利歌心想：“这将是我们踏入漆黑骨地前，在人间最后的晚宴，不知我还能不能活着回来。”
  不久后，大厅中上来热菜，堆积如山，香气四溢。辛瑞眉头一皱，竟有些恶心，道：“我出去透透气。”
  利歌说道：“我随你同去。”
  只听利纳道：“禾大哥！”
  利歌一愣，辛瑞淡淡一笑，摆了摆手，瞬间不知去向。
  利歌转过身，见利纳也穿宫廷贵族的衣衫，她尚年幼，所穿衣物令她显得成熟了些，端庄大方，却又活泼美貌。
  利纳道：“我见你与辛姐姐...在一块儿，你俩笑得好生欢畅，是么？”
  利歌说道：“我二人确实相谈甚欢。”
  利纳略一迟疑，道：“唉，我本想来找你们，谁知反而把她惹跑了。”
  利歌摇头说道：“这并非你的错，她只是想去外头走走。”
  利纳笑道：“那你陪陪我吧。”说罢伸出纤臂来，利歌依照离落国贵族礼节，将她挽住。
  利纳带他四处走动，此地名士云集，往来皆是离落国以北地位尊崇的人物。如果说利汀女侯在北方犹如女皇，利纳、利来便是皇亲国戚，众人纷求见，争相讨好，至少也显出十二分的尊敬之意。利歌半生成长于宫廷，对此司空见惯，应对自如。
  利纳低声道：“唉，如果他们知道你是谁，准保全都吓成傻子。”
  利歌低声道：“你决不能泄密！”
  利纳笑道：“本姑娘何等机警？你放一百个心吧！”
  利歌留意到大厅正对大门的墙上有一副巨画，绘制在墙面，画中是一英雄人物的背影，此人身穿冰甲，手持火剑，足踏一头巨龙，飞行于夜空之中，乌云之间。在他对面有一狰狞的敌手，那敌手也骑着一头龙，那龙遍体迷雾，甚是可怖。整幅壁画气势恢宏，悲凉苍莽，令人仿佛置身其间，仰望着这场惊天动地的大战。
  利纳见利歌出神，眼中闪着骄傲的光彩，小声道：“表哥，你知道他是谁么？”
  利歌叹道：“利楚。”
  利纳点头道：“是啦，他就是离落国古往今来的头号大英雄，我们的祖先，‘夜离人’利楚！”
  关于谁是离落国史上第一英雄，南北两边众说纷纭，若双方途中相遇，为此事争执，往往会大打出手，血溅当场。纵然南边人数远多于北方居民，但这一点总无定论。
  南边人皆认定是那位开国之君，人称“英雄王”。而北方人则认定是这位“夜离人”利楚。
  七百多年前，离落国境内百姓仍是蛮族，三位觉醒者从龙国前来，征服众人，开创国度。这三人分别是英雄王利穆敏，夜离人利楚与国师李耳。开国之后，夜离人情愿尊英雄王为女王，自己则率军前往离落国以北，开拓边境。
  利楚抵达北方之后，带领百姓在此安居，这便是如今离落国峡北一带。然而过了数十年，他忽然发现阴影境地侵袭领土，亡灵与厉鬼在夜间出没杀人，更有恶龙苏醒，残害百姓。利楚于是身穿冰皇甲，手持炎帝剑，与那恶龙决战，终于将其毁灭。
  大战之后，利楚请求英雄王支援，其时，世人对阴影境地所知甚少，这位夜离人想要进入漆黑骨地深处，查清楚这现象的根源在哪儿。英雄王派国师李耳前来，这两人当年皆是世间罕有的强者，李耳更精通防护阴影侵蚀的法术，两人信心十足，就此出发。
  峡北百姓日盼夜盼，但那位夜离人终究并未回来，李耳伤痕累累的逃离漆黑骨地，说夜离人在骨地遭其中强敌所害，他未能找到这位战友的尸骨，众人因此悲痛欲绝，仿佛天塌了一般。
  然而利楚之死并非徒劳，他牺牲性命，终于令李耳找到了抵挡阴影蔓延的法子。李耳于是聘请能工巧匠，乞求仙神相助，并动用万千奴隶，终于建成了一座前所未有，宏伟壮观的骨地长城。这长城极长极高，几乎可谓当世第一，能凝结龙脉，调度混沌逝水的真气，形成震慑亡灵的咒法，纵然漆黑骨地偶尔会穿透这咒法护罩的缝隙，但终究无法更进一步。
  随着时间推移，峡北百姓并未忘记利楚，反而将他视作真正的“国王”，而那位安居南方，享受太平的女王则被他们视作懦弱之辈。他们奉利楚的后代为首领，并不服从利穆敏的统治。利穆敏曾动用不少法子，试图管辖这片国中之国，但却引起北方民众愤怒的抗争，利穆敏无奈，不愿令双方决裂，唯有依从民意，任其自治。
  利穆敏与利楚两人皆源于龙国的利家血统，两人本是兄妹。他们的后代在两人死后各自为政，偶尔也会通婚，比如利甘秦、利汀、利纳、利来就是如此。
