郑府。
  “郑某敬都督一杯，先干为敬。”
  郑承宪举杯敬向张鲸，旋即又一饮而尽。
  “不敢，不敢。”
  张鲸也赶忙举杯回敬。
  放下酒杯之后，郑承宪道：“此事给都督平添麻烦，郑某真是万分内疚。”
  “郑大夫千万别这么说。”张鲸摆摆手，又道：“为陛下分忧，乃我分内之事，再者说，这清者自清，我不过是秉公处理罢了。”
  “那是，那是。”郑承宪点点头，又满怀担忧道：“只是我知朝中许多大臣，想借此事，来针对小女，我看他们是不会就此罢休啊！”
  张鲸微微一笑道：“关于这一点，郑大夫大可放心，且不说陛下不打算再审，即便再审，结果还是一样的。”
  此话一出，郑承宪可算是放下心来。
  东厂干别的不行，但要说杀人灭口，栽赃嫁祸，它称第二，没有哪个衙门敢称第一，那边刑部都还没有理清楚状况，东厂就已经将来龙去脉梳理的一清二楚，因为他们本来就情报机构，故此他们能够在极短的时日内，将此案做成铁案，该判的判，该失踪的失踪，该疯的疯。
  想翻案？
  连个证人都找不着。
  话说回来，也只有皇帝的事，才会动用整个东厂和锦衣卫的力量。
  “拿上来。”
  郑承宪突然向外喊道。
  过得一会儿，只见几个仆人抬着两个大木箱入得后堂。
  这一打开来，银光四射，少说也得有两万两。
  张鲸眼中闪过一抹喜色，嘴上却道：“郑大夫，你这是作甚？”
  郑承宪道：“我知小女在宫中，全蒙都督照顾，才有今日之地位，区区薄礼，聊表谢意，还望都督笑纳。”
  “这我可不能......。”
  “都督务必收下，若都督不收的话，不但郑某会良心不安，小女也会责怪郑某的。”
  “哎呦...这...这怎好意思...那行，我就恭敬不如从命。”
  .....
  寇府。
  刚刚入眠的郭淡，习惯性的一翻身，却搂了个空，微微睁开眼来，一丝微弱的烛光射来，他揉了揉眼，只见厅内的亮着的，稍一沉吟，然后裹上外衣，下得床来。
  出得卧房，只见寇涴纱坐在桌旁，泡着茶。
  “每当你心绪不宁的时候，就喜欢泡茶。”
  郭淡走过去笑道。
  “夫君。”
  寇涴纱回过头来，又是面带歉意道：“真是抱歉，打扰夫君你休息了。”
  “还真是打扰了，已经习惯搂着你睡了。”郭淡坐了下来，一本正经道：“下回你记得把汐儿或者惜奴塞进来，如此我便不会发觉。”
  寇涴纱当即给了他一记白眼，同时递上一杯热茶。
  郭淡双手捧着茶杯，问道：“是关于贪污案一事吗？”
  寇涴纱幽幽叹道：“那姓胡的棉商，其实我与爹爹也是认识的，可是一个非常聪明的商人，他白手起家，不到十年间，就置下偌大的一份家业，在那淮安城无人不认识他，可却在一夕之间，家破人亡！”
  说到这里，她满怀担忧的看着郭淡。
  郭淡笑道：“夫人是担心我们步他的后尘？”
  寇涴纱道：“我只是觉得...觉得我们现在也是非常危险，稍有不慎，便会跌入那万丈深渊。”
  此案判决之后，整个商界都是人心惶惶，大家都觉得缺乏安全感，因为没有司法来保证他们的权益。
  郭淡笑道：“我的看法恰恰与你相反。”
  寇涴纱疑惑的看着郭淡。
  郭淡道：“首先，我对于那些无辜死去的人，感到非常同情。但单就我们而言，我是感到非常庆幸，因为我从来就没有打算做一名循规蹈矩的商人，如这种商人，就需要司法的保护，而我们现在是为陛下做事，所以应该将我们归到郑承宪那边，他贪赃枉法，草菅人命，尚且能够活得逍遥自在，那我们即便犯小一点的错误，也不会有事的。”
  这是什么鬼逻辑？
  寇涴纱理了理，觉得也似乎有那么一些道理，兀自担忧道：“可是伴君如伴虎啊！”
