真是不看不知道，一看吓一跳。虽然乞丐这一门、文武不同路；但从大荒城外的这间破庙来看，已经不是文丐还是武丐的问题了，简直就像是‘不合格农机产品呢’声讨大会一般惨烈。
  按照常理来说，这丐帮中的‘披街乞’（身体有残缺的乞丐），都是统一由丐帮长老调配人数，交给富庶地区的武丐分舵分摊供养的；如今这大荒城分舵的‘生意’如何，沈归虽然还不清楚；但这分舵中的叫花子，却个顶个的都是‘披街丐’！
  “你们这……这什么情况？”
  面对这些眼神空洞的‘徒子徒孙’，沈归也不知道应该从哪里问起才是。而那位独臂乞丐仿佛看透了他的心事一般，苦笑了几声，颓然地开口说道：
  “听大荒城爷叔辈的老人说过，原来的大荒城分舵，可是幽北三路最富庶的一家分舵；可最近几年每况愈下，想讨一口饱饭吃都十分艰难了……”
  化装成男子打扮的李乐安，已经和刘半仙一起出去寻找草药了；而留在这里的沈归，紧接着看到了让他十分揪心的一幕：
  这位独臂乞丐一边紧咬牙关，一边伸出右臂，额角一挑，便一把扯下了被黏在断臂伤口之上的碎布；本该是一片嫩红色的伤口新肉，如今却已经发出了白黄晦暗的颜色；而那些被再次撕开的伤口流出的液体，也并不是血液那鲜红的颜色，反而是半透明的浑浊脓液；这男子轻车熟路的扭过头颅和左侧身子，仿佛一只食蚁兽那般、拼命地用舌头舔舐着伤口，而后又一口一口地往地上吐着脓液……
  沈归眼前这副场景，严格来说并不算什么大场面，起码绝对不会比浦河岸边那一片修罗地狱更加惨烈；也定然比不上东海关那一场带走了三十万冤魂的冲天大火；但是，却让沈归感觉到前所未有的心如刀割，疼痛难忍。
  “让少帮主见笑了，要是把这些脓水留在伤口里，不仅会一下下地涨痛难忍，晚上还会发起高热，很容易就这么死过去了……最近天气暖和不少，许多身体虚弱的兄弟都……哎……”
  “为什么？”
  直到现在，沈归也没想出一个理由能够说服自己！虽然乞丐这个‘职业’，也有一定的危险性而已，但至多就是挨一顿毒打而已；可如今在没有任何‘劣质农机产品‘的华禹大陆之上，竟然同时存在了这么多失去手脚之人……
  这位独臂乞丐吐出了一口脓液，笑了笑回答道：
  “其实啊，现在庙里这些废人呐，都算不得是花子了……哪有花子只要银子不要饭的道理啊？我们坏了祖师爷定下来的规矩，给咱们花子行抹黑了……呜……”
  这位‘饮血啄脓’都没皱一皱眉头的独臂花子，此时提起祖师爷来，却哭的犹如一个孩童相仿，浑身止不住地抽搐着，豆大的眼泪直接砸在地上、发出了巨大的轰鸣声。
  “别哭别哭，伍爷爷虽然养老去了，我沈归还是你们的少帮主呢，有事你跟我说；至于说坏不坏规矩、那也得我说了算呐……”
  接下来，沈归在这位独臂花子的阐述之下，终于明白了这群‘徒子徒孙’、到底因何走到今天这一步的！
  大概在三年以前，大荒城中的李家管账先生病逝，本家换了一位名叫李三林的年轻人，来大荒城接手管账收租之事。平心而论，这小子也的确是个人物，走马上任之后、并未急于点燃三把威风之火；反而是脚踏实地的花了两年时间，把整个大荒城所有的李家产业、全部重新盘点了一遍。一应文契账目，该补的补、该修的修，活干的利落，态度比起前一任来，也还算‘谦和’。
  不过，在这位‘上任新官’的内心之中，当然有别样的盘算。
  正如那位叫做‘棍子’的小伙计所说，这大荒城里的世道、早就不太景气了。可他们李家人却不为所动，做的都是‘旱涝保收’的收租生意；别的还不算，单就地租一项，想要收多少还不是他们李家人关起门来商量吗？；而那些外人的生意他们虽然并不插手，但无论生意景气于否，该收取的各项银子，却是少不得一分。
  让外人来想，既然这大荒城已经衰败，所经就换一个地方做生意呗！南康去不了，还去不了那奉京城吗？可是，大荒城中的这些位生意人，都是第一批来此处淘金的后代；他们不仅生意在这里、祖业在这里、家人在这里，就连人脉与货源都全在这里。若是想歇业关门、变卖家产一走了之，那些李家人就连一根汗毛都不会吐还给你！
  没了本钱，到哪里不都是猪狗一般的活法吗？
  而且，还别以为这些李家门人、都是些只知杀鸡取卵的傻子。人家先祖经商的时候，这些位‘生意人’的祖先还都是逃荒躲难的流民呢！说到算账，这天下还有谁能算的过他李家？李家的幼童连字还认不全的时候，就已经开始拨弄算筹了；人还没有桌子高呢，就已经能踩着板凳、帮长辈整理账簿文契了！
