第七十六章
  想起苏若华, 陆旻不觉烦躁起来。
  他扬声喝道：“李忠！”
  连喊了两声，刘金贵从外面匆匆跑了起来，跪在地下问道：“皇上, 师傅去办花氏出家的差事, 到这会儿还没回来呢。您可有什么吩咐？”
  陆旻闻说，便摆了摆手。
  刘金贵正要退下, 却听皇帝忽又喝道：“回来！”
  刘金贵只得又回来, 俯首听令。
  躬身低头了半晌，也不见皇帝有什么动静，刘金贵微微疑惑，悄悄抬头望去, 却看皇帝脸上竟有微有几分赧色，似是十分窘迫。
  半晌，陆旻咳嗽了一声, 问道：“乾元殿那边，最近可有什么消息过来？”
  刘金贵吃了前回的苦头，今日倒是学聪明了, 连忙回道：“皇上, 若华姑娘这几日都在乾元殿，一步也没有外出，倒是也没什么消息过来。”
  陆旻颇有几分不自在，说道：“她就，没让人送点什么过来？”
  刘金贵看着皇帝的脸色，小心翼翼的回道：“回皇上, 若华姑娘这几日想必是看着皇上忙碌，所以不好过来打扰。”
  陆旻的脸色有些阴郁，没有言语。
  刘金贵只觉得背脊上阵阵发凉，良久皇帝终于斥了一声：“滚出去！”他这方如蒙大赦，连滚带爬的跑了出去，心里悬着的石头却是落了地。
  出到殿外，他擦了擦额上的冷汗，迎头就见他师父李忠正往回走。
  李忠一见他这副模样，问道：：“猴崽子，我不在跟前，你可又是闯什么祸了？”
  刘金贵拍了一下大腿，说道：“师父，我哪儿敢啊？这皇上方才同西平郡王说话时还好好的，王爷才走，皇上问了一句乾元殿那边的消息，脸色立刻就不好了。”
  李忠将他头上拍了一下，责备道：“定是你说错了话，惹得皇上不高兴了。”
  刘金贵便连连叫屈：“师父，这可冤死我了！皇上问乾元殿有没有消息，这若华姑娘确实没有什么音讯过来，我也不能捏造啊。”
  李忠磨着后糟牙斥道：“嘿，我说这个小猴崽子，我怎么就收了你同你师兄这么两个教不会的玩意儿！不捏造，就不能拣好的说？！偏要挠皇上的不痛快，那皇上不恼你恼谁呀？”说着，就进了大殿。
  李忠走到内殿，果然见皇帝半靠在榻上，一脸不悦。
  他心中叹了口气，上前恭敬道：“皇上，这花氏已经出宫了。”
  陆旻并不在意这花氏到底如何，甚而他都记不得花氏长着一张什么样的面孔，后宫那些女人在他心里都是一样的面目模糊。如此作为，既因一时的气愤，亦是要刹住六宫这越演越烈的祈福风气。
  李忠看皇帝并无言语，便壮着胆子进言：“皇上，太妃娘娘今日午后预备在棠雪苑办赏花会，邀请了阖宫女眷。今儿早起，太妃娘娘也打发人来说了，请皇上若有空闲，届时务必赏光。皇上近来为国事操劳，甚是疲乏，不如就去散散心也好。”
  陆旻哪有这个兴致，说道：“这个时候，她们还有闲情逸致办什么赏花会！朕不去，懒怠听那些女人母鸡似的咯咯乱叫。”
  李忠劝道：“皇上，您忘了，这不是眼瞅着就是上巳节了。宫里的老例，女眷们都要到水边采兰草，沐浴兰汤，以除邪祟。太妃娘娘已请了太后、淑妃、贵妃等各位主子，太后娘娘兴致也好，下了懿旨，开恩令阖宫的宫女今日下午皆可往棠雪苑的荷风池旁采兰草。乾元殿的宫女，自也在其中。”
  陆旻闻听此言，心中的阴霾忽如开云见日一般，迅速消散了，然而转念一想，又道：“何以见得，她……乾元殿宫女也会去？兴许看着殿中无人，要留守门户呢？”
  李忠笑道：“皇上，这是太后娘娘的懿旨，因国有灾情，各宫室皆要焚香沐浴，驱除邪祟，以求上天保佑。乾元殿，自也不能例外。”
  陆旻这方高兴起来，又不愿人瞧出来，掩饰道：“这些女人家爱弄的玩意儿，朕却没有什么兴趣。但上巳节也算个正经节日，又是太后娘娘的好意，朕自不能扫了太后的兴致。待会儿，你传晓六宫，午后朕自会出席赏花宴。”
