小汪氏亲手喂完儿子后喜滋滋地站起身，接过仆妇们递过的一只大攒盒，笑道：“妹妹这几天操劳了，一张脸面生瘦了一圈。嫂子我也说不来谢话，这是我亲手做的玫瑰果蒸乳饼，薄切烧鹅丝并几样热菜，妹子多少赏个脸吃上几口才是！”
  顾瑛见她说得贴心贴肉，一时间不好拒绝。
  抬头见祖母点了点头，方伸手接了过来笑道：“二少奶奶说的哪里话，珙哥得的本来就是小病。老爷一时慌急才没有想到好法子。我也不过浅浅用了几针，幸得老天庇佑才没有给祖母丢脸。”
  小汪氏为示亲热特地喊顾瑛妹妹，顾瑛却时时记得自己的身份，口口声声还是唤小汪氏为二少奶奶。虽然略显得有些生疏，却让人不由心生好感。
  小汪氏从来自忖身份，看不起顾家祖母收养的这个孤女。此时见她言语周到恳切毫不张狂，印象一时大好。
  心想沙河老宅里老的性情古怪，小的性情孤傲，唯有这姑娘倒是一个知礼的和善人。看看她这话说得多让人舒坦，出手救了珙哥还半点不居功。
  要知道公爹顾朝山可是莱州县城数一数二的有名大夫，要是连自己亲孙子的痢疾都治不好，传出去岂非让人白白笑话一场？
  想到这里小汪氏眼睛一亮，笑眯眯地凑过来悄声道：“好妹子，等我手里这摊子事儿忙完，嫂子我亲自为你相看一个如意的女婿。男大当婚女大当嫁，沙河那个小地方恐怕没有像样的男儿。放心，这件事就包在嫂子我的身上……”
  面对小汪氏的乍然亲近，顾瑛是哭笑不得。又怕她瞎操心反添乱，只得装作害羞地低下头道：“祖母已经在为我相看人家，就不劳烦二少奶奶费心了。”
  一片好心被人当面拒绝，小汪氏就有些下不了台面。故意觑了一眼张老太太低低道：“妹妹太过死心眼，祖母虽然一手带大了你，但这个终身大事，自个心里还是要拿主意的好。”
  此时珙哥半坐在床上咕叽咕叽地说着话，引得大半的人都望了过去。
  小汪氏觉得自己的一片好心被人当成驴肝肺，暗自撇嘴道：“老太太半辈子住在乡下，能认得几个体面的后生？如今你对我有大恩，嫂子实在不忍心你犯糊涂。要知道水往低处流人往高处走，女儿家的青春短暂，一晃眼就人老珠黄了。”
  顾瑛不喜她这种打蛇顺棍上的做派，就直截了当的把话挑明，“其实祖母已经相看好了一户人家，只是男家长辈有点异议，所以就没有往外说。”
  这话半真半假，其实就是一种变相的拒绝。
  小汪氏却没有听出其中的隐意，而是了然的点头道：“妹妹这道身份……的确是致命伤处，稍稍有些讲究的人家一打听就会不甘愿。你且放宽心，等我在太太面前帮你说几句好话，兴许她心一软就让你入了顾家的族谱，到时候你一定要好生谢谢我哟！”
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  咱们女主虽然话少，但却是德智体美劳全面发展的美少女！
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  第六十三章 碧桃
  眼见珙哥身子大好, 欣喜之余的小汪氏看顾瑛越发顺眼。
  第二天一大早天一亮, 就喜滋滋地拉着人一起到城外资圣寺还愿。在小汪氏看来, 儿子身体好转除了顾瑛一手好针法之外，暗地里一定还有诸天菩萨和各路神佛的庇佑。
  资圣寺因修得高, 山顶有一眼四时都不会枯竭的寒泉，即便是大夏天也冒着丝丝凉气。泉水流淌处气温比别处要低上一些，所以虽然是仲夏六月，但在山崖背阴处还有几树未开尽的桃杏花。
  顾瑛忙了几天陡然看见这片姹紫嫣红, 心情格外愉快。
  随手折了几支洒金碧桃，回程的路上又买了一小筐农妇卖的鸡蛋。那鸡蛋并没有拿寻常得见的竹篮子装起，而是用晒干的稻草交叉捆绑成滴溜一长串，拿在手里格外有趣。
  小汪氏捂着嘴笑道：“可见是小姑娘性子, 不当家不知柴米贵。不过是几个鸡蛋串成一串来卖，就比市面上贵了好几个铜子呢！”
