自古以来，在大清规制中，帝后的万寿庆典便与元旦，冬至，并列为宫中的三大节，十分受到重视，其一是历代皇帝身为人子的基本孝道，其二，是为了向文武百官，天下百姓，彰显帝后的威严和尊贵，毕竟国富则民利。
  所以到了光绪这一代，即便卷帘归政，也依旧掌控不到多少实权，自然是会为日后无论发生何种变故都能安然无恙，奋力讨好，不仅会遵循祖制，而且还会比前几代皇帝搞得更大更风光，这不早在三年前，光绪十七年，光绪便着手开始进行寿典事宜的布置了。
  又因着慈禧早在同治十三年五月，便积极效仿崇庆皇太后的标准来办置自己的四旬万寿，所以今年也不例外。
  光绪要求工部按照乾隆十六年崇庆皇太后六旬万寿金辇规制，备制金辇，不过由于距离崇庆祝寿太过久远，时人对于其具体情况知之不详，遂次年八月，光绪立即谕令内务府查核乾隆年间崇庆皇太后祝寿档案，以为参考。
  为了便于各项祝寿事宜的开展，光绪十八年十二月初二日，即发布谕旨，令礼亲王世铎、庆郡王奕劻、大学士额勒和布、张之万、福锟、户部尚书熙敬、翁同龢、礼部尚书崑冈、李鸿藻、兵部尚书许庚身、工部尚书松溎、孙家鼐总办万寿庆典等人为总办万寿庆典大臣，会同内务府、户部、礼部、工部办理庆典事宜。
  到了光绪十九年二月，接慈禧太后懿旨，总办万寿庆典王大臣世铎等开始筹办点景事宜。
  具体而言，其筹办事宜可分为以下几个类别:其一，万寿缎匹。江南三织造是清宫缎匹的主要制造者。清代帝后万寿期间，三织造为其备办了大量成衣和缎匹。这些缎匹分为两部分，其一为穿用，其二为装饰。穿用部分的数量相对较小。慈禧六旬万寿时，三织造置办龙袍、龙褂等 400 余件，缎匹 5900 余匹。这部分缎匹除宫中直接应用外，也有相当部分用于赏赐。装饰部分的缎匹数量极大。万寿期间，宫中各处都要用彩绸装饰。据内务府统计，为筹办慈禧六旬万寿，仅宫内及宫外园囿各处殿宇门座即应挂架彩 110 面，彩绸 1114 处，总计约需要各色彩绸 10 万匹。
  其二，万寿用瓷。顺治朝始，清政开始在江西景德镇烧造瓷器，并派驻官员管理。在清代帝后万寿期间，御窑厂为其烧制了大量万寿瓷。为庆祝慈禧六旬万寿，景德镇即烧制了万寿无疆黄地五彩海碗、万寿无疆黄地五彩大碗、万寿无疆黄地五彩中碗、万寿无疆黄地五彩怀碗、万寿无疆黄地五彩九寸盘、万寿无疆黄地五彩七寸盘、万寿无疆黄地五彩五寸碟、万寿无疆黄地五彩三寸碟、万寿无疆黄地五彩酒盅、万寿无疆黄地五彩羹匙等瓷器。光绪十九年，为筹办慈禧太后六旬万寿，景德镇御窑厂仅烧制上色圆琢器多达 19968 件，至光绪二十年，又增加至 42757 件，用银多达 21 万余两。
  其三，万寿点景。点景的布设是清代帝后万寿最为浩大的工程，而土木工程是其中的基础。在西直门外至西苑一带，内务府有清理河道、桥梁修缮、御路修整等大量的土木工程。乾隆二十六年，为办理崇庆皇太后七旬万寿点景，内务府在畅春园宫门前清理河沟 150 丈，修理进水闸平桥 5 座;又自观音庵起至万寿寺西边间段堆积土山凑长 964 丈，添筑灰土墙 915 丈，拆砌虎皮石泊岸凑长 147 丈，挪盖龙王庙 1 间。此外，还有道路开宽平垫、粘修各处门楼院墙等项工程。内务府还在长春桥至高粱桥长河两岸修缮点景房间，临河铺面、亭座并河泡殿宇、游廊、戏台、房屋共计 811 间，俱外檐油饰见新，桥座、闸口、雁翅等处堆砌云步山石凑长 190丈，添砌虎皮石墙凑长 121 丈，筑打灰土墙长 157丈，并有迎河庙宇、山门、正觉寺两旁拆修牌楼、碑亭等项工程。在高粱桥北边起至西直门，挪盖铺面房 24 间，粘修铺面房 376 间，牌楼 2 座，另将庙宇山门等工油饰见新等工程。
  在城内，对于自西直门至西华门间御路两侧的临街店铺，内务府或要求其店主自行修缮;或是内务府修缮，店主付款;或是由内务府购买并修缮。最终，内务府收购的店铺多达 4500 余间。至慈禧六旬万寿时，其土木工程亦必不可少。西直门外有石路工程，城内道路亦择要修缮。其中，仅景山南门西山路至寿皇殿前门道路修缮，即用银 5.8 万余两，而内务府修缮的房屋多达 3400 余间。人工搭建的各种景观则是点景的重点。这些景观主要包括各种龙棚、经坛、经棚、戏台、牌楼、亭台等。慈禧太后六旬万寿点景共分 60 段，各段之间，由内务府“相度地势，撙节办理”。即使如此，2 6白城师范学院学报第 29 卷第 10 期其每段所需费用亦多达白银 4 万两，共需银 240 万两。其四，万寿大戏。戏剧演出是宫中娱乐的最重要方式之一，而清代帝后万寿期间更是上演《九九大庆》戏。《九九大庆》上演的主要是佛道神仙祝寿剧目，诸如《福禄寿》《三寿作朋》《寿祝万年》《洞仙庆贺》《西池庆寿》《寿山福海》等，这些剧目场面宏大，连日上演，慈禧六旬万寿之际，升平署置办了大量的切末道具，合计用银 50 余万两。
