也从没敢深想过陆旻到底是什么意思。
  “当初，皇帝来问我讨你，一则你不肯去，二来我也有所忧虑，所以没放你走。如今，你后悔么？”
  太妃柔哑的嗓音飘忽而来，将苏若华的神思自回忆之中拉了回来。
  苏若华正了身子，郑重回道：“娘娘，奴才是自愿追随主子而来。太妃娘娘是奴才的旧主，待奴才恩深似海。奴才怎能因主子一时落魄，便抽身离开，转头跳高枝儿去？奴才虽愚钝，却还明白这些道理。”
  太妃又笑了一声，话音带了几分戏谑：“可是，皇帝也算你的旧主啊。你去服侍他，算不得背主。”
  苏若华一时语塞，她有几分奇怪，太妃今夜是怎么了，如何会抓住她不放？
  想起白日里的事，及春桃告诉她的言语，她的心被整个的提了起来。
  只听太妃问道：“若华，你想回宫么？”
  第五章
  太妃话音落地，屋中却是一片寂静。
  苏若华默然了片刻，方开口说道：“娘娘，奴才只知跟随主子。娘娘在何处，奴才便在何处。旁的念头，奴才没有。”
  太妃却朗声一笑：“好个痴心的丫头，你对我也算是十分忠心了。那么，如果我想回宫呢？”
  苏若华静默不语，片刻回道：“奴才是娘娘的人，听凭娘娘的差遣。如此大事，娘娘自有决断。”她话说的圆滑，实则并不曾袒露自己的心意。
  “哈哈哈……”
  太妃畅快的笑声自帐中飘出，在这寂夜里却显得格外诡谲。
  她笑了两声，悠悠说道：“若华，人若乖巧过了头，可是要折损福气的。”
  话音落，床架子发出咯吱的响声，太妃似是翻了个身。
  只听她又说道：“出来也有三年了，这甜水庵虽清静自在，到底不比宫中舒坦，且是寄人篱下。我倒很是想念宫里的日子。今日，皇帝过来，言语里也有这个意思。”
  苏若华大概猜到了太妃想要她如何，她轻轻说道：“皇上是娘娘一手抚养长大，抚育之恩，皇上必不能忘。娘娘为先帝离宫祈福已有三载，如今孝期已满，迎娘娘回宫孝敬，也是情理之中。”
  太妃没接这话，半日忽问道：“若华，你对皇帝，到底是怎么想的？”
  苏若华心头一颤，眸光微闪，将早已预备好的话说了出来：“奴才不过是宫女，只知忠心向上，服侍主子，并无别的念头。再说……再说，奴才是罪臣之女，戴罪入宫，也不该有什么妄想。”
  太妃淡淡一笑，说道：“戴罪入宫？你有何罪？不过是受了池鱼之殃罢了。再则说来，这样的例子，也不是没有。前朝的孝文皇后、安宜皇贵妃不就是……”
  苏若华越发不敢接话，太妃提及的这两位，皆是阖家被抄，自身没入宫中为奴，后被皇帝看中，蒙受盛宠，平步青云的。孝文皇后暂且不提，安宜皇贵妃甚而是反叛逆臣的女眷，初蒙宠时亦在前朝后宫掀起无数风波，但最终还是成为了皇贵妃，后宫的实际掌权人。
  太妃忽然说起这两人，还将她们比及自己，到底是何用意？
  苏若华忽想到了什么，望着精致秀美的帐子，帐中太妃的身影隐隐绰绰，正背对着自己。
  她低声郑重道：“娘娘，奴才有一事相求。”
  太妃似来了兴致，翻过身来，隔着纱帐盯着她，说道：“哦？说来听听。你是我的心腹臂膀，这些年跟着我一路过来，事事替我谋划。我能有今日的安泰，你功劳也是不小。你有所求，但凡能的，我必定答应。”
  苏若华深深拜倒，说道：“是，奴才谢娘娘怜惜。如若将来娘娘重返宫闱，奴才恳请娘娘放奴才出宫。”
  宫廷自有规矩，宫女年满十八即可出宫，然而苏若华是戴罪入宫，本该一世为奴，自不在此列。但她毕竟是太妃的爱婢，多年来为太妃在宫廷生涯里立下了汗马功劳，讨这个恩典并不为过，端看太妃是否肯放了她。
  果不其然，太妃重翻身过去，意兴阑珊道：“我乏了，睡吧。”
  苏若华便不再言语，她将身子重新倚靠在床柱上，望着窗格子怔怔出神。
  太妃，大约是不会轻易放了她的。
  银色的月光撒入窗棂，如霜一般，笼罩在她纤细婀娜的身躯上，那张明艳秀美的脸庞，笼着一抹淡淡的怅然。
  陆旻出了甜水庵，乘上銮驾，吩咐回宫。
  李忠得令，忙传了下去，仪仗浩浩荡荡向皇宫行去。
  陆旻坐于龙辇之上，凤眸轻眯，清隽俊美的脸上，一片云淡风轻，令人无可琢磨，这位年轻的帝王心中到底在想些什么。
  半晌，他忽然出声：“李忠。”
  李忠打了个激灵，赶忙回道：“皇上，您吩咐？”
  陆旻的声音沉沉自头顶落下：“甜水庵，近来可安泰？”
  李忠回道：“皇上放心，一切供应都是宫中及时划拨的，奴才亲自盯着，內侍省不敢怠慢。”
  陆旻轻哼了一声，说道：“愚钝，朕不是问这个。”
