一条绳索无声无息地从屋顶垂落，准确无误地套在了屋内人的脖子上。
  活生生的人突然被绳索套住，本能地使劲挣扎，那绳索却越挣越紧，这不是普通的绳索，这是牛皮绳，索扣精巧，收放自如，不像是临时找来的，倒似是专门练就的一套技艺。
  终于，被绳索套住的人没有了力气，他挣扎的动作越来越缓慢，越来越无力，直至再也无力挣脱。
  屋顶的人显然很有经验，看看火候已到，便收起绳索，那绳索在半空中拧个圈儿，就不可思议地在死人的脖颈上脱了下来，迅速缩回，隐没在屋顶。
  ......
  秦珏从书案下站起来，面无表情地看向那个人，那人穿着和他一模一样的衣衫，梳着同样的发髻，只是面色青白，舌头已经吐出来了，死状极是可怖。
  秦珏看了一眼，就把眼睛移开，对从柜子里、书架后出来的两个护卫道：“给他换回自己的衣衫，扔到潭柘寺外的那个水潭里，水潭已经结冰了，正好。”
  这两个护卫都是秦老太爷为秦珏养的死士，和若谷一样，都是几岁时便开始培养，训练有素，行事自有章法，两人说声“是”，一个人手脚麻利地把那人的舌头塞回嘴里，另一个很快拿了只细长嘴大壶进来，大壶的长嘴上有根不知是什么做的细管子，他把管子顺着死人的喉咙塞进去，将整整一壶水灌进死人的肚子里。
  两个人这才把那人小心翼翼装进麻袋，生怕不小心把他肚子里的水给挤出来，他们穿着夜行衣，就连麻袋外面也套着黑色布袋，两个人走出书房，很快便消失在夜色之中。
  就在他们收拾死人时，秦珏已经捂着鼻子躲进里面那间小屋，那里有张木床，是秦烨小憩时用的。
  惜惜有了身孕，他可不想沾上死人的气息，那样对惜惜和孩子都不好。
  就在他听到屋顶的动静之后，用最快的速度，把那个早已被封了哑穴的人从书案下提出来，飞快地放到椅子上，而他自己则像泥鳅似的滑进书案下面，目睹了这场杀人的过程。
  次日一大早，有尖利的喊叫声从楚茨园里传出来，继而又是一片死寂。一刻钟后，秦珏便步履匆忙地赶到了楚茨园，也不过片刻，他便从楚茨园里出来，有个小厮和他说话，还被他一脚踢飞。
  秦珏刚刚回到明远堂，还没有来得及把昨夜的事情告诉罗锦言，昨晚派出去的人便回来了，若谷也从三河赶了回来。
  若谷带回来的消息，和秦珏猜测的一样，一围的弟媳妇和一双儿女，在过年之前就不见了，生死未卜。
  若谷问过邻居，都说那女人自从丈夫死后，就神经兮兮，常常念经，也不知是信佛还是信道。
  若谷去过县衙，和之前调查的一样，一围来报案，当天下午就来削案，说是人已经回来了。
  秦珏在松涛轩里待了足足两个时辰，才重又回到含翠轩，早上罗锦言看到他平安回来，已经放下心来，这会儿正和夏至拿着几件小孩的衣裳在说话，眉眼弯弯，很开心的样子。
  看到秦珏回来了，夏至便收了那几件衣裳，吩咐小丫鬟们上了茶，便全都退了出去。
  秦珏没有看到豫哥儿，问道：“豫哥儿呢？”
  罗锦言道：“你不是把那张弓给了他吗，他一大早就去练功了，说是要早日拉开那张弓。”
  彭师傅过年回家了，豫哥儿就是自己去练功的。
  秦珏哼了一声，道：“他对舞刀弄棒倒是上心，大年初一的时候，几位长辈还把他带到天心阁的最高处告诉他，整个天心阁的书，都能让他随时来看，我怎么也没见他去读书认字呢？”
  罗锦言叹了口气，无可奈何地说：“是啊，这孩子也不知道是随了谁......让他读书就说头晕眼花，反正不是随我。”
  秦珏怔了怔，讪讪地道：“......他不爱读书也就算了，不读就是了，可他写的字就像狗爬的一样，我像他这么大的时候，已经能写得......”
  他忽然想起他五岁的时候，好像每天玩得没有时间写字，便硬生生地岔开话题，对罗锦言道：“夏至拿的小衣裳是给肚子里这个的？”
  罗锦言强忍着笑，摸摸他的脸颊，道：“是啊，也只缝了几件而已，哥哥姐姐的旧衣裳还有好多。”
  秦珏道：“多做几件，十月怀胎好不容易生下来的孩子，哪能让他捡旧衣裳穿。”
  罗锦言笑道：“旧衣裳穿着舒服，就是新衣裳，也要用手揉软了，再给孩子穿。”
  秦珏见她目光温柔，显然心情很好，有些不想把那些腌臜事告诉她，影响她的好心情，便从炕桌上的水晶碟子里捏起一颗枣子，喂给罗锦言吃。
  罗锦言把枣子吃了，笑盈盈地看着他，清亮的眼眸就像是山林中的清泉，纯净明亮。
  “玉章，别把我当成胆小的兔子，再说兔子凶起来也很厉害的，你看霸天。”
  他们家的霸天都快要成精了。
  秦珏又被老婆说中了心思，索性揽她入怀，在她脸上狠狠亲了一口：“你这个兔子精，好，乖乖的别动，听我讲故事。”
  昨天晚上，楚茨园外的护卫们并没有尽职尽责，他们显然没把里面的秦大老爷放在眼里，本来就是，秦大老爷年过半百，又是一介书生，还能在他们手里跑了不成？
  于是，天黑以后，有人跑过来告诉他们，说是大爷已经回内院了，他们立刻就松懈下来，有聊天的，有掏出随身带的小酒暖身子的，还有的索性说是出恭，其实躲到没人的地方打小牌了。
  待到那位梁上君子不费吹灰之力就把“秦大老爷”勒死之后，就有几个轻功不错的护卫悄悄跟随他而去。
  这人在外面还有同伴，两人身形飘忽，很快便消失不见，好在跟踪他们的人，都是从小训练的暗卫，自有一套追踪手段，这两人兜了一个大圈子。便去了翠花胡同，在一户暗门子里待了大半夜，天亮以后，城门刚开，他们便出城去了。
  第一拨追踪的人已经回来报信，另有一拨人跟随他们出城。
  罗锦言正想问问死了的是谁，外面传来竹喧的声音，秦珏沉声道：“进来吧。”
  罗锦言连忙从秦珏怀里坐起来，正襟危坐。
  竹喧进来见了礼，便对秦珏道：“大爷，刚刚从潭柘寺传来的消息，有一位从江南来的才子，叫路白云的，一夜没有回去，今天早上在潭柘寺外的水潭里发现了他，那水潭结了冰，这位路学子可能是到冰上玩了，掉到冰窟窿里了，唉，潭柘寺里编书的学子们都说，咱家大老爷对他很是看重，常与他谈论学问，大家还以为他从此就能平步青云，没想到却这么死了，真是可惜。”