凡是生在华禹大陆的人，无论身份高低、财富多寡，都有一个很奇异的共通点：大家都喜欢把‘正事’，安排在用餐的时候一起商讨；而且越是重要的大事，选择的‘饭点儿’也就越晚。即便是至圣先师也曾有‘食不言、寝不语’的教诲；但就连北燕的学生仕子们，一旦离开了书院的束缚、师长的监管，也经常会寻一间酒楼食肆，再约上几个知己同道，一起在酒桌之前会饮高谈、纵论古今。
  今夜的安华楼之约，虽然是由四皇子周长安做东，但席间的菜式却十分普通，好在味道还算正宗；鲁东菜系的鲜咸适口，再加上产自三秦行省的杏花汾酒，真称得上是一顿能够真正填饱肚子的‘实席’。
  “太初贤弟远道而来，周某本该备下名贵的珍馐佳酿，以尽地主之谊；但最近父皇提倡满朝文武奉行‘克勤克俭’之风，愚兄身为北燕皇子，自然更应体会父皇的一番苦心；万不得以之下，只得以酒淡菜寡的一桌‘残席’，怠慢了远来之友，还望太初你能够体谅愚兄的难处。再此，愚兄先自罚三杯……”
  说到这里，周长安用他那拇指大小的酒盅，连饮了三盅‘洗尘酒’。而沈归也倒满了自己面前的酒杯，也回敬了对方三盅‘谢情酒’：
  “百里兄说的是哪的话呀？‘成由勤俭败由奢’之言，古来有之。贵国皇帝陛下能够勤勉克己、无怠无荒，实乃北燕王朝之幸、北燕百姓之幸事！”
  千穿万穿，马屁不穿。沈归不想跟他用场面话来磨嘴皮子，便借着吹捧对方父亲的话，直接把话风就此打住。果不其然，提到了北燕王朝和百姓之事，刚刚放下酒盅的四皇子，做出了一副犹疑不定的样子问道：
  “太初贤弟，愚兄如今有一事不明，不知当不当问……”
  “贤兄请讲……”
  “愚兄素闻幽北三路寒冷清苦，但日前也曾听父皇提起过，贤弟不是刚刚才被那位新近登基的幽北兴平皇帝，加封为幽北中山王了吗？再有一点，太初你的老恩师，还是那位‘粮通天下’的东幽李家族长齐元公；所以无论从哪个方面来看，太初兄也该是个富贵至极的人啊……可贤弟今日这副打扮……恕愚兄驽钝，却不知其中有何深意呢？”
  沈归一听他这话，恶趣味地拽出了两团脏兮兮的棉花，随手往窗外一扔，而后便晃着手中的一根筷子，满面狡黠地对四皇子说：
  “富有四海、掌控八荒的幽北王朝，都尚且奉行勤勉节俭的朝堂风气；我们幽北三路这小家小户的，当然就要更加吝啬了呀！”
  沈归这答复有些阴阳怪气，挤兑的四皇子直接站起身来，作势就要离席……
  “百里兄百里兄，玩笑话莫要当真啊！…也罢！…既然你我弟兄同为圣人门徒，虽份属两家学派，但彼此之间也算是一见如故了！沈某的脾气一向直来直去，咱们当着明人就别说暗话了！所以，愚弟想先跟兄长讨几句真心话来听！”
  往往在谈判之时，率先开口的一方，在气势上就会软弱三分；但沈归如今身在北燕王朝，本就已经被人占据了地利优势，所以这些细枝末节的‘心理战术’，也就显得没有那么重要了。
  周长安一听沈归之言，立刻的一拍桌子：
  “就等你这句话呢！既然愚兄痴长你几岁，自当先行示君以诚了！直说了吧，如今你们幽北三路的日子不好过，我们北燕王朝的情况，也没外人看起来那么舒服！而这次两北通商互市的提议，也是愚兄的一番浅见！如果其中有什么疏漏之处，还望太初你能不吝赐教！”
  被醇美的汾酒熏红了脸蛋的沈归，听过了周长安这一番所谓‘肺腑之言’以后，也满面飞扬激荡地站起了身子，并且在这安华楼上，反复踱起了步子……
  表面上沈归仿佛是被周长安的‘挚真挚诚’所感动；但实际上，他的内心却是极为冷淡的。
  华禹大陆上的谈判方式，大致可分为南北两派：
  凡是善用‘南派技法’之人，即便已经是腰缠万贯的豪商巨贾，在与对方谈判的时候，也会在极其微小的数目上锱铢必较。此事落在外人眼中，自然就带出了一种‘小家子气’的吝啬感觉；可一旦双方在利益分配方面达成了共识，并签订好契约文书之后，便会依照着之前的约定，一丝不苟的按‘规则’办事。这种人虽然不会贪恋本不属于自己的那份利益；但如果在契约之外的纠纷，即便只是一个铜板的亏损，他也绝对不会接受。简单说来，这种人一切全凭利益说话，以书面契约的协定为准绳。