  这还没有计庆典所用的宫灯，总之这次庆典可谓是耗资巨大。
  不过也正因为如此这次寿典的筹备并没有如当年乾隆爷那样顺利，问题在于慈禧所控制的大清朝，已经不是乾隆时期的大清朝了，不仅其国力相去甚远，且内忧外患频仍，好不容易寿典邻近，还撞上中日甲午战争，这令万寿筹备无论是在资金方面，还是在朝野中依旧支持光绪帝党感觉这已经在皇帝祝寿规模之上了，不合规矩的反对声方面，都面临诸多困难。
  醇亲王是太后朝中心腹之人，虽然并无收到皇上的诏令命其参与寿典筹划，但打着奉太后的命前来查看核实核实准备进度，也是无人敢去阻拦的，至于北洋水师，东哥在安德海出去宣召入殿时，细想许久，才是从这原本只知道千丝万缕却找不准其原因中找到了头绪。
  她想起前些日子与梼杌闲聊，聊起最近困扰光绪已经数不清是多少个日日夜夜的甲午政事，朝鲜派兵援助之事，梼杌说过的一番话，这梼杌本就有预知天下事的本事，东哥之前也是靠着它才顺利入得了慈禧的法眼，对于它说的话，自然是真多过于假，而且太后在听到北洋水师也来了，那脸色的变化，所以东哥想这北洋水师大概是来谈关于擅自挪用军资，撤出寿典一切事宜，连皇帝也哑巴吃黄连有苦说不出也不敢说的这件如今宫中最是敏感的事的。
  慈禧就是再迂腐也总归不是傻子，东哥都能想到的，她能想不到？她自然是猜到这北洋水师迟不来，早不来，偏偏这个时候来是为的什么，不想见，更不想听他那些根本都不懂自己苦心就只知道听信那些帝党一派大臣的谗言，以为她这老太婆天天想着怎么害皇帝，怎么害大清，如今连过个生日都成了有罪的劝说，直接让安德海传了句明显打发离开的话出去，就召了估计是来例行报告寿典准备进度情况的醇亲王入殿。
  话的具体无非就是近日天气转凉，自个儿身体抱恙，不宜见这么多的客，请改日再来罢了。
  “太后，珍嫔娘娘，瑾嫔娘娘。”醇亲王跟在安德海身后入屋后，甩两下袖子，先向着坐在已从绣台前，移到岸上端坐的太后拱手行礼，然后才是朝分别站在太后两侧的东哥和瑾儿行礼。
  慈禧伸手，往上招了招，“好了，快起来吧！寿典准备的怎么样？最近皇帝没..........”
  “回禀太后，臣今日来说的就是皇上的事。”察觉话音落下后，太后脸色微变，醇亲王夹在皇上与太后中间倍感压力的同时，脸上表情也越发为难，“皇上今早召见了臣等，就是包括礼部工部，反正只要是负责寿典筹备的都一一叫去了养心殿，商量........商量........”这时醇亲王又下意识抬眼看了看太后脸色，当见到那一片黑如锅底后，用力咽了咽口水，说话声音越发显得小心翼翼了，“关于要不要取消庆典的事，据说是因为昨日早朝有奏折说太后您........擅自挪用了北洋水师的军费.........不过最主要大概也是因为国库连年亏损，如今又刚好卡在了朝鲜战役的空档，所以……不过皇上还没有下最后的决论，太后您.......”
  “够了！”慈禧越听是越火大，见醇亲王难得在自己这里如此不识时务，自己都摆出这幅模样了，居然还想要再说下去，气得眉毛倒竖，猛地一拍桌子，厉声喝止。
  在场四人，醇亲王，瑾儿，安德海，包括伺候在侧的宫女太监们见状，皆慌乱跪下，齐声高呼：“太后息怒啊！”
  除了东哥，依旧气定神闲，眉毛都没见挑一下的继续看着站在院外，听到逐客令后，还是一点也没离去意思的北洋水师，东哥记得光绪曾给自己说过他的名字，是叫什么来着，哦！对了，叫做李鸿章，现任北洋水师统帅，似乎还挺受光绪器重的。
  “这下有意思了。”东哥收回视线，唇角微扬，轻轻勾起一抹冷笑，清冷的黑眸中，意味深长。
  “奏折？这北洋水师好大的胆子，不过就是一支海军的统帅居然敢在皇帝面前嚼哀家的舌根儿，好，很好。”慈禧又是一掌，这次力道明显比刚才还要更大了些，先是扭头看向跪在醇亲王身后，纵使跟了自己这么多年，此时还是有些颤微的安德海，语气恢复平静，却隐隐带着不可抗拒的威严，吩咐“安德海你帮我再去传一句话给着北洋水师，哀家这次念在他也是为了大清军事效忠份儿上，不责备他什么，但从这一刻开始，令吾不欢者，吾亦将令彼终身不欢！”
  接着摆手，“醇亲王，瑾嫔你们先退下去，其他人也出去吧！”最后看向东哥，“珍嫔，你留下来，哀家有话要和你说。”
  东哥没答好也没答不好，脚步却是没挪了，在自家姐姐一步三回头中露出从一直拿在手上，玩弄的玉扳指中抬起头来，露出一个方向的笑容，目送直到所有人都离开，大门被最后走的宫女顺带关上后才转头，“现在说吧！原因我已经知道个大概了，就跳过，直接进正题吧！想要我帮你劝你儿子？”