华延商号，是以贩售草药、皮毛起家的山货行；但由于来自建康城的《药材黄》，门口挂着一块百年老匾，又早在多年前就垄断了大半游方郎中与内外医馆，所以尽管药材生意的利润非常丰厚，但华延商号却也只能跟在黄家身后，吃上一点残羹剩饭而已。
  所以华延商号利润率最高的主销货物，便是产自各种珍禽猛兽身上的稀罕物，尤以皮毛为甚。
  不过最近一段时间，华延商号正急着与幽北三路彻底分割开来，所以来自于幽北三路的那条稳定货源渠道，也就算彻底断了。不过在经过多年的历练与摔打之后，今时今日的周疏同，也早就不是当年那个没见过什么大世面的小萨满了；早在他宣布正式脱离萨满教掌控以前，便着手联系好了诸如西疆、漠北、甚至大食等多家皮毛货源，作为华延商号的备用供货商。
  不过这源头一换，皮毛的品相也自然会发生波动与变化。所以眼下的周疏同，正迫切希望能与垄断了衣饰布料生意的豪门望族——姑苏沈家，展开全方面的深入合作，借此来开辟一条完全属于周家人的商业渠道。
  某日清早，用阿芙蓉膏巩固了“疗效”的周疏同，正如同身坠云雾之中，享受着飘飘欲仙的滋味。他听到耳边传来下人的回报之后睁眼一看：只见自己盘算了多日的沈家二公子，竟然真从脑海当中跳了出来！面对贵客长驱四百余里，亲自登门拜访的这份殊荣，立刻让周疏同心中生出了天命所归的错觉！
  南康王朝的生意场中人尽皆知，姑苏沈家的这一代嫡系，共有三位少爷。小三爷尚在读书识字阶段，并不主事；而沈家大爷自幼饱读诗书，弱冠之年便已进入朝廷内阁为官，对于生意的事本就毫无兴趣；所以，姑苏沈家的所有生意往来，历来是由眼前这位二爷沈昂，全权做主！
  周疏同被他心中那位仁慈而懂事的天父感动，只觉脑中出现阵阵幸福眩晕，眼泪与鼻涕齐下，双唇也止不住开始颤抖；他怀着一颗虔诚的朝圣之心，敞开怀抱挥舞双臂，直奔他心目当中的圣使——沈二爷飞扑而去；而对面的沈二爷，脸上也写满了慈祥与仁爱，同样朝着自己敞开臂膀，并且在双方即将相拥而泣的一刹那、使出了一招干净利落、功架十足草原跤法——牵鼻！
  周疏同已经提前把自己抽的手脚发软、步履虚浮；如今又被沈家二爷的草原摔跤术，一推一送之下，立刻仿佛脱手的扎枪一般、向前蹿了出去，摔出了一个结结实实的狗啃泥！
  直到周疏同头晕目眩、口鼻喷血的摔在地上，还未来得及开口问话，便感觉脚腕仿佛被一颗千钧巨石从天而降、连带着脆弱的踝骨一起，砸了一个支离破碎！
  疼到头皮发麻、浑身颤抖的周疏同，在陷入昏迷之前，仿佛还听见了沈家二爷小声嘀咕了一句：
  “嘿，没想到齐兄弟教的这套草原跤绊，还真挺管用的……”
  虽然踝骨粉碎并不涉及神智问题，可由于最近一段时间，那种五毒俱全的堕落生活，仍然还是把他早年健硕的体魄彻底掏空。他先是因为深入骨髓的剧痛，而昏迷了整整三日；醒来之后，躺在床上又养了近半年光景的伤，这才勉强能够独立行走！
  正所谓塞翁失马、焉知非福；尽管周疏同的踝骨，已经彻底碎成了骨头渣子；但他却也因为这场无妄之灾，找到了一位后半生与他不离不弃、生死相依的忠诚伴侣——拐棍。
  从此之后，华延商号便失去了一个开朗热情，精明能干的东家；取而代之的则是一位眼神阴郁、性格古怪的跛子。时间一长，就连周疏同这个颇为好听的名字，都已经被南康人逐渐淡忘了；自家商号的伙计，都称呼他为东家；而宅子里的下人，则一直他老爷；而那些因为他性情大变、而逐渐疏远的朋友与生意伙伴，则都在背后称呼他为周拐子；随着他越来越不修边幅之后，周拐子这个称号，也就慢慢变成了更加顺口的老拐……
  其实这个世界上先天有残的人很多、后天受伤的人也不在少数，谁都不会比他周疏同的日子过的舒坦，却为何只有他会堕落的这么彻底呢？
  坡脚这档子事虽然有碍观瞻，但对于一位出门就是车轿的大财主来说，影响真的不算太大；所以真正另老拐耿耿于怀、厌世愤懑的理由，说穿了就是心里憋着的一口气罢了。
  在床上养伤的那一段时间中，老拐也反复分析过整件事情的始末因由。他曾经听到沈昂提了一句“齐兄弟”，所以他猜测沈二爷的这次莫名其妙的行为，就是由十二萨满卫的队长齐格奇所指使！
