庞青山出身名门，自幼饱读诗书；对于这个烂大街的传说故事，后面的走向当然了然于胸。而他如此耍弄一个乡野说书先生，也只是因为还没想好，究竟要如何处置涿鹿县的乡亲们罢了。
  此地距离燕京城，仅百余里而已。但眼下解忧军没了谛听探子的辅助，自然也无法准确估计燕京城的城防部署。纵然燕京城的守军不多，但有赤乌坐镇的话，只要哨探靠近燕京城下百里，必然会激起燕京守军的警惕之心……
  而解忧军到达涿鹿县境内，半个时辰之后便是黄昏，定然是无法继续行军了。既然大军必须要在此地休整一日，无论是清理出供大军休息过夜的房屋，还是防止走漏消息，都必然要下手屠村。
  不理会那个战战兢兢的说书先生，一根青萝卜吃完之后，庞青山又连喝了三大碗温吞水，整个过程未发一言。直到他慢条斯理的吃饱喝足，这才一抹嘴唇，对身后的将士们挥了挥手：
  “听听他说的是什么破玩意儿，宰了！”
  仗打到现在这个地步，对于解忧军的将士们来说，已经没什么可在乎的了，其中也包括了“伪善”与“损阴德”之类的心理问题。尽管他们当中的绝大多数，都是初上战阵的“老兵新丁”；但通过他们与西北军之间的恩怨情仇、逐渐也就习惯了血腥味，刀下也多少沾了几条人命。
  这些解忧军卒，正处于刚开杀戒的兴奋期；直到他们杀寒了心、累软了手之前，根本无法收敛杀戮的欲望！
  而且眼下的解忧军，自己都是背水一战、四面楚歌的状态；假如他们无法在粮草枯竭之前、攻占敌都燕京；那无论如何，都只有一个死字，在等待着他们。
  人之将死、也不一定都会大发善心、吐露真言；而行伍之人的选择，普遍还是铤而走险、殊死一搏、或是“多拉上几个垫背的”……
  庞青山一声令下，刀刃掠过之处，血光冲天而起！一颗颗斗大的人头，落在地上四处乱滚，在黄昏残阳蒸腾之下，飘散出沁人肺腑的腥甜……
  直到月上柳梢之时，解忧军宣告封刀罢手；胳膊酸软无力的将士们，一边大肆搜刮“战利品”、一边打扫着血腥恶臭的“屠宰场”……
  不过庞青山毕竟是读书之人，也没有把事情“彻底做绝”。有一位自称“过路的”半百老翁，在刀压脖项之时，奋力呼喊“谛听”二字！也正是谛听的名号，将他这条老命生生救了回来；除此之外，再无一人生还，也包括那名水平一般的说书先生。
  自此之后，涿鹿郡那一万上下的本地人口，尽数于北燕朝廷的户部籍册除名；而大发善心的庞青山，则将那名“刀口脱险”的老翁，带入了一间大宅之中审问：
  “就你这倒霉模样……会是谛听的人？你是负责打更下夜？还是充人头份冒领军饷的呀？我怎么没见过你呢？”
  “庞帅，您这是贵人多忘事！您不但见过我，更带着小老儿一起上阵杀敌来着！您乱箭射杀西北贼将陈子陵的风采，小老儿可是历历在目啊……还记得那天夜里，您挽弓……”
  庞青山一听这老头话茬，眉头都拧成了一个大疙瘩。从家国天下的角度来说，这档子背信弃义的事，他干的是理直气壮，毫无悔意；可从个人操守的角度来看，这事也足够卑鄙下流、为人所不齿。
  所以，射杀西北军大统领如此露脸的功绩，他却一直都羞于提起，并将其引为自己生平之耻……
  “别说了，我信了！你们谛听不是散了吗？那你为何不带着银子，回老家颐养天年，却要偷偷追着本帅来到蓟州？说，你这老小子究竟意欲何为？”
  “冤枉啊庞帅！小老儿祖籍涿鹿，是土生土长的本地人啊！现在谛听散了，我琢磨着自己年纪也大了，本想着落叶归根，衣锦还乡；可谁知道小老儿前脚刚到、诸位后脚就来了，真是神兵天降、兵贵神速……”
  庞青山遮蔽了后面的一番吹捧，两只眼睛死死盯着这位老汉。看了半晌，见他的态度不像是在说谎，细节之处也全对得上号，心中也就认定了这真是一次意外事件。
  这位谛听的老余孽，对于如今的庞青山与解忧军来说，还真是想吃冰下雹子，来的正是时候！眼下自己正缺成熟的哨探，前去摸查燕京城的具体情况。而这个意外撞上刀刃的老头子，岂不就是最佳人选吗？
