次日凌晨，三位满身尘土的飞熊军斥候轻骑，终于抵达了奉京城南门以外。为首一人的右手正高高擎举起一道竹筒，竹筒上面还挂着红、黄两色的绸布，正在随着风势往西南方向飘摆……
  往竹筒上系布条是幽北兵部的规矩，代表的是在外征战的将军，有紧急军情回报；而系上红、黄两种颜色的布条，也是为了隐晦的表达出不便明说的信息：黄色布条便代表了收信之人，正是幽北三路的当今皇帝；而红色的布条，便是代表着军情的大致内容与紧急程度。以如今幽北三路的情况推断，竹筒上系红色绸布，便代表的便是有大捷喜报回禀天子，自然就是一等一的紧急了！
  但此时此刻，城门还未到开放的时辰，哪怕是平日里有地方夜报抵京，也需要经过仔细盘问搜查之后，才能在一队守夜兵丁的押送之下进城完差；更何况近两月有余，平北军那个少帅郭兴，与他麾下的八千燕云铁骑，已经把整个关北路搅扰了一个人心惶惶；再加上此刻拱卫都城奉京的统兵将领，还是以‘小心谨慎’著称的张黄羚，就更不可能直接放下吊桥，准许他们通过了……
  “下面的兄弟辛苦了！敢问各位是在哪位将军麾下当差啊？”
  这斥候头领紧紧握住手中竹筒，双手朝着高大城墙以上的守门兵丁回话：
  “好说！我们三人乃是飞熊军斥候骑兵，这次奉我家颜帅之名，是回来通报东海关大捷的！”
  这守门兵丁本来还在打盹，被这三个人吵醒了迷迷糊糊的有些不高兴，打算随意寻个理由让他们再等上半个时辰，等自己换了班之后，再把这些麻烦事交给下一岗的人去头疼；可如今听到对方口中所说的大事，整个人神智立刻无比清醒：
  “东海关大捷？太好了，有劳三位稍等，最近那些北燕狗儿闹得太欢，咱们奉京城也不得不加固城防，这城门的规矩也是换了又换！我这就去通禀上官，让他亲自出城迎接三位！”
  那守门兵丁飞快地说完了场面话之后，转个身就不见了踪影。走下城墙之前之时居然还把城墙上的火盆给扣上了盖子……
  其实除了‘稍等’二字以外，这守夜兵丁口中再没有半个字的实话了。按理来说对方既已表明了身份来意，对于兵部报捷的流程又没有任何错漏之处，就算放进去出了问题，那也找不到他的头上；但今时毕竟不同往日，想要在这兵荒马乱的年月，端稳了手中的饭碗，保住了吃饭的家伙，就得多加上几个小心。
  足足过了一炷香后，奉京城那雄伟厚重的两道城门，终于打开了约一道四人宽的缝隙。而那个守夜兵丁也真没骗三位斥候，此时迎出城外的人还真是他的上官——来者正是披挂齐整、身背大枪的齐王殿下、太白卫统领颜复九。
  “三位一路奔波辛苦了，还请快去官驿歇息。吾兄重武传来的捷报在哪里，快给本王瞧瞧……”
  齐王殿下面带雀跃之色，先道辛苦再问公事的行为，也在三位哨骑的心中增加了许多‘好感度’。
  “齐王殿下真是折煞小人了，岂敢劳您这般尊贵的人惦记着呢……唔，不过小人还是有些放肆的话必须要说在头里：这封奏报是呈给陛下御览的，虽然齐王殿下的身份高贵尊崇，小人却也不敢把圣物先呈给您看啊……就算陛下宅心仁厚，没准能放我们哥仨一马，但回去之后也总要受飞熊军中的军法处置呀！这其中难处，还望齐王殿下您能……”
  “嗨，怪我怪我，都怪本王说话不明！这是呈给皇兄御览的御奏，本王又岂能犯下那欺君之罪呢？本王只是看你们出自我族兄麾下，一路奔波又着实辛苦，打算代你们跑一趟，亲自送这道奏报入宫。如此一来，你们也能早些休息不是？”
  颜复九也不等他回话，便走上前来，仿佛根本没看见他那满身的尘土一般，伸手拢住这位哨骑长的肩膀，低声说到：
  “你们若是自行入宫禀报，最少还要过四道岗：这城门口算是一道；兵部衙门还有一道；我太白卫在皇宫大门有一道；御马监还有最后一道；本王也是只是卖族兄一个面子，这才伸手管趟闲事，若是你们仍然觉得不便，那就当本王没说过……
  说完之后，颜复九笑着拍了拍他的肩膀，侧身让开了吊桥，示意他们来去自便。而这位哨骑长几经思量之后，便递出了手中竹筒，躬身跪地叩了三个响头：“那小人便代我家大帅，谢过齐王殿下体恤下情之恩了。”
  半柱香以后，颜复九已经卸下了刚刚披挂好的战甲，换上了一身略显轻佻的月白色文生服，只是头顶束发金冠，一步三摇地穿过了宫门。此时的他，正躬身站在永灵殿的大门之外，静等着已经进入殿内回话的李清。
