沈归没有睁眼，只是语气平淡地开口回道：
  “尊驾既然是自服剧毒，想必定有化解之道、无需贫道诊治；还请阁下速速离去、不要搅闹这一方净土才是！”
  “老夫身上的蟾毒已然尽数化去，不敢烦劳玉虚真人挂念。在下去而复返，只因家中尚有一名晚辈身中剧毒，却无法亲自前来，还请玉虚真人能够摒弃前嫌、不吝施以无量妙法救治……”
  “既无法前来，贫道便与他无缘；生死本无异、庸人自扰之，尊驾还请速速离去……”
  “索某人愿自断一臂谢罪、以消真人心中不悦！还请真人不要牵怒无辜、救救我那苦命的孙女儿才是！”
  索永宽不愧是独当一面的谛听掌柜，演技没有任何纰漏；那份虚假的舐犊之情、溢于言表又至真至热；若不是沈归早已有成竹在胸，可能还真会被他给蒙蔽过去。
  沈归一甩拂尘，以差之毫厘之险、拦住了索永宽假意断臂的举动：
  “哎……罢了罢了；这与人方便即是与己方便，贫道教你解毒之法、你也无法拿去害人，无论救谁一命，想来也不是什么坏事。那你就说说看，您的小孙女究竟得了什么病？又中了什么毒？”
  “真人可曾听过，有种毒物，叫做相思子？”
  “嘶！哈！”
  玉虚真人沈归、听闻“相思子”三个字大惊失色，整个人几乎都从蒲团上蹦了起来，嘴唇带着假胡须一起微微颤抖；就连那张历来古井不波、清净无为的脸庞，也浮现起了病态的红晕！
  “什么？相思子之毒？莫非贵府的小千金、居于粤闽两江之地不成？你可知道，中原地带的相思子，早已近乎绝迹！即便是江湖上有名的岐黄大家，也都会刻意避开此药……等等，你能确定贵府小千金之毒，定是那红豆一般的相思子吗？”
  “哎，请高人看过了。我那苦命的小孙女，的确身中相思子之毒无疑。”
  沈归眉梢一挑，站起身来低声斥责道：
  “既然有人能确定是相思子之毒，那你还来找贫道作甚，请他躯毒便是！而且，你既然能找到“七月青蟾酥”这等罕见的毒物前来试我、也绝非什么寻常之辈！贫道好心提醒你一句：这古往今来、大江南北、不少人曾误中相思子之毒，可何时又有过成功化解的先例呢？被歹人骗些银钱倒是不打紧、可竹篮打水一场空、白发人送黑发人的滋味，恐怕不是你这般年纪的人、能扛下来的！我劝你还是早早回府、为小千金准备后事吧……”
  “真人真人！莫非以贵派的精妙道法、对此毒也束手无策不成？”
  沈归撇嘴了撇嘴、冷笑一声：
  “哼，莫说是区区贫道了……即便是我家师祖二次降世临凡、恐怕也难以化解此毒！索居士，还请你好自为之吧……”
  对待索永宽这样的聪明人，不来个“三请三辞”的磨难、根本就无法打消他心中的疑虑。这二次交锋，双方真假搀半的沟通了几句之后、以沈归再次拂袖而去告终。
  不过这一番话落在了索永宽的心中，却令他更加确定了一点：自己没有找错人。
  首先来说，这相思子之毒，本身就不太好辩症。潜伏期长短不一，又无任何明显征兆，隐蔽性极强；到了发作初期，毒素就已经进入骨血之中，再难驱除。身中此毒之人所表现出的初期病症，也十分具有迷惑性：口干舌燥如衔红炭、吞咽剧痛如饮滚油；头晕目眩、上吐下泄、腹内疼痛、便中带血等等等等；这一系列的症状，都是常见病症，可能性很多；纵然是再高明的大夫，一时之间、也很难会想到“相思子”这种冷门的毒物身上！
  若不是有天灵脉者宋行舟运功驱毒而不得、亲口认定此毒的话；恐怕他索永宽有心“上进”、也根本就找不到庙门！
  可眼前这个玉虚真人，虽然也说自己无能为力；但索永宽凭着过人的眼力与老道的经验，却仍然“捕捉”到了对方眼中闪过的一丝愧疚……
  看来出家人就算手段再高明、可唯独说谎的本事，却永远都是那么青涩。
  次日，妙玄观渡过了充实而繁忙的一天；妙通与妙灵两位小道童，共接诊了十八位姑苏城的百姓，除了那些疑心生暗鬼的家伙，基本都能满意而归。然而这些慕名而来的百姓，却谁都未见到玉虚真人的真容，根据他的两位小徒弟说，玉虚真人夜有所得、正在三清祖师的画像前苦苦参悟……
  姑苏城入夜之后，玄妙观再次迎来了不受欢迎的客人——索永宽。
  “劳烦二位小师傅向贵尊师通禀一声，索永宽求见。”
  道号“妙通”的颜书卿眨了眨眼，瓮声瓮气的答道：
