下了马车，二儿媳高二太太和两个姨娘正在二门候着，见过礼后，刘姨娘便对马夫人说道：“夫人，老爷这会儿在外书房，让您回来以后便过去见他。”
  一阵耻辱涌上来，高蕴竟然让姨娘来叫她，而且还是到外书房。
  你连个丫鬟婆子或者小厮都懒得支使吗？
  当着儿媳和姨娘们，马夫人不能露出半丝怒气，那只会让这些人认为她是小家子气，唉，可惜罗氏不是个好相与的，若是嘉平能娶到秦家的嫡长女，这些人也不敢再小看了她们母子。
  她想起刚刚在秦家，从九芝胡同到明远堂，每走几步就能看到一名下人，个个精神抖擞，根本不用吩咐，一个眼神就知道自己该做什么、该说什么，罗氏身边的丫鬟婆子，说不上多么标致，但那种气势一看就是见惯世面的。和这些下人们相比，罗氏反而是慵慵懒懒的，像个水做的人儿，乍看上去，远没有她想像中名门宗妇的锐利强势，可是也不过几句话，马夫人便知道这个罗氏并不似表面上那般柔弱，这是个精明内敛的女子，却并非藏拙，而是懒得展现出来而已。
  像秦家那样的，才是百年世家应有的样子吧。
  高家差得太远了。
  若是能娶到秦家的大姑娘做儿媳，有了秦家这样的亲家，那该有多好。
  想到这里，她挺直了背脊，无论如何，她也是高家的正室夫人，御封的二品诰命，她的儿子也是高蕴的嫡子。她和她的儿子女儿都不能让儿媳和姨娘们小看。
  她微微一笑，高蕴一个摆不上台面的外室子，也能当上首辅，她的儿子怎么就不能娶一个名门淑女了？
  从高蕴当首辅的事上就能看出来，这世上就没有不可能的事。
  回来的路上，她被那两只金项圈刺激得心灰意冷，以为这门亲事是没有指望了，可是说来也怪，姨娘也不过就是对她说了几句话，她便斗志昂扬，重新有了信心。
  马夫人还是第一次到外书房，只见几名幕僚都在，杨善忠派来的那个欧阳杰也在。
  一屋子的外男，竟然没有人回避！
  高蕴也没有让这些退出去的意思，见她来了，便急急地问起去秦家的情况。
  马夫人心里已经有了主意，她自是不会把心中的担忧说出来，她道：“妾身去的是明远堂，见到了秦大奶奶罗氏，罗氏花信年纪，为人谦和，言语之中对老爷和妾身都很尊敬，只是没有见到秦大姑娘，听罗氏说，荷花池张家的徐老夫人把几个孩子都给接去小住了。”
  当然，这些也是实情，马夫人并没有信口胡说，她只是说的表面上的，没有把她从金项圈上看出的深意点破。
  其实她是多虑了，高蕴和他的幕僚们，谈起朝堂上的事，或许是老谋深算，但是后宅里女眷们的弯弯绕，他们却是看不出来的。
  高蕴听得心花怒放，捋着胡子对欧阳杰道：“欧阳先生，你先前还担心秦家会眼高于顶，目下无尘，你看也不过如此。秦家能历经百年而不倒，这就说明秦家是有聪明人的，懂得审时度势，你可别忘了，秦牧当年给四皇子做师傅，并非光彩的事，秦家又怎会还像以前那般自持身份？”
  欧阳杰有些后悔来京城了，他跟在杨善宗身边多年，杨善宗虽然不是正人君子，可却不像高蕴这般愚不可及。你只看到秦牧给四皇子当过师傅，你怎么就忘记秦珏斩杀宁王立下不世之功了？仅是这份大功劳，就足够秦家啃上几十年。
  战功岂是文官们的几句话就能抹杀的？
  看看京城里这些养尊处优的勋贵们就知道了，靠着老祖宗当年的战功活着滋润着呢。
  更何况，秦珏是文武全才，他出仕以后办的几个大案，马市案、河南水患案，以及去年的王会笙案，经他手扳倒的官员还少吗？
  你看不出他的厉害，那是因为你还没在他手上吃过亏。
  欧阳杰是杨善宗派来的，一场宾主，欧阳杰可以看不起高蕴，却不会违背杨善宗，所以杨善宗没有把他叫回去，他便还要留在京城辅佐高蕴。
  高蕴有些得意地对欧阳杰道：“欧阳先生，你看请霍阁老家的女眷去提亲可好？”
  在决定求娶秦曦之后，高蕴也做了一番功夫。秦家给秦珏求娶罗氏时，请的是凤阳先生张谨做的保山，那时凤阳先生还没有把女儿嫁进罗家，后来两家正式议亲，罗家这边便请了霍英做保山，霍英和罗家甚有渊源，他不但是罗绍的恩师，还让嫡长孙做了罗绍的学生，如果不是秦家先下手，说不定霍家也会求娶罗氏。
  因此，要找一位代表高家到秦家提亲的人，高蕴想不出比霍家更合适的了。
  欧阳杰有了拂袖离去的冲动。
  你能请得动霍家？
  如果霍英和庄渊没有矛盾，霍英不是想为孙儿霍星铺路，这个首辅的位子会落到你头上吗？
  欧阳杰勉强压下心头的火气，平心静气地对高蕴道：“依学生来看，霍阁老与罗家渊源太深，并非是合适之人啊，朝中有不少秦家的通家之好，门生故旧，大人不如在这些人里找一位。”
  其他幕僚立刻提了几位，高蕴不住摇头，这些人和他并不熟悉，还不如霍英同在内阁，天天见面。
  想来想去，终于定下了礼部侍郎杨玉。
  杨玉的母亲姓宁，出自京城宁家，这位宁太夫人和秦家长房四太太宁氏是一个房头的堂姐妹。
  这件事便又落到马夫人头上，次日她便备了二十四色厚礼，去了杨侍郎府上。
  宁太夫人没想到高家竟然要求娶秦家的元姐儿，她反复问了几遍，才确定自己没有听错。
  高家不但是要求娶元姐儿，而且还是排行第三的小儿子。她若上门提亲，会不会被身为秦家四太太的宁氏给奚落得脸面全无？
  高蕴是当朝首辅，宁太夫人觉得这件事还是要和儿子儿媳商量后再做决定，她告诉马夫人，每年的这几天，她都要茹素，碰不得婚嫁之事，等到过了这几天，她亲自到高家登门拜访，把这件事详细议议。