原来今天是上朝的日子，苏若华暗暗腹诽，今日有大朝会，昨儿晚上还要胡来。
  这男人的精力倒也真旺盛，折腾了半宿，今儿一早还能起来，自己却倒头一觉睡到这会儿。
  看着跪在地下替自己穿鞋的芳年，嘴角那暧昧的笑意，苏若华脸上晕红更甚，忍不住心里把陆旻又骂了一通。
  穿衣起身，才下地，她便觉身上乏力，尤其两条腿更是酸困的厉害。
  不想让人看笑话，苏若华强撑着无事，洗过脸便坐在了梳妆台前。
  照旧是芳年替她梳头，低声问了一句：“姑娘，今日想梳个什么发髻？”
  苏若华微微一顿，如今她已不再是未嫁的姑娘了，再梳辫子，似有些不妥，想了想便吩咐道：“梳个随云髻罢。”
  芳年少言语，点了点头，便她梳理起发丝。
  苏若华自镜中看着，见她双手上下翻飞，乌黑的发在她指间灵活宛转，便问道：“你梳头倒且是娴熟，以前是做什么差事的？”
  芳年低声说道：“奴才以前，是服侍文淑皇贵妃的。”
  苏若华微微一惊，先帝在世时，这位文淑皇贵妃也曾宠冠六宫，入宫不过是个才人，短短数年之间，便一跃成为皇后之下的第一人。但在其小产，及女儿灵韵公主病故之后，性情大改，对先帝心生怨怼，时常口出愤懑之言，因此遭先帝厌弃。一日清晨，服侍的宫人请起时，惊觉文淑皇贵妃自缢于寝殿之中。
  因文淑皇贵妃死的难堪，此事在宫中讳莫如深，苏若华服侍慧妃那会儿，也曾告诫叮嘱宫人，对此事三缄其口，不准议论，以防惹祸上身。
  只是当年皇贵妃死后，她身边的宫人便都散了，也无人追问去处。没想到，如今眼前就站着一个，正替自己梳头。
  苏若华敛下心中的惊骇，微微一笑：“服侍过前皇贵妃的人，自然是心灵手巧了。你能来替我梳头，我倒觉着面上光彩呢。”
  此不过是随口的人情，芳年却忽然轻轻抽噎了起来。
  苏若华讶然，问道：“怎么了？”
  芳年揉了揉眼睛，笑道：“没有，奴才只是觉得，姑娘待人真和善。自从文淑皇贵妃出事之后，奴才在宫里总被人看不起，时常有人在背后说奴才晦气。姑娘受皇上这般爱重，却不嫌弃奴才。奴才心里很是感激。”
  苏若华没有接话，她照了照镜子，只见芳年梳的随云髻甚是齐整，鬓边抿的十分光洁，一根杂发也无，且细微处略有改动，似是随着自己的脸型做了修整，更显灵动温婉，不似旁的梳头娘，千篇一律，僵硬死板，全然不知变通。
  她笑了笑，说道：“你这发髻梳的真好，连我也自愧不如。定是你有这般好手艺，内侍省知道了，才把你送到这边来。你瞧，你自有本事在身，又怕旁人说什么？什么晦气不晦气，那都是没本事的人，为自己的无能找的借口。人的命，总是靠自己争的。你若好生当差，我想日后必有一个好的归宿。”
  这番话，比那些空泛的道理更能令人信服。
  芳年听在耳中，只觉心口暖暖的，往日那些自卑自惭仿佛一扫而空。
  她点了点头，低声笑道：“姑娘说的是，奴才以后一定尽心竭力的服侍姑娘。”
  两人说了几句闲话，门上的小太监忽然报道：“姑娘，李忠公公过来了。”
  苏若华忙道：“请他进来。”
  话音落地，只见李忠手中捧着一方奁盒，陪笑道：“姑娘起身了。”
  苏若华转过身子，微笑道：“李公公怎么这会子过来了，皇上上朝，没有跟去服侍么？”
  李忠说道：“皇帝临走之前，让奴才将一样东西转交给姑娘，是以奴才不曾跟去。”说着，便将手中的奁盒捧到苏若华跟前。
  苏若华虽明知后宫女眷初次蒙宠，隔日皇帝必有赏赐，但看李忠这神神秘秘，藏头露尾的模样，还当真有些好奇。
  她揭了盖子，盒中丝绒缎子上，静静躺着一枚发钗——银丝嵌红玛瑙并蒂菱花钗。
  苏若华微微一怔，登时便认了出来，这是之前陆旻令李忠转交给她、却被她退回的那枚银钗。
  李忠微笑道：“皇上留了话，姑娘今日可能收下了罢？”
  苏若华浅浅一笑，将那钗子取出握在手中，轻轻说道：“公公转告皇上，我收下了。”
  李忠这才放心，又说了几句吉祥如意的恭维话，便退了出去。