  李忠连忙应下，暗中轻吁了口气：这所谓见面三分情，只要皇上同苏若华见了面，余下的事就好办了。皇帝心里想些什么，他李忠猜不到八成，总也能摸索个五六成。皇上其实还是十分在意若华姑娘的，只是莫名怄了这么一场气，又抹不开面子，只好就这么僵持着。其实这两日，若华姑娘来太和殿一趟，或许也就说出开了。但偏偏白不见她的踪影，皇帝国事忙碌，再加上一国之君更不可能先低头，只好苦了他这个御前总管太监顶杠受气。
  当下，李忠连忙又出去，各宫室跑着传皇帝的口谕。
  陆旻起身，走到书案旁，看着之前苏若华替他插的那瓶杏花。
  几日的功夫，饶是太监们精心护理着，花朵依然憔悴了，且凋零了许多。
  失了雨露润泽的花，自然是要枯萎憔悴的。但不知他几日没有回去，若华是否也想他呢？
  一日不见兮，思之如狂。
  他虽还不至如此，但也算饱尝了相思之苦。
  白日里国事繁忙倒也还罢了，每每到了夜间一人孤枕难眠时，这滋味儿便越发磨人难忍起来。
  陆旻深刻的思念着苏若华的一切，她糯软的嗓音，光滑细腻的肌肤，甜美柔软的身躯，及至她的温柔软款，聪慧而善于体察人心。无论他有多少烦心事，有多么烦躁不堪，只要她抚慰开解上两句，便都会如春风化雨，消弭于无形。
  时至今日，不抱着她，他就无法入眠。没她相伴，他甚而食不下咽。
  苏若华之于陆旻，到底意味着什么呢？
  他仅仅只是爱恋她的容貌和媚人甜美的身段么？
  自然并非如此，抛开旁人不说，淑妃与贵妃于姿色上都是极出色的佼佼者，哪怕他不想亲近她们，身为九州之主，他想要出众的女色，只要一声令下，全天下的美人都会向皇宫云集，以供他采撷。
  思九州之博大兮，岂惟是其有女？
  身为天下的主人，陆旻在深宫之中，竟连一个能说心里话、能任他率性而为的人，都找不到。
  如果没有苏若华，他便是真真正正的孤家寡人。
  她的一举一动，他都知道。是以，陆斐的心思与那些癫狂的举动，他也清楚。
  陆斐并没有什么特别越轨的举动，因此他对于苏若华的倾心动情，陆旻也并不怪她。他很清楚，如此佳人，自会吸引男子，就如鲜花，必会招引蜂蝶。
  只是，苏若华心中又是怎样想的？
  陆旻只觉得满心烦乱，他眯细了眼眸，将那枝头上残余的杏花尽数揪下洒在地上，便吩咐人将这瓶花撤了下去。
  苏若华这两日始终留在乾元殿之中，一步不曾外出。
  因着和陆旻怄气，她知晓后宫那些嫔妃的脾气，必是要趁此时机兴风作浪，为免吃亏，她严禁露珠等人也不得外出。她们不出去，那些嫔妃也不敢来乾元殿肆扰，一时倒也相安无事。
  这日起来，苏若华安排了日常差事，又带着芳年、露珠两个将乾元殿四下巡查了一遍，见并无疏漏之处，方才又回内殿。
  她在炕上坐了，露珠替她倒了一阵茶上来，不由便说了两句：“这内侍省的人真是惫赖，说皇上不在乾元殿，自然用不上好的茶叶，这两日送来的竟然都是隔年陈的。昨儿打发人去御膳房要一盘椒盐果酥金饼，那起人说什么要应付各宫的主子娘娘，实在做不及。想要些食材回来自己做，又说什么都使完了。这些人不过就是看着皇上这两日不在乾元殿，就以为姑娘失了宠，欺凌践踏起来！往日姑娘待他们也客客气气的，竟一转脸都不认人起来，真是一群见风使舵的小人！”
  苏若华倒不以为然，端起茶碗，将那隔年陈的茶叶泡的茶水抿了一口，淡淡说道：“他们原也没有说错，我只是宫女，原也不该用那样好的茶叶。往日皇上在这里，跟着沾光也罢了。你们可万万不要以为，这都是理所当然。”