  没过多久门分两开，许久不见天日的宣德帝颜狩，终于出现在了永灵殿的蒲团之上：他正背靠着颜家历代祖先的牌位，面向南方的天空闭眼无语。唯有手中还在把玩着一串不知什么材质的石珠串……
  “禀陛下，飞熊军大统领，定边侯颜重武遣人发来捷报，臣于奉京南门外截留而下，亲自送至宫中……”
  说完也不等颜狩有所表示，颜复九伸手便拽开了套在一起的两节竹筒，等了许久见竹筒并无异样，又抽出了其中所藏的信纸、双手捧过头顶。
  颜狩顿了一顿，随即又朝着李清的方向轻轻抬了抬下颌，李清也识趣地走上前去接过了信纸，清了清嗓子便念了起来。
  颜重武在信中所写，除了隐去沈归的功绩没谈之外，基本还算是如实奏报；可颜狩的心思是何等深沉？任谁把一件事情发展中最为重要的一部分抽出去，再重新加工组合之后的‘事实’，也一定会有些逻辑上讲不通的地方；而且再加上大萨满何文道那一手骇人听闻的‘天火焚城’，这封战报怎么看怎么都像是一本怪力乱神的评书话本；即便如此，但事实已经摆在了眼前。平北军那二十五万大军，仍然被颜重武一人打了个落花流水。如今只剩下了竖子郭兴还带领千余残部，如同丧家之犬一般，正被颜重武衔尾追杀，相信要把他们尽数剿灭，也只是时间问题而已。
  宣德帝颜狩虽然不知道这位颜大帅是什么时候开的灵窍，怎么就变成了一位智勇双全的绝世名将；也不知道萨满巫师这些‘巫医神汉’，又为何能真的招来什么‘天火焚城’。但这些事以后都还可以慢慢调查，可眼下却有一桩自己不得不处理的棘手问题：
  “如何才能名正言顺地复位呢？”
  支走了颜复九以后，颜狩坐在蒲团上一边冥想，一边不自觉地念出了声。
  “陛下，之前皆因为您龙体有恙，身染重疾，所以才不得不让太子殿下暂代监国之职；可如今您龙体康健，精神足满，自然也就不劳太子殿下费心了……奴才觉得陛下您复位一事，本就上承天意、下顺民心，又有何不妥之处呢？”
  李清听到颜狩不自觉说出口的苦恼，立刻尽心尽力地填上了一句。可就这么一句贴心话，却让颜狩直愣愣地盯了他好久……
  “奴才……奴才多言了……”
  李清虽然不知道自己哪里惹到这位宣德帝了，但这也不是他第一次就朝堂事务开口，而幽北三路也并没有宦官不得干政的律法，面对颜狩的目光也自然觉得有些莫名其妙。
  “嗯……与你无关，朕只是在想别的事而已……如今朝堂上下除了李登的人，便是太子的人，朕即便是再想复位，也不得不考虑朝堂之上群臣的心思啊……”
  李清听到这里却摇了摇头：
  “陛下……据微臣所知，如今朝堂之上的文武百官，已经没有几个李相爷的人了；就连他门下头号走狗万长宁，前几日都被他割下了髌骨，今时今日还在丞相府养伤呢……”
  颜狩一听这事，顿时觉得有些新鲜。自己努力了半辈子都没能完成的事业，这才过去了几天，竟然就被自己的大儿子轻而易举地完成了？
  “哦？士安可是一员能吏、又是他亲手拔擢的心腹干将，他那个老财主又怎么会舍得动如此大刑的？”
  “这事儿我也是听别人说起的……据说自从陛下龙体抱恙，李丞相便也称病在家了；之后太子殿下也不知道使了什么手段，竟然笼络了万长宁与他一道，把朝堂上下仔仔细细地犁过了两三遍……”
  “你的意思是说，李登之所以下狠手，全是因为万长宁倒戈了？”
  李清略带疑惑地笑了笑，摇了摇头回道：
  “这奴才可就不知道了，不过据奴才琢磨着，太子爷毕竟也是李丞相的亲外甥，既然是一家人合作，也就谈不到‘倒戈’二字了；而且在下也只是区区一介宦官，整日里陪在陛下身边，消息也灵通不到哪去……若是需要的话，不如陛下把御马监交……”
  颜狩一听到‘御马监’这三个字，顿时心如刀绞。每每想到陆向寅已经‘自尽身亡’，便有些控制不住眼中的泪水……
  “李清啊，你伺候朕也不少年了，平时办起事来也算干净利落，对朕也是忠心耿耿；但是这御马监的活，你还真就干不了……关于御马监的继任人选，朕已经另有打算了……”
  说罢宣德帝使劲揉了揉眼睛，又摆了摆手，示意李清退出门去。
  “陛下您神目如电，您说奴才干不了，那奴才就肯定干不了啊！奴才也就是看您愁眉不展，想要帮陛下排忧解难而已；既然陛下心中早已有所准备，那奴才也就放心了……陛下您早歇着，奴才门外守着去了。”
  李清低着头弓着腰，一步一退地出了永灵殿的的大门。在两扇殿门彻底关闭之后，这位四品内廷总管的双眼之中，闪过了一瞬间的狠毒与怨恨之色。