秦珏正和霍星在说一个案子，这案子是先前湖南的一名知事，因为琐事杀死妻弟，他的妻弟有举人的功名。这件案子递到刑部时，十万军在湖南起事，湖南各地一片混乱，很多关在大牢里的犯人死的死，逃的逃，那名知事也下落不明。
  这桩案子便在刑部压了下来，可是两个月前，那名知事的岳家有个住在京城的亲戚，到刑部鸣冤，说他在京城见到了那名知事。
  一个芝麻绿豆的小官，不论刑部还是吏部，没有一个人知道他长得什么模样，怎么抓人？
  这个案子便从刑部转到了顺天府，让顺天府的人去应付这位举人的亲戚。
  可是没想到，前不久锦衣卫忽然派人过来，说那名知事被他们抓到了，如今关在诏狱，让这个亲戚前去认人，与此同时，这桩案子又从顺天府转回了刑部。
  霍星为人严谨，一丝不苟，他顿时觉得这件事有些蹊跷，锦衣卫虽然每隔几天就要抓几个人，可是他们从来也不会多管闲事。这不过是个亲戚争斗引发的杀人案子，因为杀人的和被杀的均是有功名或有官身的，这才被刑部重新拿出来，并且转到顺天府的，这只是一桩寻常的刑名案子，怎么就引起锦衣卫的注意了呢？
  霍星不敢怠慢，亲自陪着那位亲戚到诏狱里认人。
  上至官员，下至百姓，无不认为锦衣卫的诏狱堪比十八层地狱，但这也只是传说，大多人都没有见过。
  这位亲戚只是个瘦弱的秀才，之乎者也的耍耍嘴皮子还行，他从刑部出来的时候，还在振振有词，可是一踏进诏狱便吓得两腿打颤。
  外面阳光普照，诏狱内却是阴森灰暗，不时有犯人的惨叫传来，空气中弥漫着血腥气。那位亲戚哪里见过这个阵式，如果不是霍星看上去不是好相与的，他已经掉头跑了。
  这时，两位凶神恶煞的锦衣卫走过来，带着他们去了一间囚室。
  只见一名犯人被铁链子吊在横梁上，全身上下已被打得没有一处好地方，脸上血肉模糊，根本看不出本来面目。
  一名锦衣卫指着那位亲戚，喝道：“你看看这是刘长东吗？”
  亲戚长这么大，也没见过被打成这样的人，他甚至怀疑这已经是个死人了。
  他吓得藏到霍星背后，哆哆嗦嗦地说道：“我不知道。”
  锦衣卫把他一把揪出来，拽到那个血人面前，喝道：“仔细看看，是不是你要找的人！”
  亲戚吓得差点尿了，鼓足勇气去看那个人，他的目光刚刚落到那人脸上，那人忽然冲着他张开大嘴，这一次，亲戚看得清清楚楚，那人的舌头竟被齐根剜去。
  他惊呼一声，被锦衣卫喝斥道：“鬼叫什么，如果认不清楚，就在这里多待几天，好好认认。”
  亲戚三魂去了七魄，这个鬼地方，他片刻也不敢留下，他连忙点头：“是他，这就是刘长东，没错。”
  霍星从诏狱回来，便去见秦珏，告诉秦珏，那名亲戚已经在诏狱里画押，证实那人就是刘长东。
  秦珏听他把事情说了一遍，在心里破口大骂：邹尚你个杂碎，从哪里弄来一个人，塞到我这里。
  可是他骂归骂，却不能告诉霍星，只能让霍星再去诏狱，让刘长东也画押，这个案子便结了，刘长东秋后问斩。
  想到秋后问斩，秦珏冷笑，邹尚怕是希望他能给判个斩立决吧。
  正在这时，廖云来了。廖云之前已听常一凡说过，霍星调到刑部的事，他进来的时候，霍星正好出去，两人早在年少时便是旧识，彼此见到都是微微一怔，随即点点头，算是打招呼。
  看着霍星的背影走远，廖云对秦珏道：“这位霍长孙，还是这般严肃。”
  秦珏被他“霍长孙”称呼逗乐了，问道：“听说你是昨天回来的，怎么？这么快就从衙门回来了？”
  廖云一去两三年，按理说衙门里应该有很多事情要处理。
  廖云叹了口气，便把与高蕴见面的事情详细说了，又道：“早知这样，我还不如留在福建，十万军还没有打到福建，倭人前几年被打怕了，一直没有再犯，如果不是朝廷把战船的事情停了，我都想把家眷也接过去了。”
  秦珏斜睨着他：“你这么喜欢造船？”
  廖云道；“我又不是工匠，哪里会造船，也就是略懂一二，能看出那些工匠有没有偷工减料而已。我的出身你也知道，高蕴坐上首辅还要为此被人弹赅，何况我呢？我也不图入阁拜相，能升个郎中就心愿足矣。”
  秦珏哼了一声，假装没有听出他的言不由衷，他对廖云道：“你既然想回福建，那我就帮帮你，不过说好了，你就在福建老老实实待着，不要三心二意。”
  廖云心中一凛，秦珏这是什么意思？
  不过秦珏既然答应帮忙，他还是很高兴的。
  本来他想叫上秦珏，再叫上常一凡，晚上到天香楼好好聚聚，可秦珏说他还有事，廖云只好和常一凡一起去了。
  天香楼是常四娘开的，她带着两个孩子去了扬州，这里便交给了掌柜。
  掌柜的听说舅爷来了，亲自出来相迎，给他们找了一间雅致又安静的包间。
  既然来到天香楼，廖云便问起了李青风，常一凡道：“我妹妹和孩子们没在京城，他少了牵挂，人也自由了，这几天去了天津卫，过些日子就回来了，到时让他请客。”
  廖云一怔，忙问：“令妹和孩子们没在京城？”
  常一凡道：“她们去了扬州，留住身子弱，江南的水土好，妹夫让她们在扬州多住几年再回来。”
  廖云心中一动，他试探地问道：“若说水土，我们扬州的水土就是养人，令妹既然带着孩子去了，你怎么没让嫂夫人和孩子们也跟着去扬州玩玩？”
  常一凡抬手拍拍自己的脑门儿，和聪明人说话太累了！
  他素来爽快，既然廖云起疑了，他也不再隐瞒，实话实说：“我妹夫只是商贾，别说是把妻儿送走，就是他把所有生意搬去扬州，也没人会说什么。我就不同了，你嫂子也是官宦小姐，我们自是不能说走就走。老安人的意思，是想让二宝跟着我妹妹一起走，可你嫂子舍不得，那时二宝还未满周岁。”
  无论是常家还是庄家，即使想要保下一点骨血，也只能是次子，而非引人注目的长子。
  到了此时，廖云还有什么不明白的，他问道：“我记得你说过骁勇侯世子沈砚去了天津卫？”
  常一凡点点头，没有说话。
  廖云这才说道：“今天我去了刑部，玉章说会帮我回到福建......”