“听说，这段时间有间胭脂阁的生意越做越大，几乎包揽了凉州所有青楼姑娘的生意。”听到冷凌风的话，我的心咯噔一下。
  “这铺面本来是张二武的，今年得了重病去世了，这店被他娘子败了，后来只得低价转让了，至于老板是何方神圣，要不要小的去查探一下？”
  “不用了，不过是一间小店罢了，我只是觉得这人倒聪明，能从青楼女子那里找到了一个缺口罢了。”
  他们闲聊的时候，我刚好了奉老爷子的命，给冷凌风送了一碗鸡汤过来，老爷子要我趁热打铁，一鼓作气将他家的小子拿下来，但听到他们说到胭脂阁的时候，我打了一个激灵，差点将这碗汤泻了。
  “你在外面站了那么久不累？”冷凌风说，知道被他发现，我只得硬着头皮进去。
  “我熬的鸡汤，趁热喝。”其实这汤是我逼小叶熬，而我在那个大大的厨房舞弄剑，将里面一根木头切成了丝，吓得小叶魂飞魄散，生怕我将她当了木头。
  “你熬的？”冷凌风似乎不信，眉头皱了皱，那模样一看就知道并不想喝。
  “当然是我，你不信？我又不是什么大户人家的小姐，会熬点汤算什么？你不想喝就算了，我自个喝。”小叶熬的汤我是不喝的，虽然她拍胸口说很好喝，但我实在信她不过。
  “谁说我不喝？”结果那天晚上，冷凌风将那碗汤喝得一滴水都不剩，弄得我也想弄一碗来喝。
  “好喝不？”我邀功地问。
  “还行。”冷凌风淡淡地说，只是嘴角微微抽搐了一下。
  “小姐——那碗汤冷少爷喝了没？我下多盐了，那汤苦得不能喝。”就在这时小叶冲了进来，边冲边喊，急得满头大汗，我知道我有麻烦了，低头弯腰溜人。
  “不是说这汤你熬的吗？”我还没有走到门口，就被冷凌风拽了回来，死丫头见不对路，早已经逃得无影无踪了，结果我被罚连续替他熬一个月的汤，听到这话，我仰天长叹，我不是可怜我，而是在可怜他冷大少爷，我熬的汤，他真的敢喝吗？
  茶园花费巨大，很快我身上的银两，已经花得差不多了，到时没有钱支付茶农的工钱，他们都走光了怎么办？我实在不想功亏一篑，好在上天有好生之德，在我濒临绝境之时，它有给我带来了一抹光明。
  十天后，凉州举行琴艺比赛，前三名奖金丰厚，前提必须是未婚女子，为了那丰厚的奖金，我厚着脸皮，冒充未婚女子去报名了，只是我不知道当晚的评判有冷凌风。
  此项比赛在凉州由来已久，算得上是长盛不衰，说是以琴会友，但实际这个意义有点像比武招亲。
  听说每年前三甲的女子，第二天府中求亲的人都踏破门槛，一些出身一般的女子，也能通过这一年一度的盛会，获得年轻男子的青睐，成就一段好姻缘。
  琴艺大赛不分贵贱，不论出身，只要是未婚少女，都可以报名参加，所以每年报名参加的女子很多，而比赛当晚，凉州更是万人空巷，年轻的男子眼巴巴地出来挑媳妇，怀春少女也希望自己一朝技压群芳，赢得好男儿的青睐，老人也喜欢看热闹。
  今年大赛奖金历年最丰厚，因为两个月后，是凉州一年一度的爬杆节，前十名的女子还得在爬竿节当天，抚琴助兴。
  我曾不止一次听冷老爷子说起这个爬竿节，听说是在一个空旷的地方竖立一排长竿，每两根长杆形成一个梯子，只不过梯子绑上四十把长刀作为横档，但要命的是刀口向上，正午时刻，鞭炮鼓点齐鸣，参赛的男子先干了一坛白酒，然后就跳上刀杆，迅速往上爬，谁先摘下梯顶的红花谁胜利。
  爬杆者靠的是轻功和勇气，他们都是凉州英雄，从最高处下来后，人们会纷纷敬献美酒，如果有女子看中哪个男子，会将自己织的锦囊送上，男子如果接受，就表示接受姑娘的爱意。
  因此这个这个节日在凉州也很隆重，听说冷凌风曾经连夺了三年的冠军，惹得凉州姑娘芳心猛动，锦囊织了一个又一个，只是那一只只递出去的锦囊，却没人肯接，碎了一地芳心。
  凉州风气与我们西陵并不相同，西陵讲求门当户对，讲究父母之命，媒妁之言，即使是看中了，也得请媒人上门，就如当年我看上秦剑，还是得请媒人出马，想起当年自己对秦剑穷追不舍的事，我笑得苦涩。
  “小叶，看来我没带你来错地方，这凉州还真会为年轻男女制造机会，说不定在爬竿节那天，你会遇到好郎君也说不定，如果是这样，小姐送你一份厚嫁妆。”我笑着说，尽量不再去想秦剑。
  “小姐，净笑话人，小叶不理你。”小叶小脸绯红，佯装不理我，整一副怀春少女的模样，我禁不住失笑。
  “小姐，听说爬竿节比过年还要热闹，是不是？”小叶一脸神往，我点了点头，爬竿节刚开始那会，只有一些小摊档趁节日人多，出来摆卖，没想到人多生意旺，仅一天挣得银两比一个月的还多，于是这里的摊档一年比一年多。
  时至今日，爬杆节当天，商品应有尽有，茶叶、丝绸、研制水粉，玉器首饰，名家书画等等，我也早早订了两个位，希望我的胭脂阁和玉海阁能做成几笔大生意。
  随着凉州商业的繁荣发达，爬竿节渐渐发展到凉州最大型的集市日，而不仅仅是男子显露身手，情人相互定情的日子，当天各地商人都会相继赶来，今年为了让这场盛会更热闹一些，影响力更大，今特别请琴艺前十名的女子抚琴助兴，当然这奖金是相当的高。