回到楚茨园，秦烨无奈地坐到罗汉床上。下车的时候，他想叫住秦珏问几句的，可是秦珏理都没理他，带着人直接回了明远堂。
  这和在罗家时的那个彬彬有礼的翩翩少年判若两人。
  这个才是他的儿子，才是他熟悉而又陌生的儿子。
  “大老爷，程家表姑太太身边的拂柳妈妈来过，说是大爷就要下场了，表姑太太让问问，有什么需要准备的，她好去办。”秦烨身边的小厮二围说道。
  秦烨叹了口气，程茜如终于知道过来问问了。
  以前程茜如亲手缝了衣裳鞋袜送到明远堂，不到半个时辰就被送回来，秦珏中举后，程茜如可能是不知所措了，竟然要给秦珏出书，程茜如还没有找到秦珏的诗词文章，这件事就被秦珏知晓了，派了个嬷嬷把程茜如训斥了一番。
  想到这些，秦烨不禁唏嘘，他对不起程茜如。
  程茜如是他的母亲程老夫人的侄女。
  程家世代书香，但人丁单薄，到了程老夫人这一代时，只有她一个女儿，程家老太爷只好过继了一个出五服的远房侄子，他就是程茜如的父亲，可惜他刚刚做了程家大老爷不过两年，就为了一个清倌人，被市井泼皮打死了，程老太爷一气之下，临终前把所有家当都给了早已出嫁的女儿。
  程茜如是遗腹女，程老夫人怜惜孤儿寡母，但将她们母女接到秦家，程茜如很聪明，对于庶务一学就会，程老夫人很喜欢她，让她帮着打理自己的嫁妆。
  那时他的发妻陆氏已经去世，他是长子，程茜如打理着程老夫人的嫁妆，有时难免要和他打交道。一来二去，他便发现表妹对他有所不同了，他便借口要给天心阁修补古籍，不再过问母亲的嫁妆，从此疏远了程茜如。
  后来，秦老太爷做主让他娶了叶氏，程茜如一直未嫁。
  他给叶氏守孝一年，那时程老夫人已经去世，程茜如还住在秦家，那时他已经管着家里庶务，程茜如依旧管着程老夫人的嫁妆，两人便又有了接触。
  这时程茜如已是二十多岁的老姑娘，在秦家的处境也很是艰难，后来无意中，他知道表妹是为了他才不肯说亲，便去求了秦老太爷，答应了这门亲事。
  两人很快就下聘并交换婚书了，秦老太爷却又要让程茜如在叶氏的牌位前发毒誓，他以为程茜如不会答应，可程茜如不但答应下来，还在催妆的前一天，当着秦家五房人的面，在叶氏牌位前发誓。
  那个时候，所有人都以为到了这一步，程茜如终于守得云开见月明，做了秦家长房大太太了，可谁也没有想到，秦珏忽然跑了过来，趁着程茜如磕头行礼的时候，一脚踹在程茜如身上。
  程茜如在五房人面前失了脸面，秦老太爷便认定程茜如不配做秦珏的继母，请了顺天府的人，又叫了官媒，将这门亲事做罢。
  虽然秦老太爷承诺要给程茜如一笔嫁妆，让她风光再嫁，可她毕竟是被秦家退亲的，而且还是出了那么大的丑。但凡是想来提亲的都要掂量掂量，一来二去，程茜如直到几年后，才和远在济宁的王家五老爷定亲，可没想到定亲的宴席之后，王五老爷喝醉了掉进河里淹死了，王家这时才听说程茜如曾在叶氏牌位前被秦家小公子踢屁|股的事，便一口咬定程茜如是丧门星，克死了王五老爷......一个没有出阁的小姐，就变成了秦家人口中的表姑太太。
  想到这里，秦烨又叹了口气，他知道程茜如对他依然没有死心，可是他却早就没了这个心思。
  陆氏成亲一年多便去世了，叶氏也只和他做了五年夫妻，程茜如也被他拖累了，父亲说得对，他只要保住秦珏就行了，别的不要再想了。
  可那个臭小子，总是不让他省心。
  看来罗家的亲事上，这小子摆了他一道。
  算了，随他去吧。
  三弟妹也说了，罗家小姐模样好，性子也好。
  而且，罗绍是个谦谦君子，倒也不失为一桩好亲事。
  但愿秦珏肯听话，随便考个功名就行了，千万不要再出风头了，他出的风头已经太大太大了。
  秦烨叫来二围：“你去和表姑太太说一声，就说大爷下场要带的东西都已经准备妥当，不劳她费心了。”
  明远堂里，秦珏正在温书。所谓温书，就是把主考官最近几年写过的文章全都看了一遍。
  这是张老头让人给他送来的。
  他对走捷径从不抵触。
  有捷径不走，非要钻死胡同，就算做了正人君子，也是傻瓜。
  他不认为自己拜读主考官近年的得意之作有何不对，他一没有去打听今年的题目，二来也不会作弊，他只是要对主考官的喜好有所了解而已。
  他用了整个晚上，把这些文章从头到尾看了一遍，便叫了沈砚出城去了。
  两个人直到初八晚上才回到京城。
  一进含翠轩，就看到扫红正在院子里摆弄花草。
  扫红原是昭福县主身边的人，沈砚和她玩笑惯了，看到扫红，便笑着对她说道：“你家大爷才两天没回来，你想他了吗？”
  扫红的脸胀得通红，沈砚哈哈大笑。
  秦珏横了沈砚一眼，叫了扫红进屋，问道：“罗小姐那里有什么事吗？”
  扫红摇头，道：“奴婢这两天都没有见到罗小姐，听她屋里的姐姐们说，罗小姐陪着李家的舅太太出门逛了。不过，有一件事不知该不该说。”
  “什么事？”秦珏沉声问道。
  “白九娘没在府里，听说是家里有事，告假几天。”扫红说道。
  白九娘家里有事？
  秦珏蹙起眉头，白九娘险些被侄儿赶尽杀绝，这才投在自己这里，她哪里还有家？
  是那小丫头有事交她去办，她这才离开杨树胡同。
  白九娘是他送去的人，小丫头心眼那么多，如果不是迫不得已，她是不会打发白九娘去办事的。
  究竟有什么事呢？
  可惜明天就要下场了，要到第十天才能出贡院。
  也不知明天早上，惜惜会不会去贡院门口。
  秦珏想到这里，便轰了沈砚回家，自己倒头就睡，他们的人从河南冯家抓了几个人回来，他和沈砚审问了两天，还是一无所获，两人全都累坏了。
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  明天三更，第一更在上午。