  露珠说道：“奴才哪里不明白这些道理？只是为姑娘抱不平罢了！”
  苏若华浅浅一笑：“宫里原不过是如此，世态炎凉，人情冷暖，左不过就是这么回事。”
  芳年低声道：“姑娘，奴才听闻这几日后宫里那些主子娘娘都在想尽办法替大周祈福，绕着弯子的叫皇上知道。李选侍得了皇上的赏赐，童才人因用鲜血书就一篇《龙王经》，甚而还惊动了太后娘娘。太后娘娘念她一片苦心，还晋了她的位份，如今已是童美人了。甚而连贵妃娘娘与淑妃娘娘也抄了经文，皇上都有嘉奖。姑娘，不如您也做些什么，皇上知道了，或许一高兴气就消了，就回来了呢？”
  苏若华看着她，微笑道：“诵经祈福，对于缓解旱情真的有用么？”
  露珠急道：“姑娘啊，这不是对于缓解旱情有没有用，关键是让皇上知道了心里高兴呀。皇上一高兴，就会回来看姑娘了。任凭之前有什么误会，就全都化解了。”
  苏若华拨弄着手里的茶碗盖子，心不在焉道：“所以说，诵经也罢抄经也好，其实用心并不真正在于为大周祈福，而是想要博取皇上的欢心，勾得他多看自己一眼。”
  露珠与芳年没想到她竟说的如此直白，一时倒说不出话来。
  只听苏若华又道：“旱情如此严重，朝政必定十分繁重，皇上是一国之君，此刻自然要以政务为先。后宫的女子，不过依附皇帝而生，亦受天下子民衣食供养，不能为国出力，就该安分守己，稳定后宫为上，万不能再令皇上分心劳神了。诵经祈福，聊表心意也罢，但为一己之私，竟然扰乱君心，打搅他处置朝政，那便是失了德行。就连这份用心，都令人唾弃鄙夷。”话至此处，她却抬眉一笑，又道：“话虽这样说，我不过是个宫女，后宫主子们如何行事，皇上如何看待，都不是我能置喙的。我所能的，不过是管好这片地方罢了。”
  露珠与芳年面面相觑，看着眼前这位温婉端庄的姑娘，心里不禁都生出了些无可奈何的疲软——怎会有这么实诚的后宫女子呢？谁不知道那些把戏不过是勾引皇帝的手段罢了，但是好用为何不用？
  苏若华又吩咐了些事情，便自一旁的绣筐里捡出一副花样绣了起来。打从甜水庵回来，她也有日子不做针线了，一向也不得个空闲。陆旻总抱怨她如今什么也不替他做了，然而他整日的缠着她不放，她哪来的空闲做这些劳什子玩意。
  露珠见她如此淡然，也无可奈何，只看着她的绣样，口里说道：“姑娘的绣工可真好，宫里那么多巧手的绣娘，绣房送来那么多绣样，就少见姑娘这样精湛的绣活。”说着，她心头一动。
  苏若华看她眼珠咕噜噜的转，怎会不知她打什么主意，微微一笑：“皇上的衣物，自有针工局置办，不需旁人多事。”
  露珠被她戳破了心事，颇有几分沮丧，噘着嘴没有言语。
  殿中一时没有言语，苏若华绣了几针，忽见春桃急匆匆回来，便说道：“我之前说了这两日不要外出，为何还是出去了？”
  春桃摇头道：“倒也没出去，只是在门前桃花，备着姐姐做桃花露。倒是适才出去，听到一件了不得的事情！”
  苏若华神色不动，甚而连眉眼都未抬一下，却是露珠追问道：“什么事，姐姐不要卖关子，快说。”
  春桃便道：“我在门口摘花，忽然看见几个御前伺候的公公，急匆匆的过去。看着神色不对，我便叫住了一位打听。这才知道，花才人今日一早绕着太和殿念经，说要为大周求雨，皇上感念她一片向佛之心，已经赐了她出家了！”
  露珠与芳年顿时呆了，还从未听说有嫔妃祈福祈到皇上特地赏赐出家的！
  苏若华却笑了一声，轻轻说道：“皇上可当真是随性而为。这花才人绕着太和殿念经，吵闹了朝堂，的确该罚。然而被赏赐出家，也真亏皇上想的出来。”
  露珠看着苏若华，不由问道：“姑娘，莫不是你早就知道会出这样的事么？”话才出口，她便满面崇拜之情，赞叹道：“姑娘，您可当真是料事如神！”
