上升到国与国的层面来看，整体战局的发展走向，并不会单纯取决于某一场战役的胜负。国破家亡的收场，一定是由许多大小错误，共同堆砌而成；换句话说，那一场场被历代兵家争论不休的灭国之战，充其量也就诱因罢了。
  简单说来，就是由无数小恙导致的疾重难返、乃缓慢的长期过程，并非“猝然死亡”。
  而赌桌上的规矩则恰恰相反，讲究的是当场见分晓。一翻两瞪眼。如今北燕战局的色盅、已然被掀开了盖子，输家们自然是哀嚎一片。对于天佑帝来说，他不但输掉了寄予厚望的心腹爱将、更输掉了苦心谋划多年的先手优势；而对于吹出了天际的牛三来说，则输出了一百多两银子的外债，还有刚刚被人捧出来的一张面皮。
  有人输就有人赢，否则也就称不上赌局二字了。
  赢了牛三的对家，并不是那位跟他对赌的债主，而是至尊赌坊。不过，这家赌坊的后腰虽是颜家的宗族府，但他们也无法左右华禹大陆的战局走向；当然，对于任何一家大型赌坊来说，坐庄开赌根本就无需作假耍诈！只要按局抽水，做一个中保，已经可以立于不败之地了；而另外一方的赢家，也不是周长风麾下的秦军。因为巨灵侯昨夜遇刺，中军十数万将士，又昏睡了整整一夜，本是秦军渡河的最好机会。然而，此时的秦军别说渡过禹河了，就连北燕军已经悄悄退兵的消息，还尚未传到长安城呢！
  周元庆的赌债，自有北燕百姓替他还；可牛三的赌债，还是要着落在姑老爷沈归的身上。
  老话说的好，打狗也要看主人！门房牛三，欠下百余两银子的赌债事小；但李府的门房被人当众拂了面皮，就是一件大事了！
  左右如今也闲来无事，沈归就跟着昂首挺胸的牛三，来到了至尊赌坊还债。
  “哎呦？这不是手眼通天的牛三老爷吗？怎么着？这么快就凑足了银子？嘿，大家伙说说，老相爷不愧是咱幽北的第一贤相！我们家主子为官一任、老相爷也为官一任，可这官和官他就是不一样！我家主子为官只知埋头苦干，也连累了我们这些下人，日子过得全都紧紧巴巴！可大家伙看看人家李府的下人，老相爷都“不在”了，可牛三爷回去摸出点东西一变卖，立刻就能重新坐回赌台！怎么着啊三爷？刚才是和哪位大人吃的中饭啊？又给我们这群穷哥们，带回什么内部消息了吗？哈哈哈哈……”
  牛三前脚刚刚踏入至尊赌坊的大门，屋中便传来了一个尖细的聒噪声。这一套话明褒暗贬，连带着牛三和沈归的丈人公李登，一起数落了一个灰头土脸！
  虽然还没见到此人，但沈归心里的怒火却已然升腾而起！照沈归的本心来说，牛三这小子虽然没犯什么大错，但赌钱吹牛也不是什么好习惯，确实该骂；可杀人不过头点地，大家都是常在奉京街面上走动的朋友，彼此的主家又是同朝为官、同殿称臣，抬头不见低头见的。如今你既赢了人家的银子，又何必还要扯人家的脸皮呢？
  再者说来，此人不知牛三搬来救兵，说话难听些倒也在情理之中；但你们下人之间的争执，与主家何干？李相爷为官一任、是忠是奸、是好是歹，又岂是你一个下人能够肆意评说的？
  沈归自问不是一个小气的人，旁人在背后痛快痛快嘴，他可以接受；可诽谤自家丈人公的官声，这事他却绝对不能忍下来！
  踏入赌坊的牛三本想开口还言，但只觉后背一阵阴凉；再回头望去，见自家的姑老爷满面寒霜，便立刻收住了酝酿好的泼皮话，抱着肩膀等着看笑话。
  “嘿我说牛三，你小子回府一趟涨行市了？怎么着？带个大个子来撑腰、当爷爷我就怕了你了？欠债还钱、天经地义，就算闹到陛下的金殿上，老子也站得住脚！今天当着大家伙的面，是爷们的你放一个痛快屁，是不是不想认下那笔赌债、打算跟爷爷我耍横的呀？我还告诉你，讲赌你不是爷的对手，讲打你小子更是白给！我还不知道你？要不是仗着人多，你小子早他娘拉裤子里了！哎！你还别冲我瞪眼，是爷们的咱就单打独斗，打死了赔命、打伤了送医！可你们毕竟是俩人，我信不着你这欠债的鬼！有能耐你等着爷回去叫来个保人！就一刻钟，我要是不回来，以后你见着我就喊孙子！怎么样？你们敢放了我吗？”
  沈归刚才还怒气冲冲，听到此人刚才这一套话，心中立刻也就释然了：光听这一番慷慨激昂、却内藏乾坤的说辞，显然他也是个街面上打滚多年的老油条了，也怪不得牛三会栽在他的手上！
