秋雁笑了两声，又问道：“娘娘可要打发人到府上再说一声，别让老爷递折子请太妃回来了？多给她使些绊子也好。”
  淑妃说道：“拦什么，又岂是拦得住的？这等愚行，只有赵贵妃干的出来。于事无补，还枉做恶人。”
  秋雁点头称是，于是揭过了此节。
  是日，参知政事钱正军、御史中丞贾安贵及御史共十人，联名上折，奏请恭懿太妃回宫。
  与此同时，皇太后颁了懿旨，亲自前往甜水庵接恭懿太妃。
  在于当朝，这可谓是件震动朝野的大事。
  当初恭懿太妃如何去的甜水庵，朝中几乎人尽皆知，只是畏惧赵太后的势力，无人敢言。
  而今，赵太后精要亲自前往甜水庵接太妃回宫，这内廷势力看来已是悄然变化了。
  这被众人议论纷纷的赵太后，此刻正立在寿康宫东暖阁里，正对着一方赤金嵌红宝凤首缠蔓牡丹穿衣镜打理衣装。
  镜中，一中年贵妇，头戴金龙翠凤冠，身着真红大袖衫，环佩叮当，珠玉满身，端的是华丽端庄，贵气逼人。
  看着镜中人，赵太后露出一抹极满意的笑意，这一切的荣华富贵，显赫风光都是她半生拼杀得来的。虽是不易，但如今也都值得。
  朱蕊替她挂着身上的玉佩、玉珏，一面念叨着：“随意打发个人去也就是了，太后娘娘竟还要屈尊降贵，要亲自去接她！真正叫人心里不甘。娘娘是没听见，外头人都怎么说寿康宫。说什么到底是皇上的亲养母，娘娘也不得不让她三分。奴才倒觉得可笑，这养母还分个亲的干的。”
  赵太后抚了抚垂在胸前的珍珠流苏，笑了一声：“任凭那些人说去吧，横竖如今太后这顶凤冠，是戴在哀家的头上。”
  朱蕊又说道：“奴才的粗蠢见识，娘娘就不该让她回来，倒逞了她的脸。”这两日，她在宫里走动，着实听见了些宫人私下的议论，甚而有人说什么这皇宫的天要变了。她早已窝了一肚子的火，今日又要为太后打理去甜水庵的行装，顿时就发作起来。
  赵太后扫了她一眼，如何不知自己这心腹的心思？
  她浅笑道：“你可知，那日你们都出去了，苏家那丫头跟哀家说了什么？”
  朱蕊摇头道：“奴才怎能知晓。那妮子嘴刁人滑，一天不知道能生出多少鬼主意来。”
  赵太后说道：“她同哀家说，太妃回了宫，哀家便能迁居慈宁宫了。”说着，便迈步向外行去。
  朱蕊微微一怔，连忙跟了上去，心里虽仍有几分不忿，却也不得不佩服这苏若华的眼光与谋划。
  慈宁宫虽已修缮完工，但皇帝始终不肯开口请太后迁宫，太尉大人赵斌虽曾上折奏请，却又被参政钱正军等人以如今朝政繁忙、国库不裕为由阻拦，皇帝亦不置可否，便拖延至今。
  赵氏与钱氏是朝中两大势力，彼此水火不容，却谁也扳不倒谁。之前赵氏略压过钱氏一头，这两三年却逐渐势均力敌。皇帝夹在二者之中，往往不偏不倚。
  慈宁宫才该是太后居所，寿康宫原该是太妃、太嫔们养老之地。
  现今太妃回了宫，只能住在寿康宫，那么太后迁宫就是理所当然之事。
  苏若华是看穿了此节，以此劝说了太后。她能在深宫行走多年，安然至今，那是有原因的。
  朱蕊快步跟上太后，垂首慢行。
  赵太后忽问道：“打听她家人的事，如何了？”
  朱蕊低声回道：“才使了人往关外去。娘娘放心，都是最稳妥老成的。”
  赵太后点了点头，甚感满意，未再多言。
  众人簇拥着太后，行至寿康宫门外，仪仗正在门前等候，接了太后，便出宫往甜水庵而去。
  甜水庵上下早已得了消息，主持领着一众尼姑一大早起来便将庵内打扫的干干净净，佛前新换了香花净果，青砖石地面擦的纤尘不染。收拾妥当，群尼便立在庵门外，顶着早春清晨的料峭春风，恭候凤驾。
  这般站了一个多时辰，将近晌午时候，日头已爬上头顶，一众尼姑站的腿脚发麻，主持与太妃已先行回内房歇息，太后的仪仗方才出现在路的那头。
  小尼姑瞧见，忙飞跑入内报信儿，主持与太妃闻讯，又整衣出迎。
  须臾，仪仗已到得庵门，随行宫人护军浩浩荡荡，将个原本便能不甚宽绰的街道堵了个水泄不通。街道两旁早已有先来的太监张挂起黄布围帐，护军把守，街巷里住着的人家，都被赶的远远的，咬指观看。
  赵太后下辇，主持自然双手合十，口念佛号，行了个出家人的大礼。
  恭懿太妃亦向着太后下拜，口称千岁。