  利歌说道：“壁画上说的是他对抗那条恶龙的事迹么？”
  利纳道：“既是恶龙，也是阴影。在画师心目中，那条恶龙或许并非实物，是阴影的象征。”
  只听背后有人道：“抵抗天灾，震慑魔神，唯有这样的人，才是真正的‘英雄’。有些人自称英雄，却只会玩弄权谋，欺骗百姓，最多捉捉境内的毛贼，杀杀自己的亲戚。两者高下，一目了然。”
  随着话语声，利汀、利来走近。利歌知道她暗指的并非自己，也非第一位“英雄王”，而是历代南方君主。
  利汀笑道：“禾英雄，你觉得这画怎样？”
  利歌说道：“为国为民者，自会感动人心，震撼天地，此番气魄，确实令人不由得折服。”
  利汀叹道：“可惜，我本想凭借冰甲炎剑，效仿祖先事迹。但那两件法宝被利百灵弄坏之后，似受了诅咒，同时使用反而加害其主。”
  利歌听她言语中伤其父，微觉不快，道：“利百灵...也是为守护百姓而死，与数百年前的夜离人并无不同。”
  利汀哈哈大笑，似乎此言可笑绝伦，她说道：“第一，夜离人离去时有多少人？他与李耳国师同往，仅有两人而已，却要面对数以百万计的亡者。李耳国师是弱不禁风的道术士，利楚还得费心照料李耳；而利百灵呢？他煞费苦心地组建鬼裔大军，花费了多少银两？他前呼后拥，受层层守护，却死的不明不白，连一个人都没回来。”
  利歌听到怀中利百灵“呼哧呼哧”喘气，似有些气愤，他这位父亲纵然失了神智，但有时也能听懂人话，好在过了一会儿，他又恢复如常。
  利汀又道：“第二，夜离人虽牺牲性命，却找到了保护大伙儿的方法，他死得其所，令人钦佩；而利百灵呢？他是沽名钓誉，没轻没重。他死后留下的儿子在南边自相残杀，争夺王位，最终取胜的那个利歌，也不过是个好大喜功之辈。他非但没留下半点好处，反而害得举国上下吃尽苦头。”
  利纳、利来听姐姐对那利百灵鄙夷无比，似乎暗中怀恨，皆心下忐忑，生怕利歌因此动怒。
  利歌忽然答道：“女侯，你要出城开拓疆土，不也是大军拥护、小心防备么？你说利百灵好大喜功，你自己也未尝不是如此。”
  顷刻间，利汀安静下来，利纳深知这位姐姐看似和蔼可亲，可实则手段果决，最不容冒犯顶撞。她想要打圆场，却又不敢开口。
  利汀缓缓说道：“你可真敢说话。”她一字一句皆语气沉重，仿佛暴雨前的闷雷一般。
  利歌道：“女侯宽宏大量，深知轻重，之前富甲帮郎硕衣对女侯何等无礼，女侯不也照样一笑置之？”
  利汀道：“富甲帮是我骨地长城的一大支柱，你不过是我妹妹的属下。你真以为我不敢杀你？”
  利歌道：“若女侯因只言片语杀人，那或许正是因为我说到了女侯心中痛处。我一直觉得女侯想要出城之举，颇不合常理。”
  利汀凝视利歌，踏上一步，利纳再也忍耐不住，喊道：“姐姐，禾大哥并非有意无礼。”
  利汀忽而叹气，道：“若非我正在用人之际，绝不会轻饶了你。”
  利纳、利来如释重负，利纳笑道：“是啊，大伙儿本就是一家人....”
  利汀问道：“什么一家人？”
  利纳大骇，忙改口道：“我将....禾哥哥视作亲兄长一般，一时忘情，说错了话。”
  利汀笑道：“你可真喜欢他。”
  利纳羞涩啐道：“姐姐，你这话说的。”
  利汀手掌轻轻伸出，似隔空抚摸壁画，她道：“你们南方来的人，永远不明白咱们北方人忍受的苦。死亡的阴影时时刻刻都横在大伙儿面前，稍有不慎，你的亲戚朋友就会变作僵尸，变作怨灵，想要将你开肠破肚，撕扯得粉身碎骨，而一旦阴影的巨浪越过城墙，所有人都将丢掉性命，化作凄惨的亡者。这种种灾难，我们忍受了六百多年，坚守了六百多年，南方那所谓的国主，却让咱们自生自灭，根本没有帮助咱们的念头。”
  利歌说道：“利百灵来过，你却说他是沽名钓誉。利歌也曾想与你会面，但你却将他拒之门外。”
  利汀笑道：“你知道的倒挺清楚。我打从骨子里瞧不起那利歌，他不过是个跳梁小丑罢了。而利百灵那混账睡了我娘，他的亲生妹妹，气的我爹生了一场大病，你指望我感激他么？”
  利汀、利纳大吃一惊，都喊道：“姐姐，你说什么？”利歌想起此节，长叹一口气，道：“居然有这等事？”