  苏若华摇了摇头，看着手中飞针走线，口中低声道：“我不是料事如神，我只是很了解皇上。皇上是个务实的人，绝不会为这种虚头巴脑的事打动了心肠。或许起初，皇上以为嫔妃如此作为动机虽是不良，到底也算有心，故此予以褒奖。然而这风气越演越烈，且越演越歪，已到了该纠正的地步。花才人吵闹朝堂，更是本末倒置，坏了为国祈福的初心，她这是将为讨皇上欢心的意图暴露于群臣眼下。皇上若不惩处，以正宫闱，那不是给人留话柄么？以后，越发难管人了。”
  话至此处，她微微叹息了一声：“说来说去，还是后宫里缺一位真正能掌辖事务的人，所以颠倒至此。按道理，这些事该由皇后来弹压，若无皇后，便是高位的嫔妃。但如今宫中，上面虽有太后，却不是和皇上一条心的。贵妃与淑妃……”话未完，她自觉如此议论这些高位之人有些不妥，便不再说了。
  露珠忽然露齿一笑：“姑娘和皇上一条心，皇上又从来夸姑娘聪慧能干。待将来皇上将姑娘扶起来，姑娘来管这些事就好了。”
  苏若华这方停了针线，看着她说道：“以后不要再说这样的话，毕竟……”
  一语未休，外头人报道：“李公公来了。”
  只见李忠从外头大步走来，满面堆笑道：“传太后娘娘的懿旨，今日上巳佳节，午后棠雪苑办赏花宴，特恩赐阖宫宫女前往采摘兰草，以为兰汤沐浴，祛除邪祟。再传皇上口谕，皇上亦会前往。”
  苏若华微怔，但旋即俯身拜倒，谢了太后恩典。
  李忠笑眯眯道：“若华姑娘，您可要好生预备着。皇上近来实在忙碌，顾不上姑娘也是有的。这可是个难得的好时机。”
  苏若华点头答应下来，送走了李忠，转头看向露珠等人皆是一脸雀跃之色，不由一笑：“下午，你们三个都随我去。这里，就交由翠儿与玖儿看管。”
  三人会意，连忙应下。
  长日无事，转眼就是午后。
  依着太妃的意思，今年不做大宴，嫔妃不再聚集，只是摆两桌酒果，众人在园中赏玩即可，也就是个玩乐的由头。
  至于一众宫女，自然不配赴宴的，不过依着上命，在园中采摘兰草，以为佳节点缀应景罢了。
  原本露珠三个还想与苏若华精心打扮一番，但苏若华却推拒了，依然淡妆素服前往，她们三人也只好作罢。
  露珠将翠儿与玖儿叫到跟前交代了一番，三人便随着苏若华往棠雪苑而去。
  这棠雪苑位于玉泉宫西北侧，乃是一座宫中园林。
  园中遍栽海棠、梨树，每逢春日，海棠红艳，梨花洁白，交映生辉，是玉泉宫的一处盛景，故此叫做棠雪苑。
  园中更有一处湖泊，虽远不及皇城之中太液池的规模，倒也玲珑可爱，湖面广有荷叶莲花，但眼下尚是春季，唯有一片片青圆的叶子。
  苏若华进了园子，但见棠梨争春，满眼皆是芬芳，遍地皆是落英，微风袭来，花香熏人欲醉。
  早有许多宫人在她之前进了园子，今日是佳节，依着宫规宫女倒是能略做打扮，这些宫女都正当青春妙龄，有这样的时机怎会放过，一个个尽情打扮，或娇媚或明艳，于是满园姹紫嫣红，桃羞李让。
  苏若华令那三人自行去游玩，她自己立在荷风池边看了一会儿，却见池子那边一道颀长的身影被嫔妃们众星拱月般的围着，不由出了会儿神，便转身径往一处太湖山石后去了。
  陆旻自进了园子，立刻便被他那群嫔妃包围。
  他哪有功夫关注这些女人，亦没心思饮酒赏花，满眼只是四处寻找苏若华的影子，然而看了一圈不见她，脸色顿时阴了下来，低声斥责道：“李忠，这是怎么回事？不是说阖宫的宫女，都会来么？！”
  李忠心中叫苦，嘴上道：“皇上，若华姑娘是宫女，哪儿能来赴宫宴呢？奴才都打听了，若华姑娘是来棠雪苑了。不若，奴才打发人去找找？”
  陆旻轻哼了一声，没有言语。