第170章
  进入12月,桑德兰在主场1比0小胜“铁锤帮”西汉姆联,报了上次联赛杯输给他们的“一箭之仇”,继续维持在积分榜首领跑的态势。
  但黑猫随即在第17轮客场对富勒姆的比赛中掉了链子，以1比2的比分输给了对手,终结了他们本赛季在联赛中的不败记录。
  ——英超就是这样的联赛。
  “英超无弱旅”说的就是这个。明明是纸面实力远逊的球队,借助主场优势，或是异乎寻常的发挥，爆冷把豪门、强队拉下马，这种事屡屡发生。这也是英超特别好看的原因——没有剧本,谁也不知道下一刻会发生什么,谁也无法准确预测当季的冠军。
  但这种“爆冷”发生在桑德兰身上，还是让桑德兰人有点接受不了。球迷们急需给输球找个借口，找个理由——他们很快找到一个：对阵富勒姆之前,安东对首发阵容进行了大规模的轮换,平时的主力前锋只有沙奇里一个在场上；“东北话”组合里胡梅尔斯也终于轮休了。
  于是桑德兰在先进一球的情况下,被对方反超输球了。
  安东的这个首发阵容在赛后遭到了广泛的批评。他被指“缺乏英超经验”,对于实力不强的球队太“掉以轻心”,大范围轮换的举动太过“草率”。
  安东在赛后表示，桑德兰的教练组会对比赛的结果负全责——稳稳地把锅背了起来。同时他也希望球迷不要给球队太多的压力,毕竟赛程还没有过半,余下还有很长的路要走,球员的压力都很大，就让所有的质疑声都冲着教练组来吧。
  输球的队伍背负压力，而赢了积分榜榜首的富勒姆则欢欣鼓舞,连他们的“前任”主教练霍奇森都出来说话，指安东“太过”轻敌，把富勒姆看得太弱了。
  毕竟富勒姆是上赛季在欧联杯里战胜过尤文图斯的球队。
  “如果每支‘升班马’都因为赢了几场球就得意洋洋，认为自己能拿下联赛冠军，那么对不起，我想英超以后可能就要固定在这17支队伍上了。”霍奇森嘲讽桑德兰这支“升班马”，并且预言他们在赛季下半程将“原形毕露”，重新滚回到他们该在的位置上去。
  桑德兰的球迷虽然对主队这次的表现持批评态度，但是都护短护得不行。一听霍太公如此说，纷纷跳出来反问：“那您的球队呢？请您好好看看，您的球队在积分榜上排第几！”
  霍奇森还是很得意的：“我的球队已经摆脱了降级区！”
  在经历了九月和十月的最差开局之后，利物浦在联赛里渐渐缓了过来。在2比0拿下切尔西之后，排名一度回升至第8。但是霍奇森治下的利物浦没有半分稳定性可言，一直维持输—赢—输—赢的战绩。在刚刚过去的这一轮，利物浦1比3败给了“喜鹊”纽卡斯尔联队。利物浦的积分刚刚好排在第10名。
  利物浦球迷则对他们主帅的言论全然无语：百年豪门，红.军难道就这点追求吗？
  与喜欢嘴炮的霍太公相比，弗格森爵士才是个真正“闷声发大财”的高手。到本轮为止，曼联依旧保持着不败的记录，只是因为平局多了一点，积分才会稍许落后于桑德兰。桑德兰一旦输球，曼联就成了本赛季唯一一支在联赛中保持不败的球队。
  在上一轮联赛中，弗格森率领曼联以7比1的比分拿下了“暴力本”，“潇洒哥”贝尔巴托夫上演“五子登科”，一人进了五个球。曼联也使劲儿刷了一把净胜球的数据。本轮联赛，爵爷又率队在主场战胜了“宿敌”，温格教授。于是，桑德兰与曼联的积分此消彼长，两队只差一分，而曼联的净胜球已经与桑德兰追平。
  与这些榜首球队相比，卫冕冠军切尔西则陷入了连续不胜的怪圈。
  自从上回在主场“出人意料第”大比分输给了桑德兰之后，切尔西又接连爆冷输给了保级队伯明翰城。接下来蓝军连平三场，仿佛被“黑猫”痛打一番之后便斗志全无。
  外行都道安切洛蒂被安东这个“小老乡”给打怕了，但是圈内人都清楚：切尔西遭遇了大范围的“伤病潮”，自队长特里以下，又接连伤了兰帕德、贝纳永和埃辛等几员大将，成绩自然难好。
  安东在本轮的大规模轮换，很大程度上也是看到了切尔西的“惨状”，避免赴对方后尘，才做出的选择。
  切尔西将在冬窗大手笔引援的消息也终于流出——看来阿布是铁了心要靠买人来补强球队了。
  *
  输给富勒姆之后，桑德兰迎来了欧联杯小组赛的最后一场比赛。在这场比赛里，安东的球队坐镇主场，舒舒服服地把欧登塞淘汰出局。梅西再次上演帽子戏法，帮助球队获得了胜利。
  这时，又有一种声音传了出来：桑德兰离了梅西就不行。
  这种分析看似有理有据。
  梅西是本赛季桑德兰队内进球最多的球员，对全队的贡献也最大。梅西在场上的时间段里，桑德兰的“进球率”要远高于他不在场的时间段。
  因此很多人开始准备看桑德兰的笑话：下半赛季你们要失去梅西了，看你们怎么办！
  这种情绪很快也影响到了桑德兰俱乐部。
  在结束了对欧登塞的比赛之后第二天，老板肖特神神秘秘地来找安东。
  “亲爱的主教练，我知道你是一个神通广大的人物——你能不能想想办法，让梅西别走？”肖特一脸期待，眼神中透着渴求。
  安东坐在他对面，觉得这位老板会随时伸手到自己脸上，使劲儿擦擦，然后问：“神灯神灯，你能不能实现我的愿望——把梅西留下来？”
  “我们要不要把梅西请来，问问他，有没有什么办法可以让他不走？”安东反问。
  于是，梅西被请到了老板肖特的办公室里。这位球星带着尴尬而不失礼貌的笑容望着面前两位，终于——摇了摇头。
  安东理解梅西，巴萨对于他的意义非同寻常。这次桑德兰之行对于梅西来说就像是出门游学旅行，让自己见见不同的世界，认识认识新朋友的。
  但梅西的职业生涯必然将在诺坎普。
  “我，在这里的这段时间，很开心，特别开心——”梅西说得很真诚。坐在对面的老板肖特脸上登时一副要哭出来的表情。