夏至是罗绍从人牙子那里买来的，勉强记得自己不是姓王，就是姓汪，若谷却是压根不知道自己姓甚名谁。秦老太爷暗中培养的这些死士全都和他一样，都是秦家从善堂里挑选的孤儿。小时候的若谷眉清目秀，聪明伶俐，秦老太爷便把他从一群孩子里挑选出来，给秦珏做了亲随。
  若谷和所有的死士一样，随了主人的姓氏，这也是他从小便引以为豪的。
  秦家的仆从虽然大多都是家生子，可是能姓秦的却没有几个。
  若谷和夏至都是到了二十多岁才成亲的，成亲晚，生育也晚，因此罗锦言给他们有长女取名宛儿，宛同晚，避开了秦家的排行。
  现在轮到给儿子取名字，若谷便求到了秦珏面前。
  秦珏很慎重，若谷在秦家已经没有卖身契，罗锦言也在夏至出嫁之前，把卖身契还给了她，现在他们夫妻虽在秦家当差，却不是奴才。他们的这个儿子，日后是能参加科举的，因此，这个名字一定要认真取。
  秦珏给这个孩子取名秦奋。
  罗锦言听说后，像看神经病一样，看了秦珏好几眼。
  不过若谷夫妇还是欢天喜地，抱着孩子连名带姓地叫个不停，管他长大后是勤还是懒。
  奋哥儿洗三礼的时候，罗锦言带着元姐儿去了，从若谷家里回来，罗锦言和元姐儿一起去了甜井胡同，看望叶氏。
  罗锦言笑着说道：“等到夏至出了月子，就又轮到鸿雁了。”
  叶氏乐得合不拢嘴，她觉得自己可能是老了，现在只要是看到小孩子就喜欢得不成，年轻的时候，她可不是这样的。
  待到去了元姐儿的工房，元姐儿像献宝似的捧了一封信交给罗锦言。
  罗锦言有些好奇，还有人给元姐儿写信？
  她随口问道：“钱老给你写信了？”
  元姐儿抿着小嘴儿嘻嘻地笑，却不说话。
  罗锦言见信封上的字虽然苍劲，但落笔却显绵软，少了几分力道，不由蹙起眉头，这应该不是钱万的字吧。
  她疑惑地展开信笺，又是一愣，只见每隔一两个字，便有一个字被圈了起来，信签上密密麻麻的都是圆圈，再看落款，真的不是钱万，而是钱泓博。
  罗锦言登时明白了，这些圈起来的字，都是元姐儿不认识的。
  罗锦言还是第一次看到这样的信，她强忍着才没有笑出来。
  她郑重地问道：“你是让娘给你把信读一遍吗？为何不让绮红给你读？”
  罗锦言放到儿女们身边的丫鬟婆子，都是跟着夏至学过认字的。
  元姐儿撅起小嘴，小声说道：“绮红说钱哥哥不能给我写信，我才不要给她看。”
  罗锦言明白了，绮红是个负责的大丫鬟，元姐儿还小，绮红自是会管得严一点。钱泓博虽是钱万的孙儿，可是终归是外男。
  罗锦言摸摸元姐儿的头，对她说道：“那么以后再收到钱哥哥的信，就交给娘，让娘念给你听，好不好？”
  元姐儿点点头，漆黑的眸子亮闪闪的，期待地盯着罗锦言手里的信笺：“钱哥哥说了木牛流马，您快给我念念。”
  木牛流马四个字，她是认识的。
  她很想知道，她照着钱泓博给的法子做出来的木牛流马，为什么走了几步就不会动了。
  罗锦言把这封信从头读到尾，钱泓博果然是问起了木牛流马，却并没有提到他和祖父做这个的心得，只是说了他在江南游学的事，得知祖父不在京城，拜托元姐儿帮他照顾祖父的那盆养了很多年的兰草。
  元姐儿扁扁小嘴，失望地耷拉着脑袋。
  罗锦言知道女儿对木牛流马的执拗，看着元姐儿的模样，心疼得不成。对她说道：“这样吧，娘让绮红帮你给钱哥哥写封信，问问他木牛流马为何不会动，好吗？”
  元姐儿摇摇头：“钱老不喜欢，钱哥哥不会说了。”
  真是的，还不如不给人家写信呢，最后的希望都破灭了。
  元姐儿很伤心，罗锦言无可奈何，她可不会做木牛流马，秦珏找来给奇巧馆做活的工匠也全都问过了，没有一个会做木牛流马的，这件事上，她真的帮不上女儿。
  罗锦言把元姐儿搂到怀里，又是亲又是哄，又让绮红按照她的口述，给钱泓博写了回信，元姐儿的小情绪还是没有好起来。
  从元姐儿的工房里出来，罗锦言对叶氏说起这件事，叶氏笑道：“她这是随了我皇兄，皇兄最爱摆弄奇形怪状的锁头，每次得了新锁头，废寝忘食也要打开它。”
  罗锦言回来时想了一路，到了明远堂时便有了主意，请了秦珈帮忙，画了几个样子，连同两名木匠，一起送到甜井胡同，说是明远堂里要排新的木偶戏，原本那家作坊做的木偶全都不合适，让元姐儿带着木匠做几个出来。
  秦珏听说这件事后，觉得那个钱鸿博真是迂腐，一个木牛流马而已，有什么不能说的，祖父脑子不正常，孙子也一样。
  霍星从锦衣卫提回的那名犯人，签字画押后关进了顺天府的大牢。
  邹尚事先已经给顺天府打了招呼，人犯是从诏狱出来的，锦衣卫和刑部会经常过去盘问，让顺天府仔细看管。
  按律，刑部判了人犯死罪，秋后执行。
  现在距离秋后还有两个月，这名人犯也活不了多久了。
  人犯被单独关在顺天府的一间囚室里，到了第三天，囚室里又关进两个人来，据说是别的囚室人满了，暂时先关在这里。
  顺天府的牢头见多识广，看到这两个犯人竟然是刑部郎中霍星亲自送过来的，便知道此事不能多问。
  顺天府是京城地，作奸犯科的常有，可能关进天牢的却没有多少，每个关进来的犯人，背后都有点故事。
  牢头假装什么都没看到，自是不敢去打听。
  好在那两名新来的犯人，只在天牢里待了一天，刑部便派人过来，说是他们的案子还有得再审，要把人提回去。
  顺天府尹正因为帮高蕴抓人的事情惹了一身骚，心里正烦着，见刑部来的人公文齐全，也就没有多问，让他们到天牢里去提人了。