会试要考三场，考生们进场时带着干粮，睡觉如厕都在考场里面，有些身体羸弱的，没等三场考完就虚脱了。
  罗绍目送秦珏和廖云先后进去，不禁想起自己当年来京城科考的情景，岁月荏苒，光阴如梭，一眨眼已经过了十几年，这次是送女婿进场，不知在自己有生之年，能不能再送儿子进场。
  他感慨着，正要离开，就听到一个略带沙哑的声音在身后响起：“罗大人，等一等。”
  罗绍转身，见是个消瘦的老者，五十上下，穿着银灰色五蝠纹团花直裰，腰间缀着小印，颇有几分儒雅之色。
  罗绍并不认识这个人，问道：“请问先生可认识在下？”
  老者神态中多了几分谦恭，道：“在下姓廖，单字一个川字，原是郴州同知，任期已满，昨日刚刚回京述职，恰逢侄儿下场，便来这里送他，没想到却遇到了罗大人。“
  廖川？
  廖家的宗子，廖老太爷的嫡长子，也是那个拎不清，被李文忠拿来恶心韩前楚，害了同宗廖静的那个廖川。
  想不到在这里遇到他，
  廖川昨天才回京，按例今天要到吏部报备，罗绍刚好今天告假，却在这里遇到他了。
  罗绍拱手道：“我那年在扬州，承蒙令尊相邀，曾经到府上做客，不知令尊一向可好？”
  廖川是知道父亲曾和罗绍有过渊源的，更知道父亲还曾经想要联姻，原本是要把二房的嫡长孙女廖霜许给罗绍，也不知怎么的，后来又变成了自己的庶女廖雪，因而令罗绍很是不快。
  当时他听说之后，也没有将此事放在心上，罗绍虽是霍英门生，可那时就是个闲人，把个花朵似的庶女给他做填房，他还挑三捡四，既是这种性格，日后在官场上也不会有所作为，白白浪费了霍英那么好的资源。
  可是也不过三年，罗绍就进了六部做了炙手可热的文选郎，还得了凤阳先生的青眼，做了凤阳先生的女婿，又和九芝胡同的秦家做了姻亲，把那个据说曾经是哑巴的女儿许配给了秦珏。
  二弟廖湘给他的信里说，廖老太爷听说罗绍做了文选郎时就把二房里的人骂了一通，说他们是搅屎棒子，白白让廖家失去一份助力。
  廖静外放后，廖家在京里彻底没人了，他在郴州也不知道京城里的事，倒是听说秦家的长房长孙秦珏立了大功，还是李毅夫妇上京，派人到廖家辞行，询问可要给京城的亲戚带东西时，廖老太爷才知道罗家和张家，秦家和罗家的两桩亲事，据说当时差点昏过去。
  张家虽然不是豪门大宗，但凤阳先生是当世第一大儒，当年廖川考上庶吉士时，曾经往荷花池递过几次帖子，都不曾得见。
  秦家就更不用说了，那个秦珏是秦家宗子，如今盛名满京华，前程不可估量，如果当年罗绍娶了他的女儿，秦珏就是他的外孙女婿，秦家门生故旧遍布，廖家还怕京城没有人吗？
  廖川还想再和罗绍寒暄几句，就见一个丫鬟走过来，对罗绍道：“老爷，时辰不早了。”
  罗绍遂向廖川告辞，廖川忙道：“不知罗大人明日可有空，下官想去府上拜访？“
  罗绍哈哈一笑：”廖大人这几日免不得要到吏部，咱们还有机会再续。本官今天和衙门告了假，还有些私事要办，就先失陪了？“
  只字不提让廖川到府上拜会之事。
  听话听音，廖川又怎会听不出，暗道罗绍可能是在避嫌，陪着笑向罗绍告辞。
  罗绍上了轿子，听远山在外面说道：“老爷，廖大老爷已经走了。”
  罗绍这才掀开轿帘看了看，果然只看到廖川佝侈的背影，廖川也不过四十几岁，看上去老态毕露，想来这几年在郴州过得并不舒心。
  好端端的一个庶吉士，偏就把自己的前程弄成这样，罗绍摇摇头，正要放下轿帘，却看到西头的古槐下面，站着一个熟悉的身影。
  秦烨！
  秦烨站在那里纹丝不动，眼睛看向贡院的大门。
  罗绍不置可否，这个秦烨也真是有意思，明明来送儿子下场了，却还要偷偷摸摸，站得那么远，倒像是怕被儿子看到似的。
  秦烨和廖川同为世家子弟，又同是庶吉士出身，一个如闲云野鹤，一个却营营役役，罗绍叹了口气，好在和自己联姻的是秦家，而不是廖家。
  到了贡院后街的小胡同里，罗绍找到一家带雅间的。
  所谓雅间，就是用布帘子隔出两张桌子，不用和外面的人混坐。
  到了里面，夏至服侍罗锦言摘下帷帽，罗锦言便对父亲道：“那个廖川是个拎不清的，您千万别和他论交情。”
  罗绍笑道：“爹爹不是第一天在吏部了，这个清楚。”
  罗锦言不记得前世廖川如何了，想来是在仕途上并无建树。
  这里门面虽小，可是早点的样式很多，除了炒肝儿，还有焦圈儿、火烧、甜豆浆、茶叶蛋，素菜合子。
  罗锦言几乎每样都吃了一点，吃得很是香甜，罗绍见了很高兴，结帐时又买了几个素菜合子，给张氏带回去。
  别看都是寻常的东西，可大户人家的太太小姐们反而很难吃到。
  罗锦言悄声问父亲：“爹，您该到寺里拜拜了，给太太和弟弟点个平安香。”
  听她说到弟弟，罗绍吃了一惊，问道：“你是怎么知道的？”
  这件事就连荷花池那边也没有说，只是他们夫妻二人知道。
  罗锦言眨眨大眼睛，冲着父亲呵呵地笑。
  还想瞒着我？哼！
  又过了几天，白九娘从河间回来了。
  听说她回来了，罗锦言的心跳便快了几分。
  去年局势还不是太过紧张时，她曾让李初一去过河间，可李初一无功而返，后来宁王一路北上，她也就把这件事暂时放下了。
  白九娘恰好就是河间人，罗锦言观察了她几个月，见她果然没有对秦珏泄漏她的事，这才派了白九娘出去办事。
  可是白九娘带给她的消息，比李初一也强不了多少。
  “小姐，我托人看了罗家公中名册，那几个人名全都没有。”
  ***
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