圣女转过头：
  “有村落，有可能还有幸存的人。”
  她的语气之中带着几分希冀：“这里并不是迷雾森林的中心，受黑暗气息的侵袭应该也并没有多长时间。”
  按照联邦族群生活习惯看来，一个村落的存在，至少生存有百余口活人。
  “哪怕受黑暗气息影响，如果幸运，应该还有人在此地等待着教廷救援的。”
  圣女的想法有些乐观，但宋青小与四号却并不这样想。
  神识在此地虽说受到了一定限制，但精灵所提到的村落却恰好在宋青小的神识感应范围之内。
  村落的位置离众人的距离约摸有四五百米，此时宋青小并没有感应到有活人的气息存在的迹象。
  反倒是越往村落的方向靠近，就越感应到了一种若隐似无的死灵之气。
  精灵出于谨慎的缘故，应该并没有冒险进入村落，而是在探路的过程中远远发现这样的建筑，才退避回来，询问修士的打算之后才决定行事。
  他的举动合乎常理，反倒令宋青小有些意外的，是圣女的反应。
  圣女的神识已经强悍到不可思议的地步，能轻易的窥听到她与四号的神识交流，但她对于神识的运用好像并不熟悉，甚至不懂得运用神识探听前方的情景，给人一种极为矛盾的感觉。
  “没有人了。”
  她飞快的皱了下眉，轻声回应圣女的话。
  “什么？”圣女沉浸在欢快之中，听到宋青小这样一说之后，愣了一下，紧接着摇了摇头：
  “不可能的。”
  她似是以为宋青小不懂，又想解释：
  “村落与村落之间，是有一定联系的，这些年来我们得知迷雾森林的变异，就是依靠村落之间传递回教廷的消息。”
  就算黑暗的力量蔓延再迅速，不甘长眠于地底的亡灵就算攻击了村庄，但初受黑暗力量觉醒的亡灵力量其实是非常弱小的。
  “村子之中有教廷，牧师的圣水足以击退这些黑暗生物，令他们避退，同时向周围的村子发出警惕，并报告联邦，向外围撤退。”
  这样的制度之下，一个村庄很难被完全灭绝，总会有活人存在的。
  而十二圣徒出发之前，联邦并没有得到村庄被亡灵灭绝的警示，证明此地应该并没有受亡灵的侵袭。
  圣女说到这里，不知为何，心中也生出几分不妙的预感。
  先前撕裂了火车的骨龙冲出之处，离这里并没有多远的距离。
  众人行速并不快，走了约摸半小时的路程，受黑暗气息的影响，众人又十分谨慎，前进的速度并不算很快，照圣女估计，最多不过走了两三千米的距离。
  这样短的距离，骨龙弄出的响动，足以辐射涵盖附近的村落，令他们听到响声，继而提高警惕。
  再加上大家一路行来，精灵先前发出的说话声，若是村落之中还有人在，此时应该发现了这一队在迷雾森林中前行的路人。
  听出他们并不是黑暗生物后，应该会现身。
  可这会儿距离精灵与修士简单的对话已经过去了两三分钟的时间，圣女却并没有听到任何的动静。
  她再想到宋青小所说的话，心不由直往下沉。
  第八百三十三章 教堂
  虽说不愿意相信精灵发现的村落可能已经空无一人，但她末了却又仍补了两句：
  “如果真的没有人，也有可能是已经提前得知消息，退出了这里，但消息还没有传回神廷。”
  这话不知是在说服宋青小，还是在说服自己。
  宋青小没有出声，却已经提高了警惕。
  队伍‘沙沙’前行，可能已经感应到了不对劲儿，大家前行的脚步声已经慢了些。
  距离村落的距离一再被拉近，五百米、四百米、三百米……
  走在最前面负责探路的精灵停了下来，比了个‘止步’的手势，一面发出了好几道悠长的长吟声。
  他的声线优美，那音调或高或低，听来如同清雅的鸟鸣，十分动人。
  “是精灵一族特有的打招呼的方式。”圣女转过头，体贴的向宋青小与四号解释：
  “联邦大陆上的人都听得出来这样的声音，如果村庄里面还有人，就知道来的并不是敌人。”
  亡灵因为肮脏的黑暗生物，是不可能发出如此美妙的声音，它们的嘶吼粗砺难听，如野兽的嘶鸣。
  圣女说完这话之后，密林之中静谧了半晌，遗憾的是精灵的招呼并没有得到村庄内的回应。
  ‘沙沙’的脚步声里，精灵似是往前再走了数十米，紧接着又以大陆的语言问了一声：
  “有人吗？”
  许久之后，众人等得头皮发麻时，才终于听到密林之中传来的回应：
  “有人吗——”
  那声音响起的刹那，精灵的眼睛先是一亮，但在听清那道回音之后，他脸上的喜色又迅速化为难以掩饰的失落神情。
  这并不是他渴望听到村落的回应，而是他自己的声音在黑暗的密林之中传扬开来，透过浓密的树林，传来如叹息一般的回音。
  他谨慎的折转回来，每一步踩落到地面的树叶上时，发出‘沙沙’的挤压声。