  顾瑛闻言认真道：“那农妇虽瘸了一条腿，衣衫寒酸却浆洗得干净，身边拖了两个年幼的孩子也不卑不亢。可见是个心气高的人，这种人你白给钱她也不会伸手要。这稻草裹的鸡蛋虽然不费钱却费手工，难得的是其中这份巧思。”
  小汪氏脸上的神情就有些讪讪的。
  她想起自己刚才在资圣寺的功德箱里，毫不眨眼地就捐了二十两的香油钱。结果面对真正需要的贫苦之人，却又变得吝啬起来。
  顾瑛不想和她说些交浅言深的话, 就故作羞赧道：“祖母曾经教导过, 几个铜子对于我们来说不算什么, 对那些贫苦人家来说也许就是好几天的饭钱。我从小住在沙河没什么见识, 有说话不当的地方还请二少奶奶不要见怪。”
  顾家虽算不上大富之家, 但几个铜子还真没有放在小汪氏的眼里。如今珙哥将将好转，她不愿儿子的救命恩人对自己生出不好的印象。
  就故意拐了一下小姑娘的胳膊亲密道：“这回珙哥大好，说实在有大半是你的功劳。太太心底里也欢喜的不得了，昨天我在她面前淡淡提了几句让你入族谱的事，也没见她有什么不甘愿。你再平心静气的等几天，我在一旁好生敲回边鼓，说不得事儿就成了。”
  小汪氏以己度人，认为入顾家族谱这件事是横亘在顾瑛面前的天堑。
  只要这件事不好生解决，这姑娘的婚事永远就只能是一笔糊涂账。试想整个莱州城有头有脸的人家，谁愿意娶这么一个身份来历俱不详的女子？那些家徒四壁的贫寒人家，只怕顾瑛自个儿也瞧不上。
  即便两个年轻人看对眼，男方大度不计较这些门第之说，但嫁人是嫁一族之姓。这姑娘若是真进了婆家门，这身份上的硬伤肯定会时不时被人拿出来说嘴。
  这回自己投桃报李，一举解决了她悬在心头许久的难处，想来这份大礼比起她对珙哥的救命之恩，其分量也少不了多少。
  顾瑛见她又热心地提及这遭，一时却不好说自己根本就不愿意以顾家女儿的身份入顾家的族谱。但此时此刻无论怎么解释，别人都会以为自己拿乔，就干脆低头沉默不语。
  马车上悬挂的铜角铃叮当作响，小汪氏忽地想起前几天才听说的一桩的陈年旧事，自以为了然此种境地就叹了一口气。
  顾家从祖辈开始开了同茂堂医馆，算得上莱州城的老门老户，但是家里却没有几个用了多年的老仆。有人说是因为主母汪太太为人苛刻狠毒，手底下待不住人。
  但有知道底细的人在私底下却说，顾家之所以换了一朝一朝的人，是因为沙河老宅顾衡顾瑛两兄妹的真正身世。
  这两兄妹其实是顾朝山的外室所生，因为不被性情跋扈的汪太太所容，只得悄悄的抚养在外头。顾朝山是何等手段的人，这些对于他根本就不是难事。只不过因为忌讳舅兄汪世德是莱州县主簿，这才听之任之。
  顾衡是个男丁，最后理所当然就记在了汪太太的名下，充做顾家第三个嫡子。而隔了好几年才生下的顾瑛是个不受人重视的女孩，汪太太就咬紧了牙不让她入族谱，顾朝山自然无可无不可。
  盘查来盘查去，最终发现最早说这话的人是府里于嬷嬷的大儿媳。而于嬷嬷是汪太太的陪嫁丫头，在汪太太身边伺候了整整三十年，是顾家硕果仅存的老仆，顾家的几个小辈见了都要恭恭敬敬的施礼。
  所以到了最后，这桩扑朔迷离的隐秘事儿传得是有鼻子有眼儿，由不得不让人相信。
  小汪氏初初听说时，心想难怪姑母对顾衡是横挑鼻子竖挑眼，怎么都看不顺眼。
  皇帝爱长子，百姓爱幺儿。汪太太对自己膝下的珙哥，捧在手心怕掉了，含在嘴里怕化了。顾衡若真是她的亲生子，怎么舍得做事毫不留余地？只有那些上不了台面的狐猸外室所生之子，才会招正室如此彻骨记恨多年。
  小汪氏把事情的前因后果想明白之后，越发同情起顾瑛来。
  心想同样是爹生娘养的人，却落到爹不疼娘不爱的地步。顾衡还好些，有顾朝山这个亲爹上下照应，虽说很吃了些苦头但最起码有个像样的身份。而顾瑛只因是个女孩，便被舍弃在一边置若罔闻。若是不好生想个法子，最后恐怕只能嫁个寻常的庄户人家。
