潘永安很郁闷。
  家里的境况越来越糟糕了。
  他娘潘胡氏还躺在床上，成天哎哟哎哟；
  弟弟潘永康在外打架，被人追到家里，扬言不赔钱就要剁掉他的一只手。
  潘胡氏吓得脸色青紫，坐在床上不停地求饶：“好汉，求求你们了，不要剁掉他的手啊！赔多少钱，我来替他还。我还不上，还有他哥哥，他哥可是秀才呢！这一带谁人不知，哪个不晓？”
  来人打断她的话：“少拉七扯八的。见不到银子，天王老子咱也不认识！”
  潘胡氏没法子，让潘青云翻箱倒柜找出她压箱底的一支银簪，又逼着潘青云贡献出她的一对银耳环。
  潘青云不满地嘀咕道：“家里值钱的东西，都被二哥折腾光了。以后还过不过日子了？”
  潘永安好不容易打发来人，面色阴沉地说：“娘，家里的茅草屋顶子都烂了，再不翻修，指不定到冬天下场雪就把屋子压垮了哩！还有过冬的衣裳，去年我那衣裳可是打了好几个补丁……”
  潘胡氏重重叹了口气说：“永康偏是个不争气的，等他回来我好生骂他！”
  潘永安心说：骂顶个屁用！你就骂得嘴里出了血，他会听才怪啦！
  都怪这个娘太宠他了！
  潘永安心里一团火，只得避出门来。
  他一直在琢磨，要怎样摆脱眼前的困境。
  要不是逼急了，他怎么可能开口向江锦绣求亲呢？
  想起那次受辱，潘永安仍然气不打一处来。
  他正走着，忽然瞥见前头江临凤娉娉婷婷的身影。
  他连忙追上前，压低声音说：“临凤，去竹林一趟，我有重要的话告诉你。”
  一闪念间，潘永安忽然得了个主意。
  江临凤本待不搭理他，又不想做得太过明显，谁知道人家以后会不会发达呢？
  所以她犹豫了一会儿，这才绕了道儿，慢慢向着小竹林那边走去。
  进了小竹林，果然见潘永安已经等在那里了。
  “永安哥，到底是啥重要的事情啊？”江临凤好奇地问道。
  潘永安深情款款地注视着她，柔声说：“临凤，我好想你啊！我昨夜梦见你哩！仿佛下凡的天女，飘到我身边。”
  临凤半垂了头，掩饰着不满说：“这就是你说的重要的事情？”
  “哦，自然不是。我是想告诉你，其实我们也有法子可以在一起的。”潘永安的眸子闪闪发亮。
  “什么法子？”江临凤明显不感兴趣。
  除非潘永安说的是他的前程到手了，或是考举人有十成的把握。
  潘永安有些兴奋凑过来，温柔地拥住江临凤说：“临凤，我实在太爱你了，简直到了相思成疾的地步。你不是说你也很爱我吗？
  有句话叫生米煮成熟饭。要是咱们俩个真的好上了，你爹娘不愿意也没法子！因为你已经成了我的人，还能嫁给谁呢？临凤，你在我落魄时候跟了我，那咱们就是患难夫妻啊！等我发达了，我更会将你捧在手心里，视若珍宝。你觉得如何？”
  他急切地想打动江临凤的心，好让她听从自己的建议。
  只要成了事实，江家惟有把江临凤嫁给自己一条路可走！
  而江家十分在乎江临凤这个命中会适贵人的闺女，陪嫁必不会少！
  如此一来，自己就可以暂时摆脱眼前的窘境了。
  江临凤已经是够自私的人了，听见潘永安只为他自己着想的一番话，还是被惊着了。
  这不是要她不顾名节，未嫁淫乱吗？
  虽说江临凤其实并不重视名节，但她要面子啊！
  她可不能还没嫁出去，就让人议论她不清白！
  再说了，她要适的贵人，必须有钱有权。
  现在的潘永安，哪一样都没有，她又怎么可能把自己交给他呢？
  不过，江临凤是不会直接了当得罪潘永安的。
  不然的话，她前面花的心血，白费了不说，还要得罪这个人。
  所以江临凤只顾着揉搓衣角，半晌不说话。
  “临凤，我这只是不得巳而为之的办法。相信我，我一定会出人头地的，我也一定会让你过上贵妇人的生活！”他豪言壮语地说。
  “我相信你，永安哥。”江临凤轻言细语地说。
  “那你是答应了？”潘永安大喜过望，将江临凤柔嫩的小手紧紧握在自己的双掌中。
  江临凤慢慢将手抽出来，声音依旧温柔似水：“永安哥，正因为我爱你，所以我不能害你哩！
  我只怕这样做，会败坏你的名声啊！读书人最注重啥？自然是名声。要是学堂里知道了你做下这样的事，你要如何立足？
  就算你将来中了进士，当了官，怕有心人也会拿这个当作攻击你的把柄哩！”
  一席话，仿佛兜头一瓢凉水浇了下来，潘永安情不自禁打了冷战。
  他居然没有想到这一点！
  他可以品行有亏，但他却不能让人知道。
  李桂花那张大嘴巴，谁晓得她会跑到外头乱说些啥？
  看来，这条路是走不通了。
  潘永安有些沮丧。
  不过即使这样，他还没忘了给江锦绣下道绊子，谁叫这死丫头得罪他的？
  “临凤，你说对。唉，你晓得我为啥会突然想出这么个馊主意吗？”他定定地看着江临凤。
  “为啥？”
  “都是拜你那个好妹妹所赐啊！你知道，她常常跑到我家，帮我娘做这做那的。我很少搭理她。结果前几天，她居然偷偷对我说，她爱慕我好久了，哪怕不能嫁我，她只要能拥有我一个晚上，这辈子便死了也甘心！”潘永安胡编乱造道。
  他瞥了江临凤一眼：“当时，真是把我吓着了，竟是落荒而逃。”
  江临凤面色一僵，却仍然善解人意地说：“妹妹她不过是一时糊涂罢了，所以才会说出这样的话来。实际上，她是不敢这么做的。”
  潘永安用赞赏的目光看着江临凤：“你多么善良啊！又如此的通情达理。怪不得上天会给你安排个好命运。”
  “还有，咱们上次在竹林里，那个咳嗽声，竟是你妹妹啊！你晓得吗？她居然拿这个来威胁我……”
  江临凤变了脸色：“她威胁你不答应，就把这事捅出去吗？”
  “是啊！好在我反复劝说，她才改变了主意。”潘永安继续捏造道。
  江临凤恨死江锦绣了，她心里说：也不撒泡尿照照，就凭你江锦绣，还想从我手里抢男人？这潘永安，只有我不要他的份，却轮不到你来同我抢！敢败坏我的名声，你也别想好！
  可表面上，江临凤却含着眼泪说：“没想到，妹妹是这样的人！可是，她虽然对我不仁，我却不能对她不义啊！”