这些自诩名门正派的弟子们，可远比江湖草莽、绿林匪盗可爱的多。虽然他们的武功更加高明，靠山也更加强硬，更占据着江湖正义的最终解释权，理应更加难缠一些；然而由于他们共有的一些通病，所以充其量就只是一群纸老虎罢了。实战经验不足，心理素质底下，思维陈旧固化、贪恋声名权势、对生存手腕不屑一顾等等等等……这些问题平日不显，可一旦面对强大到无法抗衡的对手之时，他们立刻就会原形毕露。
  毕竟这些衣着光鲜的侠客门徒，历来饱受师门庇佑，很少直面生死抉择的严重威胁。
  当沈归从这些人口中，审了刺杀事件的前因后果，便真实的感受到了局面失控所带来的慌张感。
  在沈归的印象之中，信安侯周长风乃是狠辣坚韧有余、心思眼界却略嫌狭窄的人。严格来说，他本人的才华与天资，并不比天佑帝周元庆逊色半分，甚至在某些层面来看，还要高过他那位小叔叔不止半筹；然而沈归却始终不认为，他能够成就心中所念之事，而且，还是一点机会都没有。原因也很简单，德不配位并不可怕，古来昏君也比比皆是；但周长风的手段狠辣有余、但心胸宽广不足，根本容不下整片华禹大陆的臣民与土地。
  沈归认为，以周长风的性格来说，像极了曾经开创过三年大周王朝的一位吴姓名将。所以他之前为周长风所预测的命数，应该是在晚年之时才会殊死一搏；或是干脆咬咬牙、生生把这一辈子忍过去算了！
  可眼下不知是什么意外，刺激到了这位多谋少决的信安侯爷，竟然选择了一个最正确的时机，做出了最错误的抉择！
  冲动，从来都不是优柔寡断的解决之道。
  即便他已自行承袭了老秦王的封号与封帝、更与西疆两位金童佛组建了西北联军，不日即可挥军东进，看似胜券在握；但沈归对于他的评价，也没有丝毫动摇：周长风这个人，根本就没有称孤道寡的命；别说三年、连三天都不可能！
  不过有一个疑点，沈归却始终没想明白：明明是北燕自家后院起火，为什么周长风却纠集了江湖上的牛鬼蛇身、先斩我沈归的头颅祭旗呢？北燕的龙椅可以轮流做，但就算轮到地老天荒、也轮不到我一个幽北人头上啊！
  无论怎样处置凌云剑派的杀手，沈归烂名声，已经不可能翻过身来了。他早已被武林同道推举为世所罕见的江湖败类，并同时被正邪两道所不容。不过名声上的事，对于不打算开宗立派、名留青史的沈归来说，当然是无所谓的事了；至于这种程度的暗杀嘛，即便是来上一百次，也造不成任何影响！
  其实对于这一点而言，不仅仅是沈、齐两兄弟心里清楚；恐怕那些尚未露面的武林宗师，也一样是了然于胸。而这些武道名宿之所以会做这种毫无意义的事，就是打算牺牲一些声名显赫的门下弟子，来做实沈归丧心病狂、六亲不认的狼藉声名！
  之后他们再联合出手，经过数场血战之后，成功斩杀混世魔王沈归，拯救万民于水火之中，还华禹大陆一片玉宇澄清。这个故事，不就是最经典的江湖传说吗？
  既然他们七位凌云门徒，是带着此种目的前来赴死；那么活人就比死人有用，放走也比留下更加实惠。沈归打断了他们的手臂、废去了奇经八脉、又以真气冲垮了脐下丹田之后，便将这六个废人赶出了这间客栈。随即，他们又在柴房中找到了被捆在空缸里的正牌掌柜，给了他一笔银子，并强行征用了这间客栈。
  可以预见在未来的两天之中，他与齐雁兄弟二人，将会面临着无穷无尽的暗杀与围攻；由于风暴侵袭登州湾，所以他们无法离开登州城，就只有硬着头皮等待着与盛北川约好的那一夜……
  至于半截身子嵌入墙壁之中那位死鬼小二哥，早已经被抠了出来；沈归把他软塌塌的尸身卷入了一张草席之中，由假扮掌柜的那位中年剑客，用牙齿咬住了麻绳，拖拽着带出了登州。
  江湖上的风声，永远传的特别快。自打这六位断臂剑客，拖着一卷草席离开登州城以后，那些往日里行色匆匆的商人与苦力，竟完全不见了踪影；包括那些垮筐推车、沿街叫卖夜宵熟食的小贩，今夜也通通偃旗息鼓；至于衙门的巡城兵丁、街面上维护治安的看街地保、甚至是报时惊贼的更夫，也通通不知道跑去了哪里；整座登州城，除了时急时缓的雨幕声音以外，竟然再没半点的人间烟火。