  待李忠离去，芳年忍不住说了一句：“皇上这般喜爱姑娘，怎么却赏这银钗子呢？奴才看后宫那主子头上戴的，不是金的，便是翡翠，嵌宝石的，点了翠的，端的是华贵好看。姑娘如今正受宠，大可向皇上讨些来戴，不是什么了不得的事。”
  这宠妃撒娇讨赏，是后宫的常景。毕竟，花无百日红，受宠的时候不要，等到恩宠逝去，想要也无人理会了。
  苏若华微笑道：“确实不是什么了不得的事。”言罢，便将这枚银钗，亲手插在了发髻上。
  看着镜中芳年越发不解的神情，苏若华只是一笑。
  但愿她这段情缘能长长久久。
  孙氏回了延禧宫，隔日一早内侍省的人便过去了。
  待宣了旨意，孙氏自昭仪降为美人，内侍省的人便皮笑肉不笑道：“孙美人，您这降了位份，宫里的摆设可就得改改了。”说罢，当即吩咐一众小太监，七手八脚的搬起那些桌子柜子，连同各种古玩陈设，一并拿走。
  宫女们左拦右挡，却只是徒做无用功。
  孙美人坐在一张椅子上，哭哭啼啼，满口叫骂：“真是虎落平阳被犬欺，落魄的凤凰不如鸡！你们这群拜高踩低的狗东西，我才降位罢了，就这样欺到我头上来。待我将来复宠那日，必定一个个治你们的罪！”
  前来办差的内侍省副总管钟铜上，听了她这番话，冷笑了一声：“孙美人，咱们也都是依着规矩办事儿。您有火儿，别撒咱们这些奴才头上。再说了，复宠复宠，也得曾受宠才有复宠一说。您这，什么时候有过恩宠啊？！”说着，又一手指着孙美人屁股下头那张椅子，道：“这椅子也是昭仪位份上的东西，您且让让，这椅子也得搬走。”
  孙美人气的大睁两眼，一手指着那钟铜上，却一个字也说不出来。
  忽的，她两眼一翻白，双手抓挠着胸口，整个人便栽倒在地。
  她近侍宫女大呼道：“不好了，了不得，孙美人被气死了！”
  当下，众人又喊着请太医，把美人扶进内室等语，延禧宫里乱成一团。
  钟铜上冷眼瞧着，甩袖出门。
  与孙美人同住一宫的童才人，听见动静，也过来瞧看。
  眼见他出来，童才人忙道：“钟公公且慢走，我有一句话想问。”
  钟铜上看她言语客气，且到底是个小主子，便站着了，回道：“不敢，童才人要问什么？”
  童才人便看了一眼那正殿，问道：“钟公公，这孙……孙美人究竟是怎么了？哪里得罪了皇上，这就被降位了？”
  钟铜上笑了一声，说道：“与其说她是得罪了皇上，倒不如说是得罪了皇上的新宠，若华姑娘。”
  第四十三章
  童才人脸上微微一白, 勉强一笑道：“钟公公，我倒是不解。这若华姑娘，不是养心殿的宫女么？孙美人如何会与她生了争执？再说, 孙美人到底是宫嫔, 且降位之前还是昭仪。若华姑娘不过是个宫女，这、这怎会有主子得罪奴……宫女一说呢？”
  钟铜上瞧了她两眼, 只觉她蠢的令人发笑, 然而看她说话也算客气，便耐着性子告诉她：“诶呀，童才人，这后宫里的事儿啊, 哪儿就那么丁是丁卯是卯？宫女又怎样，只要皇上喜欢，那就是主子。莫说她一个昭仪, 就是前儿的贵妃娘娘，不也挨了罚么？这位份啊，没那么牢靠。再则说来, 就是位份高又怎样？皇上一个不高兴, 给您降了，那不也就没了？”
  童才人将手中的帕子绞了又绞，连着指尖也泛出了青白，她不禁又说道：“可……皇上也并没说，要收了苏若华啊。”
  钟铜上叹了口气：“童才人，您当真是不开窍。这事儿, 还用的着皇上满天下告诉不成？就算眼下没有，那也就是早晚的事儿。”
  童才人便又问道：“然则，孙美人才降位罢了，这阖宫的摆设，撤的也未免忒快了。”
  钟铜上冷笑一声：“才人，皇上是还没交代，但这都是秃子脑袋上的虱子，明摆着的事儿。再说了，她得罪了若华姑娘，皇上心里正恼火呢。我们这些当奴才的，要是连这个眼力见儿都没有，那也不用吃这碗饭了。得，奴才还赶着办差，不陪您闲聊了。”言罢，将袖一甩，迈步离去。
  看他走远，童才人身边的宫女琳琅禁不住嗔道：“狗眼看人低的东西，说的这都什么话！”
