“清洁工”奋力地转过头望向对方，映入眼帘的，却是一张熟悉的脸。那是他自己的脸。
  那是他自己的模样。
  一个外形温和，表情亲切，从容貌上来说没有任何辨识度的男人正俯着身，饶有趣味地盯着他，一如过去的时光里，他是如何弯腰看着自己的猎物死亡的。
  “嗬——”
  那是“清洁工”对那只怪物的最后，印象也是他，对自己人生的最后一个印象。
  男人的身体就那样摔落在地上。
  怪物……
  他想道。
  “请锁住我吧，用金与银锻造的鸟笼……用钻石雕琢成花，用月光编成丝线……用烈焰灼烧我的心脏，我的灵魂终将变成白色的星星……”
  “怪物”哼唱着属于艾伦的那首老歌（现在它已经可以把这首歌唱得比较好听了），缓缓地将自己的心灵触手，从男人的大脑中抽了出来。
  对方耳朵与头部上出现了几个黑洞洞的血洞，汩汩往外冒着粘液和鲜血。
  在“清洁工”的认知中显得格外恐怖而可怕的怪物，在这一刻看上去，其实并没有那么的灵巧，从某种程度上来说，它的表现甚至有些迟钝。
  在唱完艾伦的歌之后，它的动作一下子就停顿了下来。
  它垂着手，低头看着地上的尸体，发了好一会儿的呆。
  直到从某个位置传来了人类无论如何都不可能察觉到的细微动静，它才猛然间重新动起来。
  怪物不太熟练地动用着自己现在这幅人类的身体朝着墙角走去。
  紧接着，它那好不容易成型的身体，在行走中逐渐崩解成无数分解的细小的肉块，随后，它爬上了位于角落的通风口，钻了进去。
  在几分钟后，那些肉块从另一个通风口中流泻下来。
  它重新堆积，重新组合，慢吞吞地重新汇集成了一个男人的形象。
  它现在处在的地方……正是艾伦的生活舱室。
  “……”
  艾伦还在沉睡。
  只不过，隐隐之中，他似乎察觉到了什么，他翻了一个身，转向了它到来的方向。
  艾伦的面颊在层层叠叠的触手中展露了出来，而那只“怪物”，在一瞬间睁大了自己的眼睛。
  “艾伦……”
  从它的身体内部传出了一声满心欢喜的嘟囔。
  紧接着它便迈开步子，急切地朝着艾伦的方向走来。只不过，就在它往前走了几步之后，它又忽然站住了。
  它的表面开始不断变换……眼睛，鼻子，面部轮廓……
  它一点一点地，从那名“清洁工”的模样转换成了一个英俊而高大的男人的模样。
  如果艾伦此时是清醒的话，他会发现，这只触手转换而成的男人，真是“雷蒙德”。只不过，因为体积的缘故，这一个“雷蒙德”的比例看上去似乎要更加正常一些，单纯以人类的角度来看，它也更加英俊一些。
  雷蒙德——或者，我们更应该将其称之为“白皇帝”——倏然间转过头，直勾勾地盯向了自己分离出去的那根触手。
  祂的身体盘踞在房间的正中心，几根触手簌簌而动，一瞬间就在另外一名“雷蒙德”的面前，掩去了艾伦的身形。
  “艾伦……”
  但触手似乎并没有意识到本体在这一刻发散出来的威胁与厌恶。
  它的口中发出了含糊的嘟囔，然后又一次踉踉跄跄操作着崭新的身体，走向了艾伦的方向。
  只不过，它但还没有靠近，就被另外一根触手猛然抽飞了出去……
  “……”
  它跌落在了地上，无声无息地崩落，然后重新凝结成模糊的人形。
  奇妙的震颤传来，就在它重新转化成人形的同时，数十根或粗或细的苍白触手，从房间的各个角落纷纷冒了出来，每一根都分别向它发出了带有恐吓性质的震颤。
  第26章
  在人类的记载中, 纳迦人是一种古怪而难缠的外星生物，它们在绝大多数时候看上去都不过是一大团漂浮在宇宙中无定型的肉团, 时不时地会在行动中露出自己那可怖而丑陋触手和薄膜，它们可以随意变形, 可以短时间内脱离战舰直接在宇宙环境下与人类的舰队作战……
  这就是绝大多数底层士兵们知道的纳迦人的一切。
  它们那诡异的文化，奇怪的社会关系，在这场战斗中都不重要。
  但就在年轻的地球人士兵们轻蔑地将纳迦人称之为“章鱼”的时候, 他们并不知道，诡异莫测的纳迦人与人类地球母星深海中生活的那种软体动物, 竟然真的有些许相似之处——
  章鱼拥有九个大脑，三颗心脏，而有一半以上的神经元分布在其触手之上，与哺乳动物迥异的特殊的构造让章鱼的每一根触手, 在某种程度上都具有自己的单独意识……
  而纳迦人也是这样。
  它们在漫长的时间里会不断生长，不断变得强大，一只足够幸运活得足够长久的纳迦人，将会拥有人类压根无法想象的硕大躯体。在这样的情况下, 让身体的一部分具有自己意识自主处理某些情况，是纳迦人在长期的进化下无可避免的选择。