  “师父他老人家早已有所交代、说今夜会有不速之客来访；我们师兄弟本来还有些怀疑、可如今索老伯三次登门、方知师父所言不虚。”
  “玉虚真人自是道法通玄……”
  “不过，师父他老人家也提前留下了一句话：不见。”
  再吃一道闭门羹的索永宽沉吟半晌、终于递上了一张漆黑的木质名帖：
  “见与不见，皆凭真人之意。但还要劳烦妙通小道长、持老儿名帖再次回禀；若真人仍然执意不见，那老儿便即刻离去，不敢多扰。”
  “死心眼……等着吧！”
  穿过前殿，颜书卿将那漆黑的名帖交给沈归；沈归打开一看，只见这枚木名帖上、只有两个木刻鎏金的大字而已：
  谛听。
  “呵，路终于算是铺平了，接下来就该见分晓了。一会我们前脚一走、这老货一定会吩咐谛听的人、把道观围成铁桶一般相仿；切记，无论发生什么意外，只要你们感觉不对，就算没有任何预兆与动向，也要迅速从三清祖师画像下的旧密道逃走！”
  颜书卿看着沈归极其郑重的神情、感受着他用力过猛手掌、肩头吃痛的同时，也有一丝甜蜜涌上心头…
  “……你放心吧！我也是个老江湖了！”
  沈归哑然一笑、伸手敲了敲她的脑袋，一甩玄青色的宽大道袍，飘飘然地走入了无边的黑夜之中……
  “妙灵，这里没你的事了；明日还要接诊，带你师弟做过晚功课后，就早些休息罢。”
  “……是，师父。”
  李乐安的身形仅仅停滞了片刻、随后便背过身子、向内殿退走；在转身之际、沈归与她四目相对、看到的神情，竟然并非是不舍与忧心、反而是满满的决然与坚定！
  是啊，林思忧不仅是抚养沈归长大的婆婆、更是李乐安的授业恩师！他们三人之间的缘分与情感，就像是存在心间一道微弱而永不熄灭的火苗。
  这种深入血髓的浓烈情感，不但可以温暖身体与心灵；也可以化作九天业火、焚毁天地万物！
  沈归闭目甩动拂尘、感受着掠过空气带来的律动，安定了忐忑不安的心；他重新睁开双眼、目光直刺道观门外跪伏在地的索永宽：
  “索居士，贫道已然对你讲明：这相思子之毒、贫道并非袖手旁观、实在是有心无力；可为何你还要几次三番上门纠缠？莫非你欺我玄岳道宫门下、无有利剑在手不成？”
  说到这里，沈归一甩手中拂尘、仅凭着刻意向外迸发的内息、便在索永宽脚尖前三寸的青石板上、犁出了一道深深的碎痕！
  “无论是你，还是你们谛听的牛鬼蛇神，胆敢跨过此线者，立刻身首异处！”
  抖过威风之后，沈归作势要走、索永宽立刻高声嚷道：
  “玉虚真人且慢！索永宽乃是无名鼠辈、自然不值一提；南康谛听，您也可以不放在眼里。可尊驾既然师从玄岳道宫、那么无鹤道人关北斗的面子，您总还是要卖上几分的吧？”
  玄岳道宫，兴盛百年。自广开山门、纳入三代弟子开始、后世弟子便开始论字排辈。关北斗、陆向寅、张青牛、再加上一个单清泉、都是“无”字辈的第三代；而再往下一辈，就论到了玉字辈。不过，由于玄岳道宫三代弟子命运多舛、也连累了第四辈嫡传弟子的辈分与名号，都变得混乱起来。
  严格来说，关北斗的徒弟乔木秋、陆向寅的太监徒弟柳执、包括单清泉阵亡之前、收下的半个徒弟魏圭在内，若是愿意束发顶巾的话，都能算是玉字辈的弟子；而李乐安与颜书卿、包括妙玄观的前任观主，则都是妙字辈的第五代弟子，也就是关北斗那一辈人的徒孙了。
  凡是有人的地方、都会产生关系；随着关系变得越来越复杂，也就形成了一个“小江湖”。关于这个问题，即便是以“开明改新”自诩的谛听，也无法免俗。
  以谛听内部的关系来看，这索永宽乃是黑狗的党徒，也就等于是关北斗一派；而心思过于细腻的白玉烟、出于对宋行舟的单恋、自然就对日益做大的关北斗、产生了极其深刻的戒心；兕虎与麒麟君，包括整个天机工坊，都是宋行舟、或者说是白玉烟一派的禁地。至于说沈归的三叔沈游，倒是与两边都没什么关系；除了偶尔出手解决几个大麻烦之外，其余的所有时间，都留在沈家大宅之中，与自己那个小丫鬟青梅听雨煎茶、手谈弈剑。
  今日，索永宽便摇起了关北斗的大旗，想用他们师门的关系，来压制脾气又臭又硬、心中又有所隐瞒的玉虚真人。
  从另外一种意义上来说，双方也算是一拍即合了！