  毕竟，他一辈子也只结下了一位姓齐的仇家！
  不过，沈二爷是什么身份？他齐格奇又是什么身份？这两个人之间存在无比巨大的鸿沟，根本就不是一个世界的人。就算只把二人的名字摆在一起，都会辱没了姑苏沈家的名头！像齐格奇这样的穷鬼，不仅没权没势没银子，甚至连爹娘都没有，又是个大字不识几个的草原蛮子，又怎么可能攀上沈二公子呢？即便是天灵脉者李玄鱼亲自出马，为了向自己复仇而促成的一笔交易；可那个穷的叮当乱响的幽北三路，又能开出怎样价码、还要令沈二公子这样的出身，都无法抵抗诱惑呢？
  看吧，此时此刻的老拐，已经不相信任何与情感有关的故事了！那些所谓的信仰与理想，那些不计回报的付出与赠予，他全都不屑一顾；因为周疏同、或者说纯粹意义上的商人，只愿意相信纯粹的利益、以及公平利益交换，这两种生意关系而已。
  舍得，舍在先，而得在后。如此简单的一个常用词汇，他们却永远都无法理解其中真意。
  照理来说，既然自己抓破了头皮也没想通其中的关键所在；不如索性就直接去姑苏沈家拍门骂街，拼得一死也要为自己这无辜落残的腿脚，讨回一个合理说法来啊！
  所以在他养好了脚伤之后，还真的鼓起了勇气，雇佣了一票江湖高手，大张旗鼓的去过一次姑苏城；然而拍了半天门环，沈家也只出现了一位手执宝剑的俊秀少年；别看这孩子年纪轻轻，却厉害的紧！他先是随手舞出几剑、便轻松解决了自己高价雇佣的一票护卫；随后又“砰”的一声撞上了院门，隔着高墙扔给了自己一个干巴巴的“滚”字……这是哪门子的书香门第啊！
  按照周疏同年轻时候的脾气，虽然我打不过你，但死也得死在你们沈家人手里啊！不过如今的他，已经变成了老拐，所以真就被小沈游的一个滚字，从哪来的，轰回了哪去！直到多年以后、由沈昂的儿子沈归，亲手结束他生命的那一刻为止，老拐也无法确定当年沈二爷，毫无理由便对自己施以毒手的真正原因……
  如此看来，这个周疏同不仅没活明白，死也死了一个糊里糊涂。
  直待老拐拖着一条残腿，灰溜溜的回到广陵城之后，才发现原来沈家宅邸的大门，也不是随便就能敲的！还未等他把一路上遭受的疲惫消化完全，沈家衣帽行的掌柜，便已经写下了一纸诉状，把他华延商号告到衙门去了。
  这份状纸逻辑清晰、条理清楚、笔力十足，洋洋洒洒；说他们华延商帮做生意不规矩，以次充好耍手段！说他们用极品冬皮盖顶，掩着下面满满一筐筐的次品下脚料出货，诈骗沈家衣帽行的货款！
  广陵城的知府老爷与站堂陪审的乡亲团，当众听完了卷宗之后，都感觉此案不存在任何争议，可谓是事实清晰、理据充分，人证物证旁证也是一样不缺一样不少；甚至整套证据与讼状，显然还经过了分门别类的整理标注，待此案了结之后，都无需师爷亲自动手，直接送到卷宗库存档即可。
  而双方聘请的讼师团，更是存在着肉眼可见的实力差距。人家沈家商行的讼师团，个顶个都是年过六旬开外、经验异常丰富的老讼棍！在这些老头当中，最差的一位，那是二榜出身的进士老爷，个顶个都称得上是天子门生；其中领头的这位老者，更是前朝大燕的内阁重臣、出书立传的博学鸿儒；就连南康王朝的律条法典、人家都参与过起草与编纂的工作！
  此人才刚在府衙露面，那位负责审案的知府大人，便当着众人的面取下了头顶官帽，端端正正地跪在他老人家面前叩了三个响头，口口声声说的都是座师长、座师短，态度与措辞都谦虚极了。
  而华延商号虽然也雇佣了广陵城最顶尖的讼师团，可当知府大人拍响了惊堂木、宣告开庭审案之后，这些位平时趾高气昂的本地讼师们，竟然连一个语气助词都插不进去，被人家那密不透风、滴水不漏的话，堵的是脸红脖子粗，叨叨咕咕的小声骂起了村街，就差当堂蹦起来咬人了！
  实力如此悬殊，这场官司他华延商号还能怎么赢呢？
  商人毕竟是商人，与讲究点到为止、杀人不过头点地的江湖人不同；像是打虎不死、反被虎伤的事，永远都不可能出现在他们身上！
  眼下姑苏沈家既然已经亮出了獠牙，就没有放老拐一马的可能性了！