  于是，庞青山吩咐手下，将这老头子浑身上下剥了个精光，用冷水泡一刻钟、又用热水泡一刻钟；就在这老家伙以为，解忧军是准备拿他这把老骨头“打牙祭”的时候，一套颇为华贵服饰，便摆在了他的面前。
  “庞帅……您这是何意啊？端午已过……”
  “你误会了，易容变装的事屡有发生，我也这也是不得不防啊！现在我这有一桩小事，想麻烦你连夜跑一趟燕京城。”
  “嗯，您说，小老儿听着呢。”
  “我想知道燕京城的城防部署、兵力配置，以及守城大小将领的生平履历、用兵习惯。当然，其他的消息也是越多越好，是非曲直我也会自己判断。待事成之后，我庞青山必有一份重礼相赠，至少也是建康城中一套独门独院的宅子！如果事情办的不好，倒也没什么关系，本帅也一样会放你离开、只是这赏格就没有了。怎么样，这趟差事你愿意接下来吗？”
  如果庞青山今日抓住的是赤乌探子，他肯定懒得白费这一番口舌；即便对方主动表示投诚，他也一个字都不想听。可这老头出身谛听，细节对答也全都毫无疑问，身上也没有易容乔装的痕迹，来路非常清楚。如此一来，也就可以信任、并充为己用了。
  谛听的探子，除了纯粹的利益之外，不会被任何关系与情感左右。而这老头年纪不小，经验丰富，警惕性也不弱，更颇有几分“虎口脱险”的急智；再加上谛听出身，只要给他足够丰厚的利益，更不用担心他会临阵反水，简直是理想之中的哨探！
  专业人士就是不一样！这老头接下了差事，又嫌弃地拒绝了那套员外老爷的衣裳。半刻钟之后，一个衣衫褴褛、鬓发蓬松的老乞儿，拄着一根木棍，离开了涿鹿郡。他先是坐了半个时辰的马车，又徒步走了一个时辰；直到三更天的时候，他才终于抵达燕京城的南门以外……
  在黑夜的笼罩之中，这如同叫花子一般的老头，在林子里捡起了一块尖锐的石头、奋力朝脚踝砸去……
  “来人呐……有没有人呐……呜……”
  此时城门才刚刚换过了一班岗，而如今正在当值的外城兵丁，是两个经验丰富的老油条。他们二人刚刚送走了巡夜上官，关闭了外城门，正打算靠在墙上打个小盹；就在此时，二人同时听到远处的草丛之中，传来一阵渗人的哭泣呼救之声……
  “嘿，魏瞎子，你听见了吗……”
  “听听听听……听见了！这半夜三更的，别是什么脏东西吧？我可听我三婶娘说过，这地方一直闹鬼，每年都要吊死好几个落第的秀才……”
  “啧，平时亏心事没见你少干，怎么还怕神怕鬼的呢？去，赶紧看看去！”
  “你怎么不去呢……”
  就在二人推推搡搡，互相指责对方的时候，那不断传出的悲惨哭声，仿佛被二人的争执所扰，竟突然陷入了一片寂静之中……
  “妈呀！怎么不哭了！”
  “魏瞎子啊魏瞎子，我算是彻底服你了；人家哭你也怕、不哭你也怕……你今天出门当值、是不是把胆子忘家里了？得得得，爷算是看明白了，什么事都指不上你！记着啊，欠我一顿大酒！”
  那胆子大一些的兵丁，朝着怕鬼的魏瞎子喊了一句，便随手提起了身边的“勇字灯笼”。他左手挑灯、右手持刀，缓缓靠近了方才传出哭声的地方……
  “妈呀！！！”
  那胆小如鼠的魏瞎子，本身就没什么“夜视能力”；自从他那兄弟前去查探情况，他便使劲挤着眼睛，屏着呼吸，死死“盯着”对方的背影……
  当然是什么都瞧不见了……
  所以，此时对方突如其来的发出一声惊呼，这魏瞎子立刻被吓的翻起了白眼，好悬没当场背过气去！直到对方神色凝重走回来之后，反复扇了他四、五个巴掌，这才勉强被打回了魂……
  “清醒了吗？清醒了你就赶紧去……”
  “我不去我不去我不去……”
  “啧……你今年也三十多了，站起来也是七、八尺高的一条好汉子，能不能像个人似的？我是让你回城把知府大人请来，前面出人命了！”
  “呜……我就知道肯定是闹妖精了……”
  “长耳朵了吗你？是出人命了，不是他妈闹妖精！赶紧去把罗大人叫来……算了算了，你守着现场吧，记得死尸不离寸地啊！我去请罗大人……”
  “不不不，我去，我回去……”
  一刻钟过后，打着哈欠的罗源，带着燕京府衙的差人与兵丁，每人举着一架火把，来到了城南官道旁的密林深处……