  赵太后不怒自威的脸庞上，此刻倒带着几分温和的笑意，她亲手挽了太妃起来，说道：“咱们老姐妹，三年不见了。你在这庵里，可开好？一向只听打发来的人回报说，你一切安泰，哀家心里总是有些记挂。”说着，打量了恭懿太妃几眼，又笑着点头道：“瞧你气色甚佳，想必是不错了。甜水庵上下照料太妃有功，哀家当赏。”
  苏若华侍立在太妃身后，望着太后头上插戴着的凤首衔东珠步摇，赤金的钗身在日头下熠熠生辉，直刺人眼目。
  听着的太后的说辞，她心中暗笑了一声：太后娘娘果然还是老辣，才见面三两句话便堵住了太妃娘娘的口。先说太妃气色佳，那先前过的好与不好都无关紧要了。紧接着又夸奖甜水庵主持照料有功，太妃娘娘到底在此地住了三年，若此刻反驳，不免伤了主持的颜面，叫人背后议论她翻脸无情。毕竟，今儿从宫里可跟出来许多人，许多张口呢。
  果不其然，主持笑得合不拢口，连道是理所应当。
  恭懿太妃与赵太后也算交手了半辈子，如何不知她的心性，当下只一笑，说道：“劳娘娘记挂了，妾身在此处一住三载，多得主持照拂。每年年节，皇上亦会派人过来嘘寒问暖，送些吃用之物，总也过得去。再则，妾身在此处是为先帝诵经祈福，日子清苦亦是修行，妾身甘之如饴。妾身知晓太后娘娘平素忙碌，哪里敢劳娘娘惦记。”
  一番话，不着痕迹的撅了回去。
  苏若华面上漾着一抹极浅的笑意，这两位主子已是交上手了。如此场景，她在宫里早已看的惯了，委实不算什么。
  只是她身旁的春桃，却生出了几分的怵意，不由自主的缩了缩身子。
  那主持被夸的云里雾里，忙请太后进庵中休息敬茶。
  赵太后便挽了太妃的手，笑呵呵的迈步进庵。
  这两个斗了半辈子的夙敌，此刻倒真像一对和睦的老姊妹一般，亲亲热热。
  只是人不察觉时，赵太后低低道了一声：“太妃，你倒当真养了个好奴才。又忠实又能干，还一把捏住了皇帝的心。这一次，你可真要好生犒劳她。”
  恭懿太妃面上笑意浅浅，亦低声说道：“太后，我若手下再无一个能出力的，这些年早就不知去哪里晒牙渣骨了。”
  这两句话，后面的宫人便都听不着了。
  赵太后在菩萨跟前上了香，祝祷了一番，又吩咐人将带来的赏赐赠与庵主。
  主持领着阖庵尼姑给太后磕头谢恩，又敬茶点。
  赵太后在此处略做了一番休整，便吩咐起驾回宫。
  因是来接恭懿太妃的，太妃的仪仗亦跟随而来，早在庵门外等候。
  苏若华与春桃早将各样衣物用品都收拾妥当，指使着太监一一搬上车，便随着太妃一道回宫。
  苏若华、春桃及容桂，皆是太妃的宫婢，自是合乘了一辆马车。
  容桂被关了一日，精神有些萎靡，蜷缩在一角不说不动，也无人理会。
  苏若华坐在车上，听着车轮碌碌，外头太监喝道之声，心却似什么拽着，一抽一抽的。
  这次，是当真回宫了，回到那个陆旻掌辖的皇宫。此去，她的将来就要重回他手心之中了。
  不知怎的，她有些紧张，还有些莫名的期待，五味杂陈。
  春桃挪到了她身边，低低道了一声：“若华姐姐。”没有多说什么，只是握住了她的手。
  苏若华反手握住了她的，亦没有言语。
  第三十二章
  太后与太妃的仪仗进了皇宫, 便直奔寿康宫而去。
  太后此时尚未迁居慈宁宫，正居于后殿，遂将东配殿指给了恭懿太妃居住。
  一行人迁入, 各样家具摆设、衣柜箱笼鱼贯送入, 动静自是不小。
  苏若华令春桃陪太妃去殿内休整，她自在廊下看着人搬东西。
  还未及完事, 内侍省便将太妃份例里的各样用度一一送来。偏巧, 后宫各嫔妃，自贵妃起，到底下那些个昭仪、才人，听闻恭懿太妃回宫, 便都打发人送了许多礼物过来。太后那边，亦有馈赠。
  几样事凑在一处，几至不可开交。一群人乱哄哄围上来, 一时问苏若华贵妃送来的玻璃翠炕屏收在哪里；一时又讨示下，这各宫来人该放多少的红封。苏若华只得耐着性子，一件件打发, 一件件布置, 一人的话尚未回完，并不答第二人的。如此一番梳理，倒也井然有序。
  恭懿太妃坐在明间炕上，透过碧纱窗看着外头的情形，向春桃点头叹息道：“这些事，也得亏了你若华姑姑, 方能这等条理分明。若敢换个略弱一点儿的，立马就是乱成一锅粥！”