  比如说曾经游学天下的李登，虽然是个土生土长的幽北人，但按照李家做生意的习惯和方式来说，就属于典型的南派商人。
  而北派商人谈起生意来，对于利益相关的关键问题却很少触及。在外人听来，他们所谈的根本就不是生意，反而是人情交际。虽然在谈判的时候，双方都看似极为豪迈和气；可一旦在账目上出现了什么问题的话，就会瞬间变成一笔说不清道不明的‘烂泥账’。因为凡是北派商人，大多都不是传统意义上的商人，他们或是倒卖‘烟酒糖茶’等垄断商品的皇商、或是某些个人或团体的‘办事人’，他们的背后往往牵连甚广；你家领的是朝中某某大人的东，他家背后靠的就是边关大将的树；所以两位北派商人一旦顶上了牛，最终的结果，也都是看谁家的势力更庞大一些而已。至于说纠纷的起因嘛……根本也就无关紧要了。
  北派商人典型，就是如今北燕王朝的‘盐铁局’了！
  虽然看似是南派商人做生意的方式更加牢靠、但毕竟国情各不相同，再好的法子，也无法通行华禹大陆。盲目照搬的话，最终也只能落得个东施效颦、误国误民的结果。
  而今日的四皇子与沈归，就生动形象地上演了一出‘北派谈判方式’：场面上都说得感人肺腑，双方也都是重情重义之人；但其实谁的心里，都有自己的一杆小秤！双方谁的嘴里，也都没有半句实话。
  所以与北派商人谈生意，往往就像是一场豪赌！赔与赚的区别，就看谁能准确地猜到对方是什么底牌！
  “百里兄，不瞒你说！我们幽北三路在最近的两年时间里，损失极为惨重！无论是之前与漠北草原的边境摩擦，还是与你们北燕王朝的‘一场误会’……都把幽北百姓推到了水深火热的地步；而且，想必我们幽北内乱之事，兄长即便远在北燕，也能有所耳闻；时至今日，我们幽北朝廷，还欠着汇南钱庄好几百万两银子的外债呢！所以，贤兄提出重开两国商市，实在利国利民之良策！若贤兄此策能够付诸行动，不但是北燕百姓之福；对于我们幽北三路而言，也是久旱之后降下的一场甘霖呐！”
  听完了沈归的话，周长安仿佛遇到了人生知己一般，迫不及待地‘请教’道
  “那太初以为，这两北通商互市的细则，又应该如何制定呢？毕竟此事只是愚兄灵光一闪的空想，还未来得及细细思量……”
  “依在下之见，两北双方应该共同出力、迅速重建东海关，并把这座天下第一凶光，建城两北之间通商互市的一座‘贸易之城’；不过，为了体现两北之间已经重新建立起了坚固的友谊与信任，让各路商人能够安心经商贩货，我们两家都不该向东海关增兵……”
  “这……怕有些不妥吧？如果按照我们的构想，未来的东海关，可是一座经商大城；如果没有了驻军府衙的庇佑与保护，那么对于那些来往的商人而言，岂不就毫无保障可言了？”
  “不不不！你我两家只是不要增派大队驻军而已！至于说城中的治安与商人的安全嘛……我们北燕王朝可以派出一支百人左右的‘巡逻队’，用于维持东海关中的日常秩序。”
  听到这里，周长安强行压抑住了兴奋的心情，废了好大的力气，才抑制住了微微上翘的嘴角，面上却紧皱着眉头，语带犹疑地对沈归说到：
  “原本我们之前的约定，便是北燕彻底让出东海关；可毕竟我们北燕王朝……哎，表面功夫总还是不能省的……依愚兄看来不如这样：东海关，还是你们幽北三路的城池；但这一支百人的执法队，能不能把其中的一半人数，换成我们北燕王朝的军士呢？……其实，这也就是我们为了保全脸面问题的一个无奈之举；当然，如果贵方能答应我们这个请求，那五十位北燕军士，自然都归于幽北派遣的守将管制……”
  沈归表面上陷入了沉思，心里却在疯狂地咒骂着周长安：
  “全世界都是傻子，就你周长安最精是吧！你的这一手分明是想在空手套白狼！什么面子问题？你这分明就是想彻底斩断幽北与南康的货运通道！要是真让你这手小花招给绕进去，老子还算是什么江湖人？”
  于是，沉吟了半晌的沈归，终于还是开口说话了…
  “依我看这样吧，那我们两家谁都不许向东海关派兵；就让那些大商人们，自行组成一个‘联合议团’，把整个东海关，都交给当地的商人们自治自理如何？”
  沈归的这个‘提议’，算是结结实实捅上了周长安的心窝子！