  甚至, 越是年长, 越是强大的纳迦个体，它们的触手所拥有的自主意识就会变得更强……
  只不过, 这种特性, 对于现在纳迦人中最强悍的个体……现在的“雷蒙德”来说, 可不是什么让人愉快的事情。
  特别是，祂在那个漆黑寂静，几乎可以让所有生物彻底发狂的时间囊泡中，吸收了那名低劣的雄性人类大脑。
  这个选择让祂不可避免地感染上了一些人类特有的卑劣习性，其中最让祂无法抵抗就是那种发自内心的贪婪……那种独占欲……
  白皇帝冷冷地凝视着自己的触手，祂感受着自己身体内部不断涌动着的厌恶与排挤。
  祂很清楚，那团令人厌恶的东西（特别是当它特意变成雷蒙德的模样之后，它就变得更加面目可憎了）正是祂自己的一部分，所以祂与它拥有几乎完全一致的情感。
  祂渴望独占艾伦……而祂身体的其他部分似乎也是这么想的……
  白皇帝从来没有像是现在这样讨厌自己的身体，祂希望可以压制住自己的妒意，但祂的情感一定是被那名叫做雷蒙德的低级生物彻底污染了，祂完全无法控制自己。
  潜藏在纳迦人灵魂深处的黑暗开始爆发：暴虐，狂乱，疯狂……失去理智的混沌宛若风暴，倏然间击碎了祂所有的理智和自我控制，那种宿命的混沌在这一刻彻底控制住了祂。
  “嘶嘶……”
  怪异的嘶鸣……
  触手们蠕动时发出的濡湿水声以及彼此之间不断响起的恐吓震颤，充斥着整个空间。
  如果有任何一名人类能够在此目睹这里发生的一切，他恐怕会在很短的时间里就被那种几乎可以凝成实质的巨大恐怖而彻底吓到疯狂。
  艾伦的生活舱室之中萦绕着格外可怕的气息，让人难以想象，发生在这个狭小空间里的所有的凶残斗争都来自于同一个主体。
  “不……不要……”
  幸好就在那惨烈的自我吞噬变得无法收拾之前，艾伦仿佛又一次在朦胧睡意中感受到了自己身边险恶而凶险的环境，他皱了皱眉头，抱住了距离自己最近的一根触手。
  然后，他不自觉地发出了一声含糊的梦呓。
  “……”
  伴随着那一声细微到极点的低·吟，凶残硕大的纳迦皇帝和祂的触手们在一瞬间就安静了下来。
  它们屏息凝神地观察着沉睡中的艾伦，所有的部位都变得格外安分。
  艾伦——
  白皇帝轻声地吟诵着怀中之人的名字，原本暴虐的气息一点一点变得安定。
  祂可以闻到一股奇妙的香气，从艾伦的身上散发出来，那香气与艾伦的歌声一样令祂心神迷乱，不可自拔。
  不自觉中，白皇帝探身过去，几根纤细的触手从祂心脏的部位慢慢探伸出来，然后自发地缠上了艾伦的后颈。
  一排细小纤弱，宛若白色花瓣一般的肉质吸盘穿过艾伦的长发，然后对准了艾伦后颈处微微发烫的信息腺吮吸了上去。
  在地球上被所有人判定发育不良的腺体在此时，却散发出了只有白皇帝感受到奇妙香气。
  那甘美而馥郁的香甜，只需要一个刹那，就让祂彻底地平静了下来。
  “唔……”
  更加奇妙的是，一直都睡得有些不太安稳的艾伦，也在那些触须缠绕上自己脖颈后睡得更沉了。
  平稳缓慢的呼吸代替了纳迦人首领的疯狂……
  在确定艾伦确实已经陷入了更深的梦乡之后，白皇帝终于慢慢睁开了自己真正的眼睛。
  它那足以让人类彻底发狂的瞳仁紧紧地对准了被分离出去的那根触手，后者瑟缩了起来，勉强凝聚而成的模糊人形一点一点地融化，最后慢慢地还原成了它原有的模样。
  它变回了原本的触手的模样，然后如同蟒蛇一般蠕动着自己的身体滑向了主体。
  无数根肉质的触须从它的横截面上蔓延出来，钻入了白皇帝的主体表面半透明的皮肤内部。
  在转瞬之间，它就与白皇帝重新融为了一体，它重新回到了“雷蒙德”的身体里，而它之前所接收到的所有信息也在这一刻涌入了白皇帝的脑海。
  “地球……安全局……抹杀任务……”
  “军部……直接下达……命令？”
  白皇帝的体表闪现出无数鲜艳的斑纹，祂嘶嘶地笑了起来，无数扭曲的影子在房间逐渐蔓延。
  ……
  虚空。
  黑暗。
  白色的光芒。
  还有歌声。
  艾伦又一次地梦到了那个梦。
  他已经不是第一次梦到这熟悉的一切了，从小到大，他已经不知道多少次梦到了这个相同的梦境。
  他梦见自己在一片寂静无垠的漆黑宇宙中，不断地歌唱。
  在这个梦境里，他的歌声不受任何阻隔，不受任何限制。
  他的歌声可以毫无阻拦的在黑暗中一直传向最为遥远的彼方……
  而且，他也很清楚，在距离他无比遥远的地方，有某种东西一直在回应他的歌声，不仅如此，随着时间的流逝，艾伦可以感觉到到，那东西正在以他的歌声作为联系，不断地朝着他飞来……
  跟一直以来缠绕着他的许多噩梦不同，这个梦总是会让艾伦感到平静和喜悦。