  这东配殿是一早收拾过的，屋里各种用件儿都是齐全的。
  春桃走到黑花梨木嵌理石面小圆桌边，提起梅花提梁壶替太妃沏了一盅六安茶，轻步走到太妃身侧，双手递了过去，笑道：“娘娘说的在理，若华姐姐一向能干。奴才跟着姐姐，可有的学呢。”
  恭懿太妃一路过来，倒也渴了，端起茶碗足足喝了半盅，方才放下，说道：“当年，就是我宫里翘楚。别说我手底下，整个皇宫，你也寻不出第二个如她这般，模样又好，性情又和顺，又聪慧又能干的人儿来！此次，如不是有她，还不知要闹到怎样个田地。”言至此处，她却扼腕叹息道：“说起来，我可当着舍不得她。”
  春桃心口猛地一跳，陪笑问道：“奴才愚昧，不知娘娘这话是什么意思？若华姐姐自是娘娘的宫女，娘娘若不放，她还能去哪里？”
  恭懿太妃唇边笑意颇深，长声叹道：“我是不大想放，然而该放手的时候，也还是要放。不然，留来留去，便都留成了愁啦。”
  春桃越发不解，正欲问些什么，苏若华已从外面进来，回道：“报太妃娘娘，自甜水庵带回的各样物事已安置妥当。各宫送来的礼品，奴才业已造册入库，给娘娘过目。”说着，便要将册子呈上。
  恭懿太妃微微一笑，并不令春桃去接册子，倒点手让她上前：“不看啦，你办事，我放心。好孩子，快过来。”
  苏若华依言上前，太妃拉着她的手，笑道：“好孩子，这段日子，当真是辛苦你了。也恨我如今手下没有个中用的人，能替你分担分担。”
  苏若华不知太妃为何忽来这番客气，便道：“娘娘厚爱，奴才为娘娘效力，那是理所当然的。”
  恭懿太妃便向春桃吩咐道：“扶你若华姑姑下去，重新换身衣裳，洗洗脸，梳个头再上来。”
  春桃便来搀扶苏若华，苏若华只觉莫名，但也跟着春桃下去了。
  这寿康宫东西配殿北侧有一排庑房，乃是宫女们的住处。苏若华与春桃既回宫，自在此处落脚。
  两人进了房，只见屋中各色家什停当，窗明几净，墙壁糊的雪白，各样陈设虽及不上东配殿，却也比甜水庵高好许多。
  二人都是恭懿太妃手下的大宫女，行李自有人送了进来，只是个人的贴身衣物，不知如何归置都在炕上放着。
  春桃忙忙的开了菱花镜奁，又提了壶，出门张罗着要热水。
  苏若华却只坐在炕边，摸了摸褥子上绣着的碎花纹，目光飘向窗外，心里有些纳闷。
  太妃，又在琢磨着什么呢？还是想将她打扮出来，推到皇帝跟前去么？
  窗外春光甚好，她的心境却不甚安稳。
  春桃要了热水回来，倒在黄铜盆里，摸了摸，向苏若华道：“姐姐，水正好，快来洗罢。”
  到底是太妃的吩咐，苏若华便起来，过去洗了脸，又到梳妆台前坐了，将发辫尽数打散，重新梳理。头发才放下来，便如黑瀑一般拖到了地下。
  春桃在旁瞧着，插口说道：“姐姐莫梳辫子了，绾个乐游髻吧。姐姐姿容娴雅，这发髻最衬不过了。再簪上一根去岁娘娘赏下的石榴珠花，更是俏丽好看。”
  苏若华没有听她的，只是开了一支粉盒，取了些润肤的膏脂在脸上匀了，把满头乌丝重新梳了个最简洁不过的云髻，只用一支光头的银钗绾了。原本还想梳个辫子，但想到适才太妃要重新打理装容，还是换个发式也罢。
  正在这时候，容桂忽从外头进来，手里抱着一叠衣裳，朝炕上一撂，不咸不淡的说道：“太妃娘娘打发我给姑姑送这身衣裳来，叫姑姑换上再过去。”
  苏若华疑惑道：“才回宫，所有的衣裳都还在包里，这衣裳却是哪里来的？”说着，便走去打开来瞧了瞧，竟是一件藕色对襟春衫，虽是素面的，袖口却暗绣了些细细的碎花，另有一条月白色水波纹褶裙。
  非年节又或主子诞辰，宫女不得穿红着绿，这一套衣裳虽还不算违制，但颜色总觉得鲜嫩。再则，看样式也是宫女能穿的，并不出格。这套衣服，苏若华从未见过，却不知是从哪儿来的？
  她正想此事，容桂已说道：“太妃娘娘说了，要回宫了，所以吩咐人给咱们三个都做了衣裳。只是赶不及，先把姑姑的这身儿做出来了。姑姑且换上了，再过去服侍。”
  春桃只觉她这口气刺耳，斥道：“不能好好说么？你阴阳怪气给谁听呢？”
  容桂看了她一眼，嘴角一撇，似是十分不屑，扭头出去了。