  黑暗的环境下，众人的视线受阻，但危险的环境下，听觉却比平时敏锐了数倍。
  大家几乎都像是能透过这声响，想像得到他的脚没入松软的林地之中，陷了进去，再拨出时发出的‘悉索’的响音。
  “村落可能没有人。”
  精灵的语气里带着几分失望与无奈，回来将这一消息报告给修士。
  所有人其实在他发出讯息没得到回应的时候就已经猜到了这个可能，但当真的听到他这样说之后，许多信徒的脸上却依旧不由自主的露出失落的神情。
  他们刚经历过一场惊魂历险，此时迫不及待的想要找到一个安全的地方歇息、祷告，祈求神灵的庇佑。
  但显然无人的村落令他们的希望落空了，因此队伍的气氛一下变得有些沉重。
  圣女皱着眉，以一种忧心忡忡的神情看了宋青小一眼。
  精灵的话验证了宋青小之前的猜测，她虽说不知道为什么宋青小会更早的得出村落无人的结论，可她此时被一种更大的恐惧所笼罩，让她无暇去思考其他的事。
  村落被黑暗所笼罩，里面已经没有人，联邦、神廷却又并没有提前收到警示。
  这一切都预示着村落之中可能发生过十分不好的事，而这种事并不是纯洁、善良的圣女所乐意看到的。
  “希望他们应该不会受到黑暗所引诱，背叛神廷——”她喃喃自语，并发出轻轻的祷告声。
  自从联邦建立之后，两位威望极高的大圣贤创建拜日神廷，神廷的影响便已经深入人心。
  大陆上的人对于联邦政府可能会有质疑，但对于‘日’贤者却绝对不会生出半点儿亵渎之心。
  “想开点。”宋青小看了她一眼，圣女双手握拳，抵在额间，一直默念着教廷奥义。
  她并没有什么宽慰人的经验，只是因为圣女提供了她不少有用的资讯，之后兴许还会有用得着圣女的地方，因此宽慰她道：
  “他们并不一定是背叛了神廷，万一是面对亡灵入侵，奋战至死呢？”
  “噢——”
  圣女听了她这话，发出一声悲痛的叹息，接着发出小小的啜泣。
  四号红发沉默了半晌，竟然一时之间不知道该怎么接话下去。
  “前往村落看一看。”修士语气凝重的下指令，精灵应了一声，众人继续前行。
  无人的村落令人揪心无比，不管这村子之中发生了什么事，但修士仍想要进入其中，弄清村子无人的原因。
  更何况他还想要在村子之中找出一丝线索，想要确定大家的所在位置，以便令众人重回正轨，以免在这密林之中如无头苍蝇一般的前行。
  精灵加快了脚步，队伍前行的速度也快了些，数分钟后，一行人便停了下来。
  众人所停的位置，像是一个凹陷的巨大深坑。
  坑口的位置恰好位于众人的脚下，一条蜿蜒直下的小路尽头是一个依偎着山壁而建的规模并不算很大的村庄。
  此时的村庄已经被黑暗所笼罩，只能隐约看到一些漆黑的建筑阴影。
  已经走得如此之近，但村子静得瘮人，没有听到半点儿活人的动静。
  修士不知何时已经从队伍的末端往前走，站在了队伍的中侧。
  他抱着怀里的书，做了个沉痛的祷告姿势，静默了半晌之后，才叹了口气：
  “下去看看吧。”
  大家已经做好了最坏的打算，听了他这话之后，精灵率先带路，踏上了那条通往村子的小径。
  宋青小停了半晌，以脚尖点了点地。
  足底下并不是先前走过的那种松软的泥泞，而是以约摸巴掌大的鹅卵石铺垫而成，踩上去仍是稳固结实。
  可以想像得出来，村庄尚未出事的时候，这条小径一定是干净而精致，只是此时却被厚厚的树叶所遮蔽，显出几分荒败已久后的萧索气息。
  但宋青小心里却清楚，黑暗的力量会加速这种腐蚀，令得受其气息所影响的场景显出与真实败落时间并不相符的情景。
  “可能出事了半个月左右。”
  她足尖在地面蹭了蹭，说出自己的推测。
  才往前走了不久的修士脚步一顿，似是想要转头，但最终他似是强迫自己，并没有回身。
  村庄已经近在眼前，一行人很快走到了村口的位置。
  映入众人眼帘的，是村口两棵奇大无比的古树。
  这两株古树的树龄至少达到了数百岁，粗壮无比。
  挺直的树身直插天际，两边探出的树冠经由时间编织，形成一个天然完美的庇荫之地。
  “那是什么？”有人似是发现了什么，发出一声惊慌失措的尖叫声，引得众人顺着他举起的手，往头顶看去。
  只见树冠的两侧各垂吊下来一团漆黑的物品，冷不妨看上去如悬挂的两颗人头似的。
  宋青小仰头望去，隐约辨认出这应该是属于两颗经过精心处理后的南瓜灯。
  南瓜灯挂在此处本该十分精美而喜庆，但此时遭受了黑暗力量的腐蚀，使得这两颗南瓜灯干瘪而枯黑，失去了本来的色泽。