  尸身虽然已经被人抬走、但仿佛蜘蛛网一般龟裂的墙面、以及被他撞毁的一架子好酒，却已经是覆水难收了。沈归与齐雁把所有的碎片堆在了角落之后，又在客栈的前厅燃起了一架炭炉，除了用于取暖之外，顺便可以烤一烤后厨剩下的几个馒头。
  “好重的酒味啊……可惜了，第二酵的时辰不够，毁了这一整坛子酒。”
  凉馒头烤制半焦之时，由雨幕之中传来了一道略显沙哑的声音。此人一边评价着酒液酿造过程之中出现的失误，一边迈步走进了客栈大门。他身量中等，头戴宽沿斗笠、身披蓑衣足踏芒鞋，显然是刚刚连夜入城的过路客。
  这汉子进屋之后，先低头看了一眼地上的碎瓦片，又使劲儿抽了两下鼻子，伸手解除着雨具，口中自言自语的说道：
  “嗯，砸的好。这种下等货，喝到嘴里准跟马尿一个味儿。”
  沈归转了一圈手中的筷子，随意开口问了一句：
  “你喝过马尿？”
  “喝过。年轻的时候不知深浅，带着镖队往沙漠里趟；结果中途被鬼宫打了眼，活活困了我们四、五天……”
  这位老镖师脱完了蓑衣之后，又拽了拽被泥水打湿的裤脚、解下了背上的长条包袱，下意识地在沈、齐二人面前晃了一下，随后才放在了炭炉旁边的桌子上。这是一个行走江湖约定俗成的规矩，既能表示自己是个懂规矩的老江湖，也表达了自己没有攻击意图；至少，现在还没有。
  沈归想了想之后，朝着齐雁抬了抬下颌，后者点头自去；没过多久，他搂着一个酒坛子回到前厅，挥手将一个粗瓷大砂碗放在了镖师面前。沈归接过这一坛子酒后、挥手拍去了满是尘土的泥封，将鼻子尖凑近缸沿仔细嗅了嗅，又伸进一根手指头，沾了一些酒液出来端详：
  “嗯，斑蝥、乌头、苦杏仁、半夏……称不上是见血封喉，但就这一碗下肚，也与那奈何桥上的孟婆汤，相去不远了。”
  说完之后，沈归斟了满满一碗、仰头一饮而尽。随后，他将碗底朝着对方一亮，再次斟满一碗，反手推到了这名镖师面前。
  “老达官爷，你在沙漠里看见的海市蜃楼是假，可喝进肚子里的马尿却是真；我这客栈掌柜是假，但这酒里的毒物却是真呐！”
  这位老镖师懂规矩知礼数，也并没有暗中偷袭，称得上是个光明磊落的蠢货。既然他是个这样的老实人，那么无论他今日因何而来，沈归都愿意让出一个体面，许他全身全脸而退。
  辨别酒菜是否有毒，乃是“挂子行”的基本功；这位中年汉子是个走南闯北的镖师，当然知道沈归此言不虚。这坛子酒，或者说这间客栈酒窖里的藏酒，全都被人提前下好了毒物。
  这位老镖师也低头闻了闻酒气，皱着眉头骂了句“糟践东西“、随即仰头一饮而尽。双方彼此互相亮了一手，也就有了平等对话的和气。
  “达官爷，报个蔓儿吧？（自我介绍）”
  “蓟州沧县人，雪花蔓。（姓白）“
  “白镖头，不好好拉你的挂子，跟着他们这些海翅子老宽，唱哪门的大戏呢？（不好好保你的镖，为什么跟着那些大官胡闹？）”
  “茬了！虽然都是练武的挂子行，但我们是拉挂子的（镖师），他们是戳挂子的（教授武艺），不是一路人，找你也不是同一件事。。”
  “那……？”
  “我是来高托（打架）的！”
  通报完了来意之后，白镖师起身拿起长条包袱，同时张开双臂连撤三步、示意沈归自己已经准备好了；而沈归则弯腰捡起了一直用来拢火的惊雷短剑，仿佛地痞流氓一般、斜腰拉胯半睁眼皮、用通体乌漆的剑身一下下地拍打着自己的右掌、没好气地说道：
  “原来是个羊盘道，马前着亮片子，西边亮了（原来是个什么都不知道的，赶紧亮刀子动手，我肚子饿了。”
  “请了！看刀！”
  随着一块青布高高扬起，那把镔铁戒刀也被白镖师握住了刀鞘！可惜，在刀头尚未离开刀鞘之时，这场比武虽然尚未开始，却已经落下了帷幕。
  青布扬起的一瞬间、沈归右脚猛然蹬地发力、左脚向前迈出一大步，而左手的惊雷短剑，也准确无误的贴在了对方的咽喉上；如果仅仅如此而已，白镖师还能勉强接受这个惨败的结果；但他分明感觉到自己握住刀柄的右手，也被沈归死死地扣住了脉门，根本提不起一点劲道来。
  眼下他连换命的机会都没有，就已经不是细枝末节、临场发挥之类的小差异了……