团练教头立刻做出了一个噤声的手势，口中并发出了“嘘”的一声；紧接着他右手向后一摆、左手同时摸向别在腰间的箭壶……
  这教头是个猎户出身，在那一柄唬人的腰刀上，没下多少年的苦功夫，纯粹是剥皮练出来的手艺罢了；而一手精准的箭术，才是他看家的本事。这团练教头也并不想一箭射翻对方，只是想先给这个不明身份的“夜间访客”，来上一道下马威吃，牢牢占据气势上的主动权而已。
  耳听得身后传来一阵细细索索的声音之后，只觉右手一沉，教头刚想引弓搭箭，却差点没把自己的眉毛给烧着了！
  “弓！我他妈要的是弓！给我火把干啥啊？”
  “教头，这天黑漆马虎的，您能看得见吗？先拿火把照着点，看准了人，再凭着记忆射他……”
  “……要不然你还是回山上打柴去吧，算我求你了……”
  众乡亲们正在叽叽喳喳的磨着嘴皮子，而那清脆的马蹄声已然越来越近。教头踹了那个多嘴的樵夫一脚，随即整了整头上的青巾，举着火把站起身来，高声呵斥道：
  “别再往前走了，你是什么人？”
  “过路的，投宿。”
  “有北燕朝廷的官防路引吗？”
  “没有，但我有银子！”
  “哼……过来吧。”
  在漆黑的深夜之中，众人隐约见他翻身下马，随后牵着牲口缓缓走到自己面前。借着充足的火光仔细一看，发现这人竟是个白面后生；身后牵的坐骑也不是战马，而是一头漂亮的粉鼻子小驴！见来这如此面善，村民们惴惴不安的心，才勉强安定下来。
  原来只是个赶夜路的书生！
  “后生，你是迷路了吗？咋走到我们这村里来了呢？”
  “诸位贤兄有礼，小可心忧远在长安的父兄老母，因此冒死千里还乡；今夜贪心不足、走的远了，故而错过宿头；好在路过贵宝地，腹中饥渴难耐、欲在此歇息一夜，还望诸位乡亲能行小可一个方便。”
  “嗯……啥意思啊？”
  “……饿了，渴了，累了，想在这歇歇脚。”
  “啊……我也念过几天私塾，这话能听得明白！我就是问你，你前面那一句话，说的是啥意思？”
  这后生眼珠一转，随即又强忍笑意；右手伸入怀中，取出了一锭十两重的银子，春风化雨般地握住了对方的大手：
  “没什么意思，就是想请诸位乡亲行我个方便。”
  这团练教头感受着手里的份量、乐的是眉开眼笑，转身摆了摆手：
  “放行！”
  待这后生牵着驴入村之后，几个团练的小伙子围到一起，窃窃私语起来。经过一番推搡之后，一个黑脸的年轻后生被众人“推举”出来，硬着头皮向自家教头开口询问道：
  “嘿我说……崔……崔……崔大个子……”
  “教头！”
  “崔……大教头，我看那后生可够……够高……的啊！驴鞍子上也、也、也、带……着长包袱呢！跟刚才那俩上差……，啊对，差不多！……你可别……别……别……”
  “你可别说话了，听你说完了，老子的头七都他妈过了！我知道你的意思，那后生的个子是高了点，但身上没长二两肉，大腿还没我胳膊粗呢！教头我这一拳捣上去，准能把他打吐了血你信不？”
  “信……信……信……”
  “信就对了！”
  “信……你我就是……是……是个傻子！！”
  且不论村口正和结巴吵架的教头，如何憋闷；单说牵着小驴进村的沈归，刚刚转过迎客的山湾，便听得远处响起一道木材破碎的声音；待他走入了村口之时，只见一道黑漆漆的人影、从客栈窗户中飞了出来……
  沈归眼珠一转，放开驴缰绳、双腿交替一点、身影直扑对方而去！二人在凌空中碰撞纠缠、沈归双手一上一下、精准扣住了对方的颈椎与腰椎骨，并带着对方一同落在了地面上……
  “奸贼！你放老子下来……”
  沈归的双手，分明已然扣紧了对方的“大龙”；可这白头发的老爷子，却仿佛疯子一般、竟敢试着用力挣脱自己的掌控！对方的修为不浅，心里也应该知晓：如今只要沈归的四指一错，他日后就彻底成了一个废人、只能瘫软如泥躺在床上等死了……
  沈归又不是个杀人狂魔，也没有无故断脊椎的瘾；他唯恐在对方的奋力挣扎之下、错手伤人；便急忙松开了四根手指，改为按肩扶腰，将他凌空转了过来。低头再一看，只见地上还赫然散落着一把金柄官刀：
  “你……你是金刀捕头？竹海剑池的门人？”