  李忠只觉的脖子后面一凉，慌忙道：“是，是，奴才糊涂。皇上吩咐的，奴才都照办了，霍大人日夜把守甜水庵，不敢有丝毫懈怠，管保太妃娘娘平安无虞。”
  陆旻淡淡说道：“太妃的安泰，自然要紧。然而其余的人，也不能疏忽。到底是一条性命，如有闪失，朕必不轻饶。”
  李忠连连答应，心里却嘀咕着：这太妃娘娘与若华姑娘，还真不知谁占了谁的光呐。
  片刻功夫，御驾便浩浩荡荡回至皇宫。
  进了宫，陆旻便回了养心殿。
  内侍张全福服侍着皇帝更换常服，他生着个胖大身子，一张大圆脸，白面团似的，一笑便眯细了两只小眼睛。
  他回禀道：“皇上出宫这半日，贵妃娘娘那边遣了吟霜姑姑来说，晚上务必请皇上往承乾宫用晚膳。”
  陆旻笑了一声：“她今日这般殷勤，想必是有事相求了。”
  张全福陪着笑，一面跪在地下替皇帝仔细着装，一面说道：“贵妃娘娘十分惦念着皇上，今儿都打发人来了好几趟了。得知皇上一直不曾回宫，一时急了，才把吟霜姑姑打发过来。奴才告诉贵妃娘娘，皇上今儿往甜水庵看望太妃娘娘，回来必不能早，但必定龙心大悦。贵妃娘娘如有什么事，今儿晚上求了皇上，一准儿能成。”
  陆旻面淡如水，薄唇微抿，挑起一抹极淡的笑意，转眼却朝着张全福兜屁股便是一脚。
  张全福正跪在地下打理皇帝的玉佩络子，猝不及防，登时就是个狗啃泥。
  他慌慌张张爬了起来，一手扶着头上歪了的冠，一面跪在陆旻跟前，赔罪道：“皇上，皇上，奴才做错了什么，您让慎刑司打奴才板子就成，何必劳累龙体。奴才承受不起啊！”
  陆旻冷笑道：“朕去何处，见何人，做何事，乃至于心情如何，你都一五一十的告知贵妃，你倒是对贵妃忠心的很。”
  这大内混到高品阶的太监，又是御前服侍的人，哪有不机灵的？
  张全福慌忙脑袋撞地，咚咚磕起头来，连声道：“奴才有罪，奴才有罪……”
  陆旻掸了掸衣衫，迈步向外走去，再不看这跪在地下的奴才一眼，只远远说道：“既自知有罪，那便自去慎刑司领罚吧。领完罚，也不必回来了。”
  张全福仰起头，只见皇帝那修长笔直的身影正走向殿外。
  陆旻才踏出门槛，李忠便手捧茶盘迎头进来。
  这张全福是李忠的徒弟，李忠见此情形，心中便咯噔了一下，连忙退让到一旁。
  见皇帝走远，李忠便走上前来，问道：“怎么着？你到底怎么惹着皇上了？”
  张全福将适才之事讲了一遍，又哭丧着脸说道：“师父，我这到底说错了什么啊？咱们，这不是一向这么服侍？皇上以往也不是这么个脾气啊。”
  李忠听了这话，便用力朝徒弟脑袋上凿了个爆栗，低声呵斥道：“小兔崽子，前儿我怎么教导你的？皇上如今的脾性，已不比三年前了。咱们做奴才的，就得谨言慎行，提着脑袋办差。贵妃娘娘问什么，你就说什么啊？！皇上没叫人摘你脑袋，都算轻的了！还冷着干什么，快，滚去慎刑司领罚吧！”
  张全福连连应声，忽又想起什么，摸着脑袋问道：“师父，方才皇上说我领完罚不必回来了。那，那我去哪儿啊？”
  李忠又朝他脑袋上拍了一记：“去哪儿？你替哪个主子卖力，就去哪个跟前儿。皇上就是这个意思！”
  张全福登时慌了，向李忠哀求道：“师父，您替徒弟跟皇上求求情吧。徒弟，徒弟哪儿也不肯去。徒弟打从十四岁就服侍皇上，好容易熬到今天。这要是徒弟被从御前撵了出去，这皇宫大内怕是再没有徒弟的容身之地了！”
  李忠却朝他脑袋上拍了一下：“你这个死东西，记吃不记打！”
  陆旻离了内殿，径直走到了前殿东暖阁。
  此地，是他亲政之后批阅奏折，处理政务的所在，有时亦在此地会见外臣。
  踏进门内，迎面便是一股绵长细悠的香气。
  这是御制的宫中香，凝合沉香、檀香、甲香、龙脑并龙涎香等诸香蜜炼窖藏而成。每日取一丸置于铜鸭熏香炉内，能使一室幽香。
  这香幽沉庄重，令人闻之心神宁静，工艺繁复，用料昂贵，丝丝缕缕之间便透着皇家的威仪，唯有这大周朝最尊贵的人方能使用。
  此香无有不好，陆旻却轻轻皱了皱眉头，登基三载了，他还是不大习惯。
  端正沉稳有余，却失了活泼韵味，陆旻心中明白，要坐在这九五之尊的位子上，许多事情都是要舍去的。
  然而，他还是怀念啊。
  当初，他还是后宫之中寂寂无名的七皇子时，母亲林氏位份低微，自己亦不得父皇欢心，一月用度有限，更遑论熏香这等奢侈风雅之事。
  那时候，京城贵胄附庸风雅，极喜在香料衣品上拼比互斗，皇室子弟亦不能免俗。
  每每书房念书时，那拼比输了的兄弟，便蓄意来挑衅他撒火泄愤，横竖有他这七皇子垫底，面子上总都说得过去。