  就单说李三林这样的人，他只要进你店门打量几眼，就能轻而易举地算出你这店面一个月的大致进项；而他们虽然会巧立名目强索银两、可每家摊牌的数目也都是见人下菜碟、定是一个既让你咽不下去、也吐不出来的‘噎脖子’价。
  有这样精明的‘东家’，自然在东幽路就发不了什么大财；但若是你能忍下这口闷气，也能过上比穷苦百姓稍强一些的生活；若是离开我东幽路，那么就只能再次变回一无所有的流民……
  尽管李家如此根深势大、可传到如今李三林这一代人，‘管账先生’这个原本的肥差，可真是越来越不好干了！原因也很简单，如今大荒城每家商铺店户，都有自家人的一份身股在内；而且强行摊派下去的李家‘税赋‘，也早就到了他们能够承受的临界点……
  简单点说，李三林仔细地盘完了账簿才发现：原来大荒城这块‘大蛋糕’，早已经被自家人给瓜分一空了；而他这位新任的管账先生，却还一口都没尝呢！
  别看这管账先生的头衔，听上去就是个小喽啰而已；可若是在这座大荒城中，他李三林的名字，可远比李登还要好用的多。丞相大人虽然权倾朝野，但是对于大荒城平民百姓来说却过于遥远了；而能够掌握他们生杀大权的‘土皇帝’，就是这位李三林！
  不过，李三林此时在家族之中仍然还是一介晚辈身份，面对那些把‘蛋糕’分完的族中耄耆，他李小三真是哪一位都惹不起！
  最终在机缘巧合之下，李三林把主意打到了那些苦命的乞儿身上。
  因为在去年冬天，整个幽北三路都处于一个风声鹤唳的备战时期。按常理来说，每有战事将至、物价必然大涨；可是在李家掌中的东幽路，竟然与别处大不相同。
  皆因为这些族中长老们、面对漠北与北燕的同盟自然被吓破了胆子，纷纷私下抛售手中物资。而这种变卖‘黑产’之事、也实在没法摆到台面上来商议定价，毕竟这些老头子们手里都握着大宗货物，若是那些商人们在你那里收足了货、我的兴许也就没人接手了！于是，这些老头索性也就心照不宣，做好举家搬迁、逃避战乱的打算。
  这么多的货物急于脱手、而大宗货主彼此之间又因为种种原因、没能达成一个统一的脱手价格，自然就导致整个东幽路市面上的货物极为充裕、价格也被打压的异常低廉。
  于是，那些在东幽路大赚了一笔‘国难财’的各地行商们，出手自然也就阔绰了起来。行商这个行当，吃的就是这路危险饭，如今发了横财、自然要讨一个好兆头了！李三林就曾经亲眼看见一位南康大粮商，挥手就扔出了一锭十两金元，给了一位独腿的乞丐……
  李三林没有本钱、也没有货底子、自然无法参与到这场生意当中；不过，他看到这些乞丐都大发横财，心中也就生出了一个‘绝妙’的主意：这买卖我可以干！不用本钱！
  于是，这黑了心、缺了德的李三林，摇身一变，从一个手握笔杆、算筹的管账先生，变为了双手沾满鲜血的刽子手……不，他比例行公事的刽子手还要残忍！他行出来那种天怒人怨的恶事，连成为‘人’的资格都没有！
  尽管李三林行事如此丧心病狂、可他毕竟还背靠着李家这棵大树，谁又愿意为了几个断胳膊断腿的乞儿出头做主呢？至于说那位大荒城的府尹李子麟李大人，可能连他本人，都没拿自己当回事吧……
  一个冬天过去之后，两北战争也正式拉开序幕。而那些在东幽路成功‘抄底’，赚了个盆满钵满的商人豪客们，也纷纷远离了这个是非之地；管账先生李三林呢，也靠着奴役驱使那些乞儿们，‘赚’到了人生当中的第一桶‘血金’；而那些被李三林用完之后的‘药渣子’，既然失去了四处散财的豪客，李三林也就没有了继续‘供养’他们的理由。
  从哪抓回来的，就扔回哪去！如今他们不过只是少了一条腿、一条胳膊而已，又不是断了脑袋，还不一样是能吃泔水、能要馊饭的‘乞丐’吗？
  春暖花开之后，沈归也见到了这群幸存者。依李乐安方才的说法，只要沈归再晚来一个月左右，整个大荒城附近的乞丐，就算是被‘满门抄斩’了……
  此时此刻，刘半仙和李乐安已经带着满满两筐草药回到了破庙之中。二人只来得及听了个大概，刘半仙便扭头走出了破庙。沈归当然知道，这怪老头平时看起来虽然有些疯疯癫癫、但其实与自己一样，是一个心思非常柔软的人；而李乐安此时救人重担在肩，即便心中悔恨交加，但也只能任由泪水肆意奔流，手上却不曾慢下半分………