自从过年之后，明远堂便在大修土木，修了八、九个月，如今已见规模，天气越来越冷，工程进展就会慢下来，方显胜急得嘴唇上生泡，催着工匠们天不亮就开始干活儿。
  虽说大爷要准备殿试，但是明远堂很大，远择距离含翠轩较远的地方赶工，也不会影响。
  天空刚刚现出鱼肚白，方显胜便裹着夹棉袍子去了工地。
  今天赶工的是揽翠亭。据说这是当年程老夫人最喜欢的地方，夏天里数这里最荫凉，程老夫人常会邀了女眷在这里打叶子牌；春秋两季，更以揽翠亭为中心，借助四周的石桌开茶会，不远处还有一个戏台，每隔些日子就会请了戏班子过来唱上几出。
  程老夫人过世后，明远堂里没有女眷，戏台空置多年。秦珏幼时顽皮，在揽翠亭的柱子上刻了些只有他自己才能认识的东西，有一次他和秦琅、秦瑛在揽翠亭里对着柱子比赛撒尿，看看谁尿得更准，被秦老太爷当场捉住之后，就连秦老太爷也不来这里缅怀老妻了。
  到了现在，揽翠亭四周反而成了明远堂里最冷清的地方。
  方显胜还没走近，远远的就看到一堆工匠围在一起，七嘴八舌正在说什么。
  “怎么回事，没个规矩，嚷嚷什么？”方显胜身边的两个小厮已经跑过去斥责。
  工匠们这才转过身来，看到是方显胜，连忙施礼，其中一个工头小心翼翼地捧了只小坛子过来，说道：“方管事，揽翠亭下面要建地龙，刚才挖地的时候挖出这个，咱们没敢打开，正商量着要交给您呢。”
  他们只是在外面雇来的，在主人家里挖出东西，是要交给原主的。
  方显胜看到这只小坛子心里咯登一声。
  坛子不大，也不是什么名贵物件，倒像是灶上婆子们腌咸菜用的那种。
  方显胜是家生子，他的祖母给老太爷的生母高太夫人梳过头，伯父黑伯六岁就给老太爷当小厮，他的老子、娘，兄弟姐妹也都在秦家，他出娘胎就在学习如何做个忠仆。
  看到这个坛子，他就知道这东西不简单。
  如果是主子埋的，那反而不是大事，就怕是当下人的埋在这里的，看这坛子就不像是主子用的。
  下人在园子里埋东西，只有两个原因：第一种可能是偷的金银珠宝，担心查出来被发现，便先埋起来；第二种那就是更见不得光的东西，说不定是厌胜之物。
  想到这里，方显胜不敢怠慢，对工头道：“你们做得好，今天在场的，每人多加两吊工钱！”
  工头和工匠们一起道谢，方显胜不想多做停留，把那坛子擦了擦，用袍子裹了，匆匆往含翠轩走去。
  还有几天就是殿试的日子，秦珏早上起得迟了。
  方显胜不敢打扰，在含翠轩外面等着。
  他虽然今年才从通州过来，但是拿的都是好差事，又常跟着大爷出去应酬，守门的小厮自是给他几分面子，把他让到院子里，和清泉说了一声，请他在茶房里等着。
  方显胜正要往茶房里走，就见又有一个人进了大门，正是若谷。
  方显胜一怔，若谷的身份可比他高多了，平时也住在含翠轩，可看这样子，倒像是从外面刚回来。
  天还这么早，莫非是办了整夜的差使？
  他连忙过来给若谷行礼：“若谷哥，早啊。”
  若谷看到他在这里，皱皱眉，道：“你怎么这么早就过来了？”
  方显胜正犹豫着要不要把坛子的事告诉若谷，如果说吧，怕这坛子涉及隐密，惹了大爷不快；如果不说吧，又怕若谷以为他来巴结大爷，以后会提防他。
  他正在思量，若谷却没等他回答，便从他身边走过，往大爷住的屋子去了。
  秦珏是被空山叫起来的：“大爷，若谷哥来了，说是有要紧的事。”
  若谷进来时，梳得一丝不乱的头发上还沾着几滴晨露。
  秦珏由空山和清泉服侍着梳洗，一边听着若谷说话。
  “昨天晚上，杨立本的侄儿杨伍去了西里街的茶铺，他进去不久，黄麻子也进去了，过了不到一盏茶的功夫，杨伍就走出来了，他走后不久，黄麻子也出来了，黄麻子满脸喜气，从茶铺出来，就去了翠花胡同，去找了那个叫小桃红的暗门子，这会子还没有出来。”
  “黄麻子是谁？”秦珏问道。
  “是西里街那一代的泼皮头儿，手底下有二三十人。平日里靠着欺负老实本分的小买卖人收几个保护费，但不敢招惹那些老字号或是大些的店铺，也是吃了上顿没下顿。”
  秦珏点点头：“翠花胡同的暗门子都不便宜，他能待上整晚要不少银子吧？”
  “对，小桃红虽然只是三等货色，可一晚上没有二三两银子也是不行的，黄麻子平素里怕是也只有在翠花胡同外面张望的份儿。”
  “让人盯着黄麻子，杨立本和杨伍那里也不要松懈。”秦珏吩咐道。
  若谷应声而去，清泉这才轻声对秦珏道：“大爷，显胜哥一早就来了，这会儿在茶房里候着呢。”
  “让他进来吧。”秦珏道。
  方显胜进了屋，向左右看了看，见只有叫空山的小厮在一旁候着，这才把裹在夹棉袍子里的坛子拿出来，对秦珏道：“大爷，工匠们清早在揽翠亭挖出这个，我没敢让他们打开，就给您先送过来了。”
  秦珏眉头蹙起，揽翠亭那地方，他长大以后都不想再去，谁会在那里埋东西。
  “打开看看吧。”他对方显胜说道。
  方显胜这才拍开坛口的黄泥，取下盖子，看到坛子里的东西，他“咦”了一声。
  秦珏看了过去，只见坛子里是一只陈旧的荷包，荷包里还包着棉花，用手捏一捏，棉花里面似有硬物。
  秦珏的瞳孔猛的一缩，对方显胜道：“对外就说挖出一坛子银元宝，虽然数目不多，可毕竟是吉利的事，给今天的工匠每人赏二两银子。”
  这么一只小坛子，就算装满银元宝，也顶多有三四十两，足够寻常人家过上好几年，可对于大户人家，也就真不算什么了。
  虽然这坛子的重量不像是装满银子的，但是有了这么多的赏钱，谁还管这些？
  方显胜这才退了出去，心里却是明白，今天这件事他是无论如何也要咽在肚子里了。
  屋内，秦珏从荷包里掏出一枚玉牌，他拿起那枚玉牌，目光落在玉牌上雕工精细的两行篆字上，久久没有移开。
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