“我那哪是笑你，我是觉得难得见你这一面，挺稀奇，挺稀罕，还挺可爱。”齐慎忙不迭地为自己喊冤。
  “可爱？”谢鸾因挑眉看他，“当真？”
  她怎么也是二十多了，她自认还算得年轻，可是，在这个年代，却已不是年纪正好的时候了，何况她自己的性子，她自己知道，还真没有料到，他居然还会用“可爱”二字来形容她，反倒让她觉得有些稀罕了。
  “这自然是真的。”齐慎应得响亮干脆。
  谢鸾因心里发酵着甜，心情恁好，点点头，饶过他。
  “好吧！饶过你。”说着，将手里的布料丢回了针线篮子里，身子一软，便贴进了他怀里。
  “你估摸着，他们会让我们等多久？”她的手指轻轻勾勒着他胸口衣襟处的流云暗纹，低声问道。
  他们虽是平安到了扬州，可之前的几日，却是半点儿也不太平，这暗杀，就遇了三拨。
  一次比一次阵仗大。
  只是好在，齐慎安排得到。
  那些暗卫也不知是藏在何处，平日里，谢鸾因也没觉得船上有那么多人啊！可是真到了那时候，人便都钻出来了。
  就是水里也有。
  说到这里，谢鸾因更是心不服了，那些个暗卫难不成都一直藏在水里？是水鬼么？
  否则，要多好的水性，才能做到那般？
  总之，齐慎确实不只有那自信，还有那能力，让他们算不得很是艰险地，到了此处。
  只是前路，却也未必就是坦途。
  齐慎捉住她作怪的手，放在唇边，轻咬了一口，“放心吧！最先坐不住的，绝对不是我们。”
  对于他的判断，谢鸾因还是很有信心的。
  却没有想到，彼方，还真是坐不住。
  才不过下晌时，彭威便是匆匆来报，“大人，姚首辅来访。”
  姚致远亲自来了。
  倒也不是很意外。
  齐慎与谢鸾因对望一眼，站起身来。
  谢鸾因跟着起身，帮他理了理衣襟。
  “我去去就回。”齐慎说罢，拍了拍她的手背，然后，转身大步出了舱房。
  谢鸾因目送他走了，呆了一会儿，又坐回榻上，摆弄起了那件还未成形的衣裳。
  姚致远身为前朝首辅，文臣之首，也算得极为得洪绪帝信重。
  只是，这样的信重，在他的女儿入主东宫，成了继任太子妃之后，便有了微妙的变化。
  洪绪帝对他的亲家，尤其是手握大权的亲家，总有些别样的猜疑。
  毕竟，太子在太子的位置上太久，而他自己，还没有坐够那个位子。
  就忧心着自己的儿子会等不及，伙同自己的老丈人，做出什么动作。
  前有定国公，后有姚首辅，他才会与太子渐渐离了心。
  虽说，帝王疑心最是要命，可太子手里明明捏着一副好牌，却落到了如今这般田地，也委实算得本事。
  南逃之时，太子连先头太子妃留下的一双儿女尚且丢下了，却是带走了不少亲信大臣，姚首辅便是当中之一，也是最受器重之人。
  由他来见齐慎，也足见李暄一方对此事的看重。
  会晤之处并未在双方任何一方的阵营之中，而是船行江中，各自乘小舟到了江心，再弃舟登船。
  齐慎面对着对面陈兵，尚且面不改色，这姚首辅对他，却未免太过防备了一些。
  终究是合黎山一役后，齐慎那渐渐传开的战神之名，让他们过于忌惮了。
  齐慎嗤笑在心底，负手登上了大船。
  甲板之上，铺着绒毯，落地几近无声。
  毯上设案，案上已摆了茶点，一个身穿上绣仙鹤的朱红官袍老者正坐于案边，听闻动静，便是站起身来，朝着齐慎这处遥遥一揖，“齐大人，经年不见，大人还是意气风发，风采卓然。”
  齐慎与这位姚首辅，虽是没什么交情，却也是有过数面之缘的，当下亦是拱手道，“多谢姚大人谬赞。数年不见，大人倒是苍老了许多，足见每日操心劳力之事实在不少。”
  这话说得不客气，却也是大实话。
  姚致远比之数年前，在京城见面时，清癯了许多，就是两鬓，也添了许多霜白。
  虽然不过短短三载，可看那样子，却老了十岁不只。
  姚致远听罢，却没有动怒，反倒是呵呵笑道，“是啊！老夫这日子，过得甚是不顺，老了，也算人之常情。”
  姚致远说这话时，心中不无感叹。
  彼时，齐慎被特召回京，洪绪帝待他，礼遇有加。
  京中权贵，都争相与他结交。
  就是彼时的太子与豫王亦然。
  那时，太子宴请于齐慎，要让他作陪，他一端着文人的傲气，首辅的架子，没有应，还劝慰说，陛下最忌结党营私。太子已是储君，只要不出大错，陛下百年之后，便能承继大统，何苦还去汲汲营营，若是弄巧成拙，惹了陛下不快，那就得不偿失了。
  何况，那时，他心里想的，却是齐慎这样一个没有家世背景，年纪轻轻的小伙子，不过就是打了几回胜仗，如今，各大功勋世家又人才凋零，这才得以崭露头角，却未必能够走得了多远。
  太子也不知是不是听了他的劝，虽然还是对齐慎礼待有加，却并没有过于讨好。
  怕也就是因为如此，这齐慎才会与豫王交好，在关键时候，助了豫王一臂之力，借兵与他，导致了今日之局面。
  姚致远每每想起，总觉得，棋差一招，便是输在齐慎此处。
  心中，又是悔，又是憾。
  如今再见这个年轻人，又是头一回单独得见，不由摒弃了之前的偏见，再细细打量，却不得不承认自己当真是看走了眼。
  眼前的人不过二十五六岁的样子，却比之他见过的许多世家子弟要沉稳许多。
  前方不远，便是李暄的陈兵，足有数万。
  而齐慎，甚至没有就近调兵相护，不过带了几个随从，便这般来了，不说别的，就冲着这胆量和气度，也不得不让人刮目相看。
  何况，这一路上的几回刺杀，旁人不知，姚致远却是知悉的。却是不管派出了多少人，布下怎样的杀招，都是功败垂成，派出去的人，无一例外，都是有去无回。
  这个人，反倒是轻轻松松就到了面前，将难题往他们面前一推，事不关己，含笑看戏的模样……
  来之前，姚致远心中的戒备，从七分瞬间提到了十分。