  且不论北燕战局走势，确实出乎所有人的意料之外；单听对方说话的方式，只怕他在担任下院总管之前，还真在江湖上跑过几天。
  对方见自己与牛三前后踏入至尊赌坊，立刻就一改讥讽的口风；不但言语之中专挑软柿子牛三揉捏，就连放出来的狠话，也都是明硬暗软、以抬杠呛火、伺机抽身为主。沈归几乎可以确定，即便自己真的把他放出去搬兵，也定然是肉包子打狗，有去无回的结果！
  对方明明就是怕挨揍，可这一番说辞极其精彩！不但面上不栽、口气不软，即便躲不过去这顿毒打，也还有退身之阶！毕竟他可以对外宣称，自己是“饿虎斗群狼”，虽败犹荣！
  沈归也有好长时间、没遇见过这样的老混混了；他偷偷敞开了衣襟，尽量做出一副打手武夫的模样，迈步往前一横：
  “你不是要单打独斗吗？咱俩来！”
  “这位兄弟，今天是我和牛三的事！与旁人无关！不过我今天赢了一笔不义之财、一会还得找个地方散一散！是朋友的留在这别走，带我一会收拾了牛三那小子之后，我就用赌赢的银子请兄弟花天酒地去！要不是我宋某人的朋友，那你现在就动手，我要是还一拳伸一腿，都算是我宋某人的不对！为什么？很简单，咱俩没仇啊！正所谓冤有头债有主，受了天大的委屈，我也得算在他牛三的头上！今天你打我一顿，我再请你喝一顿大酒！如此一来，你算是对旧朋友有了交代；我宋某人呢，也算是交了个新朋友！！”
  嚯！这一套江湖口让他的玩的，真可谓是炉火纯青！东南西北全成了他宋某人的理，软还是硬，也成了他宋某人占理露脸！所谓的江湖口，说的也不单单是指春典黑话，像这姓宋的下人，嘴里面的每一个字，都是典型的江湖口！
  占便宜，有面子，少挨揍！
  这一套话也给沈归逗笑了！他摇头晃脑地走到这位姓宋的对面，双手抱拳施了个江湖礼：
  “兄弟是老合家的？报个蔓吧？”
  对方虽然身穿长衫，但也学着他的样子双手抱拳：
  “兄弟只怕认错了人！在下姓宋！家主乃是宗族府的一员小吏。”
  “哦……原来是宋兄弟。听说我这牛三兄弟欠了你一百两银子的赌债？有这么回事吗？”
  “正是！确切的说，是纹银一百四十五两。不过既然我与兄弟这么投缘，那四十五两的零头，就算作我请兄弟喝酒了！”
  这姓宋果然年长几岁，不但阅历过人，而且眼力也极好！虽然这四十五两银子不算什么，但毕竟本金也才一百两而已！照这个数额来看，他显然已经做了很大的让步、给足了沈归面子！
  如果是寻常那些吃一口“了难饭”江湖人，对方既然让到了这一步、也就差不多到头了；可惜的是，沈归并不在此列当中：
  “宋兄弟果然豪爽……您看，这里是二百两的汇南银票，全当我替牛三还了赌债、剩下的散碎银子，就当是我请大伙吃一顿中饭。如此一来，你们俩的赌账就算平了！可面子上的事，我却得帮我这牛三兄弟讨回来！如若不然的话，他以后在奉京街面上，可就没法做人了！”
  “好！兄弟此乃英雄侠义之举，够朋友讲义气，我宋某人没看错人！好吧，我和牛三的过节本就不大，今日又有兄弟出面调停，我宋某人就给足你这个面子！不为别的，就为了交你这个朋友！挨了英雄好汉的拳脚，我宋某人面子上也有光，说到哪也不丢人！”
  说完之后，这人右手反抱左头，左手护住裆下、整个人侧着身子躺在了赌坊门口，闭着眼大声嚷嚷道：
  “劳烦兄弟费费力气，给我好好舒活舒活筋骨！”
  还没等嘴角上扬的沈归动手打人，远处的一个小伙计突然拎着顶门杠子、一溜烟地往门前跑来，一边跑还一边朝着楼上嚷嚷：
  “掌柜的！灰爷！快来啊！宋爷可要跳咱的宝局子了！”
  一楼的赌客早就放下了铜板和碎银子，全都围在这里看热闹呢；而经这小子那么一吆喝，还没等被误会的宋爷以及沈归说话，这群穷赌棍们便呼啦一声炸了窝子！踩桌台的、翻窗户的，稀里哗啦就跑出了至尊赌坊的一楼前厅。
  对面的小饭馆掌柜，一见赌坊生了乱子，立刻乐的是眉开眼笑：
  “大宝子，赶紧往外抬桌子、搬凳子，咱可来大生意了！”