  一嫡一庶本就是不可逾越的大山，公爹顾朝山一番风流之后撒手不管，任由一对儿女受汪太太如磋如磨，多半是对正室心中有愧。只是不知那位外室的下场如何，想来跟着这般薄情的人，最后也不外乎如是！
  这些陈年旧事却不好细细探究，这些年姑母的心里想必也分外苦楚。
  打也打不得骂也骂不得，只得悄悄的使些法子，一回一回地往死里折腾顾衡。其实什么命数之说都是不着边际的由头，归根结底是一个女人二十年的不忿。
  小汪氏一时感同身受，心想若是顾徔敢在外面悄悄养女人生小子，自己的手段只怕还要暴烈！
  只刷了一层黑漆的桐木马车在官道上不疾不徐地跑着，西斜的阳光从冰花格的车窗撒出一片暖红。周围是大片的农田，从窗外飞快地向后掠去。
  小汪氏悄悄打量着顾瑛的面容，越发觉得她和大伯顾循、丈夫顾徔没有半分相似之处。想来这姑娘长相肖母，难怪汪太太每回见她时都是一副脸不是脸嘴不是嘴的神情。
  到家后顾瑛利落地跳下马车，将洒金碧桃和稻草串成的鸡蛋抱在怀里，朝小汪氏浅浅福了一礼后道：“哥哥读书辛苦，我想先去前院看看他。”
  小汪氏自然无有不应，心头模模糊糊地想这两兄妹的感情倒是好，连几个鸡蛋都巴巴的送去哥哥吃。
  只可惜他们的亲娘自甘下贱当了顾朝山见不得人的外室，生生在汪太太心底扎了根不能拔除的尖刺，这辈子只能是不死不休的局面。顾瑛虽然有恩于珙哥，入族谱之事自己也打了包票，但能否成功还要看汪太太的心情。
  竹院里的顾衡却没有像众人想象的那样埋头苦读，他在院子里的一棵大枣树下摆了一把竹榻，用一把绘了水墨山水的折扇盖住眼睛，仰面睡得正好。
  顾瑛轻手轻脚地把洒金碧桃在供瓶里插好，又寻了小炭炉出来煮了两个鸡蛋。
  顾衡听到动静仰起头来，正好看到几枝开得灼灼的桃花，不由笑道：“怎么这个时节还有这种好东西，别的地方只怕果子都有拇指尖儿大了。”
  顾瑛便回头笑道：“这是资圣寺高僧在寒泉眼的边上特意植种的，开花结果的时日都要晚些，全中土听说仅有这么金贵的几棵。我今日给了整整二两银子的香油钱，让菩萨这回好生保佑你得中。”
  她一边看着炉子里的火，一边答话，“……回来的路上觉得这银子给的忒贵了，就折了这几支桃花。哥哥看书看得久了只怕有些伤眼，不如瞧上几眼时时换换脑子，结果一进门就看见你在睡大觉。”
  顾衡就伸指弹了她的脑门儿一下，低声笑道：“这满宅子的人都指望我今科不中，若是我真的做出一副悬梁刺股的姿态，只怕有些人真的晚上睡不着觉了。二嫂还有闲心带你去烧香，珙哥应该好利索了吧。今日我听说后过去探望，人家连门槛都不让我进呢！”
  顾瑛知道两边的成见如同坚冰，再多的劝慰也无济于事。
  这位兄长看似云淡风轻，其实心底里最看重这些小事。以前老爷太太每回派人送东西过来，他都要高兴好久。这回被别人明言拒绝进门，心里还不知怎么难过呢。
  就赶紧转移话题，呐呐道：“哥哥我好像闯了个祸，二少奶奶说我救了她的儿子，如今一心一意地想说动太太让我入顾家的族谱。若是我真成了顾家的女儿，那我们……”
  顾衡闻言正在斟茶的手一顿，忽地想起什么悠然一笑，“尽在外头给我惹事，只怕顾家这满门上下再怎么遮掩，如今你神针的名头都传出去了。也无需惧怕，老爷技不如人就要服输。”
  他挑捡了一朵瓣型细长的洒金碧桃，仔细簪在顾瑛的鬓发间。
  闻着气味悠长的芳香，徐徐一笑道：“总归有你入顾家族谱的一天，莫急在这一时半刻。不过话说回来，这宅子里也不是小汪氏说了算，她想把这桩事作为对你的酬谢，多半不会如愿呢！”
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  就要彻底了断……
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  第六十四章 外室