  “可是老虎饿死也不会吃自己的大腿。”郭淡轻松一笑，又道：“看来你的那位恩师，并未打算培养你成为一名真正的商人。”
  寇涴纱错愕道：“此话怎讲？”
  郭淡道：“一名真正的商人，骨子里就有一种冒险精神，如春秋战国时代，那时到处都是荒山野岭，道路不通，走在路上，都可能平白无故的被老虎吃了，比起当时被老虎吃掉的商人，那姓胡的棉商，倒就不算特别无辜。
  但即便在那种恶劣的环境下，兀自有商人四处跑买卖，这就是一种冒险精神。如果你只是问我，害不害怕，我其实早就跟你说过，我对此是非常害怕，甚至比你还要害怕，但如果让我知道这万丈深渊下面藏着金矿，呵呵，我哪怕是双腿抖得都不能走路了，我还是会爬下去的，因为我是一个商人。
  所以，我正打算派人去淮安走一趟，看能不能接收姓胡的买卖。”
  寇涴纱美目一睁，惊讶的看着郭淡。
  如今商人多半都受到这事的影响，可是她的夫君，却还想着去接收对方的买卖。
  她真的不知道自己是应该感到羞愧，还是更加担忧。
  忽觉一只大手出现在她的腰间，她偏头一看，只见郭淡一脸坏笑的看着她。
  “夫人，你把我吵醒了，是不是要对我做一些补偿啊。”
  闻言，寇涴纱顿时晕生双颊，轻咬朱唇，声若蚊吟的抗议道：“前面不才......。”
  “别提了，提了我就恼火，我前面之所以折腾你那么久，就是希望你感到疲倦，睡得香，你竟然还睡不着，这真是对我莫大羞辱，我必须要为自己证明，这回一定要折腾得你脑中全是我，无力再想任何事。”
  “你这无赖---啊！”
  不待美人将话说完，郭淡便将她抱起，大步向卧室走去。
  ......
  翌日，下午时分。
  “停轿。”
  “是。”
  一顶轿子在街边缓缓落下，只见一位须发霜白，年近古稀，却精神矍铄，腰板硬朗的老者从轿中行出，他偏头望向街边一位身着白色道袍的道姑，然后走了过来，道：“无思居士，别来无恙了。”
  那道姑回过头来，轻轻啊了一声，赶紧行得一礼，“无思见过方尚书。”
  这老者正是当今的兵部尚书方逢时。而这道姑也不是别人，正是徐姑姑。
  方逢时抚须笑道：“不曾想会在这里遇到居士，居士何时回京的？”
  徐姑姑答道：“前不久回来的。”
  方逢时点点头，又问道：“不知居士现在可否有空闲，老朽正好有一事，想向居士请教一二。”
  徐姑姑稍一沉吟，道：“还请方尚书稍等片刻。”
  说着，她转身将挂在墙上的榜单给取下，小心翼翼的折叠好，放入袖中。
  方逢时凝目一瞧，见是一张招聘榜，好奇道：“居士为何取下这榜？”
  徐姑姑笑道：“也许待会有用。方尚书请。”
  “请。”
  二人来到梁园的一个亭子内坐下。
  方逢时道：“既然居士已经回京数日，那也应该猜到，老朽想要请教之事。”
  徐姑姑道：“方尚书指的可是辽东棉甲一案。”
  方逢时面露愠色：“区区一个商人，只怕难以令天下人信服啊。”
  说到后面，音量是陡然增高。
  徐姑姑却如春风拂过，不萦于怀，平静的问道：“那不知方尚书希望得到怎样的结果？”
  方逢时道：“自然让那元凶得到应有的惩罚，如此才能够慰籍那些无辜死去的将士，而朝廷如今这么做，这无异于掩耳盗铃，自欺欺人，这只会寒了三军将士的心，倘若朝廷与军民离心离德，试问将来谁还愿意为朝廷卖命。”
  说到这里，他不免是长叹一声，又道：“老朽如今年事已高，大半身已经入土，这功名利禄，生与死，也早已看淡，老朽愿舍弃这身袍子，只愿为那些将士，讨回一个公道。居士素来足智多谋，可否愿意助老朽一臂之力。”
  徐姑姑摇摇头道：“就算方尚书愿意舍弃一切，此事也是不可能挽回的。”
