高冈买了最早的车回去。局里接到个大案子，要他去办。时间紧迫，需要立刻启程。
  走的时候，原想和叶湑道个别，去敲门，却没人应。也不知是离开重庆了，还是到哪儿去了。
  他从电梯下来，正好碰上志朋几个提着行李，在前台办理退房手续。志朋兴致很高，一个劲冲高冈挥手，一边挥一边说着有缘再见。
  高冈轻笑着摇了摇头。见面就算了，就他这工作性质，一见面准没好事。
  “走了。”他招手。
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  码头附近的老城区已经收到了通知，两个月后正式拆迁。这边的居民越来越少，就连瘸子，也开始考虑搬家的事。
  老泉抓着一把齐膝高的小扫帚，弯着腰仔细清理角落里的灰。小棚子里只他一人，瞧着实在冷清了些。
  有人从外面走进来，遮挡了部分光线，老泉抬头看一眼，笑道：“来了？”
  叶湑点点头，上午时候老泉给她打了个电话，说有要紧事要告诉她。
  老泉站起身，捞起水缸里的软管子放水洗手。然后他从兜里摸出五百块钱，递还给叶湑：“我跟瘸子说了，他非不要，要我一定把钱还给你。”
  还以为是什么大事呢，叶湑笑了笑，伸手接过。
  正准备走，被老泉叫住：“瘸子一直在找你。”
  叶湑回头看他。
  老泉一笑，将扫出来的细灰用撮箕装好，倒进旁边的水泥塑料桶。他用力敲着桶边，不留一点残余：“去看看吧，好像是有要紧事儿。”
  来都来了，反正也不耽误。叶湑收好钱，转头朝瘸子租住的小破楼走去。
  小破楼与上次见到的时候不一样了。门口堆放的乱七八糟的杂物，如今已被清理干净，只留下起了黑腻子的墙根，光秃秃的，全无遮挡。
  里面也一样，光线直直照进屋里，小破楼一下子亮堂起来。
  她放慢脚步，在门口稍稍一顿，喊了一声，立马有人迎出来。
  “终于等到你咯！”瘸子有些激动。
  他今天换了一身新衣服。说新，只是质料新；样式还是老样式，上世纪□□十年代流行的风格，大小还不合身。但他这样穿着，并不显得违和。
  整个城市最繁华的地方与这里仅一街之隔，不论是人还是建筑，都像是两个世界。
  瘸子从口袋里掏出一枚布包，像厚厚一板砖。
  叶湑对这布包并不陌生，在磁器口码头的茶馆里，北枝江曾拿给她看过。那是李老坎这些年的存款，要留给瘸子的。
  “昨天来了个女的，身上全是纹身，说这是李老坎给我的。我还说呢，之前在屋头到处找，没找到，搞火是在那个女的那里......”他不住翻着嘴皮子，唾沫星四处飞溅，“你看这，我一张没动，全都给你。”
  说着，他把布包紧紧一裹，塞到叶湑手里。
  “你老汉儿死的时候，肯定没想到你还在，才说要把钱留给我。这下安逸，他的钱让你收着，最合适不过了。”
  叶湑张张嘴，刚想推辞，又把话给吞了回去，只问他：“这是要搬走了吗？”
  “要搬走，老坎出了事，我闺女女婿都晓得。刚开始是劝我，我没听。我闺女怀着孕，马上就要生了，你说我不得多赚点儿钱给我外孙呐？她生气了，我女婿就亲自来接我回去，生害怕把她气坏了。”瘸子有些神气。
  叶湑跟着他笑。
  “你别看我一天赚不了几个钱，我那闺女每个月都给我打几百块。我是念着家里有了小的，开销大，这些钱我都没动过，一直存在身上。”
  叶湑听明白了，想来这才是他让老泉还她钱的原因。他虽然穷，却也有原则，该不受的不受。
  “我闺女小时候没那个条件，上了几年学，就出外面打工去了。现在她有了孩子，是一定要好好读书的，只要读得起，砸锅卖铁也让他读。”他语气笃定。
  从瘸子家离开，沿石梯子原路折返，路过老泉的小馆子，已经空荡荡不见人影。能带走的东西全带走了，带不走的就搁在这儿。锅炉瓢盆在角落摞成一摞，五彩塑料纺织布折得整整齐齐，盖在上面防尘。
  叶湑驻足看了一会，转身离开。
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  李锦没和高冈一起走，她打算留在重庆，不回去了。
  恰好附近有家火锅店在招服务生，赚的钱虽然不多，但总归是件正经事。苦是苦了点，但比起她爸，又算得了什么呢。
  她现在还住在青旅，刚在老城附近租了个单间，便宜，离火锅店也近。过两天就搬进去。
