“这些天来，我放在罗兄、周兄身上的禁制没有半点反应，他们身上也不见多少异状，当真古怪得紧，莫非那背后之人，是要放长线钓大鱼？”
  走在路上，邱言心里想的，却是与会试关系不大的事情。
  在这半个月内，他时而在客栈中温习书本，时而与罗家云、周贯等人印证所学，对二人的状况越发了解，时刻注意着藏书客栈的幕后黑手，但对方却是一点动静都没有。
  “科举之后，无论结果如何，住在客栈里面的书生都要离去，那时应该就能得见分晓了。”
  心中盘算着，邱言的念头跟着一转。
  “另外，参宝他们夜游翰林院，盗了两本书来，那书里面的隐秘已经被我发现，却隔着一层迷雾，看不清楚，它们动手的时候，触发了藏书之地的禁制，理应打草惊蛇，但事后却又不了了之，里面定然也有缘故。”
  这几日之中，邱言的大部分精力，都放到了温习之上，现在应试在即，反而脱出身心，将几天以来收集到的信息汇总，加以分析。
  “翰林院的藏书之地，书签中宛如藏着一人，而藏书客栈，则是将入驻其中的儒生、考生的气运拉扯出一根丝线，冥冥连接，若我所料不差，这两者之间定是有着联系的，很可能出自一人之手，此人能在翰林院内做出这番布置，又在国都有着客栈基业，显然不是寻常人物，定是筹谋许久，不会因一时疏忽，就忽视失窃的两本书册，如此说来，对方其实是在潜伏。”
  想着想着，邱言一行来到了贡院外面。
  远远的，就看到贡院门前人头攒动，黑压压的一片，到处都是人！
  冷风一吹，不时有喷嚏声从人群中传出。
  往常的这个时候，多数人都还在熟睡，而今，却已有不少人，在这里吹了不短时间的冷风了。
  这群人中，一部分是考生。
  不要觉得“考生”这个词，听起来没有多少分量，能来到都城贡院参加会试的考生，哪个不是有了举人身份？放到地方，普通人见了，怎么也要喊一声老爷，具有作威作福的资本。
  可在这贡院外面，却不得不听从挑灯兵卒的吆喝，让他们往东，就不能往西——
  这些兵卒，是被派来维持秩序的，要将人群按所属之道的不同，划分好区域，发号牌的时候，考生是要分批次进去的，省的在贡院考场乱窜，造成隐患。
  正所谓县官不如现管，众考生也知道好歹，就算兵卒口中无状，也不多说，更不会存着报复心思，京城的关系盘根交错，岂能轻易得罪人？就算是小鬼，也是有小鬼的门路的。
  除了考生之外，还有一大部分是送行之人，其中有仆从、书童、小厮、丫鬟，当真是身份各异。从这些送考人的身上，其实能判断出考生的家世。
  这群人中，不乏喜好狐假虎威的人物，但这时候都收敛了性子，不敢有丝毫造次。
  “这里倒是热闹的紧……”戴国刚刚感慨一句，就有兵卒走来，冲他喊道：“送考的人不要过来了，去那边呆着。”
  听着呼喝，戴国心头恼火，却没有发作，只是狠狠的拽了一把手中绳子，把脚边的土狗给提了起来，悬空吐舌！
  “呜……”
  “公子，我等去那边等候了。”胡起看了眼前面人群，说了一句，便拉着戴国离去。
  送走胡起、戴国，邱言将思绪收拢，前走几步，步入考生人群，立刻感受到了种种强烈、凝聚的情绪波动。
  这些波动，每个人都在散发，就算表面表现的再平静，但情绪都不会作伪，能透露出一个人的大体状态。
  目光一扫，诸多身影落入视野，邱言心头估算，知道聚在此处的，要有六七千人。
  “这些人年龄不同、来历各异，从各地汇聚过来，不知为学多少个春秋，经过层层筛选，才能站在这里，成则天下闻名，败则黯然回返，成败之人日后相见，身份地位天壤之别，难怪每个人都不平静。”
  大瑞会试，能金榜题名者，无论几等，都有了个进士身份，日后为官，天生就比通过其他途径当官的人高上一等。
  邱言眼前的这几千人里，最后能得到这份殊荣的，不过两三百人，若是算上乡试等层层考生人数，那就更为客观，能在这么多人中脱颖而出，本身就代表不凡。
  会试一成，鲤跃龙门！
  这样想着，邱言被那兵卒带着，到了剑南道考生的区域，远远的就看到罗家云等人的身影。