  没错，朝廷的捕门中人，大多都是剑池子弟。也正是因为这个原因，吕家父子这两位“野路子”，才能得到陛下的信赖与重用。除了他们父子二人的武艺高明之外，更多的还是想要避免剑池弟子一家独大的情况出现。
  而吕老捕头一听沈归此言，眼中也顿时一亮：
  “你和柳执不是一路人？”
  “柳执？他也在这吗？”
  “就是那个狗阉贼，害死了我的儿子，刚刚跑进深山老林里了！你放开我，我要去拆了他的骨头！”
  “你留在这守着，我去追他！”
  “你？你是谁啊？”
  “幽北沈归！”
  话音一落，沈归已然纵身钻入了深山老林之中；而吕老捕头也浑身一软，呆滞地坐在了泥地之中……
  沈归自幼生长于太白山脚下，深得齐家兄弟二人的悉心教导；说起在山野林间追踪猎物的本事，乃是硬打实凿的童子功！
  而这个村落位于玄武山脉脚下；自三晋北部至蓟州武城，东西方向绵延近六百余里，南北宽幅约一百六十余里，山势极其险要，历来被人称之为“北地万山之宗”。
  而此时天色已完，还好沈归的目力，经过关北斗七星灭魔灯的“加持”，得到了长足的补益；再加上柳执本身不懂林间法则，也不会掩盖自己的行踪，所以沈归这一路追下去，也并未觉得有何困难之处。
  在天色彻底黑透的时候，沈归偶然在一道山坳附近，发现了一个陷坑。凭着他过人的目力观瞧，只见陷坑底部、密密麻麻的铺了一层机关——以菜油炸熟的“竹签阵”；有几根竹签上还挂着几条碎布、向外散发着一种新鲜的腥甜气味……
  从专业角度来讲，这道陷坑的手艺，实在是过于粗糙了；即便能捕到猛兽大虫，满是孔洞的皮毛，也根本不值钱了。看如果从害人的角度来看，这玩意儿的确是要人命的大杀器！至少就柳执的身手而言，一脚踩空、也多多少少都落下了些许伤痕；想必就算他咬牙爬上了地面、也根本跑不了多远了……
  “柳执，小胖子！出来吧！就别等我追着血迹找你去了，累了！”
  沈归喊了一嗓子，耳畔却只有自己回音与之唱喝。无可奈何之下，他只能一边抽着鼻子，同时开口以言语调动柳执的神经：
  “你可是真拧啊！撞了南墙也不知道回头，非得让我把你揪出来不可吗？柳执啊，就算你没受伤，绑仨在一块、那也不是我的对手啊！不如你自己省省事，让我也省省事！况且咱俩的仇又不深……”
  “呸！”
  一个略显娇媚的“呸”字，在山谷中迅速乍现开来。沈归循声望去，只见远处的一棵老歪脖子树下，摇摇晃晃的站起了一个身材略胖的年轻人。
  正是陆向寅最疼爱的弟子，小胖太监柳执。
  沈归借着月色与星光看去，只见如今的柳执，比起当年在陆向寅身边的少监事来，可清减了不止一星半点；看来不是每个人都能把餐风饮露、东躲西藏的日子，过的像自己一般有滋有味。
  “沈归！你杀我恩师，与我仇深似海……”
  沈归眉头一皱，还没等柳执说完，便立即出言打断道：
  “停停停！柳执啊，你要是不会好好说话，咱直接动手行吗？我实在听不了你这千娇百媚的嗓子……对了，我还想跟您打听打听；从事你们这个行业值钱，到底劁哪啊？是嗓子吗？还有你那师父教你的本事，是怎么能变得更恶心人吗？”
  饶是如柳执这般心性单纯之人，也实在受不了沈归这张破嘴；而他也本就不善言语、只能以怒目而视，同时右手探出一掌，将身前那棵老歪脖子树轰断、随即迈着一瘸一拐的步子、直奔沈归杀去……
  “…啧啧啧……看看你这副德性…我要是在大街上瞧见你，准得给你扔两块银子过去，实在是太惨了……”
  虽然沈归不断讨着嘴上的便宜，但袖中惊雷短剑却已然出鞘，并倒扣在左掌之中。坦白的说，柳执的大开碑手，已然修至炉火纯青的地步；但他的身体终究有残，无法修成金身罗汉之体。否则的话，也不会被区区一个粗糙的捕兽坑所害，落到今日这般田地……
  不过话又说回来了，就算是处于全盛状态下的柳执，也不可能胜过今时今日的沈归……
  柳执一瘸一拐地凑够了距离，双手叠掌内翻、较起全身的劲道，连半点退身变招的余地都不给自己留下，显然是想与沈归就在这一招之内、分出双方的生死成败！
  沈归的惊雷剑后发而先至、以最单纯的速度优势、反向掏入柳执双臂的内围！那柄黑漆漆的短剑、犹如毒蛇吐信般迅猛、眨眼间便贴上了柳执的咽喉……