  有些事儿传来传去, 往往是当事人最后一个才知道。
  待迫害外室所出一对儿女的正主一一汪太太亲耳听说到这些传言时, 已经是整整两日后。她不免有些目瞪口呆, “这话从何说起，那顾瑛便也罢了, 那顾衡什么时候成了外室之子？我肚子里养没养过孩子，难道我自个还不知道吗？”
  一旁侍立的于嬷嬷紧皱眉头，“府里上上下下传得是有鼻子有眼儿，前因后果说的头头是道, 也不知是从何人从何时开始传出来的。到我的耳朵眼儿里已经有小半个月了，只是你们几个当主子的不晓得罢了。”
  于嬷嬷满脸忧急不解。
  “我总觉得有些不对头，就回去刨根问底地审过我的大儿媳。她在厨房帮忙, 说是前些日子听灶上的刘婆子喝醉酒后和人侃山时说的。我去找刘婆子想把这件事弄清楚时，才知道她十天前已经辞了工。”
  一荣共荣一损俱损，由不得于嬷嬷不慎重, 双眼紧盯着汪太太, “说是一个南来的行商喜她汤水烧得醇厚, 花重金雇回家去侍候了。这些年府里陆陆续续地换了不少仆役, 当年的老人除了我就剩下这个刘婆子。”
  于嬷嬷的声音幽细，“她年轻时有一段时日也在内院当差，你不喜欢她嘴巴碎嗓门儿大，后来就打发她到厨房里去了。我算了下日子, 你生衡哥的时候她还是内院掌管洒扫的媳妇子……”
  汪太太一时感到云里雾里的, 觉得这件事格外透着一股子滑稽。正想出言取笑时, 忽的想起生产顾衡时, 家里前前后后发生了好些莫名其妙的事。
  她越想越疑心，蓦地抓紧了于嬷嬷的手颤声道：“兴许里头真有些蹊跷，那些天顾朝山一天到晚地不着家，一问就说忙着外面的铺子。不过巴掌大一个小小的同茂堂，哪有那么多事情忙碌？”
  难不成还真有个千娇百媚的外室？
  仿佛一道天雷正正砸在汪太太的头上，让她一时如同醍醐灌顶，“你说……这个丧尽天良的会不会趁我昏迷不醒的时候，偷偷把外面生的小杂种跟我的亲生孩儿调换……”
  这话于嬷嬷就不敢接了，虽然她心底里的确是这样猜想。
  汪太太生顾衡的时候，她正逢家里有事没在府里伺候。等数天后把手头乱七八糟的事处理完回到府里时，里里外外已经收拾的干干净净。产妇在屋子里躺着，新生儿在摇车里沉睡着。
  当时她心里还在嘀咕，看太太的肚子应该还有半个月的时辰，怎么这么快就落地了？况且好几个稳婆都说胎相不太好，生产时多半会遇到大难关。没想到前后不过两三个时辰，孩子就出来了。
  如今细想之下这孩子是否被有心人掉了包，她这个贴身仆妇当时却没在场，所以说还真的不敢打包票。
  汪太太却是越想越真切，她本就是个耳根子软且多疑轻信的一个人，一时间被自己天马行空的想象骇得身子发软。前些日子她刚刚在茶肆里看了一出新排的折子戏，戏名就叫做《狸猫换太子》。
  她越想越觉得手寒脚冷，以顾朝山的势利肯定干得出来这种事。譬如当年张老太太已经给他定下门当户对的亲事，但他眼睛不眨转头就与自己成了亲，任由那个女子背了个退婚的不堪名声含恨跳了河。
  俗话说无风不起浪，苍蝇不叮无缝的墙，那个面目模糊的外室说不定真的存在过。在无人得见处，与顾朝山两个你侬我侬，甚至朱胎暗结。
  只可怜自己双眼蒙蔽以为得遇良人，竟是半分不知晓眼皮子底下发生的事。汪太太这样一想后，立刻把这件事信了个十成十，一时间又悲又苦，觉得自己的命比从前那个跳河女子还要可怜十分。
  于嬷嬷拧了一张热毛巾递过来，连连摇头叹道：“这男人就没有几个是好东西，家里放着正室娘子，就是比不上外面那些烟视媚行的下~贱货。咱家老爷向来是个有成算的，谁都不知道他心底到底是怎么想的。”
  于嬷嬷老于世故，越说越觉得疑窦重重，“你们是将近三十年的结发夫妻，年轻时那般恩爱，如今这个岁数了反而说翻脸就翻脸，还把你锢在佛堂里念经，半点不给你脸面，寻常人只怕做不出来这样的事儿！”