邹尚回到京城时，京城下起了今冬的第一场雪。
  雪不大，但却飘飘洒洒下了一天一夜。早上推开窗子，雪已经停了，院子里一片洁白，元姐儿看着好看，叶氏便不让粗使丫鬟扫雪，让水伯备了马车，她带上元姐儿出去赏雪。
  “赏雪回来，祖母教你画雪景。”叶氏说道。
  元姐儿眨巴着眼睛：“为什么不能边看边画呢？”
  叶氏抚掌大笑，直说好提议，让鸿雁备了做画的用具，又让绮红把那件新缝的猩猩红斗篷给元姐儿穿上。
  元姐儿道：“娘说二祖父的孝期刚过，不让穿大红衣裳。”
  叶氏道：“你又不是秦牧的孙女，不用给他守长孝，孝期过了就是过了，这里又不是九芝胡同。”
  元姐儿嗯了一声，开心地换上新斗篷，跟着叶氏出了门。刚刚走出大门，就看到迎面走来一个少年，穿着藏蓝的棉袍子，手里抱着只瓦罐。
  元姐儿微微点头，叫了声“钱哥哥”。
  叶氏一怔，立刻反应过来，这少年应该就是钱万的孙儿钱鸿博吧。
  钱鸿博也看到了叶氏和元姐儿，他没见过叶氏，但是跟在叶氏身边的鸿雁是见过的，每天都是鸿雁送元姐儿到钱万这里上课，他偶尔回来，见过两回。
  他并不知道叶氏的身份，只知道这位是秦家的故交长辈，元姐儿跟在她身边学习琴棋书画，想来也是秦家给女儿请的女夫子吧。
  他给叶氏见礼，又和元姐儿说话，元姐儿好奇地看着他手里的瓦罐，问道：“这是什么？”
  钱鸿博道：“这里装的是雪，用来煮茶用的。”
  叶氏见他礼数周全，落落大方，便多了几分好感，问道：“想不到钱老还懂茶，这初雪是在树枝上采的吧，大雪天的，难为你了。”
  钱鸿博脸上微红，不好意思地说：“祖父对这些没有讲究，这雪是给先生的。”
  叶氏笑了，她就说吧，钱万哪有这些雅好。
  元姐儿道：“初雪要采梅枝上的才好，我家有梅树，你到我家去采吧。”
  叶氏知道元姐儿说的是梅花里老宅的梅树，以前每年下了第一场雪，她都会打发丫鬟到梅花里采初雪。
  既然是秦家的地方，她也就不多说了。
  钱鸿博推辞道：“不用麻烦秦姑娘了，只要是枝头的初雪就好，邱先生倒不讲究。”
  元姐儿一本正经地点点头，对钱鸿博道：“你教我做木牛流马，我就让人采初雪给你，晚了就没有了，等我画完雪景回来，你告诉我要不要。”
  钱鸿博呆住，原来她们家的雪不是白给的。
  因为甘泉的原因，钱万不但把与甘泉合作的木牛流马给砸了，自己也再不做了，当然也不会教给元姐儿。元姐儿是从罗锦言那里知道钱万做过木牛流马，便上了心。
  去郊外的路上，叶氏对元姐儿道：“做人不能这样，钱鸿博是钱老的孙儿，这不是外人，你给他点雪沫子那是应该的，哪能提条件？”
  元姐儿不说话，撩开车帘一角看外面。
  叶氏以为她生气了，正想哄哄她，元姐儿却忽然转过身来，一脸严肃：“不是提条件，是各取所需。”
  叶氏哭笑不得，却又发现无法反驳，各取所需这个词还是她教的。
  祖孙俩一起画了一幅雪景，直到两个时辰后才回到甜井胡同，元姐儿的小手揣在暖烘烘的狐皮焐子里，脸蛋白里透红，水灵灵的，她兴致勃勃地对叶氏说：“哥哥说下雪天打猎最有趣了。”
  叶氏莞尔，小丫头是想去骑马了吧，前阵子她带着元姐儿出城遛马，元姐儿很高兴。
  她摸摸小孙女冻得红扑扑的小脸蛋，笑着说道：“叶祖母对这附近不熟，还要问问你父亲，看看哪里有野物。”
  秦珏让她们单独出去才怪。
  元姐儿使劲点头，笑容如冬日暖阳般灿烂。
  她们的马车刚刚停到门口，就看到钱鸿博步履匆匆地走过来，叶氏可不想跟着孙女一起胡闹，她冲着钱鸿博笑了笑，便进了大门。
  元姐儿气定神闲地站在离大门一丈开外的地方，抿着小嘴，等着钱鸿博开口。
  钱鸿博从怀里掏出一卷纸，递到元姐儿面前：“这是木牛流马的做法，我照着以前祖父教我的写出来的，和古书上的记载不太一样，祖父说你有一双举世无双的巧手，你照做应该能做出来，这不是我教你的，是你自己学来的。”
  最后这一句才是重点，祖父不想提的东西，我是不会教给你的，你想学，那就自己学吧。
  元姐儿展开那几张纸，见上面不但有字，还有图画，最后一张字迹未干，显然这是他临时现写的。
  元姐儿冲着钱鸿博曲膝行礼，却没提一个谢字，你不教我，我当然也不谢你了。
  她道：“你今天都在吗？”
  钱鸿博道：“邱先生放了我一天假，我今天都在的。”
  元姐儿没有再说话，转身跑进了院子。她一进院子，便就打发绮红去梅花里采初雪，又悄悄地道：“你多采一些，叶祖母也喜欢。”
  绮红没听说叶氏喜欢用雪水煮茶，问道：“大姑娘怎么知道的？”
  元姐儿嘻嘻地笑，笑出两个小小的梨涡儿。
  叶氏是不用秦家东西的，可小孙女让人给她采来的初雪，她却无法拒绝，如果说不要，那多伤孩子的心啊。
  下午，元姐儿去钱万处上课时，给钱鸿博带了三罐子初雪和一匣子梅蕊。
  钱万的院子打扫得干干净净，院子一角堆了一个大雪人，憨态可掬，怀里还抱着一把铲雪的铁锹，而且这个雪人，五官清晰分明，竟像是雕刻出来的一般。
  元姐儿的眼睛亮了起来，她围着雪人左看右看也看不够，鸿雁也很惊讶：“雪人见得多了，可奴婢还是头回看到这么精致的雪人。”
  元姐儿笑道：“还差一个汤圆，汤圆也是白的。”
  “元姐儿，你想吃汤圆了？那个谁谁谁，让灶上煮碗汤圆端过来，不，煮三碗。”钱万走出来，没头没脑地接过话茬儿。