  童才人却立在原地，听着正殿里呼天抢地的乱子，脸色煞白，喃喃自语道：“在这后宫里，没有恩宠就这般可怕么？一个主子，还及不上奴才尊贵？”
  琳琅满面忧虑的看着她，劝说道：“才人，您放宽心。皇上眼下就是宠爱那宫女又怎样，她就是进了后宫，无孕有宠，顶天也就是个宝林，比您还低一等呢。再说，来日方长，怎见得您就一直无宠呢？风水轮流转，谁晓得将来如何！”
  童才人摇了摇头，叹息道：“你没听适才钟总管说的话么，这后宫里，最要紧的是恩宠，位份不过是皇上口里的一句话罢了。他喜欢，你就是人上人。他不喜欢，你就是人人可欺。”一句未休，她便道：“去把我箱子里那对黄杨木镇纸取来，我去瞧瞧淑妃娘娘。”
  琳琅低声道：“才人，那可是您从娘家带来的啊。”
  童才人凄凉一笑：“那是我唯一仅有的一点点好东西了，要去投靠，怎能没有些诚意？”
  琳琅心中难过，又无法可施，只得依照吩咐，回房将那对镇纸包好取来。
  童才人便带着琳琅，一道出了门。
  走到延禧宫门口，便见孙美人手下的太监正相陪一名太医过来。
  那太监满脸陪笑，那太医倒是一脸的不耐烦。
  童才人心中越发难受，只得快步去了。
  行至钟粹宫门前，得知淑妃起身未久，正用早膳，不便见人。
  童才人只微微一笑，说道：“那我便在此地等候娘娘。”
  门上的宫人，自来也瞧不上这等低位的嫔妃，便随了她去。
  童才人在门口，直站到日上三竿，两腿麻木，里面才有人出来传话：“才人，娘娘请您进偏殿说话。”
  童才人笑着谢了，迈步进门。
  琳琅小声嘀咕道：“让人在外头站这么久，又在偏殿见人，什么意思啊。”
  童才人面不改色，无言入内。
  走到偏殿，淑妃已在上面坐了，正端着茶碗品茶，见她进来，头也未抬，懒懒一笑：“童才人今日倒是有好兴致，一大清早就跑来见本宫。往常，也不见你勤快走动。”
  童才人上前行礼，微笑道：“近来天气喧燥，嫔妾记挂娘娘素来体虚，特特前来与娘娘请安。”
  淑妃鼻子里笑了一声，说道：“话儿说的真好听，怕是看着孙氏被贬，生恐被她连累，跑来找靠山的吧？哈巴狗一般的性子，本宫看得上！”
  这辛辣的讽刺，直直砸在了童才人脸上。
  她是个脸皮极薄的人，顿时羞红满面。
  偏偏，淑妃又未说错，她只得忍了羞耻道：“娘娘打趣嫔妾，嫔妾当真是来探望娘娘的。嫔妾知道娘娘素爱书法，所以带来一对镇纸，请娘娘赏玩。”
  话落，琳琅会意，忙将那对黄杨木镇纸上了上去。
  淑妃身侧的大宫女秋雁接过，转呈至她面前。
  她也不接，只抬眼扫了一记，却见这对镇纸用料寻常，只是其上一面刻着山水，一面刻着侍女临水梳妆图，两相对起来，倒成了一副完整图画。其雕刻细腻，走笔甚是磊落，倒非等闲所见。
  淑妃笑了笑：“倒是个有趣儿的玩意，少见呢。”
  童才人以为她喜欢，赶忙说道：“是，娘娘好眼光，这是江南名家所刻。当年，嫔妾家父费了许多功夫，方才寻得。嫔妾入宫时，便将它带来了。娘娘若看得上，便请收下。”
  熟料，淑妃冷声道：“秋雁，还给她。”
  秋雁走下堂来，将这对镇纸送至童才人面前，笑道：“才人，您收好。咱们娘娘，还不缺这些。”
  童才人臊的几乎想挖坑埋了自己，但想及如今处境，强行忍了，说道：“娘娘，嫔妾……”
  淑妃柳眉一竖，冷笑道：“你当本宫不知你心里打什么主意？你是看着孙氏倒了台，便想着跑来投奔。你们这些低位嫔妃，全不知上面的难处，一门心思只想着大树底下好乘凉。哪有这般便宜的事！”
  童才人被她骂的怔了，她也是头回干这样巴结人的事儿，竟不知该如何是好。
  秋雁看她呆了，便在一旁轻轻提点：“才人，您想求娘娘疼你，总也得有个表示才好。这等玩物，顶什么用呢？”
  童才人悟性甚好，登时明白过来，银牙一咬，当即跪了，赌咒发誓道：“娘娘，嫔妾愿为娘娘粉身碎骨，肝脑涂地！”
  淑妃颇为满意，颔首一笑：“倒也不必说这样的狠话，且起来吧。”