  门外响起一阵敲门声，她去开门，抬头便见叶湑，手里还拿着一布包。布褪色了，边角磨得发白，她看向叶湑，似乎在等她的解释。
  “这是你爸这十多年的积蓄。”她说。
  李锦愣了几秒，才伸手接过。叶湑一走，她关上门，把布包放到床上，打开来一张张地数。
  突然，手机振动了两下，是银行发来的交易提醒，有人给她转了笔账。
  这是提前发工资了？不该吧，老板哪有那么好心！她点开短信，看到数字的那一刻，心跳忽然加快。
  她来来回回数了好几遍，又猛掐一把脸。有些吃痛，她终于相信自己不是在做梦。
  “金额 200000.00 人民币”
  整整二十万。也不知是谁给她转的，该不会是转错了吧？想到这里，她竟有些难过。活这么大，她还从没见过这么多钱呢。
  这时候，手机里又进来一条短信——“你的父亲留给你的，请收下。”
  发信人是个陌生账号，李锦回拨过去，电话那头却显示是空号。她挂断电话，从包里翻出银行卡，又看了看布包里的零钞，愣愣地坐在床上出神。
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  从朝天门码头那边离开，叶湑重新回到磁器口公口——想了想，走前还是和他们道个别吧。
  不像上回那样井然有序，今天的公口极为忙碌，三五个人凑成一团，低声交流。地上堆满各样文件手稿，叶湑绕道走过，尽量不踩上去。
  “这是干什么呢？”
  北枝江似乎没料到她会来，匆忙让人给她泡了杯茶：“还不是王振海害的，打着袍哥名头，毁我百年清誉。他倒好，两腿一蹬走了，给老子留下这么一个烂摊子。”
  叶湑奇了：“我只听说什么学校啊、药堂啊会把清誉这种挂在嘴上，倒从没想过一个江湖帮派也喜欢。”
  “别的公口怎样我不知道，我们磁器口公口，它就是有口皆碑的好公口，若不然哪能留到现在。”
  说到这里，北枝江冷笑：“好在王振海让他手下人都纹了睁眼关公，方便我清算。除了已经在蹲监狱的，那些漏网之鱼，我来一个一个找他们算账......”她看一眼叶湑，“你怎么想着要过来了？”
  叶湑回她：“来和你们道个别，我要回去了。”
  北枝江点点头：“这案子结束，是该回去了，不过我总觉得事情还没完。”
  “为什么这么说？”
  “我的直觉。你留个电话吧，方便联系。”北枝江拿出纸笔递给叶湑，“总之一切小心，重庆这边有什么情况，我会帮你留意。”
  叶湑接过纸笔，写下自己的联系方式：“那就谢谢你了。”
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  回到了房间，叶湑开始收拾东西。返程票定在晚上，正好与高冈错开。这个人，走也不打声招呼，亏他们还是“出生入死”的交情。
  从市中心到车站，路有些堵，坐车磨蹭了一个半小时。好在她提前出发，赶在发车前上了火车。找到床铺，她放下行李。与来时不同，这回没戴假发没贴纹身，干干净净的，是最真实的模样。
  刚一坐下，手机里来了一封新邮件。发件人未知，是匿名。
  叶湑小朋友，
  好久不见！
  猜猜看，杀你父母的凶手在哪儿呢？
  可不在黄土下面呀。
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  列车即将关闭车门，还没上车的乘客卯足了劲儿，拼命地跑，争抢着要上去。
  只有一人，抄着手，慢悠悠走在月台上。
  这人胡子拉碴，穿着随意。身边没有行李，戴着耳机，手上打着拍子，好像沉浸在另一个世界中。他手上夹着的车票，正跟随耳朵里的旋律轻轻晃动。
  就这似乎还不够，他小声地哼，声音拖得老长。
  哼的是西皮慢板：
  “我好比浅水龙困在沙滩......”
  只剩他一人了，乘务员站在门口催，那人仍是不紧不慢地步过去，并把车票递给她检查。乘务员低头核对，乘客姓泉，泉水的泉。车次车厢都没错，她后退一步，让那人上了车。
  车门关闭，列车缓慢启动。
  那位姓泉的乘客小小地“哎”了一声，乘务员跟在后面，抬头看过去。只见那人摇了下头，然后没头没脑地来了句：
  “嗐，我哪儿是‘浅水龙’啊。”
  .
  【第一卷】完
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  下章进入卷二，缓两天，周四更