送走马夫人，宁太夫人便让人到礼部衙门外面等着杨玉下衙。
  杨玉有个毛病，下衙以后就要去贡院西街的文房铺子，挨家看个遍，排解在衙门里的压力与不快，也是因为他真的喜欢这些东西，每天不买上一两样，他就感觉生活不完整。
  宁太夫人觉得儿子的习惯没有什么不好的，总比沾花惹草要正经吧，宁太夫人既然是这个态度，杨府上上下下虽然都知道杨玉是闲得淡疼可也没人敢说什么，一来二去，杨玉这个爱好便越来越出名，前不久被御史弹赅，说他不务正业，难堪大任，还把杨玉早年因为一方澄泥砚与人当街争吵的事也给挖了出来。
  其实杨玉一没贪墨二没欠债不还，御史们实属没事找事，可是被人弹赅终究不好，为此他写了辩折递上去，霍英当时就给批了，但是报到首辅高蕴面前时，高蕴见他是礼部的，便给压后了几天，无奈，杨玉只好求到高蕴面前，这件事算是掀过去了。
  从那以后，逢年过节杨家都会与高家礼尚往来，加之宁太夫人与秦家沾亲，这便是高蕴想让杨家出面提亲的原因。
  今天下衙，杨玉出了衙门，正想开始他的每日必买，就被宁太夫人派去的小厮叫回家了。
  他把双手揣进衣袖里，心不在焉地听宁太夫人说了今天的事，问道：“您没有听错吧，马夫人的小儿子，想要求娶秦玉章的女儿？我记得秦玉章没有纳妾吧，他只有一个嫡女。”
  他记得很清楚，前阵子他在文房铺子里，见过罗绍带着秦玉章的那对龙凤胎，抢先一步买走了他看上的一对彩绘花鸟的羊毫笔，那对羊毫是买给那两个小家伙的，他才没好意思和罗绍争抢。
  宁太夫人叹了口气，道：“秦家的事情我比你要熟悉，马夫人看上的就是秦家的大姑娘，秦珏那对龙凤胎里的元姐儿。快六岁了，和她家小儿子年龄上倒也合适。”
  “怎会合适？娘，您怕是不知道高蕴是外室子吧？”杨玉压低了声音，高蕴的身世在朝堂上早就不是秘密了，若不是后来他生病时，皇帝派了太医探病，又赏了一堆药材，那些御史们就能把高蕴逼得请辞。
  “我会不知道？这京城里，也就是他们高家自己以为别人不知道而已。”宁太夫人幽幽地说道。
  “不行，娘，您若是抹不开面子，儿子来想办法，这件事上您不能出面。秦家是什么样的人家？他们家嫁女儿只会有两种选择，要么是差不多身份家世、门当户对的人家，要么就是才高八斗、身家清白的寒门学子。仅这身家清白四个字，高家就没有。依我看，秦珏宁可把女儿嫁个穷秀才，也不会答应这门亲事。”
  这些话，宁太夫人又怎会不清楚？可是高蕴的官职摆在那里，杨家比不了秦家，没有那么雄厚的背景，就像上次御史弹赅的小事，也能被高蕴压上一头。
  她想了想，磨蹭了几天，正准备亲自去高家，和马夫人谈谈，看看能不能说服马夫人不要肖想这门亲事，可她还没有出门，大腹便便的儿媳房氏下楼时摔了一跤，险些小产，又是请太医，又是请娘家人，半个京城的千金科大夫都给惊动了，房氏饶幸躲过一劫。
  杨家派了一位嬷嬷过来，那嬷嬷说宁太夫人心疼儿媳，哭着要去慈恩寺吃长斋，一直吃到儿媳平平安安生产为止。
  这一次，马夫人也拉不下脸来再请宁太夫人去提亲了。
  她只好硬着头皮把这事告诉了高蕴。
  高蕴也听说了，因为杨玉已经三天没来上早朝了，说是宁太夫人太过伤心，也已经病了，杨玉在家侍疾。
  杨家够身份的女眷只有两个，一个险些小产，一个也病了，自是都不能去提亲了。
  高蕴虽然觉得这件事太过凑巧，可是事关子嗣，想来杨家也不会装模作样。
  但是让谁去提亲呢？
  无奈，高蕴请了太常寺少卿周行的夫人去了秦家。
  周夫人和罗锦言有过几面之交，算是相识，但也没有什么交情，无非就是在一些婚丧嫁娶的场合里遇到过几回。
  罗锦言耐着性子听她说完来意，眨眨眼睛，问周夫人：“您确定是来为高首辅家的三公子求亲的，求的是我家的元姐儿？”
  周夫人笑得一朵花似的：“秦大奶奶，您家不是只有元姐儿一位掌上明珠吗？不会错的，我呀，就盼着能穿上这双媒人鞋呢。”
  罗锦言在心里啐了一口，你没鞋穿，我送你几双。
  “我家元姐儿还不到六岁，夫人想来也听说过，我们秦家除了藏书多，还有就是规矩也很多，家里嫡出的哥儿和姐儿，均没有十岁以前说亲的，唉，高首辅的三公子今年也有十岁了，这定亲的事情耽误不得，可老祖宗定下的规矩也是破不得的，要怪也只能怪我家大姑娘没有这个福份。”
  京城里的大户人家，女儿家六七岁议亲的比比皆是，周夫人也不是没和秦家打过交道，可还是头回听说秦家有这么一个规矩。
  不过她临时想起几位秦家的姑奶奶，也想不起她们是小时候定亲，还是大了以后才议的，毕竟过去好多年了，她哪里记得那么清楚。
  不过她也不是傻子，罗锦言是在找借口，秦家十有八、九是看不上高家。
  但是这一招用得太高明了，罗锦言搬出老祖宗来，你总不能还要想方设法让人家违背老祖宗定下的规矩吧。
  周夫人只好把马夫人夸成了世上最慈祥的婆婆，高家两位太太是世上最贤惠的妯娌，而高家那位三公子，更是年少有为一表人才。
  罗锦言安静地听着，不住地叹息，唉，真是可惜啊，我家大姑娘没福气。
  送走了周夫人，立春就把嘴角撇了起来，对罗锦言道：“那位高大太太一看就不是好相与的，看马夫人的眼光没有儿媳对婆婆的敬重，哪有周夫人说得那么好。”
  罗锦言轻摇团扇，把刚才周夫人说过的话重又回忆一遍，高蕴也真敢想啊。
  高蕴既然这样想了，必然是与幕僚们商议后的决定，也就不会轻易罢休。
  来提亲的周夫人，也不过就是试探而已。