  方逢时面露失望之色，他当然也知道其中缘由。
  徐姑姑又道：“其实那郑大夫只不过是时运不济，刚好到遇到方尚书在辽东巡察，倘若方尚书没有遇到这事，亦或者是换一个人，我想这事都传不到京城来，如这种贪污案，此时此刻还在继续发生，今后也必定还会不断的出现。”
  方逢时呆愣半响，哀叹道：“难道老朽就只能眼睁睁的看着这一切发生，却什么都不能做吗？那老朽就还不如回家种田。”
  徐姑姑道：“那也未必。”
  方逢时立刻看向徐姑姑，问道：“居士此话怎讲？”
  徐姑姑从袖袍中，掏出方才取下的那张招聘榜，递给方逢时。
  方逢时疑惑的看了眼徐姑姑，又接过那招聘榜来，问道：“这是何意？”
  徐姑姑问道：“方尚书可看过此榜？”
  方逢时不明所以，但还是回答道：“如今这榜贴的到处都是，老朽昨日就已经看过了。”
  徐姑姑又问道：“那方尚书又可知此榜为何会出现？”
  方逢时点头道：“是因为几月前马市街的一个牙商承包了通州的几个牧场，且承诺为朝廷养出五千匹良马来。”
  徐姑姑笑道：“这个牙商，愿意花几倍的酬劳，请一个看管草料的，并且付出了高昂的代价，将那些被侵占的土地又给租了回来，方尚书以为他这么做，目的是什么？”
  方逢时道：“此事老朽也听家中仆人提过，那是因为他那马赛非常赚钱，区区小钱，不过是九牛一毛，但他若无法兑现承诺，养出五千匹良马来，这马赛就难以维持下去，故此他才愿意花这么大的代价。”
  徐姑姑笑道：“这点钱，对于朝中很多达官显贵而言，更是九牛一毛，可试问天底下，谁又愿意花这么大的代价，为朝廷养马？他们不从里面谋取私利，那就已经是万幸了。同样的事，交给那些皇亲国戚来做，不管马赛赚再多的钱，他们也绝不会多花一分钱，来为朝廷养马，而且十有八九是养不出五千匹良马来。
  他们兑现不了承诺，朝廷也不会怎么责怪他们的，但若那牙商完成不了，可就不止是关闭马赛这么简单，甚至可能会赔上全家老小的性命，这就是为什么他愿意花这么大的代价来养马。”
  方逢时凝神思忖半响，道：“居士之意，是建议老朽依葫芦画瓢？”
  徐姑姑点点头，道：“虽然那个牙商这么做也是为了赚钱，且手段有些令人不耻，也尽是一些旁门左道，但至少他让朝廷多出五千匹良马来。即便朝廷花同样多的钱，也养不出五千匹良马来，且其中更是充斥着肮脏的勾当，如今我大明已经不能奢望从两个好中，选择一个更好的，只能尽量不去选择一个更坏的。”
  方逢时皱眉道：“虽然我们都知道真相并非如此，但毕竟朝廷刚刚将此案归咎在一个商人头上，如今却又找另一个商人，这只怕是难以说服大家。”
  徐姑姑笑道：“这个牙商只是让朝中那些大臣恨得牙痒痒，却不会危及他们的权力和地位，故此很多大臣都还与他有合作，而皇贵妃是他们的心头大患，这两害相权取其轻也。但方尚书万不可去找申首辅，一来，他不见得会答应，二来，他也难以说服那些言官御史。方尚书若真的希望避免这种情况再度发生，可找那王大学士。”
  “王家屏？”
  “嗯。”
  徐姑姑点点头道：“如今内阁与言官御史不和，其主要原因，是因为申时行与张居正的关系匪浅，王家屏虽同是内阁大臣，但他并不是申时行的人，而且他在朝中以身作则，秉公执法，德行高尚，不少言官御史都对他也是敬重有加，同是他又老成谋国，他知道怎么做，对我大明更加有利。”
  方逢时沉吟半响，突然抚须一笑：“倘若居士是男儿之身，只怕这首辅之位，就得易主了。”
  徐姑姑微微一笑道：“倘若我是男儿之身，京城也不过是多了一个纨绔子弟而已。”
  语音中夹带着一丝讽刺。
  方逢时面露尴尬之色，咳得一声：“抱歉，抱歉，老朽失言了。”