  “慎之，你来了。”几人迎了过来。
  他们虽然住得很近，但科举大事，不敢有丝毫松懈，一路上都在查漏补缺，不管是胸中所学，还是考篮里的种种物件，都要时时记挂，哪还能分心去呼朋引伴？
  是以，罗家云等人都是各自前来的。
  曹汉奇等也上来相见，说了几句，就各自散去自己的区域，随后邱言就听到有人叫着自己，回头看去，入目的却是几名熟悉面孔，为首那人，邱言还记得名字。
  “原来是高兄。”他迎了上去。
  此人面貌普通、衣着简单，名为高靖，乃是剑南道乡试的第二名，背景不凡，学问高深，曾被许多人视为解元的不二人选。
  跟在高靖后面的，同样是剑南道的举人，都是今科得的功名。
  这会试需要举子身份，但并不一定要今科中举，也有其他年限的举人过来，无形中就分成了一个个的小团体，也就是俗称的同年。
  如高靖他们，一来到地方，就相互靠近，见了这次的解元，立刻便围了上来。
  说了几句，邱言就从高靖身上捕捉到了士林气息，知道对方也在杏坛论道中魂入士林，当有收获，不过，据邱言所知，高靖并未拜入剑南道最为著名的泉佑书院，而是拜入了关中的一家书院，具体是哪一家，邱言并不了解。
  叙旧片刻，边上又有人叫出两人名字，循声看去，入目的却是名温润书生，也是熟人。
  “顾兄，好久不见了。”二人过去招呼。
  这来人赫然是剑南道乡试的第三名，顾言之。
  此人与邱言在武信城中结识，只是当时邱言默默无闻，而顾言之却和方子延、沼人王子等，并称城中的风云人物。
  世事境迁，如今再见，邱言的名声却已渐渐叫开，虽碍于路程，还没从东都彻底传来，但余波已在城中兴起，高靖、顾言之等人也都有所耳闻。
  当真是今非昔比。
  “好久不见。”顾言之走过来，对邱言笑道。
  邱言并未从顾言之的身上寻得士林气息，说明其人并未入过士林，如此看来，并非每个才子，都有这等际遇的。
  几息之后，顾言之想起一事：“对了，方子延方兄，这次没有过来赶考，而是在家中读书，这些日子以来，其人性子大变，这次我进京赶考，他还托我给邱兄带来句话，说是等日后，要和你堂堂正正的比试一番。”
  “堂堂正正的比试？”邱言泛起笑意，“自是随时恭候。”
  这话中隐藏着一段故事，旁人也都听得出来，却没人真的询问。
  一时间，剑南道的前三甲齐聚一处，但在外人看来，聚集在这里的几人，和其他地方并无区别，都只是诸多考生中的几个。
  此事，整个贡院前，类似的景象正在不断上演。
  同一时间，更多的书生正从城中各处朝这里聚集。
  “总算及时赶到了，不知邱先生是否也已到了。”人群边缘，个头不低、身子瘦削的书生杨忠，看着黑压压的人群，感叹了一句，随后摇了摇头，“先生定已在里面了，再过一会，会试就要开始了，我已经算是晚的了。”
  这杨忠，正是不久前，邱言在林中妖窟见到的那名瘦削书生。
  不过，他的念头刚刚落下，身后就走来两人，一高一矮，都是相貌堂堂，仪表不凡，当是富庶人家出身，其中一人正笑道：“狄艾，这次科举你我定当分出胜负。”
  另外一人则是一脸无奈：“乔青，难道你觉得自己能赢？”
  二人说着，从仆从手中拿过考篮，自杨忠身边走过，将身份文书递给了前方负责引路的兵卒。
  “这两人是谁？好大的口气，好像一定能金榜题名似的，未免太过托大，不将旁人放在眼里。”杨忠正在想着，旁边传来一阵咳嗽声，就见一名面容英俊、发丝卷曲的高大男子走了过来。
  他虽然高大，但面色苍白，不时咳嗽，也从杨忠身边走了过去，带来一股异样气息。
  看着其人背影，杨忠摇摇头，不再多想，一样迈步前行，在兵卒的带领下，朝自己所在区域走去。
  走着走着，看着沿途的一名名考生，杨忠的心里也不免生出一丝紧张之情。
  正在这时，不远处突然传来嘈杂之声，诸多议论传来，引得杨忠好奇的看了过去，入目的却是道熟悉身影，正是邱言。
  在邱言前面，还站着名风流倜傥的青年，正笑着说话。